Командир авангарда (первая часть трилогии)

Командир восьмого батальона армии Ориенталя Железная дева, сильнейший командир, командир авангарда – жестокая девушка. Она не щадит в бою тех, кто ослушается ее приказа. Она злопамятна, и бьет всегда точно. Нет ошибки в ее словах, и нет стратега лучше нее. так говорили все, кто не говорил с ней. Хель Фишер же это девушке служит. Служит системе, преданней любого пса. Хель быстро шла по коридору главного корпуса вместе с заместителем командира среднего отряда- Дороти Лоран, и в очередной раз отчитывала девушку за какие-то мелкие провинности. Коненчо же, Дороти упорно делала вид что слушает ее, но Хель догадывалась, что Лоран глубоко плевать. -кстати, Дороти. – Хель остановилась, и повернулась к ней. – отправь завтра ко мне Росса. – твердо произнесла она тоном, не подразумевающим отказов. - да ладно тебе, пожалей парня… - начала Дороти, но Хель пресекла ее почти тут- же. -нет, Дороти, не пожалею. Он должен отвечать за подчиненных. – девушка злорадно усмехнулась. – особенно за тебя. -с чего бы? – Дороти возмущенно сложила руки на груди, и надула губы. – то, что я его люблю еще ничего не значит! -значит, что раз любишь- в следующий раз не забудешь об отчете. – язвительно произнесла Хель, передразнивая девушку, и повернувшись к ней спиной пошла дальше по корридору. Уже через пару секунд Лоран догнала ее, и пошла рядом быстрым шагом, вжав голову в плечи, показывая всем своим видом что ее обидели. Ее каштановые волосы, чуть выше плеч, как на зло липли к потной от тренировки шее и неприятно покалывали, а длинная, закрывающая правый глаз челка и вовсе растрепалась по всему лицу, мешая видеть. -почему ты так долго возилась с той девчонкой? – наконец произнесла Дороти, выходя из непривычного ей образа. -она решила что очень быстро бегает. – Хель немного улыбнулась. – смешная такая. -и долго она бегала? – Лоран уже совсем забыла об обиде, и теперь улыбалась своей любимой широкой улыбкой, с интересом смотря на Фишер. -нет, она еле добежала до лавки кузнеца, по виду уже тогда измоталась. – Хель пожала плечами, переставая улыбаться. Глаза Дороти округлились от удивления, а затем она тихо рассмеялассь, прикрывая лицо рукой, будто она сама сделала что то глупое. -зачем она к нему побежала? Чтобы ее быстрее поймали? -она думала, что он ее прикроет. – как ни в чем ни бывало произнесла Хель, прикусив губу. Да, она глупо верила, что кто-то из наживающихся на армии пойдет против самой армии. -вот дурочка! – уже совсем не сдерживаясь рассмеялась Дороти, за что получила предупредительный подзатыльник. – прости. – она прикусиа язык, и тихо хихикнула. – она попадет в младший отряд? -не думаю. У нее слабая выдержка, да и тело измотанное. – Хель привыкла оценивать человека с первого взгляда. Ее учили готовиться ко всему- угадывать насколько человек враждебен, сможет ли она победить его, и главное- построить за секунды стратегию боя. В коридоре вдруг раздался быстрый топот, и мимо девушек стремглав пробежал мужчина, одетый в неаккуратной, мятой рубашке, таких же штанах и сапогах с стрыми носами. Через плечо его была перекинута потрепанная кожаная сумка. Он проигнорировал то, что чуть не сбил Хель с ног, и резко затормозил у дверей в зал приемов. -кто это? – шепнула Дороти, наклонившись к уху Хели. -гонец из города. – спокойно произнесла та, и зашагала дальше, приближаясь к нему. – пошли дальше, не обращай внимание. Гонец начал поспешно стараться распрямить неаккуратную одежду и отряхнуться от уличной пыли. -разве не случилось что то важно, раз он бежит как сумасшедший? – быстро и возбужденно прошептала Дороти, нагоняя Фишер. -возможно. Но это дело правительства, никак не наше. – равнодушно произнесла Хель, смерив гонца недовольным взглядом. Дороти разочарованно вздохнула, но послушала старшую, и прошла мимо. Они уже успели отойти от дверей зала, как вдруг оттуда стал слышен разговор. Обе девушки сразу узнали самый громкий голос- Майор Фельцрой, жесткий, крикливый мужчина, которого Хель знала дольше чем весь авангард и своего отца. Он следил за тем, как проходят тренировки, учил саму Хель держать в руках меч. Сейчас он надрывался, что-то крича, явно злясь. -ты точно уверена, что… -нет, Дороти, мы точно идем в столовую. – Хель строго посмотрела на девушку, и на всякий случай демонстративно положила руку на ножны. -ты мне угрожаешь? – Дороти лукаво прищурила глаз, и наконец поправила челку, чтобы она закрывала только правую сторону. -не угрожаю, а предупреждаю. – нарочито произнесла Хель, и тут же одна из дверей зала приемов распахнулась. Оттуда быстрым шагом вышел Фельцрой, что-то быстро и раздраженно шепча про себя. Девушки еще пару секунд смотрели друг на друга, лицо обеих выражало что- то вроде «сейчас начнется». -Хель! – грубый, громкий голос разнесся между каменных стен, и Фишер повернулась к нему, встав по стойке смирно, приложив правую руку ребром к шее. Дороти последовала ее примеру, и сразу посерьезнела, переставая улыбаться. Фельцрой быстрым шагом подошел к ним, повторяя жест рукой, и протянул Хели свернутые в толстую трубку бумаги. Она убрала руку от шеи, и взяв бумаги вопросительно посмотрела на Майора. -это королевский указ, отнеси его Мире. -да, сэр. -громко, как следовало по правилам произнесла Хель, снова быстро прикладывая руку к шее, и развернувшись быстро пошла обратно. «только отделалась от молодняка, и вот опять!» - мысленно возмутилась она, но спорить нельзя да и некогда- надо скорее отнести указ. -Хель, Хель, что там? – Дороти прыгала рядом, стараясь заглянуть девушке в лицо. -Дороти, прекрати! – нарочито наигранно произнесла Хель и топнула ногой, кладя указ в пустую сумку на поясе, ускоряя шаг. Дверь комнаты врача скрипнула, когда Хель заглянула туда, и подозвала к себе Миру- главного лекаря в крепости. -всех уже осмотрела, девочек в этом году много хороших… - начала шептать она, но Фишер мягко ее перебила., протянув указ. -королевский приказ. -да я вижу, вижу… - пробормотала Мира, осматривая бумаги, и заметив большую сургутную печать в виде открытой мощной пасти животного. Глаза ее быстро бегали по бумагам, а когда указ был дочитан, на лице врача появилось недоумение. -все в порядке? – немного взволнованно уточнила Хель, смотря на удивленно лицо девушки. -да, все… мне надо сверить результаты осмотра, и… уточнить… -хорошо. Сообщите, когда все решите. – Хель кивнула, и выйдя обратно в коридор глянула на Дороти, проверяя что та не отстала, и не зря. -а вы не скажите, что в ука-азе? – протянула она, но Фишер тут же оттащила ее за руку, и когда Мира закрыла дверь строго посмотрела ей в глаза. -Дороти… -прости. – Лоран тут же выпрямилась, посерьезнев, и смиренно склонила голову на бок, от чего челка упала на бок, оголяя серый, уже запачкавшийся бинт на правом глазу. -ты так упорно лезешь ко всем вместо того, чтобы просто подумать… - укоризненно произнесла Хель, облокачиваясь спиной о стену и складывая руки на груди. -по твоему я должна угадывать? – Дороти выжидающе сверлили Фишер взглядом, и неспешно встала рядом. -лично я уже все поняла. Думаю, что государь снова пересмотрел стандарты принятия в авангард. -думаешь теперь меньше человек продут? -конечно. Стандарт и так низкий. Если занизить сильнее, это ослабит армию. -ну да… - отстраненно протянула Лоран, покачиваясь из стороны в сторону. Молчание ничего не нарушало, кроме редкого, но ритмичного постукивания Хелью ботинком об пол. Она думала, думала уже давно и долго. Думала пока гонялась за девчонкой, думает она и сейчас. «если понизить отбор, то армия ослабнет». Если сделать неверный шаг- армия ослабнет. Все больше в последнее время Фельцрой отправляет маленькие отряды на обход месности у города, и дольше сстали пропадать разведчики. Иногда, если пару человек отправят на окраину города они могут ночевать вне крепости, что по самой сути своей опасно. Многие пропускают тренировки, от чего армия может ослабнуть, и… -все девочки осмотрены по новому стандарту. – Хель вздрогнула внутри, но не подала виду. Мира, высунувшись из-за двери, кивнула головой, и отошла в сторону, пропуская внутрь девушек. Дороти тут же выпрямила спину, и гордо подняв голову зашла вслед за Хелью в небольшой зал. Там, у правой стены стояли шестеро девочек, а слева всего три. Дороти удивленно хлопнула губами, будто хотела что-то сказать или по привычке удивленно воскликнуть, но сдержалась перед новобранцами. Хель тяжело сглотнула, но тут же собралась, и громко, по-армейски отточено произнесла- -те, кто был отобран в ряды авангарда, вы остаетесь здесь для отбора в отряды. -Остальных обратно в город отведу я. – спокойно, но бодро произнесла Лоран. Это редко проявляющееся в подопечной качество Хель любила- Дороти поразительно хорошо сохраняла спокойствие и боевой дух в любой ситуации. Когда малая часть девочек покинула комнату, Хель окинула взглядом новых подчиненных. Чумазые, ободранные, испуганные, или недовольные они казались ей глупыми котятами. -выстройтесь в линию, и если я назову ваш возраст выходите вперед… Привычная Хели процедура отбора в отряды. -17, 18 лет… - Фишер подняла голову, сталкиваясь с гробовой тишиной. Девочки переминались на месте, но никто не вышел. как, собственно, всегда. -14, 15 или 16 лет? – вздохнула Хель, и кивая головой проследила за тем, как вперед робко шагнули почти все. – отлично. Теперь вы служите в среднем отряде восьмого батальона. – торжественно отчеканила она, и пристукнув каблуком о каблук, выпрямив спину, приложила руку к шее в знак приветствия новых воинов. Когда девочки отошли в сторону, Хель перевела взгляд обратно. Перед ней стояла девченка, которую она недавно сопровождала. Руки ее были беспомощно опущены, глаза полны слез, и веяло от нее страхом, бызысходностью. Хель посмотрела в списки, составленные наскоро Мирой, и прищурив глаза прочитала. -Джун Карре… -нет, это явно ошибка… я ведь не прошла, я не могу даже топор в руках держать, как же я буду воевать! – слезно воскликнула девочка, и бросилась на колени перед Хелью. Девушка удивленно приподняла бровь, но тут же нахмурилась. -прекрати. – твердым, безразличным голосом произнесла Хель. Она видела много слез за свою жизнь, много бессмысленных скандалов, и все они до жути раздражали. Джун лишь зря тратила ее время в перерыв. Все равно ее оттащат в отряд, все равно она будут ходить на тренировки и однажды привыкнет. -нет, прошу! Я ведь не подхожу! Я вам не нужна! – она вдруг поднялась, и резко подавшись впред ударилась головой о холодный пол, раз за разом, истошно рыдая. Хель смотрела на это зрелище свысока, дожидаясь пока слезы закончатся, понимая, что наказывать за крики бесполезно, ее и так накажут на тренировках, которые выматывают любого. -закрой рот! – громкий крик оглушил всех, Джуни замолчало, испуганно притихая. Рыжий кудрявый парень обошел Хель, глянув на нее отдал честь, и присел перед Джун. – побейся головой еще. Знаешь, что я сделаю потом? – голос парня притих, и теперь он зло шептал, сжимая пальцами волосы девочки. – я отрублю тебе твою уже пробитую бошку одним ударом. Запомни, если командир говорит тебе сделать- ты делаешь. Иначе ты получишь в двойной мере. Ясно!? – он резко повысил голос, и отпустив волосы Джуни выпрямился. Девочка встала, и на дрожащих ногах шагнула вперед, стыдливо опустив голову. -Джетт Келли. – металлическим голосом протянула Хель. Она была уверена что справится со всем сама, но наглый мальчишка опять влез в ее дела. -что? – он повернул к ней свое равнодушное лицо, и рывком головы скинул со лба кудрявую прядь. -для тебя «что, командир?». За невыполнение уставного этикета получить в двойной мере можешь и ты. -я понял. – беспечно протянул кудрявый, и посмотрел на Джун. – младший отряд? -да, младший. – ответила заместо нее Хель, поджимая губы. -ясно. – сухо, недовольно произнес Джетт, и небрежно махну рукой. – пошли. Девочка робко последовала за ним, а Хель осталась в тишине перед новобранцами. Тишина эта была непривычная, и постыдная. «подумать только, стоило дать ребенку власть, как он перешел все рамки дозволенного за пол года!» - мысленно негодовала Хель, ведя новобранцев среднего отряда к их корпусу. Она только зашла за парнями чтобы не водить всех отдельно, как снова объявился Келли. «тебе не давали приказ забирать новобранцев» - праведно возмутилась Хель, когда Джетт начал командовать с первого шага в комнату. И Фишер злилась, пока шла по улице, вдыхая свежий воздух. За спиной слышались робкие, осторожные перешептывания новобранцев, встретивших тут друзей. -это здание среднего отряда. – монотонно произнесла Хель, останавливаясь у высокого каменного здания в виде буквы «г». – запомните, тут вы будете жить, есть и учиться… -учиться? – из небольшой группы шагнул невысокий мальчик в чистой аккуратной одежде и пригладив рукой волосы посмотрел на Хель с некой небрежностью во взгляде. – дома матушка приглашала ко мне лучших учителей с другого конца света, и знаю я побольше тех ободранцев с которыми мне тут приходится иметь дело. Кто то за ним недовольно огрызнулся, но Хель лишь спокойно смотрела на парня сверху вниз. -и чему же учат тебя твои «умнейшие» учителя? – спокойно переспросила она, складывая руки за спиной. -точным наукам, таким как математике,… - парень сложил руки на груди, гордо задирая голову, и вальяжно начал перечислять. -через пять секунд на тебя нападут с ножом, что ты делаешь? – абсолютно серьезно произнесла Хель, кладя руку на ножны. -что? Нападут? – тон его тут же изменился, мальчик вжал голову в плечи, и испуганно прикусил язык. Хель лишь усмехнулась, кивая головой. -да, никакой, пусть даже и гениальный учитель не научит вас стратегии в бою. Поэтому в целом вы сюда и приведены. – Хель повернулась снова лицом к зданию среднего корпуса, и пошла к башне, где находился вход, однако остановилась, услышав звонкий стук ботинок о брусчатку. -Хе-ель! Хель! – запыхавшаяся Дороти еле успела затормозить, прежде чем врезаться в девушку, и опершись руками на колени быстро задышала, стараясь перевести дыхание. Ее спина резко вздымалась на вдохе, а руки подрагивали. -что-то случилось, Дороти? – Хель поправила плащ на плечах девушки когда та выпрямилась. -да… ага… как всегда… я отведу их, а ты иди к Фельцрою. – Лоран успокаивающе похлопала Хель по плечу, читая немой вопрос в ее глазах. – я отвела не прошедших. -отлично… - сдержанно произнесла Хель, уже не думая о новобранцах, кивком передавая роль проводника Дороти. Та улыбнулась краем губ, и махнув рукой бодро повела ребят за собой. Командир восьмого батальона быстрым шагом шла по площади, со злостью понимая, что из за работы она сегодня дай бог успеет поесть, ни о каком отдыхе после задания не может быть и речи.