Отмеченный Сумраком

Академия Невморид - это дом не только

для учеников и учителей, но ещё и самая настоящая семья.

Здесь из списков учащихся не вычеркивают мертвых,

как не вычеркивают из памяти почивших родственников.

Так что отчисление из Академии - наивысший позор,

с которым можно столкнутся магическом мире.

~Елена, декан факультета Структуры им. Нортона Ньюмана

Стивен не знал, сколько часов прошло с момента, когда он и таинственный Мистер Н покинули родные стены приюта и отправились навстречу новой жизни. Его спутник всю дорогу спал (или делал вид что спал) и вопросы мальчика, точно так же как и попытки завести беседу, просто напросто игнорировал. Довольно скоро юный маг осознал эту концепцию и больше не стал тревожить мужчину. Самому же ему отчаянно не спалось. Да, путь предстоял не близкий и логично было бы поспать в пути, но Стивен просто не мог даже глаз сомкнуть. Он представлял себе мальчишек и девчонок в синей форме с цветными звездочками, старого директора с бородой до пояса, в которую вплетены заговоренные неведомыми заклинаниями ленты. Представлял себе огромные котлы, в которых он будет, стоя на небольшой табуретке, помелом размешивать зелье от простуды, которое они бы учили. И представлял себе тот запах - запах терпкого шиповника, боярышника, мёда и почему-то горькой полыни. Всегда ведь лекарства горькие, разве нет? Только ему среди всего этого места не было - ведь он мошенник. Больной ребенок с слишком бурной фантазией, которого почему-то приняли за мага. Даже склянки зелий, казалось, будут падать у него из рук. Мечты и фантазии могли ещё очень много куда его завести, но вскоре Мистер Н проснулся и предупредил Стива: – Стивен, готовьтесь выходить. Через пять минут мы прибудем. Нас хорошенько тряхнет, держитесь крепче. – Не беспокойтесь, я крепкий, – и как же он ошибался. В определенный момент карету и впрямь тряхнуло, при этом так сильно, что Стив чуть кубарем не покатился по всей карете. Но к счастью, он смог вовремя зацепиться за край сидения и в итоге стукнулся плечом о стенку кареты, ощущая как под одеждой расползается сиреневое пятно синяка. К горлу подкатил большой ком, а в желудке начала ощущаться какая-то неестественная легкость и холод от резкой смены высоты, но вскоре это ощущение прошло, а боль совершенно выветрилась стоило только Мистеру Н открыть дверь кареты и выйти наружу, ведь снаружи ждали поистине завораживающий вид. Стивену открылась чудесная панорама, которую он не мог представить даже в самых смелых снах: огромный замок из светлого камня с бесчисленным нагромождением башен, который как казались, своими острыми пиками крыш могли бы разрезать облака будто нож тёплое масло. Они величественно устремились наверх, отчасти напоминая небольшой каменный лес, прекрасно выверенный и соединенный многочисленными открытыми переходами-мостами, часть из которых была на довольно большой высоте. И по ним передвигались малюсенькие точечки-ученики, кажется, что совсем без страха и опаски, будто ходят тут каждый день. С одной стороны помпезное здание обнимал густой непроходимый лес, столь темный и таинственный, что казалось что сама листва там что-то хочет тебе нашептать. Рассказать. Испугать. Прямо посреди леса виднелась тоненькая струйка дыма, идущая из небольшой сторожки возле узенькой тропинки. Наверняка там живёт лесник, как подумал Стивен. С другой же стороны он видел небольшую гряду гор, надежно защищающую от ветра что-то вроде грота и пронзительно синюю водную гладь, которая блестящим гладким ковром легла у подножья Академии. Мягкий солнечный свет заливал макушки деревьев, паруса кораблей на причале и разноцветный шифер на крышах башен - зеленый, синий, красный, белый. И, конечно же, зарева ярких всполохов, похожих то ли на фейерверки, то ли на пламенные птицы, что вспыхивали и гасли, и лишь только уделив все своё внимание (настолько, что он даже споткнулся) ему удалось понять что на огромной скорости со стороны леса в воздухе на мётлах летали ученики, стараясь догнать друг друга. Они не просто сражались в воздухе, они словно танцевали в невесомости, грациозно и стремительно одновременно, будто бы они были рождены для того, чтобы летать не хуже перелетных птиц. Стивен запрокинул голову и с сдавленным восторгом следил за воздушным сражением, ещё даже не представляя как это вообще возможно? Не просто колдовать, а колдовать на огромной скорости, находясь в воздухе, когда тебя атакуют яркими вспышками и когда шипастые лозы, что взвиваются выше деревьев, так и норовят схватить тебя и сжать в смертельных тисках. У мальчика ком к горлу подкатил, когда он наконец заметил нечто, чего никак не ожидал увидеть - недалеко от группы летающих на прозрачной крыше сидело огромное ящероподобное существо, так похожее на драконов из сказок, что он читал Нисе. – Вау…– только и проговорил он, понимая что в ближайшие несколько часов, а то и дней, от него никакого другого слова можно будет и не ждать. Сердце бешено колотилось в груди - этот замок был ожившей смелой мечтой, а ему тут предстояло учится. Жить как герой сказки. – Не потеряйте челюсть на полу, Стивен, – ехидно заметил Мистер Н, но на его губах отчетливо читалась легкая улыбка, он любовался красотами замка и окрестностей вместе со Стивеном, а может вспоминал как он давным-давно, будучи ещё маленьким мальчиком, впервые увидел замок. В этот момент Стив точно понял - что Мистер Н хороший человек, даже не смотря на его колкие слова. Едва ли лжец, тайком пробравшийся в это чудесное место, заслужил такого провожатого. Вместе они продолжили путь через небольшую тропинку и совсем скоро вышли на небольшую поляну, где уже собрались несколько ребят. Края этой поляны были щедро обрамлены удивительными деревянными фонариками, которые росли прямо из земли, словно это были даже не фонари совсем, а…фонарные деревья? Если такие вообще были. Стивен подпрыгнул, чтобы рассмотреть что там внутри находится - фрукт или семечка может светятся, но…не допрыгнул и этот вопрос решил оставить на потом. Он уже начал смотреть на ближайшую к деревянному фонарю скамейку, но строгий взгляд Мистера Н его остановил. – Лучше познакомься с кем-нибудь. Скоро вас заберут два других преподавателя. Никуда не уходи отсюда без присмотра. Это опасно. – сказал он и направился дальше по тропинке, довольно быстро исчезнув на ней. Стивен обратил внимание на группу детей, которые прибыли раньше чем он. Его любопытный взгляд выцепил из толпы в первую очередь невысокую красноволосую девочку, которая держалась уверенно, но немного наигранно. Рядом с ней чуть менее спокойно и чуть более взволнованно озиралась светловолосая девочка, что была чуть выше красноволосой, с татуировкой в виде луны и звезд на щеке. Часть её светлых волос были заплетены в какие-то несуразного вида мелкие косички. Чуть поодаль стояли два мальчика и уже что-то деловито обсуждали, будто бы они взрослые. У одного из них на поясе висел меч с синим камнем и улыбка у него была уж больно наглая. Что-то не очень хотелось идти ни к ним, ни к девчонкам. Приютский парнишка повернул голову в другую сторону и заметил что под деревом, в полном одиночестве, сидит худощавый мальчишка в сером костюме-тройке и тихо разговаривал с кем-то или чем-то, явно не беспокоясь о том, что его дорогущий костюм пачкается о землю. Каштановые кудри длинной до плеч мягко струились, обрамляя лицо. В его зеленых глазах было столько…Потерянности. И тогда Стивен задумался. Только богатей не станет думать о таком костюме и том, что его нельзя будет отстирать. Возможно что он не просто богат, а сказочно богат! И что костюм будут стирать не слуги даже, а что он просто купит новый. Богатый друг - это же почти что путевка в жизнь! Вот он сейчас подойдет к нему, утешит, поддержит и возможно они подружатся. А там уж глядишь вырастут и может он работу какую Стивену подкинет. Хорошую. Богатство – это лучшая защита от любых подозрений. И он нуждался в этом как никто другой. Между гибелью и ложью Стив выбрал для себя второй вариант. “Я заставлю всех поверить что я маг. Найду сообщников, придумаю что-нибудь. Может я и просто сумасшедший, но они то не знают этого. Нужна лишь вера…А верить проще всего друзьям.” – но одновременно с этими мыслями боролось в нем и что-то другое. Сострадание. И Стивен никак не мог избавиться от этого ощущение. На этом фоне даже мысли о богатстве будущего товарища становились не более чем оправданием для самого себя. Он же обещал Нисе что найдет свой путь в лучшую жизнь. Может быть это она и есть? “Щуплый такой. Хоть и богатый, но его ж гнобить будут. Одиночки в таких местах не выживают. Уж я то знаю.” - и с этими мыслями, набрав побольше воздуха в грудь, парень направился к кудрявому незнакомцу и просто уселся рядом с ним, небрежно плюхнувшись на пушистую зеленую траву, от которой пахло чем-то вроде розмарина. – Хороший вид…– многозначительно протянул Стивен, облокотившись о ствол соседнего дерева спиной, – Все наши однокурсники как на ладони. Вроде лица умные, а пообщаться не с кем. Меня Стивен зовут. Стивен Блэкморт. – Рене…Монталь, - парень немного недоверчиво поежился и прикрыл что-то пушистое, что скрывалось под его пиджаком, размером где-то с кошку или щенка. Стивен заметил это, но пока не стал задавать вопросов. Может любимого котёнка притащил с собой? Тогда ему точно здесь конец. Пацана надо было срочно спасать. Вернее, спасать его репутацию. И заодно перетягивать на свою сторону. – Имя здоровское. Такое звучное. Ты откуда приехал сюда? - юноше и вправду имя показалось странным, таких в приюте даже близко не было. Ощущался в нём какой-то налёт благородства. – Из Лорелии. Моя семья держит несколько модных домов. Занимаются пошивом одежды для аристократов и занимаются разработкой парфюмерных композиций. Я должен был учится Голоде, но мать решила что Дѝве здесь будет лучше - мальчик говорил довольно тихо. Не было похоже, что Рене был сильно воодушевлен, но когда прозвучало имя “Дѝва”, то чуть припухлых губ мальчика коснулась искренняя улыбка. И это не укрылось от внимательного взгляда Стивена. – А кто такая эта…Дѝва? Почему из-за неё ты должен был пойти в ту школу, которую не хотел? - заранее парень уже готов был извиниться перед новым знакомым, вдруг эта Дива его сестра. При упоминании имени - послышалось недовольное сдавленное шипение из-под серого пиджака и наружу высунулась недовольная мордочка пушистого нетопыря с маленькими красными глазками-бусинками, которые буравили Стивена с такой ненавистью, словно старались прикончить прямо на месте. Только вид у этого..существа.. был вовсе не угрожающим, а даже милым. Ведь помимо ужасаюащей мордочки с задранным носиком, существо обладало небольшим пушистым телом, словно у нескладного котёнка, а за спиной угрожающе топорщились кожистые крылья. На левом ушке существа позвякивала сережка в виде капли с красным камешком –Это Дѝворьер Дам. – спокойно объяснил мальчик, но существо немедленно кинулось на Стивена, который пребывал в полном шоке от увиденного и успел разве что немного защититься руками, но благо что ничего страшного не произошло. Ведь Рене практически молниеносно перехватил своего своенравного питомца и удержал её от прыжка, при этом он сам весь будто бы расцвёл. – Прости что не показал тебя раньше, Дѝва - первым делом извинился Рене с такой широкой улыбкой, что даже идиот не мог бы поверить, что он сожалеет. – Я думал что ты спишь и не хотел тебя тревожить. Существо сорвалось с его рук, довольно ловко перебираясь на плечо, откуда она могла бы смотреть на непочтительного незнакомца сверху вниз. “Вот это дела…То ли кот, то ли мышь летучая. Теперь понятно почему он один сидел. Чтобы людей не шокировать.” - подумалось Стивену, когда пушистая опасность уже заняла своё место. Он обезоруживающе улыбнулся со всей теплотой и искренностью, на которую только был способен, и представился ещё раз: – Давайте я представлюсь снова. Меня зовут Стивен Блэкморт, я воспитанник Еснарского приюта “Малые Грешки”, мне 12 стуж. Приехал учиться потому что прошел испытания и открыл в себе магические способности. Если честно, все ещё в голове не укладывается, что магия вообще существует. Но я готов учится с утроенным старанием, потому что двойного будет мало. Я ведь узнал что магия есть всего пару часов назад, а ты, наверное, знаешь всю жизнь. Буду рад если ты научишь меня чему-нибудь. – на этот раз представление и вправду вышло намного более искренним и открытым, даже сам Стивен заметил это в себе самом. У него и вправду не было ничего кроме старания и упорства, но это же не повод совсем отчаиваться, как ему казалось. И сам парень ощутил что Рене перестал быть для него просто выгодным вложением в будущее, а стал просто…мальчиком с забавным питомцем. Богатый наследник, но такой простой. Пожалуй, заставить его поверить в него будет очень просто. – Мне самому-то рассказали где-то год назад родители. Арман и Жанин не до конца были уверены, что у меня вообще есть дар. Но потом в моей жизни появилась Дива и всё изменилось. Даже то что оба родителя являются магами не дает гарантии, что среди их детей не будет нема. Так что это не удивительно. – А кто такие немы? – задал Стивен невинный вопрос, как казалось ему с самого начала. – Немы? Оу. Тут немного сложно. Немы от слова “немые”. Это обычные люди, которые не могут читать и произносить заклинания, использовать магию. В целом они считаются другой расой и про магию им даже знать запрещено. Поэтому тебе не говорили о магии, как и твоим друзьям в приюте. Однако, есть маги рожденные от двух немов, но в которых есть искра магии. Вот тут начинается труба…Их немного… ненавидят. - закончил свою фразу Рене, словно не хотел так сильно развивать эту тему и произносить те слова, что должны быть произнесены. Однако, он знал что рано или поздно Стивен услышит их. Так пусть лучше это скажет он сам. – Их называют “Ворм” от словосочетания “вор магии” и “Сквермы” от словосочетания “скверная магия”. Обычно эти выражения любят потомки древних аристократических семей, трясущихся над чистотой крови. Это страшные оскорбления и их не будут применять просто так, – в его голосе не было угроз, скорее предостережение. – Тебя так называть не будут. Ты из приюта, а значит твои родители или опекуны тебя отдали. Раз отдали - значит они знали про особые приюты. Следовательно - хоть кто-то из твоих родителей скорее всего маг. В магическом обществе быть из приюта - значит уже иметь какое-то образование и положение. Невысокое, но все дороги воспитанникам приютов открыты. Хоть в Совет баллотируйся по окончании пяти курсов Академии, если ты достаточно талантлив и старателен. А ты, скорее всего старателен. – Рене поднялся со своего насиженного места вместе с Дивой на плече и отдернул слегка закатившиеся серые рукава пиджака, чтобы они снова покрывали белоснежные лацканы рубашки. Затем поправил запонки и воротник, очень скрупулезно и аккуратно, словно пытаясь убрать из своего образа нотки расслабленности. – Да уж. Вот это не повезло некоторым ребятам, - словно подхватив общее настроение, Стивен тоже встал с земли и поправил свой хвост, перевязанный красной лентой. В голове не укладывалось то, чем заслужили дети обычных людей такие мерзкие прозвища? А ведь он сам мог вполне относиться к ним. Нет…он даже хуже. Бесталанный человечишка, стоящий на пороге чего-то поистине волшебного и великого. И его положение ниже, чем даже у сквермов, которых здесь ненавидят. Хотелось тут же подорваться с места, найти такую зазнайку и врезать ему со всей силы, даже если сам Блэкморт. понимал что эта проблема куда глубже и мордобоем её не решить. После разговора осталось какое-то гаденькое ощущение несправедливости на душе. – Спасибо что рассказал, - добавил Стивен, слабо улыбнувшись и мысленно отметив, что он таки немного выше чем Рене. Эта мысль позволила ему немного абстрагироваться от прошлого разговора и переключится на проблемы, которые были куда ближе двум мальчикам, ведь на поляне где все собирались уже появились двое взрослых - мужчина и женщина. Хорошо слаженный и мускулистый мужчина в рубашке с закатанными рукавами лет 30-ти, выглядел весьма внушительно и массивно. Его темную бровь пересекал небольшой шрам, а рукава рубашки закаты до локтя. Несмотря на всю серьезность, взгляд его карих глаз был весьма заботлив. Рядом с ним невысокая спортивная девушка с черным хвостиком и головном уборе, похожем на кепку, выглядела немного дерзко. Она улыбалась краешком губ, поправляя укороченную странную куртку с капюшоном, полоса тканевой оторочки на которой казалась серебристо-блестящей. Они собирали детей вокруг себя и, судя по списку в руках, пересчитывали тех кто прибыл. – Нас уже ждут! Пойдемте скорее, Рене! А то все пропустим, – он по-ребячески хлопнул нового друга по плечу, на котором не сидела Дива, и поспешил на перекличку. –...Лукасент! - услышал он голос, на который откликнулась девушка с красными волосами. И говорила вышла она вперед так уверенно, словно каждый здесь должен был знать её фамилию и немедленно преклонится. Но ничего такого не произошло, только блондин с мечом, стоящий в отдалении от всех и уже собирающийся куда-то уходить, хихикнул заслышав её фамилию. Она резко обернулась на звук и оскалилась ему вслед, прошипев какое-то оскорбление. “Похоже на обычную школьную жизнь” – заключил Стив. Видимо, ребята с талантами иногда ведут себя точно так же, как и обычные приютские, и от этого осознания стало немного теплее на душе. – Повезло, не опоздали, – шёпотом произнес Рене, который уже нагнал Стивена. Кто-то говорил учителям полное имя и фамилию, кто-то ограничивался просто именем, но его все равно отмечали. Девочка со светлыми волосами и татуировкой, одетая в простецкий комбинезончик, представилась как Элис. Многие вообще не представлялись или представлялись только преподавателям. Когда настала пора говорить Рене, то он сказал лишь своё имя, исходя из чего Стивен сделал вывод что всякие знатные ребята фамилией козырять не очень любят, а простому человеку скрывать нечего. Когда его друг обратил на себя внимание, Дива уже успела спрятаться под его пиджаком. – Стивен Блэкморт на месте, - сказал он, приподняв в воздух руку, чтобы его было чуть лучше видно. Девушка с улыбкой взглянула на него и сделала какую-то пометку. – Все в сборе! Добро пожаловать в Академию Невморид! Сейчас постройтесь по двое - мы отправимся на ваш первый ужин. А ещё мы покажем вам Академию. Уверена, нас уже заждались, – её голос звучал немного дерзко, но на удивление дружелюбно. Они повели детей по той же тропинке, по которой ушел Мистер Н, только их в отличии от человека, забравшего его из приюта, туман не поглощал, а наоборот расступился перед ними, возвращаясь обратно в густой лес, среди которого тускло мерцали светлячки. Стивен шел рядом с Рене, впереди них шли две девочки и они держались за ручки. “Вот глупость какая.” – фыркнул парень и посмотрел на нового друга. Вопросов у него была целая масса, поэтому он шепотом спросил: – Ты уже знаешь какие-нибудь заклинания? – Стив чуть нагнулся к Рене и попытался подстроиться к его шагу, но щуплый на вид мальчик на удивление быстро передвигался, даже держа под пиджаком Диву. Ответ на этот вопрос был очень важен. Ведь если он сможет узнать что-то про магию до начала обучения – то шансов избежать исключения и, возможно смерти, было в несколько раз выше. – Конечно. Заклинание разговора с людьми, – без тени улыбки даже произнес Рене спокойным голосом, – Учить заклинания вне Академий очень сложно и дорого. Почти невозможно. Здесь лучшие преподаватели, ингредиенты, даже сама энергетика этого места помогает. Там где я живу магический ресурс почти не восстанавливается, а здесь, как говорил отец, весь резерв может восстановиться за одну ночь, если питаться правильными продуктами. – Эм…А что такое магический резерв? - задался логичным вопросом Стивен, продолжая энергично шагать, время от времени поглядывая по сторонам, но лес по обе стороны от тропинки казался практически одинаковым. – Отец говорил, что нам расскажут, – и парень так легко пожал плечами, словно его это не беспокоило. “Как можно быть таким простым и не инициативным! Будь у меня отец, я бы щипцами из него всю информацию вытянул. Фигурально, конечно. А он просто плывёт по течению” – Стив чуть нахмурился, но больше приставать не стал. Из сказанного он сделал вывод, что у магов есть некий резерв и тот, судя по всему, был конечен. Совсем скоро они вышли из леса к небольшому мосту над бесконечной пропастью. Он простирался от одного края, а вот уже другого даже видно на горизонте не было. Кто-то из учеников побледнел. Кто-то сохранил молчание и не был удивлен. – Неужели нам нужно идти так? - шепотом произнес парень своему соседу, который был на него чем-то похож, будто брат. – Всего лишь мост. Подумаешь, – пожал плечами другой. Ева на пару мгновений обернулась на переворачивающихся детей и улыбнулась им. – Не переживайте. Это не так страшно. Вы ученики Академии Невморид - этот мост бесконечен лишь для врагов Академии, ученик или учитель пройдут по нему меньше чем за минуту. Просто идите за нами, - её голос так и лучился уверенностью и радостью. Ученики согласно кивнули. Кивнули и Стивен с Рене тоже и все они продолжили путь. Ева с Виктором легко и непринужденно ступали по мосту с необычайной легкостью. Вся группа сделала по мосту шагов двадцать, а может и больше, как вдруг перед ними возникла другая сторона моста, расположенная будто бы не на другой стороне пропасти, а даже будто на другом парящем над бездной острове. Таким образом, они оказались невероятно близко к замку, хотя казалось что идти туда нужно будет несколько часов как минимум. Стивен ахнул от удивления. Его мысли целиком были заняты волнением и восхищением, он все больше поражался тому, насколько же это место поразительное. Он влюблялся в громадные белые каменные стены замка, перед которыми он чувствовал себя столь незначительным, но и безмерно счастливым. Ему хотелось кричать об этом, говорить, до смерти хотелось потрясти Рене за плечо, чтобы спросить его не сон ли всё это. – Вот видите, совсем не страшно! – произнесла Ева, когда все ученики перешли на другую сторону. А там уже раскинулся вовсе не страшный лес, а прекрасный цветущий сад со множеством лавочек, кремовых деревянных беседок с резными узорами в виде драконов, единорогов, фениксов и других мифических существ. Небольшие аккуратные дорожки аккуратно обступали широкие деревья и невысокие раскидистые кусты с нежными цветами пастельных тонов, они были проложены так, словно чтобы не мешать уже существующим растениям. Однако, Ева и Виктор вели детей напрямую по мощеной дорог - их путь вскоре вышел к небольшому озеру перед вратами Академии, которое показалось Стивен несколько странным - в нём были полу-прозрачные часы, которые на его удивление, были будто бы зеркально отражены. Парнишка инстинктивно задрал голову и увидел высокую стройную башню квадратной формы посреди замка, наверху которой величественно отмеряли свой ход огромные часы, занимающие своим отражением целую поверхность небольшого озера. Черные стрелки скользили по мраморному циферблату ровно и точно, словно отмеряя биение его собственного сердца. Но долго смотреть на них пока не получалось - впереди были огромные ворота, которые послушно распахнулись сами по себе, встречая новых учеников в своих стенах. Но что самое странное – что сама башня и ворота казались полупрозрачными и серыми, словно были созданы из тончайшей тьмы. “Не…может быть.” – дыхание перехватило, но уже не от восторга, а от сдавленного ужаса, который становился все массивнее и нависал над Стивеном карающим мечом. Никто из мальчиков и девочек даже внимания на эту башню не обращал. Спустя пару мгновений, стоило ему только закрыть глаза и отвернуться, серый мираж растворился как и не бывало. С видением исчезли и часы, а башня приобрела обычный вид. Ему, словно грязную перчатку в лицо, жизнь швырнула очередное доказательство его позорного недуга: он снова видит то, чего нет. Сердце колотилось с бешеной силой - ещё немного и он будет внутри. Осталось всего несколько шагов и так мало время для того, чтобы переварить в голове всё увиденное. Огромный холл встречал их невероятной шириной пространства, целой грядой лестниц из светлого камня, которые вели то вверх, то вниз. Высокими и недосягаемыми потолками, украшенными разноцветными фресками и узорами, изображающими пока что непонятные для Стивена и Рене события. Но что окончательно покорило сердце обоих мальчишек - так это полу-прозрачный янтарный пол, внутри которого безошибочно проглядывались очертания огромного белого дракона с распахнутыми синими глазами. И, как казалось, он неотрывно следил за процессией одними зрачками, не в силах шевельнуть ничем остальным. Ребята перешептывались, но старались не отставать от идущих впереди преподавателей. Наконец их путь подошел к большим деревянным дверям за которыми их ожидал огромный обеденный зал. Семь длинных столов уходящих куда-то в бесконечность были щедро усеяны разнообразными яствами и напитками, которых Стивен даже в жизни никогда не видел. Казалось, что если добавить ещё пару-тройку индеек на стол, то он просто напросто сломается от тяжести. За ними сидели ученики в серо-белой форме с плащами разных цветов: Красные, Синие, Зеленые, Желтые, Черные, Белые. Все они сидели за разными столами, все были разных возрастов и сидели, как казалось, совершенно вперемешку. Были среди учеников как и дети чуть старше самого Стивена, так и те, кто выглядел куда старше чем Ева и Виктор. Они сидели со скучающим выражением лица, словно видели все это уже множество раз. Их торжественно провели по центру зала и усадили за отдельный стол для только-только поступивших. Он был немного меньше других столов, но зато не менее богато уставлен едой. Веселые разговоры, смех и рассказы о том, кто как провел это Пекло, словно бабочки кружили в воздухе и окружали Стивена. Ему так хотелось поймать хоть толику этой жизни, узнать из их слов хоть немного больше об Академии, но смысл утекал от него словно вода сквозь пальцы, но даже не смотря на это он бы…пристыжен, ощущал себя не на своем месте. Он повернул голову чуть вбок - Рене и другие ребята тоже не могли сдержать своих улыбок и восхищения. Кто-то глазел на столы других учеников, а кто-то разглядывал выход на балкон, обрамленный рядом резных арок. Более старшие ученики приступили к трапезе и только поступившие не стали от них отставать. Чего здесь только не было - разные виды мяса, нарезанные фрукты на тарелках, овощные салаты, ароматные рагу - можно было брать вообще что угодно. Стивен старался попробовать все и сразу, оперативно накладывая себе в тарелку несколько кусочков, пока не расхватали другие, но вдруг внезапно осознал что другие дети берут что-то одно и не очень торопятся есть. “Конечно, я же не в приюте…” - с небольшой досадой подумал он и улыбнулся своим мыслям. И правда - здесь всем всего хватает и он успеет попробовать абсолютно все, не стараясь запихнуть в себя как можно быстрее новый кусочек. И это ощущение было таким…непривычным. Рене взял себе три вида мяса, что по сравнению с ассорти того что набрал себе Стив, казалось очень даже скромным. Он вообще даже не заострил внимание на небольшой причуде друга и продолжал так же беспечно сидеть рядом с ним. Они с восторгом обсуждали все что видели по пути сюда, даже почти не заметив как пролетел час пиршества и настало время осмотреть свои комнаты. Ева собрала вокруг себя девочек, а Виктор подозвал мальчиков и повел их по широким коридорам в просторный холл. На удивление, идти было не очень долго, а путь запомнился хорошо. Им всего-то было нужно подняться на один этаж и пойти в левый коридор до пятой по счету двери. Этот холл был полон дверей, ведущих в небольшие комнатки. В одну из них посчастливилось попасть Рене и Стивену, третьим соседом которых оказался весьма странный парень. Напротив Стивена на кровати сидел черноволосый юноша с карими глазами и до невозможности гладкой, красивой тёмной кожей, напоминающей темную карамель. Не смотря на все приличия и традиции, одет он был весьма легко - в тёмно-синюю безрукавку, цепляющуюся воротом к небольшому креплению на шее и свободные голубые брюки. Он сидел спокойно и прямо, будто бы проглотил палку, но ничего не ел, а взгляд его казался немного отстраненным и холодным. Уже начинающие оформлятся мускулы под темной кожей были заметно напряжены. Он создавал у Стивена стойкую ассоциацию с дикой пантерой, о которых читала им наставница на уроках природы. Темнокожий смотрел на Стивена так, будто его взгляд был обращен куда-то сквозь него, но взгляда не отводил. – Некультурно так пялится, - сделал замечание он с заметным иностранным акцентом, – Если хотел познакомится - то так бы и сказал. Не люблю когда всё усложняют. – Эм…Да, хотел, – почему-то сказал Стивен. У него и в мыслях не было знакомиться с ним, но, видимо, обратного пути уже не было. Не хотелось бы нарываться на неприятности в первый же день, а этот парень выглядел слегка жутковато. – Я Стивен Блэкморт. Из приюта. Моего друга зовут Рене. А тебя как зовут? – Амир - коротко произнес он, сохраняя ледяной тон, но в глазах читалось что он доволен что его имя спросили, - Рад знакомству. – Я не очень хорош в начинании вежливых бесед, но тоже рад знакомству. Прости что пялился на тебя, я никогда не видел никого похожего на тебя. Ты из дальних стран? – Не таких уж и далеких. Я родом из Султаната, хочу заниматься Блумболом, а у нас это не так популярно как здесь. - произнес Амир, облокотившись на стенку и по-восточному скрестив ноги. — Здорово! Никогда там не был! Там наверное очень жарко? - для удобства разговора Стивен присел на кровать напротив, тоже стоящую у окна. - Не то слово. - с ухмылкой ответил парень. – А что за Блумбол? - Стиву становилось все интереснее и интереснее, и если он изначально был немного насторожен, то теперь открыто улыбался своему собеседнику. Человек у которого есть мечта - не может быть плохим, каким бы он холодным и жутким не выглядел. – Игра, в которую играют летая на мётлах. Не удивлен, что ты не знаешь. - больше рассказывать он, кажется, был не намерен. Но даже и без того не трудно было заметить, каким огнем горели его глаза, когда он говорил об этом. Учитывая то, что в их кровати было всего 4 кровати, у изголовья которых стояла небольшая тумбочка для вещей, деваться от неудобного диалга было особенно некуда. Рене усадил Диву на свободную кровать у двери. – Ну вот. Нравится? - спросил он у пушистой летучей мышки, которая уже во всю вертелась на матрасе и подушке, проверяя их мягкость. – Она будет жить с нами? - моментально перевел тему Стивен. – Ну конечно. Дива отдельная личность и заслуживает своего личного спального места. Более того - она мой друг и часть меня. Я хочу чтобы ей было комфортно - довольная Дива кивнула Рене и трепетно прижалась мордочкой к его руке, легонько кусая. “Это же просто животное. Какая-то нездоровая привязанность.” – хотя, уж не Стивену было осуждать этого мальчика. – Почему тогда ты её не показывал никому и под пиджаком прятал? – Мы с Дивой не любим шумные сборища и яркий свет, поэтому я укрывал её. Не подумайте, я не против общества. Просто она очень чувствительная. Звучало правда очень забавно. Заметив это, Дива начала нахохливаться, готовясь то ли зашипеть, то ли кинуться на Стивена и вцепиться в его длинный хвост, словно понимала его слова. Но её планам помешала открывшаяся дверь - к ним в комнату вошел Виктор. Он оглядел взглядом чтобы убедиться что все в порядке и произнес: – Ложитесь спать пораньше сегодня. Завтра в 8 утра мы с Евой будем ждать всех в холле и отведем на завтрак. А после него вас будет ждать прогулка в одно интересное место. Магический будильник разбудит вас за два часа, чтобы вы успели привести себя в порядок и собраться с мыслями. Общий душ есть в холле, это крайняя дверь справа. – А что за место? - моментально переспросил Стивен, едва Виктор только закончил предложение. Его напор чем-то позабавил преподавателя и он ухмыльнулся: – Завтра узнаете. А сейчас ложитесь спать. И чтобы никаких инцидентов, хорошо? - взгляд мужчины от Стивена перешёл на Амира, который усиленно делал вид, что здесь никого вообще нет, кроме него. – Хорошо. - буркнул он в ответ. Это, кажется, устроило преподавателя и он вышел, закрыв за собой дверь, оставляя мальчишек одних. Стоило двери захлопнуться, как комната погрузилась в тишину. Стивену безумно интересно было узнать что за неприятности мог устроить Амир, хотелось столько всего спросить у умного Рене, но усталость брала своё. Он так много сегодня говорил, что едва-едва мог шевелить языком, а накопившиеся впечатления тяжелым грузом тянули его к кровати, в приятные и волнительные сны, в предвкушении нового дня. Рене, Амир и даже Дива не стали исключением и тоже начали готовиться ко сну. Кровать казалась такой мягкой, будто бы он спит на нежном облаке, а теплое одеяло нежно укутывало и защищало от дурных мыслей. Ему казалось, что даже не смотря на усталость, он не сможет заснуть этой ночью, но сновидения утянули его в свой омут, стоило ему только улечься поудобнее и закрыть глаза.