Принцесса огня

Но долго обижаться в три года — задача почти невыполнимая. Уже через минуту блеск мокрого песка привлек её внимание. Прямо у её ног лежала необычная, закрученная спиралью ракушка красивого янтарного цвета. Изуми тут же забыла про свои капризы. Она протянула пухлую ручку, подняла её и принялась с интересом разглядывать, поворачивая на солнце. Вдруг из глубины перламутрового домика показались маленькие, тонкие усики, а затем и крошечные клешни. Это был маленький рак-отшельник. — А! — тихонько взвизгнула Изуми от неожиданности. Она от испуга тут же бросила ракушку обратно на песок. Та покатилась и замерла. Девочка затаила дыхание, не сводя глаз с находки. Спустя пару секунд крабик снова осмелел: он полностью высунулся из своего убежища и шустро припустил боком в сторону океана, смешно перебирая лапками и таща за собой тяжелую раковину. Испуг Изуми мгновенно сменился чистым детским восторгом. Обиды на Зуко и страх перед строгим отцом были окончательно забыты. Малышка опустилась на четвереньки и, весело улыбаясь, заинтересованно проследила за тем, как крошечный обитатель пляжа торопится скрыться в набегающей волне. Вдруг посреди своей пляжной обиды Изуми вспомнила об огненной лилии. Малышка резко поднялась, отряхнула ладошки от песка и, решительно минуя Зуко, побежала обратно к веранде, прямиком к тому самому невысокому столу. У маленькой принцессы появились свои срочные дела. Не обращая ни на кого внимания — ни на строгого отца, ни на встревоженную маму, ни на тяжело дышащего брата, — девочка подбежала к столу. Она уверенно взяла ярко-красный цветок в свои крохотные ручки и, крепко прижав его к груди, снова побежала к воде. Её маленькая золотая заколка-корона весело поблескивала на солнце при каждом шаге. Изуми уселась на теплый песок у самой кромки прибоя. Одной рукой она начала ловко подбирать разбросанные вокруг камушки — то гладкие, серые, то блестящие от морской воды. Девочка подносила их совсем близко к носу, увлеченно рассматривая со всех сторон. Поняв, что одной рукой собирать сокровища неудобно, Изуми аккуратно положила огненную лилию рядом с собой на песок. Теперь, задействовав уже две руки, трехлетняя принцесса стала с головой погружаться в свое занятие. Она сосредоточенно заглядывала в каждую песчаную ямку, разгребала ладошками мелкую гальку и выбирала самые красивые, омытые океаном камни для своей новой тайной коллекции. Озай молча наблюдал за этой картиной с веранды. Его взгляд по-прежнему оставался суровым, но в глубине души он не мог не восхищаться тем, с каким царственным упрямством и независимостью его маленькая дочь занималась своими делами, игнорируя всё и всех вокруг. Изуми сидела на песке, полностью погрузившись в свой маленький мир. Среди обычной серой гальки её взгляд выхватил удивительный кусочек янтаря. Омытый морем, он блестел на солнце, словно капля застывшего мёда. Малышка аккуратно взяла янтарный камень в руку и стала пристально его разглядывать. Она так сильно сосредоточилась на своей находке, что даже затаила дыхание. Девочка изо всех сил сжала кулачок, согревая его своей ладошкой. Вдруг внутри её крохотной ладони разлилось непривычно сильное, пульсирующее тепло. Изуми удивлённо приподняла бровки и разжала пальцы. Камешка не было. Он пропал! Вместо твёрдого янтарного кусочка на её ладошке осталась лишь мягкая, тягучая золотистая капля, которая быстро таяла от жара её кожи. Изуми растерянно осмотрелась по сторонам, заглянула под свои коленки и в песок — янтаря нигде не было. Это показалось маленькой принцессе настоящим волшебством. Загоревшись азартом, она тут же решила повторить фокус. Изуми взяла с песка другой, обычный серый камешек, положила его в центр ладони и изо всех сил сжала в кулачке, зажмурив от усердия глаза. Она ждала, что и он сейчас исчезнет. Но чудо не повторилось. Когда девочка открыла ладонь, серый камень остался точно таким же твёрдым. Правда, он стал поразительно горячим — гораздо теплее, чем если бы просто нагрелся на солнце. Изуми восторженно захлопала ресницами, глядя на свою руку. Трёхлетняя принцесса и не подозревала, что янтарь просто расплавился. Она не знала, что внутри неё только что проснулась великая магия Народа Огня, и её собственное внутреннее пламя впервые дало о себе знать. Про чудо с янтарным камнем знала только сама Изуми. Ни родители с веранды, ни увлечённый упражнениями Зуко ничего не заметили. Всё произошло слишком быстро и тихо. Покрутив в руках остывший серый камешек, принцесса потеряла к нему интерес, отбросила в сторону и беззаботно продолжила собирать свои береговые сокровища. Вдруг от зеркальной глади океана отделилась маленькая тень. К самому берегу, лениво перебирая лапками, подплыла крошечная коя-ящерица. Её чешуя отливала тёмным глянцем, а вдоль хребта тянулся яркий узор. Зверёк ловко выбрался на мокрый песок, замер на секунду и смешно повёл длинными усами. Изуми затаила дыхание. Её большие глаза округлились, и она замерла, во все глаза наблюдая за необычной гостьей. Ящерица, почувствовав внимание, резко развернулась и шустро побежала вдоль береговой линии, оставляя на песке крошечные цепочки следов. У маленькой принцессы тут же появились свои, невероятно важные дела. Она решительно поднялась на ноги, отряхнула подол алого платьица и пошла следом за зверьком. Изуми аккуратно шагала по песку, стараясь не отставать. Золотая заколка-корона на её макушке ритмично покачивалась на солнце. Девочка шла за ящерицей шаг за шагом, полностью сосредоточившись на своей новой цели. Она не оборачивалась на тренировочную площадку и не смотрела на родителей. Ей было безумно интересно изучать, как это маленькое существо перебирает лапками и куда так сильно торопится вдоль бесконечного пляжа. — Изуми! — звонкий, но строгий голос Урсы разнёсся над берегом, перекрывая шум прибоя. Принцесса, стоявшая на веранде, вовремя заметила, что её младшая дочь уходит слишком далеко вдоль линии прибойной волны. — Милая, вернись назад! Не уходи далеко от нас. Маленькая Изуми резко остановилась. До кои-ящерицы оставалось всего несколько шагов, зверёк как раз забавно замер на влажном камне. — Ну ма-а-ам! — обиженно протянула девочка, жалобно сморщив носик и обернувшись к веранде. Ей так сильно не хотелось бросать свою новую подружку-ящерицу! Изуми переступила с ноги на ногу, выжидающе глядя на материнскую фигуру и надеясь, что ей разрешат сделать ещё хотя бы пару шагов. — Изуми, немедленно возвращайся к брату, — снова позвала Урса, на этот раз более настойчиво, и мягко погрозила ей пальцем. Малышка тяжело вздохнула. Она поняла, что спорить бесполезно. С упрямым видом принцесса развернулась спиной к улепетывающей кои-ящерице, которая тут же шмыгнула в воду и исчезла среди волн. Топая босыми ножками по песку, Изуми вернулась на своё прежнее место у кромки воды. Золотая заколка-корона на её макушке сердито съехала набок. Она плюхнулась на песок, скрестила ручки на груди и сильно надула губы, всем своим видом показывая, как несправедлив к ней этот взрослый мир.