Не сбежишь

Элиас долго пытался понять, что именно изменилось. Том больше не преследовал его. Не появлялся внезапно. Не оставлял вещей. Не вмешивался в его решения. И всё же ощущение присутствия не исчезло. Оно стало другим. Тише. Незаметнее. Словно Том перестал стоять за его спиной и просто ждал впереди. Элиас ненавидел это. Потому что раньше всё было проще. Была угроза. Было сопротивление. Была чёткая граница между ними. Теперь граница стала размытой. Том больше не забирал свободу. Он оставлял её. И это заставляло задумываться, почему. Прошёл месяц. Элиас вернулся к работе. Министерские архивы. Исследования. Старые рукописи. Обычная жизнь. Он даже начал встречаться со старыми знакомыми. Не часто. Но достаточно, чтобы вспомнить: его мир никогда не ограничивался одним человеком. И именно тогда он заметил первую странность. Не связанную с Томом напрямую. В отделе древних магических исследований ему отказали в доступе к одной коллекции. — Почему? Архивариус смутился. — Приказ владельца. — Кто владелец? Мужчина посмотрел на документ. — Неизвестно. Элиас нахмурился. — Тогда почему приказ исполняется? Архивариус пожал плечами. — Потому что подпись настоящая. Он показал пергамент. Элиас посмотрел на неё. И узнал. Не имя. Не герб. Почерк. Том. Он ничего не сказал. Просто поблагодарил архивариуса и ушёл. Но внутри снова поднялась знакомая холодная волна. Том остановился. Он не вмешивался в его жизнь напрямую. Он просто создавал обстоятельства. Вечером Элиас пришёл домой и обнаружил конверт. Без адреса. Без печати. Он не удивился. Только устало закрыл глаза. — Ты обещал. Письмо не ответило. Конечно. Он открыл его. Внутри была одна страница. Я не нарушил обещание. Элиас нахмурился. Ниже было написано: Я не преследую тебя. Я наблюдаю за тем, что может тебе навредить. Он сжал бумагу. Это одно и то же. Элиас взял перо. Написал ответ. Нет. Это то, что ты решил считать другим. Он не отправил письмо сразу. Несколько минут смотрел на него. Потом всё же запечатал. Ответ пришёл на следующий день. Ты всё ещё считаешь, что контроль и защита — противоположности. Элиас перечитал. И раздражённо усмехнулся. Даже в письмах Том умудрялся превращать разговор в спор. Он продолжил читать. Я знаю, что ты хочешь свободы. Но свобода без силы — это возможность быть уничтоженным. Элиас замер. Последняя строчка была написана отдельно. Я не позволю никому тебя забрать. Те же слова. Как тогда. Он сжёг письмо. Но на этот раз медленнее. Потому что заметил кое-что. Раньше Том говорил это как приказ. Теперь — как обещание. И это не делало ситуацию лучше. В это время Том находился в старом поместье за пределами Лондона. На столе перед ним лежали древние книги. Ритуальные схемы. Записи по магическим связям. Он изучал их месяцами. Не потому что сомневался. А потому что не позволял себе ошибиться. Истинная пара была не просто связью. Это была уязвимость. А Том Реддл никогда не позволял себе иметь слабые места. Даже если слабость была человеком. Абраксас вошёл в комнату. Его взгляд остановился на раскрытых книгах. — Ты всё ещё изучаешь это? — Да. — Но ты нашёл решение. — Возможно. — Тогда зачем продолжать? Том перевернул страницу. — Потому что «возможно» меня не устраивает. Абраксас помолчал. — Ты боишься? Том поднял взгляд. Вопрос явно ему не понравился. — Нет. — Тогда что? Долгая пауза. — Ошибки. Это был честный ответ. И именно поэтому он прозвучал страшнее. Том прекрасно понимал. Если он просто заставит Элиаса остаться рядом, тот никогда не примет его. Если он даст ему полную свободу, Элиас снова уйдёт. Оставался только один путь. Не заставить. Не убедить. Связать. Так, чтобы расстояние больше не имело значения. Так, чтобы мир больше не мог их разделить. Элиас тем временем сидел у окна своей квартиры. Он смотрел на ночной Лондон. На город, в который когда-то вернулся ради себя. И вдруг понял одну вещь. Том действительно изменил правила. Но не игру. Он больше не пытался поймать его. Он готовил момент, когда бежать станет невозможно. Элиас ещё не знал как. Но чувствовал. Что-то приближалось. Что-то, после чего прежней жизни уже не будет.