My Angelic Mother Actually Became My Stepmother \ Моя ангельская мать на самом деле стала моей мачехой.

Глава 3: Огни Нью-Йорка Повар из китайского квартала закончил уборку и ушел. На обеденном столе осталась более половины тарелки супа из свиных ребрышек с зимней дыней, покрытой тонким слоем застывшего масла, а пар рядом с крышкой кастрюли наполовину рассеялся. Атмосфера за обеденным столом оказалась более расслабленной, чем ожидалось. Линь Цинхэ не умел заводить разговор, но у него было одно положительное качество — он не пытался навязывать неловкие светские беседы. Он чистил креветки для Лю Сяоли , добавлял лишнюю ложку в суп Сиси и иногда открывал рот, чтобы спросить: «Достаточно ли остро?» или «Как называется это блюдо в Ухане ?». После того, как он говорил, он останавливался и не пытался продолжить разговор. Частота ответов Лю Сяоли постепенно увеличивалась; она рассказывала о том, как заменяла преподавателя в танцевальной школе, и о том, как вчера перепутала цены с кассиршей в супермаркете. Дойдя до этого момента, она усмехнулась, ей действительно стало смешно. Сиси сидела рядом с Линь И , опустив голову, и сосредоточенно ела. Она подвинула зимнюю дыню к свиным ребрышкам, доела ребрышки, прежде чем съесть дыню; продукты на тарелке нужно было брать по одному, не смешивая. Линь И некоторое время наблюдала за ребенком и поняла, что, как только она адаптируется, воспитывать его будет очень легко. «Проблема в языке», — сказала Лю Сяоли , и тон её слов стал немного тяжелее. — «У Сиси есть базовые знания в области танцев, но здесь, в школе, курсы английского как второго языка отстают, а другие предметы ещё больше устарели. Квартира, которую мы сейчас снимаем во Флашинге, находится довольно далеко от любого хорошего школьного района, и условия проживания в ней просто средние». Она говорила очень прямо, без обиняков, но и не жаловалась; она просто констатировала факт — такова наша нынешняя ситуация, и я ищу выход из нее. Как только Линь Цинхэ открыл рот, Линь И отложил палочки для еды и заговорил первым. «Я помогу Сиси с языком», — сказал он. « В средней школе Дугластона есть программа изучения английского как второго языка. Я уже имел дело с их деканом по работе со студентами; процедуры несложные. Языковые навыки Сиси неплохие; я только что слышал, как она разговаривала со своей матерью, и у нее есть основа для правильного произношения. Проблема в том, что ей не хватает контекстной практики». Лю Сяоли взглянула на него, ее взгляд снова оценил стоящего перед ней подростка — она предполагала, что он будет просто еще одним подростком, за которого будут говорить его родители, и на этом все закончится. Но у этого подростка была одна особенность в речи: он говорил только то, что имело смысл. «Тогда... я тебя побеспокою», — сказала она. «Никаких проблем», — сказал Линь И, взяв палочки для еды, и продолжил есть. «Темп обучения в местных школах отличается от того, что был у нас дома. Трех месяцев ей вполне хватит на адаптацию». Линь Цинхэ немного подождал в стороне, нашел свободный проход и сказал: «Вообще-то, этот дом такой большой, что оставлять его пустым — это просто…» Он остановился на полпути, застряв на каком-то этапе, и его выражение лица слегка изменилось, когда он сделал вид, что тянется за соусницей. За обеденным столом воцарилась двухсекундная тишина. Сиси, которая спокойно ела в углу, подняла голову и взглянула в окно от пола до потолка, не понимая, на что смотрит, а затем спросила: «Мама, это свет от Статуи Свободы?» Взрослые одновременно посмотрели в том направлении. Вдали веерообразный белый свет описывал круг сквозь низкие облака и ритмично возвращался обратно; он выглядел не как украшение, а как механизм. «Нет, — сказал Линь И. — Это авиационный маяк в аэропорту имени Джона Кеннеди. Статуя Свободы вон там; ракурс неудачный, и отсюда ее не видно». Сиси сказала «О», снова уткнулась головой в миску и продолжила есть. Лекарство было введено идеально; никто не знал, действительно ли она просила об этом или просто пыталась разрядить обстановку. Тем не менее, атмосфера немного разрядилась. Линь Цинхэ снова нашла общий язык и начала рассказывать о местном рынке. Затем Лю Сяоли продолжила, рассказав о каком-то виде импортной рыбы, которую она купила в супермаркете, и постепенно они нашли общий язык. После еды дождь прекратился. Линь И проводил Сиси на террасу третьего этажа. Он подвинул небольшой табурет, чтобы поставить его под астрономический телескоп, жестом пригласил ее подняться и помог ей отрегулировать высоту окуляра. «Ищи самое высокое здание, то, что с красным фонарем наверху». Он отошел в сторону, не держа телескоп, позволяя ей самой его найти. Сиси прижала глаз к окуляру. Сначала она ничего не сказала, но спустя некоторое время ее пальцы задвигались, и она отрегулировала фокус. «Нашла», — сказала она. «Оно красное, такое, которое моргает». «Эмпайр-стейт-билдинг». «Какой высокий». Она немного отступила назад и посмотрела прямо в ту сторону, хотя, естественно, четко ничего не видела, только размытые силуэты города. Но она продолжала смотреть, словно проверяя, действительно ли где-то существует та красная точка, которую она видела в телескоп. «Оно намного выше, чем здания в Ухане », — сказала она. «Из моего дома в Ухане виден мост через реку Янцзы». «Здесь вы увидите больше», — сказала Линь И. «После долгой жизни в Нью-Йорке вы начнете понимать, что в нем нет ничего особенного. Все города одинаковы; когда вы перестанете чувствовать, что он большой, тогда вы по-настоящему освоитесь». Сиси наклонила голову и на мгновение задумалась: «Значит, брат считает, что Нью-Йорк теперь большой город?» "Уже нет." «Значит, брат окончательно освоился». Она повернулась и снова приложила глаз к окуляру. «Мне все еще кажется, что он очень большой, так что я еще не освоилась». Линь И ничего не ответил, но уголок его рта дернулся. В гостиной на первом этаже донеслись звуки пианино. Это был ноктюрн Шопена; Линь И узнал, что играет Лю Сяоли . Его мать раньше играла это произведение, но Линь Цинхэ не ценил музыку. Теперь же, услышав незнакомый звук знакомой мелодии внизу, эти два события, слившись воедино, заставили его на две секунды замереть на террасе, не говоря ни слова. Сиси, тоже услышав это, подняла голову, взглянула вниз и сказала: «Мама очень хорошо играет». "Мм." «Дядя Лин, должно быть, сидит неподалеку и слушает». Сказав это, она снова прижалась глазом к окуляру, словно знала это давно и не нуждалась в комментариях. Над террасой проносился ветер, и лужи на земле слегка подсвечивались фонарями. Линь И прислонилась к перилам, наблюдая за маленькой девочкой, которая внимательно рассматривала звезды в телескоп, или же искала что-то другое — сама она, вероятно, не была уверена, что именно ищет, просто смотрела. «Пойдем», — наконец сказал он. «Ветер сильный, пойдемте вниз». Сиси спрыгнула со стула, подняла воротник куртки и последовала за ним, направляясь к двери. Фортепианная музыка доносилась снизу, поднимаясь по лестнице и распространяясь по коридору; она не была тяжелой, но присутствовала.