Утраченное прошлое

Поздно ночью, когда вся стая уже давно спит, Нечисть выскальзывает из постели и бесшумно направляется к шкафу с одеждой, открывая его медленно и очень осторожно, потому что только так возможно избежать предательского скрипа петель, которые сколько не смазывай, при недостаточно бережном обращении всё равно продолжали каждый раз издавать противный, протяжный звук, который сейчас, в тишине погружённой в сон комнаты, невозможно было бы незаметить. Открыв шкаф и фактически наощупь вытащив из него чью-то футболку, свитер и, кажется всё-таки свои джинсы, Нечисть решила, что дело уже почти сделано, одеться можно и в коридоре, чтобы лишней вознёй не разбудить кого нибудь из состайников, но не тут-то было. Слепой возник за её спиной словно из ниоткуда, преодолев расстояние от кровати до шкафа так-же бесшумно, как она. Спросил тихим шёпотом: - Ты куда? - В Могильник, к Мавру, - так-же шёпотом вынужденно призналась Нечисть, - он мне приснился, и... думаю, это знак, что именно сейчас настало время нам с ним впервые пообщаться наедине, без Ходоков его круга. - Ну уж нет, - решительно возразил Слепой, - одна ты к нему не пойдёшь, - и принялся так-же вытаскивать из открытого шкафа одежду. - Да ты чего? - попробовала переубедить его Нечисть, - всё же нормально. Не о чем беспокоиться. Отдыхай. Тебе давно пора как следует выспаться. - Однажды я уже отпустил тебя к нему одну, - возразил Слепой,  обхватив руку Нечисти чуть повыше локтя и сжав с такой силой, что Нечисть невольно подумала о том, что после столь "нежного" обращения на её коже в этом месте наверняка останется синяк, - мне хватило. Больше я тебя с ним наедине не оставлю. Поняв, что спорить бесполезно, потому что это тот самый редкий случай, когда Слепой не отступит ни при каких обстоятельствах, поскольку происходящее задело одну из его самых больных и, видимо, ещё так и не успевших зажить ран, Нечисть сдалась. - Ну хорошо, - прошептала она, - пойдём вместе, только пожалуйста, Слепой, отпусти. Ты делаешь мне больно. Опомнившись, он моментально разжал пальцы, обнял Нечисть, притянув её вплотную к себе, и произнёс виноватым голосом: - Прости. Я не хотел. - Знаю, - улыбнулась Нечисть, - всё в порядке. А теперь пошли, пока остальных не разбудили. *** Мавр не спал. Подложив под спину несколько подушек, он полусидел на своей кровати и читал книгу. Появлению на пороге его палаты в столь поздний час Неразлучников он даже не удивился, словно и правда ждал их. Окинув обоих внимательным, изучающим взглядом, он проговорил еле слышно, поскольку разговоры вслух всё ещё давались ему с трудом: - Я знал, что вы придёте. Рано или поздно. Не понимаю только, зачем. - Я тоже это не совсем понимаю, - честно призналась Нечисть, - тебе ведь нужны не мы, а Ходоки твоего круга. Только они могут помочь тебе в полной мере вернуть себе силу и самого себя. И всё равно меня будто-бы что-то притянуло. Не понимаю, что именно. - Седой говорит, - неохотно отозвался Мавр, - что ты можешь помочь мне вспомнить. Это так? - Да, но... что? Ты же, вроде, и так весьма неплохо всё помнишь, разве нет? - Я и сам так думал, - соглашается Мавр, - пока Ведьма не упомянула, что я обращался к тебе за помощью. Но я этого совершенно не помню. Для меня этого будто-бы и не было. И я хочу, чтобы ты помогла мне вернуть эти воспоминания. - Конечно, - кивнула Нечисть, подходя ближе и садясь на край постели Мавра. Слепой же остался стоять где стоял. Прямой и напряжённый, готовый в любой момент сорваться с места и ринуться в бой, он сейчас напоминал некоего стражника, призванного защищать самое дорогое, что у него есть. Мавр окинул его насмешливым и чуть снисходительным взглядом, но комментировать ничего не стал. - Возьми меня за руку, - попросила Нечисть, - и закрой глаза. Постарайся расслабиться и не пытайся прокручивать в голове то, что ты и так помнишь. Нужные воспоминания придут сами. Сосредоточься на них. *** Первым, что возникло перед внутренним взором Мавра, оказалась Ночь Кровавого Выпуска. Он этому нисколько не удивился, ведь действовал тогда не по своей воле и почти ничего не запомнил, кроме тех редких моментов просветления, когда ему пусть совсем не надолго, но всё-же удавалось вернуть контроль над собой. Сейчас же он видел всё, что тогда происходило, будто-бы со стороны, как если бы смотрел фильм или запись с видеокамеры. Тёмный и длинный ночной коридор первого этажа. Тут и там раздаются крики, стоны, плач, ругань и звуки борьбы, но здесь, рядом с ним, никого нет. На этом отрезке коридора пусто, но Мавр не двигается с места, выжидает, потому что тот, кто им сейчас управляет, чётко знает - жертва придёт именно сюда, а за ней должен явиться и "спаситель", в присутствии которого эта самая жертва и должна быть добита. И Мавр ждёт. Лось появляется в поле его зрения и стремительно пересекает коридор, направляясь куда-то вперёд, дальше, туда, откуда доносятся истошные крики и чей-то плач, но не успевает преодолеть и половины намеченного расстояния, когда его настигает нож Мавра. Ударив Лося в живот и почувствовав на собственных пальцах его тёплую, липкую кровь, вытекающую из раны и заливающую его руки, Мавр ненадолго возвращает себе контроль, инстинктивно выдёргивает нож, из-за чего кровь из раны Лося начинает литься сильнее, стремительно заливая всё вокруг. Колени воспитателя подкашиваются и он падает, стараясь хоть как-то зажать руками рану и остановить кровотечение, но безуспешно. Мавр отъезжает чуть назад, хочет уехать, позвать на помощь, привести кого нибудь, но не успевает сделать ничего, потому что снова теряет контроль над собой. А в следующий момент на него набрасывается девчонка из младших, забираясь на него сверху и впиваясь зубами ему в глотку. Мавр стремится сбросить её с себя, отталкивает, но это лишь усугубляет его положение, поскольку девчонка буквально вырывает зубами лоскут его кожи и впивается вновь, игнорируя то, что лицо её уже практически полностью залито чужой кровью. И тогда он бьёт её ножом, режет наугад, куда и как придётся, оставляя на её теле многочисленные глубокие раны, но обезумевшая девчонка будто-бы и вовсе этого не замечает. Вскоре Мавру наконец удаётся схватить её за волосы и с силой отдёрнуть от себя, расставшись в процессе с ещё одним куском собственной плоти, но это ему уже безразлично. Он должен закончить начатое. Должен дождаться Слепого, добить в его присутствии Лося, и вытолкнуть убитого горем Хозяина Дома на Изнанку, где за него и примется Стальнозубый. Мавр вынуждает девчонку, и без того уже порядком обессилевшую от обильной кровопотери, запрокинуть голову и перерезает ей горло, после чего наконец сбрасывает её с себя, стараясь рукой зажать оставленную ей на его шее рану, и в этот момент к нему снова возвращается контроль над собой. Он видит стремительно приближающуюся к ним Ведьму, протягивает ей нож и просит: - Убей меня. Мавр знает, что она исполнит его просьбу незадумываясь и весьма охотно. Это её последний шанс. Шанс хоть как-то наказать его за всё, что он с ней делал. И за то, что он сделал сейчас с Лосём. И Ведьма действительно принимает из его руки окровавленный нож. Последние, что Мавр чувствует,  это как липкое, ещё сохранившее на себе тепло чужой крови лезвие врезается ему в шею, после чего его почти сразу-же обступает тьма. *** Очнувшись и немного придя в себя, Мавр понимает, что для него ничего ещё не закончилось. Он заперт в клетке, находящейся в каком-то тёмном, пыльном и грязном сарае. Руки и ноги его скованы цепями. В углу клетки стоит ржавая жестяная кружка и не лучшего вида такая же ржавая миска. А за пределами клетки, примерно в полуметре от неё, на корточках сидит человек и с холодным интересом его разглядывает. - Ты подвёл меня, - раздражённо - презрительным тоном наконец сообщил ему Стальнозубый, - и ты поплатишься за это. Мне нужна энергия. А в тебе её очень много, как раз то, что надо. И я заберу её всю до последней капли. Это и станет твоим искуплением. Мавр хочет возразить, хочет броситься на прутья клетки, попытаться разорвать цепи, сделать хоть что-то, но не может даже сдвинуться с места. - Ну, ну, - смеётся Стальнозубый, и смех этот, жуткий и одновременно очень противный, током прошибает всё тело Мавра, - неужели ты так до сих пор ничего и не понял? Ты мой. Ты не сможешь мне сопротивляться. Но не переживай, я позабочусь о том, чтобы ты прожил ещё достаточно долго и не сдох раньше, чем я заберу себе всю твою силу. *** Последующие дни, месяцы и годы слились для Мавра в единый, бесконечный и монотонный кошмар. Стальнозубый почти не издевался над ним. В клетке он продержал его меньше недели, после чего, убедившись, что воля Мавра находится полностью под его контролем, Стальнозубый переселил своего пленника из сарая в совсем крошечную комнатку в доме. В ней были только тумбочка, ведро и узкая, жёсткая деревянная кровать. Он не морил его голодом, не избивал, не лишал сна и не вынуждал мучиться от жажды, и всё равно с каждым днём сил у Мавра становилось всё меньше. Он начал больше спать, чаще и сильнее болеть, и постепенно утрачивал рассудок. По прошествии нескольких лет, когда Мавр уже окончательно утратил всякую надежду на спасение, в очередной раз провалившись в сон, он впервые за очень долгое время снова вспомнил себя. А в следующий момент увидел ту самую девочку, которая напала на него в ночь выпуска. Она стала старше, черты лица её сделались жёстче, и в первое мгновение Мавр даже подумал, что перед ним женская версия Хозяина Дома, но быстро понял, кто она такая на самом деле. Только тот, кто умирал уже бесчисленное множество раз, а в данный момент и вовсе медленно, но неотвратимо приближается к своей истинной смерти, способен вот так сходу распознать материализовавшуюся чужую смерть. А поняв, кто она, Мавр понял и то, что эта девчонка единственная, кто может ему помочь, единственная, с кем можно было бы выйти на контакт, ведь она услышит его даже не смотря на то, что у него самого уже почти не осталось сил. И он постарался запомнить её. Отныне всякий раз, как ему удавалось хоть ненадолго вернуть себе контроль над собственным разумом, он стремился связаться с ней, и несколько раз ему это даже удалось, но всё равно надежда на возможное спасение оказалась лишь мимолётным наваждением. Вскоре силы окончательно покинули его. Он больше уже почти не приходил в себя, перестал есть, а тело его медленно сжигала болезнь, в то время как разум блуждал где-то на просторах его личного, персонального ада, граничащего с безумием. Поняв, что толку от него остаётся немного, Стальнозубый вернул Мавра в клетку в сарае, иногда приносил еду и питьё, а вскоре и вовсе перестал появляться. Тогда Мавр думал, что Стальнозубый просто забил на него, бросив умирать. Он не знал, что Стальнозубый покинул это место, перебравшись в новое укрытие. Мавр отчаянно, уже фактически бессознательно, из последних сил  продолжал посылать во все доступные ему измерения сигнал о помощи, впрочем, без какой либо надежды на то, что его услышат. Того, как его обнаружил Ральф, и как потом привёл к нему Нечисть, Мавр тогда не запомнил. Первое, что он помнил после того, как по его собственным ощущениям окончательно отключился в клетке, это приход в себя в Могильнике. Только теперь Мавр вспомнил и про мир, в котором он оказался, впав в кому, и про Лося, который помог ему оттуда вернуться, а до этого он и представления ни о чём таком не имел. *** Открыв глаза и отпустив руку Нечисти, Мавр не сразу находится, что вообще сказать, и помолчав немного, говорит лишь: - Спасибо. За всё. И... - он тянется рукой к горлу Нечисти, осторожно проводит кончиками пальцев по её шраму, просит еле слышно, - прости меня. - Всё нормально, - отзывается Нечисть, но от руки его спешит отстраниться, - отдыхай пока. Тебе нужно время, чтобы всё осознать. Мы позже ещё зайдём, хорошо? Мавр кивает. Голова у него раскалывается. Свалившиеся на него новые воспоминания действительно необходимо осознать и систематизировать, связать их с теми, что у него уже были. И тот факт, что Неразлучники сами вызвались покинуть палату и оставить его одного, здорово упрощает Мавру жизнь. Когда дверь за ними уже почти закрывается, Мавр вдруг окликает их и просит, обращаясь к Слепому: - Береги её, ладно? Особенно от уродов, вроде меня... - Обязательно, - ледяным тоном отвечает Слепой, крепче сжимая руку Нечисти. *** Оказавшись за пределами Могильника, Нечисть прижимается к Слепому и утыкается лицом ему в шею. Её тело бьёт сильная дрожь. - Хищник, ты чего, в чём дело? - обеспокоенно интересуется Слепой, крепче прижимая её к себе. - Я... я видела. Всё то же, что и он. Все его воспоминания. Я тоже это видела. Так... так никогда раньше не было. И это... тяжело. Физически тяжело. Но я не захотела останавливаться. - Ты испугалась? - осторожно уточняет Слепой. - Нет. Вовсе нет. Просто... это было так странно. - Познакомься с ещё одной гранью своих способностей, - нежно поцеловав её в висок, говорит Слепой, - раньше ты этого ещё не умела, не могла, возвращая кому-то воспоминания, и сама сразу же получать к ним доступ, а теперь можешь. Только и всего. А насчёт того, что это тебе тяжело даётся... сама знаешь, практика и только практика. И тогда со временем станет легче. Как и всегда. Помнишь ведь, с чего всё начиналось? Когда ты была маленькой, любая необходимость влезть в чужое сознание или как-то повлиять на человека вызывала у тебя сильную физическую боль. А сейчас? - А сейчас мне это даётся совсем легко, - улыбается Нечисть, - как и многое другое. - Вот видишь. И с этим будет так-же. Нечисть отстраняется от Слепого, но берёт его за руку, просит: - Пошли на Изнанку? Не хочу сейчас возвращаться в спальню. Хочу побыть только с тобой. - Пошли, - улыбнувшись, соглашается Слепой.