проклятый гороскоп

Из темноты выбралось огромное существо с четырьмя ногами и шестью руками, танцующее и извивающееся, наклоняющее голову то в правый, то в левый бок. Украшения на его короне громко звенели и вызывали сильную головную боль у трёх экзорцистов. Мин Юньшу закричал и попытался выбежать из пещеры, но господин Ву перехватил его. — Куда собрался? Не видишь, проход завален. И правда, на месте выхода оказалась ещё одна каменная стена, за которой находились крестьяне. Хватка экзорциста оказалась на удивление крепкой и твёрдой, хотя по нему так сразу и не скажешь, что он мог держать в руках что-то тяжелее своего оружия. — Что смотришь на меня как на пирожок? Сражайся! — Дайте мне уйти! Господин Ву, держа юношу за шкирку, швырнул его прямо в ожившее божество и по всей пещере разлился визг, сотрясающий каменные стены. Он глухо ударился о злого бога и упал где-то возле разбитого алтаря. — Больно... Мин Юньшу не мог пошевелиться, его спина, руки и ноги слово превратились в камень, шея не держала голову. Будь он более живым, нахватал бы переломов или может быть умер. Призраком ему было лучше. Нет тела – нет проблем. Ни боли, ни тяжести, лишь лёгкость. Тело вздулось, кожа отслаивалась, тёмная рвотная жидкость вытекла из носа и рта. Юноша сплюнул мерзкую влагу и не на шутку испугался. Он полагал, что когда он обратно вселится в своё тело, все жизнедеятельные процессы восстановятся и весь кошмар ограничится парочкой трупных пятен. Даже будь это тело его, как только начались первые признаки разложения, душа не смогла бы полностью возобновить жизненные процессы и без побочных эффектов не обошлось. До чего же отвратительно иметь тело! Ему было так легко и хорошо без него. Юноше показалось, что быть ничего не чувствующим призраком настоящее блаженство. Это одно из тех удовольствий, которые нельзя давать смертным при жизни, иначе они будут стремится испытать его вновь, а это опасно для баланса вселенной. Дали тебе жить – живи и не смей умирать! Злой дух вновь заклокотал и опустившись на четвереньки погнался за экзорцистами. — Удар не сработал. — разочарованно протянул господин Ву и ловко подпрыгнув вверх, оставил царапину от гуаньдао на физиономии "божества". То взбесилось и переключило внимание на него. — Нужно найти где находится центр ци! Взбираясь по острым каменным выступам, посланник неба внимательно рассматривал чудовище, пока остальные крепили на него талисманы, сковывающие движение и ослабляющие силы. Господин Ву соскочил с камня под потолком и треснул "бога" прямо в голову. Оно взбесилось, скинуло его со спины и из глаз и рта у него полилась кровь, заполняя всё вокруг как бассейн. Люди молились ему и оно разрослось. Скоро господин Ву окончательно испачкал свои любимые сапоги, выходя из себя за считанные секунды. По всей пещере лился звон гуаньдао, тяжёлых металлических украшений, которые оглушительно бренчали, когда "божество" двигалось в жутком танце. Были слышны и крики господина Ву, которому подпортили обувь. Он прыгал как кузнечик и с молниеносной скоростью наносил удары по чудовищу, изредка останавливаясь на пару мгновений в самом отдалённом углу, чтобы перевести дух и снова бросаясь на него. От лязганья украшений шло громкое эхо и казалось, что это дрожали бесчисленные медные колокола. Ловко приземлившись, мужчина поджёг остриё гуаньдао белым ярким огнём и ударил "бога" прямо в третий глаз. Оно закружилось в своём резком и звенящем предсмертном танце и начало рассыпаться на части, двигающиеся сами по себе. Кровавые реки доходили ему уже до щиколоток. Чтобы не захлебнуться в смердящей жидкости, Мин Юньшу уселся на пол. — Тай Янг[1], подожги его священным огнём! — Целиком? — Только ноги. Экзорцист недоумевающе смотрел на господина Ву. — Конечно целиком! Жги всё! Белое пламя охватило всё вокруг, господин Ву вынул алебарду и убежал в дальний угол, чтобы не обжечься. Долго ждать не пришлось, "божество" рассыпалось в прах, смешавшись с кровавым озером, которое стало понемного высыхать. Экзорцист махнул рукой и одним движением потушил священный огонь.Он разбил каменную стену, но вместо выхода там оказался обрыв и чёрное пространство. Господин Ву поднёс источник света к темноте и заметил, как стены рябят, словно они сотканы из шевелящихся верёвок. Сквозь них пробивались корявые пальцы, в глубине кто-то выл. — Ещё один демон? — поинтересовался Тай Янг. — Скорее остаточная галлюцинация. Они посмотрели вниз, напрягая зрение и увидели эту же пещеру сверху. Команда экзорцистов стояла на месте, также смотря вниз, где-то валялся неумелый молодой "изгнатель". — Нам надо прыгать. И этого с собой захвати. — с презрением фыркнул он, указывая на юношу — Не дайте пальцам зацепиться за вас. По команде все прыгнули вниз, один из посланников небес взял на руки Мин Юньшу, у которого уже глаза косились от увиденного. — Что с ним? Почему он похож на... — На протухшее мясо? — хмыкнул господин Ву, отсекая своим гуаньдао высунувшуюся из темноты руку. А юноша просто наслаждался моментом, зажмурив глаза до конца падения и думая о том, какие же эти экзорцисты сильные. Мин Юньшу подскочил, оглядываясь по сторонам. Его словно одёрнуло ото сна. Изгнатели стояли возле выхода. — Я умер? — Да. —Тогда почему мне больно? — Самовнушение. — Что сейчас было? — Помолчи уже, горе-экзорцист. А ты то ещё брехло, Мушу. — с насмешкой выплюнул господин Ву. Приказав остальным изгнателям выйти, он достал откуда-то курильницу: засыпал в керамическую ёмкость хрустящий белый порошок, распределил его железными палочками, утрамбовал, сформировал узор из ароматной пыли и поджёг, закрыв крышечкой. Дым поднялся вверх и господин Ву, взмахнув рукой разнёс его по всему помещению, сформировав стены из тонкого дыма, достал кисть и сосуд с клеем. В пещере возник потресканный, узорчатый прозрачный купол. Господин Ву принялся мазать содержимое нефритового кувшина с тонким горлышком на трещины. — Что вы делаете? — не поднимая головы спросил юноша. — Ты всё ещё здесь? Заклеиваю межпространственные расколы. — Чего? — Так злые духи не смогут пробраться в мир людей. По крайней мере в этом месте точно. Когда барьер рушится, нечисть и прочая дрянь из подлунного мира может просочится в мир смертных. — Какая дрянь? — Вроде тебя. Кстати, там, откуда ты вылез, тоже надо заклеить. — устало выдохнул экзорцист. — Я не дрянь. — Но ты не живой человек, это тоже считается. Тебе здесь не место. — Тогда можно пойти с вами? — Нельзя. — отрезал он, убирая кисть с кувшином. — Почему? Юноша надул нижнюю губу. — Потому что... ты похож на студень. На мгновение юноша действительно подумал, что это причина по которой он его не хотел брать. Перед уходом господин Ву приказал выстроить в деревне храм в честь нефритового императора, хотя бы маленький, усердно молиться и не пускать детей гулять одних по ночам. — Молодой господин, что с вами? — спросил молодой рыбак, глядя на выползающую из потёмков фигуру в бело-чёрных одеждах. — Он так усердно сражался, что получил ранения, но Мушу справится. — не без щепотки сарказма усмехнулся господин Ву. — Нет, Мушу не справится! Заберите меня! — Вы же сами говорили, что работаете один? — стараясь не терять лица, он пытался отцепить от себя юношу. Мужчина схватил его за шиворот и увёл за мшистые валуны. — Думал, никто не заметит, что ты ходишь и разлагаешься? Твоя душа покинула тело, зачем ты вселился обратно? — Я между прочим, единственный, кому после смерти удалось избежать суда преисподней и не хочу упустить этот шанс увидеть мир заново! Это моё тело, имею право! — Не впутывай меня в свои проблемы. Причём тут я и ещё дюжина экзорцистов? — Сами посмотрите, я – дух, вы – экзорцист. Чувствуете связь? — Какую ещё связь? Давай брось это! На самом деле, Мин Юньшу просто искал предлог, чтобы его забрали из этой жуткой деревни, в которой он наслушался сказок про жуткого быка и прочую чепуху. — Нам надо держаться вместе, мы ведь оба связаны сверхъестественным. — Если это все причины, по которым я должен брать на себя этот груз, то на этой ноте мы с тобой прощаемся. — А ещё у вас красивые сапоги. Господин Ву улыбнулся, подумал о чём-то, глубоко вдохнул, молча ушёл в своём направлении, но Мин Юньшу, идущего за ним уже не прогонял. Экзорцист непринуждённо попрощался с остальными, обещая через время выйти на работу и отправился в путь. Не смотря на то, что юноша хотел думать, что все легенды это выдумка, бык правда существовал и существует и по сей день, только запертый в мире духов. Постепенно дела в деревне пойдут на поправку, но пока дух быка существует, она не расцветёт вновь. Сквозь лёгкую дымку пробивались золотые лучи солнца. Мужчина молча шёл по зелёным дорогам, любуясь восходящим солнцем, проглядывающим сквозь туман и наслаждался утренней прохладой. Среди этих горных пейзажей господин Ву выглядел особенно возвышенно: тонкий, довольно высокий, весь в золотисто-белом,он двигался плавно и быстро, как лесной хищник. Как же прекрасен этот мир. Мин Юньшу не нужны были воспоминания, чтобы восхищаться прекрасными видами или людьми, которые его окружают. Для этого ему не нужно даже быть живым и он не позволит отобрать у него возможность вкусить эту жизнь заново. Сколько замечательного его ждёт впереди. Юноша улыбался, глядя в спину равнодушного, но благородного с виду мужчины. — Расскажите что-нибудь о себе, господин Ву. — Да тьфу ты! Нормально же молчали. Мин Юньшу широко улыбнулся собеседнику. — На самом деле я совсем не экзорцист. — Ого... — с сарказмом, не поворачивая головы отвечал он. — Ты понимаешь, что ты мог создать больше проблем, нежели помощи? А вдруг кто-то бы умер? — Что значит, быть экзорцистом? Что вы делаете? — Играю в "найди бяку". Тихо! — В чём дело? Здесь злой дух? — Хуже. Надоедливый ходячий мертвец. Мин Юньшу обиженно цокнул языком. Периодически он срывался и задавал какой-нибудь вопрос, получая на него короткий ленивый ответ и недовольный взгляд, умоляющий заткнуться. — Кто такой проклятый бык? — Это очень старая легенда, она входит в цикл двенадцати сказаний. Полное собрание людям не известно, они даже не знают, что легенды между собой связаны. Раньше эти сказки были очень популярны среди богов. Господин Ву в глазах юноши был невероятны умным и сильным и вызывал что-то вроде восхищения. Дело в том, что он был довольно красив, а когда человек видит прекрасный цветок, то может приписать ему кучу других положительных качеств, даже те, которыми цветок не обладает. Мин Юньшу был из тех, кто мог хвалить цветок, не замечая шипов и яда, которым он пропитан и бояться колючего кактуса, на котором распустился очаровательный бутон. Впрочем, как и большинство людей. Ведь не должно быть такого, чтобы противоположности сливались в единое целое, так ведь? Как бы то ни было, о правильности вещей судить точно не ему. Господин Ву предложил подождать телегу до ближайшего города, чтобы поесть, а сам улёгся на сочную траву недалеко от дороги. Двое духов принялись ждать. Прошёл час кролика, но ни одной телеги так и не появилось. Мин Юньшу устал бегать по окрестностям, ловить бабочек руками, улыбаясь и радуясь ветру в пятой точке. Он прилёг недалеко от экзорциста, взяв в рот зелёную травинку и принялся глядеть на него, подперев рукой щеку. Тот, казалось, совсем задремал. — Может, вы просто не хотите никуда со мной идти? Господин Ву слегка улыбнулся, не открывая глаз. Юноша надулся и плюхнулся в траву. Миновал час дракона и в часу змеи стало совсем тепло, исчезла приятная прохлада и начинало подпекать. От юноши стало ещё сильнее пахнуть трупной гнилью, экзорцист не выдержал и повязал на лицо платок. — Зачем ты идёшь за мной? — А куда мне ещё идти? — Ну и как ты умер? Не похоже, что тебя здесь держит злоба или жажда мести. — Не помню. Честно говоря, я не чувствую себя особо мёртвым. Экзорцист усмехнулся. Он ещё не видел такого, чтобы призрак забыл свою смерть. Может быть, у него началось разложения мозга, которое повлияло на память, а может, именно желание жить и не даёт ему упокоиться. Знай экзорцист в чём дело, он открыл бы для себя неприятную правду. Мин Юньшу боялся, что за ним могли послать адских слуг, поэтому предпочёл идти вместе с новым знакомым подальше от места из которого всплыл. Они шли по дороге почти до самого вечера, несколько раз присаживаясь на зелёную траву, а в часу петуха вдалеке показалась телега, запряжённая волом. Извозчиком был бедно одетый мужчина средних лет в соломенной шляпе доули[2] и путники вежливо попросили довезти их до ближайшего города. Они уселись в телегу и извозчик дёрнул за поводья. Экзорцист и юноша наслаждались поездкой под летним солнцем, живописными лугами на которых они валялись ранее. Они проехали рисовые поля, на которых срезали метёлки ранних сортов[3]. Пейзажи обладали простым природным изяществом, словно картины, написанные цветной тушью. Юноша под впечатлением не мучил попутчика вопросами и даже почти не разговаривал, но экзорцист и без слов чувствовал его присутствие из-за сладковатого запаха разложения. Чувствовал это и извозчик, не обративший внимания на странного пассажира, у которого отвалилась рука. Облокотившись на края повозки, Мин Юньшу с детским восторгом любовался миром людей, а господин Ву просто откинулся на корзины с рисом и задремал, думая, как неплохо было бы прибрать к рукам пару мешков с мукой. Продукты, скорее всего, испортятся от запаха, который шёл от мертвеца и вряд ли будут теперь пригодны для употребления человеком. - Какого чёрта мы так медленно едем? Господин Ву встал на ноги и приказал Мин Юньшу закрыть глаза. - Зачем? — полюбопытствовал юноша. - Хочу почесать там, где говорить не принято. - он аккуратно потянул левую перчатку за палец. — А это где? Он послушался и закрыл глаза разлагающимися ладонями. На уши давила мёртвая тишина, единственное, что можно было услышать это чей-то монотонный шёпот. Мин Юньшу тревожно обернулся назад. Господин Ву натягивал перчатку обратно, пели птицы и дул ветер. Ничего странного не было. Экзорцист подошел к юноше и отвесил ему лёгкий подзатыльник. — Не открывай глаза, пока я не скажу. Громко мыча, вол нёсся быстрее ветра, а телега тряслась и наклонялась в разные стороны. Юноша ухватился за борт повозки, чтобы не развалиться, а для него сейчас это было труднее, чем для кого-либо ещё. Господин Ву лежал среди корзин абсолютно спокойно. Пейзажи мелькали как цветные линейные пятна. - Что вы сделали?! - О чём ты? Я ничего не делал. Мин Юньшу поверил экзорцисту. Вполне может быть, что вол просто взбесился или его укусила мошка, но меньше нервничать от этого юноша не перестал. Господин Ву говорил, что это проблема быка, если он так быстро бежит, но призрак с ним был не согласен. Это была и его проблема, так как он начинал чувствовать поступающую тошноту. Через час вол стал замедляться, они были уже у ворот в город. Юношу сильно укачало, но освободить желудок он не мог. Желудка как такового у него уже не было. Как тогда ему жить дальше? На глаза Мин Юньшу попалась относительно свежая рана в виде иероглифа на шее у вола. Скорее всего, животное где-то поцарапалось. - Что с моей скотиной? - Вол в порядке. Экзорцист приказал юноше идти в город. Он присмотрелся к ране на шее животного. Иероглиф, выцарапанный на теле означал "скорость". Ву Гуантянь провёл рукой по шее вола и порез испарился, дымясь под его ладонью. Юноше очень понравился город. Высокие постройки, тёмные скатные крыши, подвесные фонари и чайные. В воздухе вкусно пахло едой, которую он еле чувствовал. Видимо, это из-за того, что тело постепенно теряет свои органы чувств. Ещё немного и он окончательно перестанет чувствовать вкус. Будет ли так приятно жить дальше, если он теперь не совсем человек, а лишь то, что от него осталось? Это его напугало, но в любом случае, здесь лучше, чем в... Раз он не попал в ад, стоит ли так часто сводить к одному и тому же? Как бы худо ему ни было, он всё время повторяет про себя одинаковое. "Главное, что не в Диюе". Теперь его больше волновало, что он не может съесть фруктов в сахаре или попробовать лапшу с мясом. Чтобы не оставаться наедине с мыслями, он отыскал господина Ву, который пытался уйти подальше и сделать вид, что не знает это вонючее тело. Во время прогулок по городу экзорцист пытался сбежать или спрятаться, но каждый раз юноша замечал это и уговаривал остаться. Господин Ву вспомнил, как на днях жаловался бревну о том, что ему не с кем поговорить, но сейчас он жалел о своих откровениях. Теперь глупое бревно донимает его одним присутствием. Мин Юньшу замаскировал трупные пятна и плесень пудрой, лежащей на прилавке, нахватал небольших мешочков с благовониями, дабы скрыть неприятный запах, спрятал руки под длинными рукавами, а чтобы губы не казались бледными – съел несколько ягод вишни. Теперь он выглядел очень даже симпатично, не то что раньше. Они шли спокойно ровно до тех пор, пока в окнах одного из домов не увидели странного жильца. На балконе стояла девушка в простых, запачканных одеждах, с трупно-синим оттенком кожи и... без глаз. Вместо них у неё были чёрные дыры, с запёкшейся кровью на глазных орбитах. Девушка опустила голову вниз и не двигалась. Мин Юньшу пытался ухватить экзорциста за руку, но получил подзатыльник. — Не трогай меня! — разозлился мужчина. - Мне кажется, она смотрит на меня... - пищал юноша. - У тебя мозг разложился? Они прошли дальше, вдоль по улице, не отрывая глаз от призрака, но через некоторое время встретили её снова. Она стояла в тёмном углу, среди обломков. Ощущения от взгляда этой девушки были настолько неприятные, что будь у юноши бьющееся сердце – оно бы сейчас стучало в бешеном ритме. Он будто увидел свой кошмар из детства. Господину Ву надо было срочно поесть, иначе он сойдёт с ума. Ему сейчас не до призраков. Недалеко располагался небольшой постоялый двор, всего в два этажа и с маленькими ярко-жёлтыми фонарями, развешанными под крышей. Экзорцист дал владельцу две монеты за отдельные комнаты. Изгнатель Ву планировал как можно быстрее перекусить и тихо уйти отсюда, пока этот жмурик будет щёлкать клювом. У него есть свои дела, а к нему неупокоенный привязался. Мин Юньшу, разумеется, сидеть на одном месте не собирался, поэтому бродил по двору и разглядывал всё вокруг. Почти в полночь юноша подкрался к комнате экзорциста. Оттуда доносился запах чернил и жжёной бумаги. Дверь была слегка приоткрыта и он хотел одним глазком заглянуть в щёлку, но тут же отвлёкся. Ему в затылок дышали, за спиной стояло что-то холодное. Он осторожно обернулся и увидел девушку с балкона и сейчас она широко улыбалась. - ТВОЮ МАТЬ! - прокричал юноша, настежь открыв двери в комнату экзорциста и ввалившись в неё. Господин Ву нервно натянул перчатки обратно и схватился за гуаньдао. Он выглядел разозлённым и встревоженным. Такой реакции могли поспособствовать две вещи: либо появление призрака, либо Мушу. Очевидно, причиной злости было не первое. Девушка подходила всё ближе, а юноша отползал всё дальше. Что бы призрак не делал, господин Ву не нападал на него. Как бы юноша ни умолял, он даже не поднимал своего оружия. - Почему вы ничего не делаете?! — Не хочу ловить мелкого призрака. Девушка набросилась на него и он отошёл в сторону, позволяя ей подойти к Мушу, который с криками уже уползал на четвереньках. Конечно, можно было сказать ему, что призрак своих не тронет, но зачем? Она не собиралась его хватать, но это не остановило юношу от прыжка с балкона. Господин Ву покачал головой. Вот же придурок! Ему ничего не будет, но от рук призрака могут пострадать люди, эта девушка здесь не просто как неприкаянная ходила. Она забирала глаза и неизвестно, что потом с ними делала: вставляла ли себе, ела, скармливала людям или просто продавала. Так или иначе, он слышал об этом случае с призраком, которого лет пять не могут поймать, потому что она как бы путешествовала по городам. Сейчас ему придётся делать то, что он даже не планировал. Всё полетело к чертям собачьим. Он схватил белую вазу с изображением красного клёна на горе, которую владельцу постоялого двора принёс один из гостей в качестве оплаты и спрыгнул вслед за ними. Когда-то эта ваза принадлежала великому врачевателю, но тот уже как сотни лет мёртв и теперь она не более чем старый хлам. Представьте себе картину маслом: вы ночью идёте уставший домой и думаете о том, что бы поесть, а мимо вас через дорогу пробегают трое. Один из них удирает от от бледно-голубого безглазого существа, иногда падая на четвереньки, а за ними всеми бежит матерящийся мужчина в белых одеждах и с алебардой в руках. В памяти это отпечатается надолго. И для вас это скорее всего останется загадкой, но не для них. Господин Ву загнал их в тёмный переулок и зажал в тупик. Он начинал жалеть, что не избавился от него раньше. Юноша трясся, закрыв глаза руками. - Может, мне вас обоих в горшок запечатать? - бубнил экзорцист себе под нос. Он положил в вазу талисман, тем самым превращая её в урну для ловли злых духов и приказал юноше отойти подальше. - Я не могу! - Хочешь, чтобы тебя вместе с ней засосало - пожалуйста. Тело безглазого призрака вдруг размякло и почти растаяло, как суфле в сорокоградусную жару и она медленно затекла в урну. В сосуде образовался вакуум и он всосал призрака. Теперь, по правилам, экзорцист должен доставить его в адское бюро. [1] 太阳 [tai4 yang2] – солнце. Имя Тай Янг. [2] 斗笠 - [dou3 li4] - конусная шляпа, защищающая от солнца и дождя. Её могут делать из бамбука, соломы и пальмовых листях. (Автор когда-то проебал такую в путешествии) [3] Ранние сорта риса обычно собирают в июне-июле. Значит, наш герой умер где-то летом.