Не сбежишь

После Флоренции Элиас перестал верить в случайности. Не полностью. Разум всё ещё сопротивлялся. Он искал другие объяснения. Кто-то мог знать его привычки. Кто-то мог случайно получить доступ к его вещам. Кто-то мог передавать информацию. Но все эти версии имели один недостаток. Они требовали слишком много совпадений. А Элиас устал от совпадений. Он уехал из Флоренции через три дня. Не потому, что боялся. Так он говорил себе. Он просто хотел сменить обстановку. Продолжить исследования. Найти место, где сможет спокойно работать. Следующей точкой стал Прага. Старинный город. Магический квартал, скрытый среди узких улиц. Место, где легко потеряться. Идеальное место для человека, который хочет исчезнуть. На этот раз он сделал всё иначе. Не воспользовался рекомендациями. Не сообщил о прибытии в архивы заранее. Снял жильё под другим именем. Ненадолго. Даже изменил маршрут. Если кто-то действительно следил за ним, теперь это должно было стать заметно. По крайней мере, он надеялся. Первые пять дней ничего не происходило. Ни писем. Ни исчезнувших вещей. Ни незнакомцев, знающих его имя. Элиас начал расслабляться. Может быть, он ошибался. Может быть, он просто связал несвязанные события. Может быть, Том Реддл действительно остался в Британии, а всё остальное было результатом его собственного страха. Эта мысль была одновременно приятной и неприятной. Приятной — потому что означала свободу. Неприятной — потому что тогда он сам превратил прошлое в тень, преследующую его. На шестой день он понял, что ошибался. Он возвращался домой поздно вечером. На улице шёл снег. Редкий для этого времени года, но красивый. Элиас свернул в переулок возле старой площади. И увидел знакомое здание. Книжный магазин. Тот самый, который он посещал утром. Он зашёл туда только на несколько минут. Купил справочник. Ничего необычного. Но когда он открыл дверь своей комнаты... На столе лежал этот же справочник. Новый. Чистый. С закладкой на нужной странице. Элиас медленно подошёл. Книга была открыта на разделе, который он собирался изучить вечером. Он даже не успел начать читать. Внутри него что-то оборвалось. Не страх. Не злость. Осознание. Кто-то не просто следил за ним. Кто-то знал, что он сделает. Элиас проверил комнату. Нет. Не квартиру. Комнату. Каждую мелочь. Положение стула. Открытую книгу. Чернильницу. Положение штор. Всё выглядело нормально. И именно это было самым пугающим. Если бы кто-то ворвался, он бы оставил след. Но человек, который приходил сюда... Не хотел, чтобы его заметили. Этой ночью Элиас не спал. Он сидел у окна и смотрел на заснеженные улицы. Том. Имя возникло само. Он не хотел его произносить. Но теперь оно стало единственным объяснением. Том Реддл. Человек, который в Хогвартсе замечал каждую мелочь. Который знал, когда Элиас пропускал завтрак. Который помнил его маршруты. Который однажды сказал: «Я хочу знать, почему.» Тогда Элиас подумал, что это любопытство. Теперь он понимал. Это было не любопытство. На следующий день он написал письмо. Первое за долгое время. Не Дэвиду. Не знакомым. Тому. Он несколько минут держал перо над пергаментом. Потом написал: «Если это вы — прекратите.» Он смотрел на эти четыре слова. Слишком мало. Слишком слабо. Он добавил: «Я не давал вам разрешения вмешиваться в мою жизнь.» Стало лучше. Но всё равно недостаточно. В конце он поставил подпись. Элиас Лоран. Он запечатал письмо. И впервые за месяцы сделал то, чего раньше избегал. Оставил след. Ответ пришёл через два дня. Без совы. Без имени отправителя. Просто конверт на столе. Элиас сразу понял. Пальцы на мгновение замерли. Он открыл письмо. Внутри был один лист. Всего несколько строк. Ты слишком долго пытался найти доказательства того, что уже понял. Я не причиняю тебе вреда. Но я не позволю тебе исчезнуть. Подписи не было. Она была не нужна. Элиас перечитал письмо несколько раз. Затем медленно сжал его в руке. В груди смешались злость и холод. Он не ошибся. Это был Том. В Лондоне Абраксас положил отчёт на стол. — Он написал тебе. Том кивнул. — Да. — И ты ответил. — Да. — Почему? Том посмотрел на огонь. — Потому что молчание больше не давало результата. — И что теперь? Том задумался. — Теперь он знает. — И? — Теперь он будет наблюдать за мной. Абраксас нахмурился. — Ты хотел, чтобы он боялся тебя? Том медленно покачал головой. — Нет. — Тогда чего? Ответ пришёл не сразу. — Чтобы он перестал считать меня случайностью. Элиас сжёг письмо. На этот раз он действительно уничтожил его. Но пепел не принёс облегчения. Потому что вместе с последними сомнениями исчезла и надежда. Том Реддл был рядом. Не физически. Не открыто. Но рядом. И самое страшное заключалось не в том, что Том нашёл его. А в том, что он никогда не искал. Потому что всё это время уже знал, где он.