«ЗАПУТАННЫЕ» Гейл Иэн Тейт / Entangled by Gale Ian Tate

Действительно стоило прочитать инструкцию Сознание вернулось рывком, с резким, судорожным вдохом. — Спокойно, спокойно. Всё в порядке. Просто дыши. Крышка капсулы уже была открыта, холодный воздух ударил по коже, как пощёчина, и кто-то уже помогал ему сесть, пока зрение ещё не успело полностью сфокусироваться. Рука сама потянулась к горлу — два пальца легли на место укуса, проверяя. Всё ещё там. Грудная клетка была цела, без отверстия, но грудина отзывалась тупой, знакомой болью, будто память о нём всё ещё оставалась внутри тела, а нервная система упрямо возвращалась к ней, как язык к отсутствующему зубу. — Ого, Леви, ты не шутил, когда говорил, что к криосну у тебя особая неприязнь, — сказала Мэдди. На ней была белая форма, в одной руке — сканер. Она почти весело хихикнула, поправляя ему волосы. — Выглядишь паршиво. Играй роль. — Спасибо, Мэдди. Очень полезное замечание. Пока она водила сканером вдоль его тела, Леви осматривал помещение. Его вещи были на месте — компас, зажатый у внутренней стенки капсулы; карта санатория, сложенная и убранная рядом с бедром; дневник, прижатый к внутреннему карману комбинезона. Сканер Мэдди спокойно прошёлся по груди, не задерживаясь ни на чём из этого. Она не обращала внимания. Оставь их. Потом вернёшься. Леви опустил ноги на пол, и Мэдди тут же придержала его за локоть, прежде чем он успел полностью встать. — Эм, спасибо за помощь, — начал он. — Мне нужно идти… — В столовую, — сказала она. — Там есть кофе, поможет мозгу прийти в себя после криосна, прежде чем капитан Рейнольдс созовет брифинг. По дороге как раз развеешь остатки тумана. Мне нужно найти Ашера. Но Мэдди уже шла вперёд, и, судя по всему, в этот раз игра решила, что ему положен человек, приклеенный к локтю. Если это его единственный шанс понять, чего от него вообще хочет этот сценарий, придётся им воспользоваться. Коридоры здесь были уже и старее, чем раньше. По потолку тянулся открытый кабель-канал, болты под ним столько раз закрашивали, что их головки почти потеряли форму. Металлические панели пола были истёрты по центру — годы шагов сгладили противоскользящее покрытие до почти полированного состояния. Где-то сверху труба ритмично щёлкала от теплового расширения, как метроном. Освещение — те же сине-белые LED-полосы, что и в отсеке капсул, но часть из них заменили лампами с другой цветовой температурой, и из-за этого коридоры выглядели лоскутными, кое-как собранными из разных эпох. Корабль был в космосе уже давно. Мэдди говорила всю дорогу. Леви улавливал большую часть. Это был исследовательский корабль на стабильной орбите вокруг объекта под обозначением LV-347. Наземные группы завершили вылазку два дня назад и вернулись с семнадцатью образцами в грузовом отсеке, а его задача — провести оценку, прежде чем будет принято какое-либо решение. Она бросала термины, за которые ему было не зацепиться — биоэлектромагнитные сигнатуры, геологические слои, какой-то «нижний уровень», который, судя по всему, не имел отношения к полкам, — и он кивал примерно в нужные моменты, надеясь, что его лицо выглядит как лицо человека, который определённо является геологическим специалистом. Специалист. Конечно. Безусловно. Он однажды видел, как Итан играет в Dead Space, сидя за диваном — Итан смеялся над ним за страх, а он слишком упрямился, чтобы уйти. Вот и весь его опыт в этом жанре. Всё будет абсолютно нормально. Столовая оказалась низкой, с потолком, который будто давил сверху, и пахла сгоревшим кофе. Одна лампа под потолком моргала каждые сорок секунд, и кто-то приклеил к панели под ней скотч с надписью маркером: NGUYEN KNOWS. Никто это так и не исправил. Джаспер на секунду выпрямился, заметив входящих Мэдди и Леви, поправил свои грязноватые рабочие комбинезоны с нашивкой «инженерия» на груди, а затем снова ухмыльнулся и вернулся в ту развязную, расслабленную позу, которую Леви уже узнавал с первого взгляда. Серьёзно? Игра правда собирается оставить Джаспера — самого не трезвого человека в любой известной мне ситуации — ответственным за то, чтобы мы не задохнулись? — Наконец-то, чувак! — Джаспер хмыкнул, откинувшись на стуле так, что передние ножки оторвались от пола. — Ты в капсуле выглядел как труп, мы уже собирались выбросить тебя через шлюз, если бы ты не очнулся. Без обид. Чёрт. Он под кайфом. Я точно снова умру. — Конечно, — сказал Леви, садясь. У Оуэна три планшета лежали перед ним идеальной дугой вокруг кружки, будто он проводил какой-то ритуал. Зоя сидела рядом, читала один из планшетов и делала пометки на листе бумаги, уже закончив мыслительный процесс где-то на середине. Мэдди устроилась напротив Леви с кружкой и потянулась за кофейником, а Тайлер в углу пытался оторвать металлический кронштейн от стены. — Тайлер, — произнёс Эллиот, наблюдая за ним, скрестив руки на груди у иллюминатора. — Он шатается, — ответил Тайлер. — И поэтому ты пытаешься его оторвать? — не поднимая глаз от записей, спросила Зоя. — На случай, если он станет опасным. — Он держит аварийные кислородные баллоны, — сказала Мэдди, наливая кофе. — Ты просто хочешь, чтобы на тебя смотрели, пока ты демонстрируешь силу. Пожалуйста, оставь его на месте. Мэдди пододвинула кружку Леви. — Оуэн, введи Леви в курс дела по материалам. — Итак, всё идёт по графику в рамках нашей временной линии, — начал Оуэн, поправляя очки, пока его взгляд метался по экранам. — До того как сюда будет направлено горнодобывающее оборудование, нам нужно классифицировать наиболее необычные астероиды в этом регионе. LV-347 на данный момент — самый аномальный из всех обнаруженных, поэтому мы начнём с изучения его образцов, прежде чем перейдём к следующей локации. — А образцы… спят? — нервно спросил Леви, крепче сжимая кружку кофе. Джаспер так громко рассмеялся, что чуть не свалился со стула. — Что? Зоя наконец оторвалась от своих заметок и посмотрела на него, затем перевела взгляд на Мэдди. — Он ударился головой? — спросила она. Чёрт. Леви сделал долгий глоток кофе, обжигающий настолько, что он почти спустился до желудка лавой, выигрывая себе секунду. — Эм… простите, плохой криосон, — сказал он, обмахивая рот. — Как обстоят дела с изоляцией образцов? — Контейнеры рассчитаны на биологическую, химическую и радиологическую изоляцию, но никакой жизни — даже на микроскопическом уровне — до подъёма не обнаружили, — ответил Оуэн. — Это просто пятифутовые кубы поверхностных образцов. Зоя будет с нами во время обследования на случай, если мы всё же обнаружим новый микроорганизм, но среда на поверхности несовместима с жизнью. Ну, очевидно, не совсем. — Вчера был сигнал тревоги с одного из контейнеров, но, думаю, это потому, что Джаспер был внутри и чихнул на него, — добавила Зоя. — Я же извинился, — быстро сказал Джаспер, пока Эллиот бросил на него взгляд. Он наклонился к Зое и прошептал: — Не сдавай меня co-капитану при мне. Имей совесть. Делай это за спиной. Леви снова сделал обжигающий глоток кофе, пока переваривал информацию. Эллиот здесь был не лейтенантом, а, чёрт возьми, со-капитаном. Значит, он ожидал, что его будут слушать. И Ашер тоже должен был его слушать. — Так, — громко сказал Джаспер, наклоняясь к Леви с кривой ухмылкой. — Ты вообще когда-нибудь расскажешь, что случилось на рейсе «Кеплер»? Потому что версия Мэдди и твоя — это две разные истории. Рейс «Кеплер». Ты был на рейсе. Он назывался «Кеплер». Что-то там произошло. У тебя и у Мэдди разные версии… она, похоже, медик или врач. Я смотрю на землю. О чём вообще можно спорить? — Версия Мэдди неверная, — сказал он, и это прозвучало как самый безопасный вариант. — Извините? — Мэдди ткнула в него кофейником. — Я просто говорю, если есть две версии… Мэдди поставила кофейник и наклонилась ближе, понизив голос: — Какого чёрта, Мерсер? Есть две версии, потому что ты сказал мне одно, а потом Эллиот сказал мне, что вы с… — Вот об этом я и говорю, — с явным удовольствием вставил Джаспер, обращаясь уже ни к кому конкретно. О боже. Какой у меня вообще бэкстори с Эллиотом? Леви посмотрел на Эллиота снова. Тот всё так же стоял у иллюминатора, не двигаясь. Но смотрел прямо на Леви. Командная поза, в которой он находился, когда Леви вошёл в комнату, немного ослабла, стоило их взглядам встретиться через расстояние, и Эллиот покраснел, быстро отвернувшись обратно к звёздам за иллюминатором. Просто выкинуть себя в шлюз сейчас было бы самым разумным решением. Тайлер с глухим стуком рухнул на стул, будто в него просто упал весь вес тела. — Мы сейчас обсуждаем, как Леви снова претендует на титул корабельного шлюхи? Потому что я вообще-то рассчитывал вернуть свой, — сказал он, выхватывая у Леви кружку и делая глоток. — Ставлю три месяца зарплаты, когда вернёмся, если ты будешь спать только с начальством и оставишь мне энсинов. Леви почувствовал, как лицо начинает гореть сильнее. Лишь бы это было от кофе. — Я… что? — Это отвратительный разговор, — Зоя покачала головой и вернулась к заметкам. Джаспер только засмеялся ещё громче. — Ладно-ладно, Леви, потом обсудим детали, да? Леви смог только кивнуть — слово «корабельная шлюха» продолжало эхом стучать у него в голове. Разговор постепенно снова ушёл в сторону данных Оуэна с планшетов. Тайлер начал что-то про орбитальную механику и успел произнести ровно три предложения, прежде чем Джаспер перебил его своим «более интуитивным подходом», который включал кофейную ложку как иллюстрацию. Оуэн попытался остановить его, потому что это было неправильное представление механики, но Джаспер продолжил уже с двумя ложками. Леви сидел посреди всего этого и позволял разговору течь мимо него, выискивая любую возможность встать и наконец найти Ашера. Ему нужно было найти Ашера до того, как его имя и его новый «вторичный титул» окончательно до него дойдут, но каждый раз, когда он пытался вставить слово, его снова затягивало в очередной обмен — то с Мэдди, то с Джаспером, то с Тайлера, который уже пытался его подкупить. И в какой-то момент он уже начал думать, что придётся просто притвориться больным, чтобы выбраться отсюда, когда заговорил Эллиот. — Нам всем стоит идти в комнату брифинга, пока капитан Рейнольдс не пришла, вы же знаете, она спустит с меня шкуру, если отделы опоздают, — сказал он, поднимаясь. Тайлер простонал и сделал жест где-то между салютом и средним пальцем, тоже вставая. Наконец-то. — Леви, подожди. Прежде чем он успел отодвинуть стул, Эллиот наклонился и поправил одну из нашивок на его комбинезоне. — Я знаю, ты только что оттаял, но ты же знаешь капитана. Нужно выглядеть презентабельно. Тело Леви полностью застыло в тот момент, когда Эллиот продолжал поправлять его нашивки и значки. Он посмотрел на Джаспера, надеясь, что тот скажет хоть что-нибудь — вообще что угодно, лишь бы отвлёк внимание Эллиота от него, — но Джаспер только подмигнул в ответ. Окей. Значит, я на каком-то странно похотливом космическом корабле, в нас загружены куски астероида, которые, скорее всего, вообще не камни, я всё ещё не нашёл Ашера, и есть вполне реальный шанс, что у каждого NPC в этой комнате прописана фальшивая биография, где они со мной спали. — Ашер! Джаспер резко вскочил с места с широкой ухмылкой, и сердце Леви на секунду остановилось. — Чувак, ты где пропадал? Я думал, ты злишься на меня за вчерашний пул. — Я никогда не могу на тебя злиться, Джаспер. Просто нужно было принять душ. Голос Ашера прозвучал спокойно, тепло — и абсолютно неправильно, доносясь от дверного проёма за спиной Леви. У Леви мгновенно схлынула кровь с лица. Шаги пересекли комнату — медленные, неторопливые, каждый звучал как обвинение, которое Леви чувствовал буквально в костях. Эллиот отступил назад, видимо, уже насытившись его личным пространством, нахмурился и перевёл взгляд с Ашера на Леви и обратно. Ашер остановился за его креслом. Одна ладонь легла Леви на плечо — почти дружеский жест. Леви не повернул голову. Потому что если он повернётся… если увидит ту скрытую ярость, которая могла быть на лице Ашера… он не знал, что сделает. Единственные варианты были — либо вырваться в рвоту от сгоревшего кофе, либо расплакаться. Рука Ашера оставалась на его плече, но большой палец медленно сдвинулся ближе к шее, проходя прямо по месту укуса, и надавил. Леви подавил резкий вдох и уставился в колени. — Леви, ты в порядке? — Мэдди уже тянулась к сканеру, тревога проступила на её лице. — Я в порядке. — У тебя руки дрожат. — Я в порядке. Это просто плохой криосон, — быстро сказал он. Мэдди уже отодвигала стул. — В медотсек. Сейчас. Мне нужно подтвердить, что ты годен к работе. — Это правда не обязательно… — Я его отведу, — сказал Ашер. Его рука исчезла с плеча Леви, и почему-то это стало только хуже. — Я как раз туда шёл. Питерсон ударился головой, ему нужна марля. Эллиот нахмурился, переводя взгляд с одного на другого. — Вообще-то я могу сам его проводить вниз. Мне нужно сверить дежурные списки с медблоком перед… — Не нужно, — перебил Ашер, поднимаясь и обходя стол так, чтобы встать рядом с креслом Леви. Его улыбка была безупречной — заботливой, спокойной, именно такой, какую носит хороший друг. — Правда, мне несложно. — Ясно, — медленно произнёс Эллиот. — Конечно. Леви уже начал отодвигать стул, но рука Ашера оказалась там раньше — сомкнулась на его предплечье и подняла его на ноги. Для любого наблюдателя это выглядело бы как помощь, поддержка. Но давление пальцев Ашера было чуть-чуть за гранью дискомфорта — почти боль. — Пойдём, — тепло сказал он. — Давай тебя осмотрим. Леви пошатнулся, когда Ашер повёл его к выходу, не ослабляя хватки ни на секунду, даже когда они отошли от шума столовой. Коридор здесь был уже и ниже. Потолочный кабель-канал нависал ближе. У одного из узлов панель выглядела заменённой — другой сплав, более новый, более блестящий, но с неправильным оттенком. Заплатка, сделанная из того, что было под рукой, когда оригинал не выдержал. Леви заговорил ещё до того, как они миновали развилку. — Я думаю, я понимаю, чего хочет этот сценарий, — тихо сказал он, пытаясь чуть ослабить захват, но пальцы Ашера только сильнее сжались. — Или почти понимаю. Здесь есть контейнеры с существами, я думаю, те, которых мы слышали в вентиляции. Если добраться до грузового отсека до брифинга… — Леви, — Ашер даже не посмотрел на него. — …я могу осмотреть контейнеры снаружи, понять, с чем мы на самом деле имеем дело, прежде чем это станет кризисом, а не после… — Леви. Леви заметил впереди по коридору члена экипажа, который шёл им навстречу — с опущенной головой, с чем-то в руках, быстрым целенаправленным шагом. Он продолжил говорить. — Ашер, пожалуйста, просто послушай. Ты делаешь мне больно, я пытаюсь помочь нам обоим… Шаг Ашера стал быстрее, он потянул Леви сильнее вперёд по коридору, наклонился к самому уху и прошептал: — Если ты не замолчишь, я начну с Джаспера. И это не будет быстро. Леви замолчал. Они подошли к двери с табличкой «Начальник службы безопасности», но прежнее имя было выскоблено, а снизу чёрным маркером было выведено: КЕЙН. Если я войду туда, он может больше не выпустить меня. — Нам нужно вернуться, — сказал Леви, упираясь ногами. Он попытался разжать пальцы Ашера на своём предплечье, но тот даже не сдвинулся. — Нет. Ашер нажал большим пальцем на панель, и дверь открылась. Рука Леви метнулась к дверному косяку, пальцы успели вцепиться в край прежде, чем мозг осознал происходящее. Давящий захват сменился — теперь уже на затылке, — и у Леви была всего секунда понимания, прежде чем его резко втолкнули внутрь. Он споткнулся, влетев в полутёмную комнату, и дверь за ним закрылась в тот самый момент, когда его бедро ударилось о стол. Боль вспыхнула мгновенно и ярко; он схватился за край, чтобы не рухнуть вперёд. Комната была скудной и тусклой: койка у дальней стены без одеяла, стол, прикрученный к полу, на котором стояла лишь кружка, да шкафчик с чуть приоткрытой дверцей. Ничего в этом месте не выглядело сразу пугающим. Кроме запаха. Одеяло с койки лежало на полу слева, у основания шкафчика. То, что было под ним, не походило ни на бельё, ни на оборудование, ни вообще на что-то неодушевлённое — форма была неправильной, слишком похожей на плечи. Тёмные пятна расползались по белой ткани неровными разводами, местами ещё влажными по краям, и один угол одеяла не доходил до пола — из-под него торчал носок ботинка, направленный в потолок. Он не стал смотреть дольше, чем было необходимо. Он уставился на стол. На его поверхность. На собственные пальцы, вцепившиеся в край, побелевшие костяшки. Не смотри. Ты уже всё понял. Он услышал движение за спиной. Ладонь Ашера сомкнулась на его затылке, большой палец снова прижался к основанию черепа — и в следующий миг холод металла стены на его лице стал самым резким ощущением в комнате. Ашер всем телом прижал его к поверхности с такой силой, что из лёгких выбило воздух, и Леви почувствовал, как губы едва коснулись его уха. — Привет, — прошептал Ашер. Пальцы Леви метались по гладкой стене в поисках хоть чего-то, за что можно зацепиться, но не находили ничего. — Привет, — выдохнул он в ответ.