За пределами паркета

Продолжение книги «После финального свистка. Для полного понимания сюжета рекомендуется ознакомиться с первой частью, которая находится в профиле. *** Университет Westbridge ещё долго гудел о победе «Волков» в финале окружных соревнований. Золотой кубок в зал награждений лично доставил Брэндон Эванс, капитан команды. Свой последний забитый мяч он посвятил Лилу Вайт, девушке, которая перевернула его жизнь. Она стала для парня гаванью, безопасным местом. А тот в свою очередь обещал себе оберегать её от всех невзгод. Любовь может преодолеть всё. Смогут ли Лилу и Брэндон противостоять новым вызовам, которые подкинет им жизнь? *** Лилу безумно не хотелось возвращаться из Парижа. Эти каникулы пролетели как один прекрасный миг. Но время было неумолимо. Новый учебный семестр уже практически стоял на пороге, напоминая о лекциях и тренировках. В аэропорту их провожала Грэйс. Последние несколько дней, она, как и обещала, полностью посвятила им. Грэйс устроила для ребят незабываемое приключение, показав Париж с разных сторон - от скрытых арт-кафе, где собирались местные художники до утренних туманных прогулок. Благодаря ей Лилу окончательно влюбилась в этот город. У стойки регистрации они прощались со слезами на глазах. Лилу обняла Грэйс, чувствуя как к горлу подступает тяжёлый комок. — Спасибо вам за всё, Грэйс. — тихо шептала она, шмыгая носом. — Это были лучшие каникулы в моей жизни. — Милая, не плачь. — Грэйс вытирала слезинки с её щек. — Мы ведь не прощаемся насовсем. Теперь вы обязаны прилететь ко мне летом. Затем Грэйс повернулась к сыну. Она обняла Брэндона, давая материнское напутствие. — Береги её, Брэнди. Сделай всё, чтобы эта девочка улыбалась так всегда. Ты мужчина и её счастье в твоих руках. — Я знаю, мам. Даже не сомневайся. — твёрдо ответил Брэндон, переводя тёплый взгляд на Лилу. Спустя час они уже сидели в самолёте, который плавно набирал высоту, унося их обратно в Штаты. Брэндон почти сразу заснул, закинув голову на подголовник. Лилу же спать не могла. Она сидела у иллюминатора и листала свой скетчбук, который за эти каникулы оказался исписанным и изрисованным практически полностью. Девушка бережно рассматривала свои работы. Вот заснеженные крыши французских домов, сделанный из окна спальни. Вот детальный набросок Брэндона, который она сделала тайком, пока он слушал гида в одном из музеев. А вот эмоциональный эскиз Эйфелевой башни. Каждая страница буквально дышала Парижем, любовью и теплом. Девушка мягко закрыла блокнот и перевела взгляд на Брэндона. Впереди был новый семестр, новые трудности и вызовы, но Лилу точно знала - пока он держит её руку, им не страшен ни один шторм. *** Шасси самолёта с глухим ударом коснулось взлётной полосы, возвращая ребят в привычную реальность. Северная Каролина встретила их метелью и лёгким морозом. До кампуса они добирались в полусонном состоянии. Когда такси наконец затормозило возле знакомого здания общежития, Брэндон перехватил руку Лилу, не давая ей открыть дверь. — Бунтарка, ну какой смысл тебе сейчас разбирать вещи? — нехотя протянул он. — Поехали ко мне. Закажем еду, полежим в кровати, посмотрим кино, а завтра вернёшься сюда. Лилу тепло улыбнулась, поцеловала его в щёку, но покачала головой. — Брэндон, я бы с радостью. — вздохнула она. — Но мне надо отметиться, что я прибыла в кампус и заняла свою комнату. Поняв, что спорить бесполезно, Брэндон капитулировал. Водитель такси достал её тяжёлый чемодан из багажника. Парень крепко, на прощание, обнял Лилу, пообещав что заедет за ней завтра, и на том же такси отправился к себе домой. Лилу со вздохом потащила чемодан в холл. За стойкой, как обычно, восседала мисс Даллас. — Добрый вечер, мисс Даллас. Я вернулась с каникул, отметьте меня, пожалуйста. — произнесла Лилу, протягивая свой студенческий. Пока консьерж вносила данные в свой журнал, за спиной Лилу раздался знакомый и бодрый голос. — Какие люди! Привет, Лилу! Девушка обернулась и тут же заулыбалась. К ней уже подходил Тайлер. Он выглядел отдохнувшим, загорелым и, как всегда, светился энергией и позитивом. — Привет, Тайлер. — рассмеялась Лилу, когда парень сгрёб её в дружеское объятие. — Давай сюда свой чемодан. — Тайлер без лишних слов взялся за ручку и поднял его, словно тот ничего не весил. — А то Брэндон мне голову оторвёт, если узнает, что я заставил его девушку тяжести таскать. Пошли, донесу до комнаты. Они неторопливо пошли в сторону лифта. Лилу с любопытством покосилась на сияющего друга. Из головы не выходила одна мысль - перед зимними праздниками Тайлер крутился вокруг Мэри, и ей жутко хотелось узнать все подробности. — Как каникулы прошли? — подмигнула Лилу. — И как Мэри? Тайлер тут же изменился в лице. Весь его нагловатый нрав куда-то испарился, уступив место мягкой, глупой улыбке. Он смущенно почесал затылок свободной рукой. — Всё отлично, Лилу. — почти шёпотом ответил парень. — Мы провели праздники вместе. В общем, мы теперь встречаемся. Она согласилась стать моей девушкой. Лилу даже замерла у дверей лифта от радости за друга. Похоже, этот семестр обещал начаться на очень хорошей ноте для всей их компании. — Это же так чудесно! — воскликнула она. — Поздравляю, Тайлер, ты молодец! — Спасибо, Лилу! — парень смущённо почесал затылок. — И за то, что познакомила нас. Обязательно соберёмся, надо отметить начало семестра! Лилу лишь рассмеялась. Тайлер аккуратно закатил чемодан в её комнату, подмигнул ей и закрыл за собой дверь. Девушка наконец осталась в тишине. Оставив багаж у порога, Лилу на ходу сняла куртку и пластом рухнула на кровать. Повернув голову к тумбочке, она наткнулась взглядом на рамку. В ней была та самая фотография, с той вечеринки перед признанием Брэндона. Когда он смотрел только на неё, не взирая на толпу. На душе стало тепло и Лилу поймала себя на мысли, что уже скучает. В этот момент тишину нарушил знакомый грохот. Дверь распахнулась и в комнату влетела Стэйси. — Ли! Наконец-то! — завопила она, падая на кровать и сжимая подругу в объятьях. — Мы же виделись дома, неужели соскучилась? — рассмеялась Лилу, изо всех сил обнимая Стэйси в ответ. Для них двоих каникулы прошли в их родном городе. Лилу и Стэйси дружили с самого детства, как и их семьи. Ещё осенью у мамы Стэйси обнаружили опухоль, что стало ударом для семьи Миллер и Натали, мамы Лилу. К счастью, организм Ханны Миллер отлично отреагировал на лечение и врачи отпустили женщину домой провести праздники дома, в кругу семьи. Конечно, Лилу с мамой тоже присутствовали на ужине. Они все вместе сидели за огромным праздничном столом, смеялись и поддерживали Ханну. Только после этого Брэндон забрал Лилу в Париж. — Слушай. — Стэйси отстранилась, лукаво прищуриваясь. — Мама до сих пор вспоминает как тётя Натали устроила тебе допрос перед вылетом. Заочно устроила Брэндону проверку! — Ой, не напоминай. — прыснула Лилу. — Мама, конечно, отпустила меня во Францию, но взяла с меня клятву, что в следующий раз домой приеду только с ним. Так что придётся Брэндону сдавать серьёзный экзамен. — Думаю, капитан справится. — хихикнула Стэйси, нетерпеливо ёрзая на матрасе. — Ладно, хватит про дом. Давай, рассказывай, как там Париж? Я требую подробностей. Несмотря на усталость после перелёта, Лилу просто не смогла сдержать эмоций. Она вытащила чемодан, достала оттуда скетчбук и до самого вечера сидела со Стэйси в обнимку, листая страницы. Подруга то вздыхала от восторга, разглядывая рисунки парижских улиц, то засыпала Лилу вопросами, листая фотографии в телефоне. Лувр, Монмартр, селфи с Брэндоном на фоне Эйфелевой башни - Стэйси рассмотрела буквально всё. Наконец, заметив, что Лилу засыпает на ходу и ее глаза слипаются, Стэйси сжалилась. — Ладно, путешественница. — рассмеялась она, обнимая подругу. — Я ухожу. Ложись спать, а то завтра на парах будешь как зомби. Оставив Лилу одну, Стэйси тихо прикрыла за собой дверь. Лилу переоделась в пижаму, забралась под одеяло и потянулась за телефоном. Л: Ты спишь? Ответ пришёл моментально. Б: Разве я смогу уснуть, зная, что моя бунтарка не со мной в этой холодной кровати? Не спится? Л: Стэйси только что ушла, устроила мне допрос. Кстати, у меня есть новости с кампуса. Угадай, кто теперь официально вместе? Б: Дай угадаю... Тайлер и Мэри? Л: Да! Тайлер помог мне донести чемодан и всё рассказал. Он выглядел таким милым и смущённым. Б: Я тоже рад за этого придурка. Но вообще-то чужие отношения меня мало волнуют. Л: А что же тебя волнует?😏 Б: То, что я скучаю по Парижу. И по тому как ты просыпаешься рядом со мной и думаешь, что я не замечаю, как ты меня рассматриваешь. Лилу почувствовала как краснеет. Л: Я проверяю, дышишь ты или нет.😅 Б: Ну да, конечно. Ладно, родная, ложись спать. Завтра понедельник. Я за тобой зайду. Люблю тебя.❤️ Л: И я тебя люблю. Спокойной ночи, Брэндон.❤️ Б: Спокойной ночи, бунтарка. Лилу отложила телефон, повернулась на бок и закрыла глаза. На душе было спокойно и невероятно тепло. За окном падал январский снег и девушка даже не догадывалась, какой сюрприз преподнесет ей обычная пара французского.