неизвестный из прошлого.

Обычная, ничем не отличающаяся реальность Николая никак не совпадала с чужим восприятием мира. В юном возрасте его называли уже взрослым. Суровая правда так колола глаза юноши, что всякий раз на это он отвечал одним лишь детским цоканьем. 17-летний парень по имени Николай Гоголь. Родственники считали его невоспитанным сукиным сыном, ведь мать ничему хорошему его не научила: вместо того чтобы заняться сыном, она решила заняться чьим-то достоинством. Впрочем, юноша плевал на них, ну а как иначе? Когда твоя же родня плюёт в тебя за то, что ты родился от «грязной» женщины, в такие моменты выбора не остаётся. Парень порой сбегал из своего сельского дома, желая побыть наедине с собой после посиделок с французами, кои приехали на лето. Николая порой удивляла одна интересная вещь: холодильник подозрительно заполнялся всякими вкусностями и едой, хотя до приезда французов там всегда было пусто. Вот чудеса! Сельские окрестности были настолько маленькими, что юноше ничего не оставалось, кроме как проводить свои подростковые дни на одинокой крыше, где его никто не тревожил. Николай достал из кармана украденную у отца сигарету. Зажав её между пальцами, он неловко чиркнул спичкой. Привычка досталась ему от матери, которая давно уже не жила с сыном. После развода родителей многое изменилось, в особенности сам Николай. — Блять! — тихо цыкнул подросток, когда пепел упал на одежду. Смахнув его, он поднял взгляд и заметил соседа, гулявшего возле дома с младшей сестрёнкой. Николай тут же заслушался: блондин разговаривал по телефону своим мягким, ангельским голосом. Юноше порой казалось, что этот голос звучит у него в самых ушах, отчего в груди творилось нечто неведомое. Как бы он ни мечтал познакомиться с объектом обожания, смелости Гоголю всегда не хватало. Парень попусту смирился со своей участью. Стоило ему вспомнить неудачное знакомство со старшеклассницей на дискотеке, как он тут же готов был свернуться калачиком и умереть от неловкости. Так и проходили его летние каникулы. Какое же было счастье для белобрысого, когда до него дошли новости: родственники из Франции снова улетают в родные края. Не то чтобы Коля их ненавидел, он был им даже благодарен (особенно за наполненный холодильник), но терпеть мелких француженок просто не мог. Как-то раз одна из племянниц нашла интересную коробочку, где хранились фотографии того самого соседа. Мелкая обещала сохранить секрет, если дядя Николай купит ей чего-нибудь сладенького. Впрочем, через месяц они уехали обратно во Францию. Юноша поступил в колледж. Пора начать новую жизнь, подумал он, но всем планам суждено было рухнуть. Однажды Николай обнаружил бабушку плачущей на диване. Лицо старушки было прикрыто ладонями, а глаза покраснели от слёз. Николай ошеломлённо взглянул на неё и вдруг спросил тихим голосом: — Что стряслось?.. — с неловкостью спросил Николай, стараясь не выводить бабку из себя.Старушка ответила не сразу. Всхлипнув, она убрала руку от лица и посмотрела в сторону. — Твой брат... сукин сын! — не выдержав, закричала она. — Машину разбил! Он хоть знает, сколько она стоит?! Глаза Николая расширились. Он сглотнул, пытаясь переосмыслить услышанное. Юноша пулей выбежал на улицу. Сбежав по лестнице, он помчался к участку отца и прямо у ворот столкнулся с человеком, больно напоминающим ему папашу. — О, ты вовремя. Глянь, что твой братец натворил, — отец нахмурился, указав взглядом на разбитую машину. Николай уставился на груду металла. Уголки его губ слегка вздрогнули, но он отчаянно пытался держать себя в руках. В эту минуту парень поймал себя на одной страшной мысли: ему ни капли не было жаль брата. Он жалел лишь о том, что тот не сдох в этой автокатастрофе. Однако радость длилась недолго. Коля мгновенно осознал: денег на его переезд теперь не хватит, у родителей больше ничего не осталось — они всё проебали. *** Николай ворвался в отцовский дом, взлетел по лестнице и принялся яростно стучать в дверь брата. — Верни мои деньги! — со злобой вскрикнул Гоголь. Дверь резко распахнулась. На пороге вырос высокий парень, который был на полголовы выше Николая. Он сердито нахмурил брови, отчего прыщи на его лбу проступили ещё отчётливее. Из комнаты потащило жуткой вонью. Гоголь всегда считал себя единственным мужчиной в семье, который заботился о гигиене и следил за кожей — в отличие от старшего брата, предпочитавшего выглядеть как дикая обезьяна. — Те чё надо? Деньги я верну позже, — грубо буркнул Никита. — Верни мои деньги, сволочь, — Гоголь из последних сил сдерживал дрожь в голосе. Никита лишь усмехнулся. Он резко схватил Колю за длинную косу и больно заломил ему голову назад. — Ты вообще в курсе, кто приедет в следующем году? Сука, я тебя по всему двору таскать буду, если они этот позор увидят! Давай отрежем, а? — Никита с силой оттолкнул брата. Кулаки Николая сжались от накопившегося гнева. Из-за сильного толчка он отлетел назад и упал. Никита швырнул ему в лицо жалкие наличные, словно сделав одолжение. Оказавшись на полу, Николай был готов зарыдать от собственной слабости перед старшим братом. Кое-как сдерживая слёзы, он вскочил и пулей бросился вон из этого проклятого дома. *** Дым ласкал лёгкие, оставляя за собой яд, но Николай не возражал — это чувство напоминало ему о матери. Порой тоска по прежней жизни в маленькой городской квартирке даже утешала его. Заметив блондина у соседского забора, Николай вздрогнул. Его щёки тут же порозовели, стоило русому парню снова заговорить, медленно раскачиваясь на качелях. Николай сидел на крыше, сжавшись в комок и тайком наблюдая за соседом. Юноша подполз чуть ближе к краю. Опустившись на колени, он осторожно раздвинул ветви дерева, пытаясь отчётливо разглядеть черты лица соседа. Коля впервые пожалел, что не взял с собой телефон, — такую картину грех было не запечатлеть. Сердце парня болезненно сжалось, когда его «ангелок» после телефонного звонка с улыбкой встал с качелей и ушёл домой. Николай сжал ладонь в кулак и разочарованно цыкнул. — Блять… — тихо произнёс он, глядя на свою влажную руку. *** Николай поступил на графического дизайнера. Каково же было его удивление, когда в группе девушек он обнаружил всего троих парней. Коля сразу отметил про себя, что эти придурки ничему хорошему его не научат. И предчувствие его не обмануло: сразу после первой пары они окружили его, зловеще ухмыляясь. Внезапно один из них врезал обоим приятелям по затылку и недовольным голосом отчитал: — Хватит пугать новенького! — Парни тут же вскрикнули от боли, потирая ушибленные места. Гоголь почувствовал лёгкое облегчение. — Эй, так тебя Николай зовут? — к нему обратился парень со стрижкой, как у ровных пацанов из его села. Коля сразу мысленно окрестил его гопником. — Друзья зовут меня Колей, — Николай выдавил улыбку, пытаясь казаться дружелюбнее. Друзей-то у него никогда не было и не будет, и он это прекрасно знал. — Коля, значит? А я Александр, — заметив его натянутую ухмылку, Коля внутренне сморщился. — Чувак, глянь на его косу! — вставил стоявший рядом любопытный брюнет по имени Паша.Третий парень — довольно симпатичный блондин по имени Кирилл — снова отвесил Паше подзатыльник. — Блять, да хватит тебе! — вскрикнул Паша, потирая шею.— Указывать пальцем на незнакомого человека неприлично, — отрезал Кирилл. Воспользовавшись их перепалкой, Александр кивнул Николаю, предлагая выйти. Едва они шагнули в коридор, как Александр преградил Коле путь рукой. — А чё ты с длинными волосами-то ходишь? Нравится быть педиком? — с раздражающей усмешкой спросил он. Николай ожидал этого вопроса. Он сглотнул, пытаясь казаться увереннее перед новым знакомым: — Тебя это как-то задевает? Александр на секунду задумался и задумчиво потёр ладонью щёку. — Да ладно тебе, я просто пошутил, не гони, — лениво отмахнулся он. Ваня повёл его в соседний кабинет, без умолку рассказывая о девчатах из другого корпуса. — Глянь, я говорил о ней, — он указал взглядом на шатенку в короткой юбчонке. — Только не засматривайся на неё, понял? Когда Николай поступал в колледж, он предполагал, что будет тихо сидеть на последней парте, стараясь не привлекать к себе внимания. Но кто же знал, что всё обернётся иначе. Приходилось слушать влюблённого гопника, который никак не затыкался, расписывая достоинства своей Алины. Наконец пары закончились. Коля кое-как ускользнул от навязчивых однокурсников и свалил в магазин неподалёку от колледжа. Из дверей парень вышел с пачкой сигарет. Это была его первая пачка. Первые сигареты, купленные им самостоятельно. Гоголь с трудом сдерживал победную улыбку — он долго набирался смелости, чтобы просто сделать эту покупку. Довольный Коля развернулся, чтобы пойти к остановке, но, заметив впереди тех трёх придурков, тут же отпрянул и спрятался за угол. — Скажи честно, ты его запугал? — донёсся со стороны недовольный голос Кирилла. — Как я мог его запугать? Ты какого вообще обо мне мнения, бля? — в тоне Вани проскользнуло искреннее возмущение. Николай раздражённо ударил кулаком по кирпичной стене. Ждать, пока они уйдут, не хотелось, и он решил срезать путь дворами. Если он пойдёт прямо через арку, а потом развернётся, он ведь не заблудится? Юноша не стал долго думать и уверенно шагнул в незнакомый переулок. Николай оглянулся ещё раз и, поняв, что окончательно заблудился, мысленно обматерил себя. В конце концов ему пришлось сдаться и открыть Гугл-карты.В автобусе Гоголь стоял через силу. Мало того что ему пришлось сделать крюк в три квартала, так ещё и салон оказался забит людьми, которые, казалось, мысленно проклинали его за то, что он посмел встать рядом. Николай мысленно корчил мерзкие мины госпоже удаче — она стебалась над ним весь день. Автобус вдруг резко затормозил. Николай не успел среагировать и кубарем грохнулся на чьи-то колени. Услышав под собой тихий писк, он открыл зажмуренные глаза и увидел бледного черноволосого парня. Его голубые глаза на мгновение напомнили Коле о море. Николай тут же вскочил, рассыпаясь в извинениях. Незнакомец ничего не ответил, лишь сильнее уткнулся в свой шарф и продолжил пялиться в телефон.Николай застыл. Отвернувшись к окну, он проклинал водителя за подобное вождение в два раза сильнее, чем обычно. Гоголь вышел на своей остановке, с облегчением вдыхая свежий воздух. Он тут же припустил к дому, мечтая поскорее протестировать новые сигареты и, конечно же, насладиться одиночеством на любимой крыше. *** На улице холодало, дни становились всё короче, но Николая это никогда не останавливало. В выходные парень почти ничего не делал. Конечно, ему было чем заняться — например, учёбой, ведь он рисковал завалить сессию в первом же семестре, но сейчас думать об этом не хотелось. В итоге он нашёл себе другое развлечение. Накинув зип-худи, Коля выскочил из дома. На дворе стояла поздняя осень, но холод почти не ощущался — или Николай просто сам себя так успокаивал. Переулок встретил его густой темнотой. Николаю это даже нравилось: во мраке никто не мог увидеть его истинного лица. В детстве Коля часто лгал, когда погружался в пучину давящих изо дня в день проблем. Он совершенно не умел просить о помощи, даже когда отчаянно в ней нуждался. Его просто учили молчать. Когда он толкнул дверь круглосуточного, все мысли мгновенно заглушил яркий свет магазина. Николай подошёл к стеллажам, чтобы выбрать нужное, и краем глаза заметил парня в капюшоне, стоявшего у полок с пивом. Коля не обратил на него особого внимания и сразу прошёл к кассе. Но стоило ему приготовиться к оплате, как прямо перед его носом на ленту с грохотом приземлились пивные банки. Незнакомец бесцеремонно влез вперёд, явно требуя, чтобы Коля уступил ему место в очереди. Но ведь Гоголь подошёл первым! Что за дела? — Эй, парень, встань в очередь, — грубо бросил Гоголь, не выдержав давления после тяжёлого дня.Юноша ничего не ответил. Он молча швырнул купюру на кассу, перехватил банки и пошёл к выходу, надеясь, что сможет так просто уйти. Николай оставил чипсы на прилавке и тут же ринулся за наглецом, который уже успел выскочить на улицу. Коля нагнал его, ухватился за плечо и резко развернул к себе. Глаза Николая округлились: перед ним стоял тот самый черноволосый и голубоглазый парень из автобуса. — Ты… — Николай стиснул зубы. — Я видел тебя сегодня. Коля наткнулся на холодный, обманчиво невинный взгляд. На секунду, когда незнакомец приоткрыл губы, Гоголь заметил на его языке блестящий шарик пирсинга. — Я тебя не помню, — отрезал брюнет. Голос прозвучал настолько резко, что Николай слегка поморщился. Коля бросил взгляд на зажатые в чужой руке банки и усмехнулся: — На улице комендантский час, малой. Алкоголь ночью не продают. — Меня учить собрался? — парень резким движением сбросил чужую ладонь со своего плеча и отошёл на пару шагов. — Самому-то небось восемнадцати нет. — Я и не отрицал, что несовершеннолетний. — Николай почесал затылок, неуверенно глядя в сторону. — Но ты выглядишь знакомо. Как звать-то?Голубоглазый парень фыркнул: — С чего бы мне называть своё имя местному альбиносу? И ведь он был чертовски прав со своим «альбиносом». Чёртов наглец. — А ты у нас столь важная персона, раз имя скрываешь? — вдруг спросил Николай, набравшись смелости. Юноша лишь раздражённо выдохнул. Развернувшись к Николаю спиной, он сделал широкий шаг вперёд, растворяясь в тёмном переулке. Лишь мгновение спустя до Гоголя дошло: ему до жути понравилось странное чувство, которое он испытал рядом с этим загадочным парнем. Словно он наконец воссоединился с кое-кем очень важным.