Не сбежишь

После разговора в галерее Элиас больше не пытался убедить себя, что всё происходящее — случайность. Он не мог доказать обратное. Но и игнорировать собственные ощущения уже не получалось. Поэтому он изменил одно простое правило. Больше никаких пустых коридоров. Теперь после занятий он всегда шёл вместе с кем-нибудь. Если группа студентов направлялась в библиотеку — присоединялся к ним. Если когтевранцы собирались в Большой зал, он не отставал. Даже поздним вечером ждал, пока кто-нибудь выйдет из гостиной одновременно с ним. Со стороны это выглядело естественно. Никто ничего не замечал. Кроме Тома. — Ты стал чаще бывать среди людей. Эта мысль возникла у Тома сама собой, когда он увидел Элиаса, окружённого несколькими когтевранцами. Они смеялись над какой-то шуткой. Лоран тоже улыбался. Искренне. Свободно. Этой улыбки Том прежде не видел. Он наблюдал издалека. Несколько секунд. Потом спокойно отвернулся. Ему не понравилось собственное чувство. Не ревность. Нет. Что-то другое. Раздражение от того, что он не понимал причину этого смеха. — Том? Абраксас остановился рядом. — Ты кого-то ищешь? — Нет. — Тогда почему смотришь в одну точку? Том перевёл взгляд. — Задумался. — В последнее время слишком часто. — Неужели? — Да. Абраксас проследил направление его недавнего взгляда. Стол Когтеврана. Элиас что-то рассказывал друзьям, оживлённо жестикулируя. — Ты знаком с Лораном? — Немного. — Забавно. — Что именно? — Кажется, он старается держаться подальше от тебя. Том ничего не ответил. Лишь взял чашку с чаем. Но слова Малфоя остались в памяти. Старается держаться подальше. Он уже понял это раньше. Именно поэтому последние дни перестал искать встречи. Он хотел посмотреть, что сделает Элиас сам. Ответ оказался очевидным. Увеличит дистанцию. Предсказуемо. Несколько дней прошли спокойно. Настолько спокойно, что Элиас начал понемногу расслабляться. Том действительно перестал появляться рядом. Не было случайных разговоров. Не было неожиданных встреч. Даже в библиотеке они больше не пересекались. Возможно... Он ошибался. Эта мысль впервые показалась убедительной. В пятницу вечером профессор Флитвик попросил Элиаса отнести старые свитки в архив. Работа заняла меньше получаса. Когда он закончил, в замке уже почти наступил отбой. Коридоры опустели. Элиас посмотрел на часы. Если поспешить, можно успеть до закрытия гостиной. Он быстро пошёл по длинному переходу, освещённому редкими факелами. Шаги эхом отдавались под высоким потолком. Слишком громко. Он ускорился. За очередным поворотом послышался другой звук. Чьи-то шаги. Размеренные. Неторопливые. Не приближающиеся. Следующие параллельно. По соседнему коридору. Элиас остановился. Шаги тоже стихли. Несколько секунд — тишина. Он сделал ещё несколько шагов. Звук повторился. Точно в том же ритме. Словно кто-то двигался одновременно с ним, оставаясь за каменной стеной. Элиас резко свернул на ближайшую лестницу. Шаги исчезли. Он заставил себя глубоко вдохнуть. «Хватит.» Замок старый. Эхо здесь обманчиво. Он прекрасно это знал. И всё же остаток пути преодолел почти бегом. В гостиной Когтеврана было тепло. Дэвид поднял голову от книги. — Ты словно привидение увидел. — Просто устал. — Архив? — Да. — Никогда больше не соглашайся помогать Флитвику вечером. Элиас усмехнулся. — Уже решил. Он не рассказал про шаги. Потому что снова не имел доказательств. Тем временем Том сидел в пустом кабинете на втором этаже. На столе лежала раскрытая карта замка. Не волшебная. Обычная. Старый чертёж, найденный в библиотеке. Он медленно провёл пальцем по одному из коридоров. Потом по соседнему. Параллельные переходы. Разделённые одной стеной. Интересная особенность архитектуры. Он закрыл карту. Никакого удовлетворения не было. Лишь холодный анализ. Элиас ускорил шаг. Значит, почувствовал присутствие. Даже не увидев его. Интуиция продолжала работать. Том отметил это почти машинально. На следующий день они встретились впервые за неделю. Большой зал. За завтраком. Элиас поднял голову именно в тот момент, когда Том проходил мимо стола Когтеврана. Реддл остановился. — Доброе утро. — Доброе. — Вы выглядите уставшим. — Плохо спал. — Понимаю. Элиас нахмурился. — Правда? — Иногда замок бывает слишком шумным по ночам. Элиас медленно поставил чашку. Он не рассказывал никому о вчерашнем вечере. Никому. Том спокойно продолжил путь. Будто между ними состоялся самый обычный разговор. Однако ложка в руке Элиаса едва заметно дрогнула. Слишком много совпадений. Слишком много случайностей. И всё меньше веры в то, что они действительно случайны. Поздно вечером Том задержался у окна в пустом коридоре. За стеклом ветер гнал по двору опавшие листья. Он думал не об Элиасе. Вернее, пытался. Вместо этого вспоминал его взгляд за завтраком. Настороженный. Недоверчивый. Он ожидал, что сопротивление будет раздражать. Но ошибся. Каждая попытка Элиаса увеличить расстояние вызывала совсем другое чувство. Не желание отступить. Желание понять, каким станет его следующий шаг. И почему-то мысль о том, что однажды Элиас может действительно исчезнуть из его поля зрения, показалась неожиданно неприемлемой. Том нахмурился. Это было нелогично. Опасно. Любая зависимость делала человека уязвимым. Он прекрасно это понимал. Но понимание больше не помогало. Потому что впервые за долгие годы его собственный разум переставал быть единственным, что он мог полностью контролировать.