Розовая Коррупция

Катер уже несколько часов неспешно рассекал холодную морскую гладь. За всё это время с Сэмом почти никто не заговорил. Вернее, никто, кроме Пьеро, но и тот вскоре куда-то исчез, наверняка отправился искать другого Ангела. Сэма это нисколько не тревожило. После сырого, серого города с его вечными дождями даже простое покачивание на волнах казалось чем-то удивительно спокойным. Вокруг простиралось бескрайнее море, шумел ветер, и впервые за долгое время можно было просто сидеть и ни о чём не думать. — Кагхлос, я не собигхаюсь здогховаться с этой дегхевенщиной! — Чтобы наша миссия увенчалась успехом, ты обязан с ним поладить! Немедленно иди. Это приказ Ангела! (Похоже, опекун опять спорит со своим Ангелом.) Через несколько секунд послышались осторожные шаги. — Кхм… Я действительно должен это делать? — Простите его, пожалуйста. Моё имя Карлос. Перед Сэмом стоял ребёнок. На мгновение он даже решил, что перед ним девочка: высокий голос, мягкие черты лица. Лишь имя подсказало обратное. Мальчик выглядел так же безукоризненно, как и его опекун: идеально выглаженная светлая рубашка, аккуратные шорты на подтяжках, начищенные до блеска лакированные туфли — казалось, на них не осела ни единая пылинка. — Приятно познакомиться… наверное. А этот так и будет молчать? — …Даниэль, —неохотно представился второй. Он выглядел так, словно сам факт этого знакомства причинял ему почти физическую боль. — Вы даже не представляете, как трудно было уговорить его подойти к вам, —виновато улыбнулся Карлос.— Если честно, я и сам удивлён, что Пьеро… то есть Квад… выбрал именно вас. — Я, если честно, тоже, —хмыкнул Сэм и покосился на фиолетового.— Кстати… почему этот виноград букву «р» съедает? — Потому что я кагхтавый. — Кто-кто? Не расслышал. — Кагхтавый! — А-а… Теперь понял. Почти. Карлос тяжело вздохнул. — Пожалуйста, постарайтесь найти общий язык. Иначе всё может закончиться так же, как двадцать пять лет назад. Простите, мне нужно обсудить кое-что с Пьеро. Он поспешил уйти, оставив их вдвоём. — Кагхлос! Не оставляй меня с этим… — Ну что, богач, —усмехнулся Сэм.— Не привык рядом с такими, как я, стоять? Всю жизнь, небось, в роскоши прожил? — Не гхазговагхивай со мной! Даниэль отшатнулся так резко, словно Сэм мог оказаться заразным. Это зрелище неожиданно развеселило сапожника. Похоже, впервые в своей жизни этот холёный аристократ оказался лицом к лицу с теми, кого прежде предпочитал не замечать. И, судя по выражению его лица, подобное знакомство доставляло ему куда меньше удовольствия, чем самому Сэму. — Что здесь, во имя моря, за балаган?! Громкий, уверенный голос мгновенно заставил обоих замереть. К ним неспешно приближался капитан корабля. Высокий, широкоплечий, в длинном светлом капитанском плаще с золотистыми пуговицами и тёмными лацканами. На голове — капитанская фуражка, в одной руке курительная трубка, второй он придерживал край плаща. Лицо пересекала старая повязка на одном глазу, густые седые брови нависали над спокойным, но внимательным взглядом, а аккуратные усы придавали ему ещё более суровый вид. И Сэм сразу его узнал. Этот капитан иногда заходил в его мастерскую чинить обувь. Зачем он приезжал в их город, Сэм никогда не интересовался, но ботинки этого моряка помнил прекрасно. Да и самого капитана тоже. Хороший мужик. Правда, картину он застал… не самую достойную. Даниэль, побледнев, выставил перед собой трость, удерживая Сэма на расстоянии, а сам Сэм с ехидной ухмылкой всё равно пытался дотянуться до него. Капитан перевёл взгляд с одного на другого, затем неожиданно улыбнулся. — Постой-ка… А ведь я тебя знаю. Ты же тот самый сапожник, который мои ботинки ремонтировал? — А… Точно. Помню вас. — Ха! Так это ты! —лицо капитана сразу просветлело.— До сих пор ношу их. Ни один шов не разошёлся! Золотые руки у тебя, парень. Он хлопнул Сэма по плечу так, что тот едва не пошатнулся. — И тебе бы, Даниэль, не мешало свои туфли ему показать. Он их мигом в порядок приведёт. — ВЫ… ЗНАКОМЫ?! Даниэль так растерялся, что сразу опустил трость. — Ни за что! Лучше найду кого-нибудь более надёжного, чем… его! И вообще… почему вы не за штугхвалом? Николас только добродушно фыркнул. — Курс прямой. Корабль сам никуда не свернёт за пять минут. Старый моряк тоже иногда имеет право ноги размять. Он вновь посмотрел на Сэма. — А ты-то каким ветром сюда? Не ожидал увидеть тебя среди борцов с Розовой Мафией. Сэм пожал плечами. — Есть личные причины… И обещание Ангелу. Вот и всё. Капитан несколько секунд молча смотрел на него, затем медленно кивнул. — Уважаю. Всего одно слово, но сказано оно было так искренне, что Сэм даже немного смутился. — Хорошая ты фигура, Сэм. Таких сейчас редко встретишь. Он перевёл взгляд на Даниэля. — И чего ты его так невзлюбил? — Мегхзость какая! —Даниэль аж скривился.— Как вы можете так спокойно с ним гхасговагхивать? Он же… не из цивилизованного общества! Николас тяжело вздохнул и покачал головой. — Эх, молодёжь… —он вынул трубку изо рта.— Мы все из одного общества. Просто одним повезло родиться с полным кошельком, а другим — без него. Это не делает существо хуже. —он снова кивнул в сторону Сэма.— Зато этот парень умеет работать. А хороший мастер всегда заслуживает уважения. Даниэль только раздражённо отвернулся, всем видом показывая, что слушать этого не собирается. Сэм невольно усмехнулся. — Кстати… а как вас зовут? Мы ведь так и не познакомились. — Боат Николас Кетчес, —с лёгкой гордостью представился капитан.— Но можешь просто Николас. Он бросил взгляд в сторону верхней палубы. — Кстати… по-моему, ваши Ангелы уже собрались. Кажется, сейчас будут вас звать. — Поскогхей бы всё это закончилось… —простонал Даниэль, обречённо опуская голову. Сэм лишь усмехнулся. Кажется, путешествие обещало быть куда интереснее, чем он ожидал. — Итак! —хлопнул в ладоши Пьеро.— Раз уж все наконец собрались, пора объяснить, что нас ждёт. Сначала мы доберёмся до Пьеродайса, затем будет несколько пересадок на трамваях. На одной из них мы встретим четвёртого участника нашей группы. После этого пересядем на поезд, где, если всё пойдёт по плану, нас уже будут ждать первый или второй Ангел. Кто именно — нам, к сожалению, не сообщили. — А как получилось, что вы почти ничего не знаете о судьбе прошлых Ангелов? —спросил Сэм.— Разве на небесах это не должны были выяснить? Карлос слегка улыбнулся. — Хороший вопрос. Все небесные существа созданы из чистого света. Благодаря этому мы чувствуем присутствие друг друга, даже находясь очень далеко. Можно сказать, свет для нас — нечто вроде магической связи. Но прошлые Ангелы потеряли значительную часть своего света. Они стали гораздо ближе к смертным, чем к небесным созданиям, и поэтому словно исчезли из нашего поля зрения. Последний, кто смог выйти на связь, вероятнее всего, сумел ненадолго восстановить часть своих сил. — Теперь понятно… — Именно поэтому мы должны действовать вместе, —продолжил Карлос уже серьёзнее.— В прошлый раз Розовое Заражение не удалось уничтожить окончательно — его лишь запечатали на двадцать пять лет. Если мы снова потерпим неудачу, останется только повторить это… возможно, уже на больший срок. Но такой исход — худший из всех возможных. Мы обязаны его избежать. — Конечно избежим! —гордо заявил Даниэль.— Я не позволю им забгхать мою фабгхику! Сэм фыркнул. — О-о, так ты не просто богатый, а ещё и фабрикант? Что, рабочих гоняешь с утра до ночи? Наверное, ещё и платишь им обещаниями? — Я не собигхаюсь обсуждать подобные вещи с нищуком. — Да ты богатая… — Хватит! —резко перебил Карлос.— Вы взрослые люди или дворовые мальчишки? Мы собрались спасать мир, а не выяснять, кто кого богаче. Оба недовольно замолчали. В этот момент рядом послышался весёлый смех. — Ха! А я говорила, что они сразу начнут ругаться! По палубе, почти вприпрыжку, пробежала девочка-матрос. Её густые рыжевато-каштановые кудри подпрыгивали при каждом шаге, а большие светлые глаза сияли таким неподдельным любопытством, будто она наблюдала самое интересное представление в жизни. Из-под матросской формы выглядывал хвост с тёмной треугольной кисточкой, а на голове красовались длинные полосатые рожки. Следом, заметно спокойнее, шёл второй ребёнок. Светло-зелёная фигура с квадратным лицом выглядела куда сдержаннее. Матросская форма сидела на нём так же аккуратно, как и на девочке, капитанская фуражка была чуть великовата, а на лице читалась привычная усталость фигуры, которая заранее знает, чем всё закончится. — Ева, не мешай взрослым, —вздохнул он. — Ну Флинт! Они же такие смешные! — Простите её, —обратился Флинт к компании.— Ей только дай повод посмотреть на драку. — Потому что это весело! —совершенно искренне заявила Ева. Николас, наблюдавший за происходящим со стороны, лишь усмехнулся. — Эти двое у меня вместо матросов и вечной головной боли одновременно. — Мы слышали! —возмутилась Ева. — Значит, не зря сказал. Девочка показала капитану язык, отчего тот только рассмеялся. — Ладно, —вновь заговорил Карлос.— Пока можете отдыхать. Плыть нам ещё как минимум пару дней. Только очень прошу… не убейте друг друга за это время. — Пьегх, никаких поблажек, —тихо произнёс Даниэль.— Особенно своему подопечному. Ему не помешало бы научиться манегхам. Сэм только скрипнул зубами. Вот ведь виноград напыщенный. Ещё немного — и он действительно проверит, насколько дорогой костюм выдерживает хороший сапожный удар. Но вместо этого он молча отвернулся к морю. Холодный ветер бил в лицо, волны лениво перекатывались одна за другой, а снежная дымка скрывала горизонт. Смотреть на бескрайнюю воду оказалось куда приятнее, чем ещё хоть минуту терпеть общество одного слишком высокомерного богача.