На полшага ближе

Помни и Королер упали на пол цирка. Джекс же, тем временем, аккуратно приземлился на ноги. Он на мгновение взглянул на них двоих, затем небрежно потянулся и напел себе под нос. Неподалеку открылся ещё один портал; из него вывалились Зубл, Гэнгл и Рагата, рухнув на землю. Раздались болезненные стоны, но никто из них не пошевелился. Их глаза были полузакрыты, на каждом отражалось своё выражение дискомфорта. Они были полностью погружены в эту мутную атмосферу. «Добро пожаловать обратно, мои победоносные вулканы!» — прорычал Кейн, появившись из ниоткуда. Его появление сопровождалось разноцветным конфетти. Он возбужденно размахивал руками, приближаясь к трем «победителям» сегодняшнего приключения. «Итак, что вы об этом думаете?» Джекс усмехнулся и, не поворачиваясь полностью к конферансье, сказал: «Думаю, сегодня ты превзошел самого себя, Кейн». В словах чувствовалась нотка сарказма, но распорядитель цирка, похоже, этого не заметил. Его зрачки расширились, а улыбка, казалось, расплылась по каждой части его цифрового тела. «О, Джекс! Я так рад, что тебе понравилось!» — радостно воскликнул он, наклонившись, чтобы похлопать кролика по плечу. Улыбка Джекса слегка померкла от прикосновения. Помни встала и посмотрела на троих пьяных людей… Кейн мог бы им помочь, верно? Перезагрузить их? Она повернулась к распорядителю цирка и несколько робко спросила: «Кейн?» Все еще чрезмерно воодушевленный одобрением Джекса, конферансье закружился с гораздо большей энергией, чем было необходимо. «Да?» — спросил он. Его громогласный голос почему-то прозвучал даже громче обычного. «Э-э… Не мог бы ты что-нибудь с ними сделать?» — спросила шут, указывая на них. «О!» — воскликнул Кейн. — «Я позаботился о том, чтобы на этот раз эффект длился не так долго», — заверил он. Он поднял запястье, глядя на него так, словно на нем были невидимые часы. — «Они придут в себя примерно через час». После этого признания распорядитель цирка снова исчез, и Помни пожалела, что вообще спросила. Это раздражение отошло на второй план, а на первый — другое чувство разочарования, когда она увидела, как Джекс небрежно уходит от группы. «Эй!» — крикнула она. Джекс остановился и взглянул на неё, не поворачиваясь полностью к ней. "Что?" «Ты сделал это, — сказала она, указывая на трех лежащих на земле людей, — по крайней мере, помоги мне их передвинуть». Джекс на секунду замурлыкал, приложив палец к подбородку, словно всерьез размышлял, что же делать. Он цокнул языком, резко вдохнул, слегка наклонился ближе и сказал: «Нет». «Ч-что?!» — воскликнула Помни, когда Джекс продолжил идти. «С ними всё будет в порядке, успокойся!» — крикнул кролик, медленно исчезая из виду. Помни осталась стоять там, ошеломленная, не зная, что делать с Зубл, Гэнгл и Рагатой. Она не могла оставить их там… Но она также не могла передвинуть их самостоятельно. Краем глаза она заметила движение. Королер встал и, шаркая ногами, подошел к ней. «Мы можем использовать мой шалаш из подушек!» — предложил он с таким восторгом, который не совсем соответствовал моменту. «Хм…» — задумчиво произнесла Помни. — «Да, это хорошая идея, Королер. Можешь помочь мне доставить их туда?» «Кого куда нужно доставить?» Шут подавила раздраженный стон. Королер старался, и если бы ей удалось затащить его в крепость, он тоже стал бы спокойнее. Честно говоря, Помни сейчас это очень нужно. Потребовалось некоторое время, чтобы распутать неподвижную массу их товарищей по команде и объяснить Королеру, что ему нужно сделать, чтобы всех завести в форт. Он оказался больше, чем она помнила, но, возможно, так и работал цирк. В него нужно было поместить больше людей, поэтому пространство расширялось, чтобы вместить их. Обычно такое отклонение от реальности вызывало у нее дискомфорт, но сейчас она была благодарна за это. Когда все устроились, Помни села рядом с Королером и просто… ждала. Кейн сказал час, но что такое час в цирке? Каким бы он ни был, время тянулось бесконечно. Королер первым пришёл в себя. «О боже», — воскликнул он. Его голос стал спокойнее, мрачнее и больше соответствовал ситуации. Возможно, он ещё не совсем пришёл в себя, но он к этому приближался. Взгляд Помни тут же устремился на шахматную фигуру. Затем она проследила за его взглядом и слегка поморщилась при виде остальных. Зубл была собрана кое-как: её конечности едва держались в суставах. Глаза были полузакрыты, зрачки сильно расширены, и она молча смотрела в потолок. Несмотря на свой внешний вид, она казалась умиротворенной. Гэнгл лежала на земле, как мокрая кошка. Ее ленты потеряли свою обычную форму и просто лежали друг на друге. Ее комическая маска лопнула, когда Джекс оттолкнул ее. В глазах у нее наворачивались маленькие слезинки, она смотрела в никуда. Казалось, ей это совсем не нравилось. Время от времени из ее рта вырывались тихие стоны. Рагата лежала ближе всего к выходу. Она лежала на спине, как морская звезда. Ее глаз был едва приоткрыт. На лице была нарисована глупая улыбка. Казалось, ее состояние ничуть не беспокоило, но Помни знала правду. Больше всего шута раздражала именно эта улыбка. Она уже видела её раньше, или почти идентичную. Не только в прошлый раз, когда кукла случайно подверглась воздействию соуса, но и в повседневной жизни. Когда кукла уверяла всех, что с ней всё в порядке после пережитого ужасного. «…Да…» — мрачно произнесла Помни. — «Сегодняшнее приключение прошло не очень удачно». «Я могу себе представить, — сказал Королер, — что произошло?» Помни рассказывала о событиях дня невозмутимому Королеру. Во время её объяснения их взгляды несколько раз встречались. В них она видела лишь понимание. Мудрое сочувствие и понимание, которые она раньше видела только в нём. Это была, если можно так выразиться, сверхспособность. Способность, которой его лишил цирк. «Ты спас нас — Джекса и меня», — наконец заключила шут. «Да?» — спросила шахматная фигура. Помни кивнула. «Что ж, я рад, что так сделал». Его голос звучал немного бодрее. Затем в форте воцарилась тишина, и оба они смотрели на своих друзей. Это не было неловко, но и особо утешительным тоже не напоминало. «Ты за них волнуешься?» — наконец спросил Королер. «Да… я знаю, что им вряд ли причинят вред, но всё же…» — ответила Помни. Королер кивнул в знак полного понимания. Это был такой приятный контраст с поведением Джекса, который высмеивал ее за заботу. «Даже если тело исцелилось, боль может остаться». Теперь настала очередь Помни кивнуть. «Верно? Я… не знаю. Получить физическую травму — это одно, но эта… психологическая игра? Неужели Кейн не понимает, насколько это здесь опасно…?» Королер в ответ что-то промычал. Он на секунду задумался, или, по крайней мере, сделал паузу, прежде чем ответить. «Я не думаю, что Кейн это понимает», — просто сказал он. — «И сейчас мы мало что можем сделать. Просто быть рядом с ними, когда они проснутся». "…Наверное…"