Не сбежишь

Париж встретил Элиаса дождём. Мелким. Почти незаметным. Капли оседали на мостовой, делая старые булыжники тёмными, словно покрытыми тонким слоем лака. Город жил своей жизнью: экипажи гремели по улицам, волшебники спешили по делам, над крышами старых домов кружили совы. Впервые за долгие месяцы Элиас вдохнул полной грудью. Здесь никто не знал его как студента Хогвартса. Никто не ждал его в библиотеке. Никто не появлялся в одном и том же коридоре снова и снова. Он снял небольшую квартиру на тихой улице неподалёку от магического квартала и почти неделю посвятил самым обычным делам. Разобрал вещи. Получил документы. Устроился помощником в архив при французской магической библиотеке. Жизнь постепенно возвращалась в привычное русло. И это было хорошо. Прошёл месяц. Элиас перестал просыпаться среди ночи. Перестал машинально искать взглядом высокую фигуру в тёмной мантии. Даже имя Тома всё реже всплывало в памяти. Иногда он вспоминал Хогвартс. Чёрное озеро. Башню Когтеврана. Разговоры с Дэвидом. Но Реддл постепенно превращался в часть прошлого. Именно этого Элиас и хотел. В один из вечеров он задержался в архиве. Старинные документы требовали осторожности, и время пролетело незаметно. Когда он вернулся домой, квартира встретила его привычной тишиной. Он повесил мантию. Поставил чайник. Подошёл к книжной полке. И нахмурился. Одна книга исчезла. Тонкий том по истории французских магических дуэлей. Он прекрасно помнил, что оставил его на верхней полке. Элиас обыскал всю комнату. Стол. Кресло. Чемодан. Даже кухню. Книги нигде не оказалось. — Наверное, оставил в архиве... Он сказал это вслух, словно хотел убедить самого себя. На следующий день он проверил архив. Книги там тоже не было. Через неделю пропал серебряный перстень. Старинная семейная вещь, которую Элиас никогда не носил. Он хранил её в шкатулке вместе с письмами родителей. Шкатулка была закрыта. Замок не повреждён. Но перстня внутри не оказалось. Хозяйка дома только развела руками. — Никто не входил в вашу квартиру, месье Лоран. Элиас кивнул. Он и сам видел защитные чары. Они не были нарушены. Прошла ещё неделя. Он уже почти решил, что сам стал невнимательным. Переезд. Работа. Усталость. Любой мог что-нибудь потерять. Но одна случайность заставила его снова насторожиться. — Простите... Элиас поднял голову. Молодой продавец книжной лавки улыбнулся ему. — Месье Лоран? — Да? — Для вас оставили заказ. — Заказ? — Конечно. Продавец достал из-под прилавка свёрток. — Его оплатили заранее. Элиас удивлённо посмотрел на пакет. — Боюсь, произошла ошибка. — Нет, всё верно. Здесь указано ваше имя. И адрес. Он развернул бумагу. Внутри лежала книга. Та самая. История французских магических дуэлей. На титульном листе не было ни подписи, ни записки. Только идеально чистые страницы. — Кто её оставил? Продавец виновато пожал плечами. — Высокий молодой волшебник. Очень вежливый. К сожалению, имени он не назвал. Элиас почувствовал, как пальцы сами собой крепче сжали переплёт. — Вы раньше его видели? — Нет. Но говорил он... кажется, с британским акцентом. Домой он возвращался пешком. Дождь снова начинался. Мысли путались. Совпадение? Возможно. Кто-то из бывших однокурсников оказался в Париже. Решил сделать подарок. Глупо. Но возможно. Он повторял это снова и снова. Пока не поднялся в квартиру. Шкатулка с письмами стояла на прежнем месте. Крышка была приоткрыта. Элиас замер. Он точно помнил, что утром закрыл её. Внутри лежал серебряный перстень. На том самом месте, где всегда. Будто никогда не исчезал. Ночью он долго не мог уснуть. Разум предлагал десятки объяснений. Он сам забыл, куда положил книгу. Сам не заметил перстень. Сам плохо запомнил утро. Но каждый раз эти объяснения разбивались об одну простую мысль. Он никогда не был рассеянным. За сотни километров от Парижа, в Лондоне, Том Реддл закрыл толстую папку. — Он получил книгу? — Да, — ответил мужчина, сидевший напротив. Его лицо скрывала тень. — Как вы и просили. — Хорошо. — Он ничего не заподозрил. Том медленно покачал головой. — Заподозрил. Именно этого я и ожидал. Собеседник нахмурился. — Тогда зачем? — Потому что сомнение заставляет человека внимательнее смотреть по сторонам. — А разве это не усложняет задачу? На лице Тома появилась едва заметная улыбка. — Нет. Когда человек ищет врага повсюду, он перестаёт замечать, где тот находится на самом деле. Он подошёл к окну. За стеклом мерцали огни вечернего Лондона. На письменном столе осталась лежать карта Европы. На ней появились новые отметки. Париж. Лион. Женева. Несколько городов были соединены тонкими линиями. Пальцы Тома ненадолго задержались над французской столицей. — Пока этого достаточно, — тихо произнёс он. — Не стоит торопить события. Он уже знал привычки Элиаса. Теперь ему предстояло узнать, как они изменятся, когда в его жизнь войдёт сомнение. И Том не сомневался, что рано или поздно получит ответ.