Не сбежишь

Элиас пробыл в Лионе ещё четыре дня. Работа была закончена, но возвращаться в Париж не хотелось. Он убеждал себя, что причина проста: хотелось увидеть другие города, воспользоваться свободным временем, прежде чем архив поручит новое исследование. На самом деле он не хотел признавать другое. Ему стало спокойнее, когда он покинул Париж. Словно вместе с городом осталось и странное чувство, что кто-то незримо присутствует рядом. Элиас не любил подобные мысли. Поэтому предпочёл назвать всё обычной усталостью. Следующей остановкой стала Женева. Город встретил его прозрачным воздухом, спокойной гладью озера и горами, вершины которых даже летом были покрыты снегом. Совсем не похож на Лондон. И совсем не похож на Париж. Здесь всё казалось медленнее. Тише. Элиас снял комнату в небольшом пансионе, принадлежавшем пожилой ведьме по имени мадам Бержер. — Надолго к нам? — спросила она, вручая ключ. — Пока не знаю. — Тогда не торопитесь с решением. Женева умеет удерживать людей. Элиас улыбнулся. — Надеюсь. Первые дни прошли спокойно. Он подолгу гулял вдоль озера. Посещал местную библиотеку. Изучал архивы. По вечерам пил чай у окна. И почти убедил себя, что всё наконец закончилось. До того самого утра. Он проснулся раньше обычного. Солнце только поднималось над крышами. Элиас оделся и уже собирался выйти, когда заметил на письменном столе небольшую коробочку. Тёмное дерево. Без украшений. Он был уверен, что вечером её не было. Элиас медленно поднял крышку. Внутри лежало новое перо. Чёрное. Очень дорогое. Такими обычно пользовались архивисты и юристы. Никакой записки. Никакого имени. Он сразу вышел из комнаты. — Мадам Бержер? Хозяйка выглянула из кухни. — Да? — Кто-нибудь заходил ко мне? Она удивлённо покачала головой. — Нет. — Совсем никто? — Вы сами наложили защитные чары. Помните? Конечно. Помнил. Именно поэтому вопрос казался бессмысленным. Он долго рассматривал перо. Работа мастера. Безупречная. Совершенно новое. Элиас не стал пользоваться им. Убрал в чемодан. Под самый низ. Почему-то ему казалось, что оставить его на виду — плохая идея. Через несколько дней произошёл ещё один случай. Совсем незначительный. Но именно он заставил тревогу вернуться. В читальном зале библиотеки Элиас поднялся за очередной книгой. Когда вернулся, на его месте лежала чашка горячего чая. Он удивлённо огляделся. — Простите, — обратился он к библиотекарю. — Это ваше? Пожилой волшебник улыбнулся. — Нет. Её принёс ваш знакомый. — Какой знакомый? — Высокий молодой человек. Очень вежливый. Сказал, что вы слишком увлекаетесь работой и забываете отдыхать. Элиас почувствовал, как по спине пробежал холод. — Где он? Библиотекарь оглянулся. — Уже ушёл. — Вы знаете его имя? — Нет. Но, кажется, он был англичанином. Элиас не притронулся к чаю. Он вышел из библиотеки. Несколько минут просто стоял на ступенях, глядя на прохожих. Высокий молодой человек. Англичанин. Слишком расплывчато. Под такое описание подходили сотни людей. И всё же... Он не мог избавиться от воспоминания о другом человеке. Высоком. Всегда безупречно одетом. С холодной улыбкой. — Нет, — тихо сказал он самому себе. — Это невозможно. Том остался в Британии. Прошло уже несколько месяцев. У него наверняка своя жизнь. Свои планы. Он не станет... Элиас оборвал мысль. Даже мысленно она звучала нелепо. В тот же вечер он решил написать Дэвиду. Письмо получилось коротким. О работе. О путешествиях. О Женеве. Лишь в самом конце он добавил: «Кстати, ты не поддерживаешь связь с Реддлом? Просто вспомнил Хогвартс.» Ответ пришёл спустя три дня. «Нет. После выпуска почти не видел его. Говорят, он редко появляется в обществе. Почему спрашиваешь?» Элиас долго смотрел на последнюю строчку. Потом аккуратно сложил письмо. И так и не написал ответ. В это время Том находился в своём кабинете. На столе лежали раскрытые книги по древней магии. Но он не читал. В комнату бесшумно вошёл Абраксас. — Он написал бывшему однокурснику. — Знаю. — Не опасно? — Нет. Том закрыл книгу. — Он ищет подтверждение своим догадкам. — И? — Не найдёт. Абраксас подошёл ближе. — Ты уверен? — Полностью. Том говорил спокойно. Будто обсуждал научный опыт. — Пока он пытается объяснить происходящее одним человеком, он ошибается. — Потому что... — Потому что он должен понять другое. Том подошёл к окну. За стеклом медленно сгущались сумерки. — Мир намного больше Хогвартса. Если человек исчезает в одном городе и появляется в другом, это ещё ничего не значит. Если твоё имя знают в разных странах — тоже. Совпадения существуют. Много совпадений тоже существуют. Он провёл пальцем по краю оконной рамы. — Самое сложное — заставить человека поверить, что он начинает видеть закономерность там, где её нет. Абраксас молчал. Он уже давно перестал задавать вопросы. Потому что ответы Тома нравились ему всё меньше. Поздно ночью Элиас открыл чемодан. Достал подаренное перо. Долго смотрел на него. Потом решительно завернул в ткань и убрал обратно. Он не хотел пользоваться вещью, происхождение которой не мог объяснить. И всё же, прежде чем закрыть чемодан, ему показалось, что от гладкого чёрного пера исходит едва уловимый аромат старой древесины и прохладного дождя. Знакомый. Настолько знакомый, что сердце на миг сжалось. Элиас резко захлопнул крышку. — Хватит. На этот раз он произнёс это вслух. Только вот непонятно было, к кому обращался. К собственным мыслям. Или к человеку, которого рядом не было. По крайней мере, Элиас очень хотел в это верить.