Вкус рассвета

Вейлис моргнула. Затем еще раз быстрее, собирая мир вокруг в привычную картину. Посмотрела на свои руки — по ним стекала кровь. Обернулась по сторонам, проверяя спутников. Все были в порядке, поправляя здоровье зельями. Корвуса не было. Сбежал еще во время боя? А вокруг лишь трупы охраны и дампиров. Ворота двора позади завалены обломками башни, показывая, что путь только вперед. — Надо найти его, — голос Тенебры, немного хриплый, донесся сбоку. — Да, — зажмурилась Вейлис, пытаясь прийти в себя. — Впился в тебя, как в свежее мясо, — Астарион протянул девушке зелье. — В порядке? — Полном, — соврала та. Ривен распахнул двери, пропуская в полумрак свет с улицы. Четверо зашли внутрь, привыкая к синеватому туману поместья. Вокруг было тихо, слышалось только неровное дыхание путников и как снаружи каркают вороны. Вейлис сделала шаг вперед, к сундуку, но пространство исказилось, покрылось трещинами, увлекая ее в тьму. Позади послышался только удивленный вздох Тенебры.

✦~~~~~~~~~~~~~✦

Они оказались в странном месте — вокруг каменные стены, разбитое стекло под ногами от колб, раскрытые клетки. Вейлис крепче сжала меч в руке, а Тенебра знакомо осмотрелась. Впереди зеленым огнем горел алтарь. — Где мы? — спросила воровка, подбирая со стола лист. На нем подробно описывались характеристики для чего-то. Поиска? — В лаборатории, — сухо отозвалась та, присев над засохшей кровью на полу перед одной из клеток. — Сюда доставлялись «образцы» для дампиров. Судя по всему, новых не было давно. — Надеюсь, что мы перебили всех, — девушку передернуло, когда она посмотрела на инструменты, разложенные на одном из столов. Она прошла дальше, дернула за ручку двери, но та была закрыта. — Может, у нас получится ее разбить, — Тенебра с недоверием посмотрела на свой клинок в руке. — У тебя, точнее. — Почему ты не подняла несколько дампиров нам на помощь? — Вейлис, выдохнув, ударила по двери. Ничего. Еще один удар — доски немного прогнулись. — Я и не подумала, — пожала плечами женщина, заглядывая в сундук. — Но я поражена, насколько Корвус испугался, раз решил разделить нас. — Он еще за это ответит, — Вейлис еще раз рубанула дверь. Часть досок отлетела, давая пройти. — Вдруг Астарион и Ривен попали в западню? — Не переживай о них, — Тенебра пролезла следом за девушкой в щель. — Они справятся, несмотря на разногласия. — Думаешь? — Вейлис уже забыла, о чем их разговор, встретившись лицом к лицу со статуей бога, ныне покрывшегося паутиной. — Корвус был прислужником Келемвора? — она нервно усмехнулась. — По нему и не скажешь. — Что-то заставило отвернуться его от веры, — Тенебра нагнулась, изучая табличку у статуи. "В смерти — истина". — Ордо Леталис, я полагаю. — Знаешь, — Вейлис запнулась на слове, прочитав эти слова тоже, но продолжила. — Не обязательно же все должно закончиться так? — Как "так"? — Твоей смертью, — выпалила девушка, делая вид, что разглядывает статую. — Разве ты не хочешь еще оттянуть ее? — "Оттянуть"? — Тенебра рассмеялась. Холодно, глухо, заставив девушку отступить на шаг назад. Колдунья закинула голову, пытаясь на потолке рассмотреть остатки здравого смысла. Затем перевела серьезный взгляд на Вейлис. В голосе не было ничего, кроме иссохшей усталости. — Нет. У всего должен быть конец, пусть тебе и кажется это несправедливым. Ты действуешь из эгоизма. Потому что тебе хотелось бы знать меня дольше. Не спорь. Я права. Но у меня было три сотни лет, которые я прожила без тебя, и я довольна таким концом. Вейлис молчала, но пальцы на мече подрагивали. — Ты думаешь не о том, что будет со мной, а что будет с тобой, обрети ты бессмертие, — Тенебра подошла ближе. Ее голос впервые стал мягче, живее. — О том, как скоротать это бесконечное, густое время. Сначала это покажется подарком. Чудом, о котором ты не могла мечтать. Но после первой сотни лет ты поймешь меня, обещаю. Вейлис нахмурилась, пытаясь скрыть все то, что старательно хотелось вырваться наружу. Одиночество, грусть, бессильность перед своим же будущим. — Я не хочу, — только смогла проговорить она. — Все имеет свою цену, — Тенебра почти по-родительски утерла с щеки девушки кровь. — И цена моей свободы — твое будущее. И это решение принимать явно не тебе. — Почему? — Потому что ты не знаешь другого пути, — отвела взгляд женщина. Но Вейлис знала.

✦~~~~~~~~~~~~~✦

Коридор упирался в зал без окон. Факелы давно погасли, но холодный воздух пах тлением и старым воском. Астарион шагнул первым, замерев на пороге. Его плечи напряглись, пальцы легли на рукоять клинка. — Чувствуешь? — тихо спросил он, не оборачиваясь. — Да, — Ривен остановился рядом, вглядываясь в темноту. — Двое. Справа и слева. — Я возьму того, что покрупнее. А ты… займись вторым. И постарайся не умереть, ладно? Тенебра потом замучает меня лекцией о твоей алхимической ценности. Ривен хмыкнул, доставая из-за пояса небольшой стеклянный пузырек. Жидкость внутри слабо светилась. — Постараюсь. Дампиры появились бесшумно. Первый — высокий, с серой кожей и провалами вместо глаз — метнулся к Астариону, целясь когтями в горло. Вампир ушел вбок, пропуская удар, и его клинок описал короткую дугу, вспоров рукав твари. Та даже не замедлилась. Развернулась на пятках и снова бросилась в атаку, теперь уже ниже, целясь в ноги. — О, так ты еще и быстрый, — процедил Астарион, перепрыгивая через подсечку. — Какая досада. Я тоже. Второй дампир, приземистый и широкоплечий, двигался иначе — грубо, напролом. Он пер на Ривена, размахивая тяжелым обломком меча. Тифлинг отступил на шаг, оценивая расстояние, и метнул пузырек под ноги твари. Стекло разбилось с тихим звоном, и пол под дампиром покрылся коркой льда. Тот поскользнулся, взмахнул руками и рухнул на колени. — Неплохо, — бросил Астарион, уклоняясь от очередного выпада. — А теперь добей его, пока он не встал! Ривен уже был рядом. Короткий клинок вошел дампиру в основание черепа. Тело дернулось и обмякло. Тифлинг вытер лезвие о плащ твари и обернулся к напарнику. Астарион танцевал вокруг своего противника, нанося быстрые, но неглубокие порезы. Дампир рычал, огрызался, но не мог достать верткого вампира. Наконец тот изловчился и вогнал клинок под ребро, проворачивая лезвие. Тварь захрипела, заваливаясь на бок. — И это все? — Астарион брезгливо отряхнул камзол. — А я только разогрелся. Признай, Морвен, мы неплохо сработались. Я отвлекаю, ты добиваешь. Как в той драке с гоблинами, помнишь? Только теперь без Вейлис, которая вечно лезет под руку. — Она не лезет, — Ривен поднял с пола осколок своего пузырька, рассматривая его на свет. — Она… координирует. — О, так ты теперь ее защищаешь? — вампир вскинул бровь, но в голосе не было злобы. — Ладно. Заслужил. Но с тебя ужин. Ривен спрятал осколок в карман и направился к выходу. — Сначала выживем. Потом ужин. — Ты невыносимо скучен, Морвен. — Знаю. Идем. Дверь впереди подалась легко — замок был открыт. За ней было несколько кроватей, кандалы с торчащими из стены цепями. Астарион сморщился в брезгливости, а Ривен прошел дальше, поднимая брошюру с пола. — Ты ведь знаешь, о чем думает Вейлис? — спросил он, сминая бумагу в пальцах. — Надеюсь, о вине. Может быть, немного обо мне, — попытался отшутиться тот, но вмиг его голос потерял игру. — Догадываюсь. И молюсь, чтобы она не потеряла голову в своей попытке спасти всех и сразу. — Ты можешь ее отговорить, — Ривен толкнул дверь, ведущую в неизвестность, но та не поддалась. Стоило поискать ключ. — Думаешь, никто не видит, насколько вы стали близки? — Знаешь, после пары сотен лет в рабстве понимаешь, что каждый волен распоряжаться своей судьбой, как хочет, — Астарион вытер клинок о покрывало на кровати. — Даже если свобода приведет к могиле? — Ривен подобрал со стола ключ. Поднял глаза на вампира. Астарион не нашел, что ответить. Хмыкнул, указав на дверь, чтобы тифлинг ее открыл. Ривен вставил ключ в замочную скважину, провернул. Замок тихо щелкнул. Проход их вывел к двум фигурам у потрескавшейся от времени статуи. Вейлис, сжимая пальцами край плаща, смотрела куда-то в пол, сжав челюсти, чтобы не расплакаться. Тенебра рылась в сумке, ища что-то. — Странное местечко, да? — Астарион привлек их внимание, подходя ближе. — Но зато мы с вами снова встретились, что не может не радовать. — Тут явно должен быть рычаг, — Ривен с интересом рассматривал статую. Обошел ее, приглядываясь к деталям. — Вот и он. Он потянул руку статуи, опуская ее ниже. Что-то щелкнуло в тишине, а затем стена рядом с ними с треском опустилась, скрываясь под полом. Вейлис первая шагнула в проход, попадая из душной комнаты в приятно пахнущий кабинет из дерева. Сквозь запах дерева пробивалась плесень и металл крови. Спиной к ним сгорбился над столом Корвус, в панике перебирая свитки. Вейлис кашлянула в кулак, привлекая его внимание. — Как? — прошипел он, обернувшись через плечо. Тонкие пальцы продолжали перебирать свитки, ища что-то. — Воспользовались богом, которого ты предал, — Тенебра, сжимающая в руке свиток, развернула его. Слова прозвучали так быстро, что Корвус даже не успел встать перед ними в полный рост — на полу красным разверзлась печать, схватывая тело барона параличом. — Твой выход, дорогая, — Астарион повел рукой, чуть наклонившись. — Никто больше не хочет? — Вейлис устало провела рукой по лицу, обернувшись, но Ривен покачал головой. Тенебра пожала плечами, но с места не сдвинулась. — Ладно. Вейлис подошла к барону, прикидывая вес меча в руке, будто в первый раз его держала. Корвус, вскинув руки, даже не мог перевести на нее взгляд, уставившись в темный проход. Девушка качнула головой, думая о том, куда нанести удар. Затем, обойдя мужчину, приставила кончик лезвия к его шее. Там, где проходила трахея. Меч вошел гладко, слишком мягко, обливаясь кровью. Вейлис перехватила рукоять двумя руками и повела острие в сторону. Корвус захрипел, но практически сразу затих — его голова безвольно повисла на полоске кожи, уперевшись в плечо. — Интересный выбор, — склонил голову Астарион, смотря, как кровь брызгала из еще стоявшего трупа, скованного заклинанием. — Ну вот и все, — спокойно произнесла Тенебра, отбрасывая отработавший свиток. — Было просто, да? — Он просто надеялся, что та толпа на входе нас остановит, — Ривен усмехнулся, отряхивая руки от пыли. — Судя по всему, не был в курсе, что происходит, когда четыре путешественника собираются вместе. — Три путешественника и алхимик. Не забывай о себе, Морвен. Ты не входишь в наш клуб по аномалиям, — поправил его Астарион. Затем посмотрел на Вейлис, вытирающую клинок найденной тряпкой. — Нечего здесь задерживаться. Тем более что Ривен обещал нам ужин. Я уже мысленно перебираю запасы вин в «Медовом Котле». — Правда? — попыталась улыбнуться та, но получилось смазано. — Тогда чего мы стоим? Ривен, ты очень удивишься, сколько еды и алкоголя может в меня влезть. Алхимик покачал головой, первым выходя обратно в проход в стене.