Brave new world.

Хорсин тогда впервые поднялся на борт Дицзяна. Он представлял его себе более шумным, но ожидания в масштабе полностью оправдались. Пускай в тот момент этот огромный зал был пуст и тих, он все равно внушал чувство защищенности. С места где выстроили ближний круг сотрудников Компании Эндфилд и Острова Родос мостик было почти не видно. Варфарин рассказывала, какой там невероятный вид на Талос II. Все задавались вопросом о причине их сбора. Люди вокруг тихо переговаривались, шептались, но не решались спросить прямо. Хорсин лишь прислушивался, больше уделяя внимание кораблю. Что-то он ему напоминал, но что именно понять не получалось. Шепот окружающих стих, когда послышались шаги и с мостика вышел Эндминистратор. Он переговаривался с белокурым Сарказ, который хоть и выглядел встревоженно, но точно пытался внушить уверенность своему собеседнику. Если Эндминистратора знали все, то знанием имени его спутника могли похвастаться единицы. Хорсин не был в их числе, но он не сомневался, что этому Сарказ Эндминистратор доверяет больше, чем всем вместе взятым в этом зале. — Приветствую всех присутствующих, — голос главы Эндфилда всегда был полон льда и какого-то необъяснимого спокойствия. Именно этим он завоевал доверие многих. За ним шли в полной уверенности, что у Эндминистратора есть план и ничего не произойдет. Но по этой же причине были те, кто его боялись и не могли ослушаться его приказа, — Я вынужден сообщить новость, которая повлияет на всех жителей Пояса Цивилизации. И я выражаю вам чрезмерное доверие, сообщая первым и вводя в курс своих дальнейших действий. Надеюсь, вы оцените это по достоинству и выполните все мои указания без отклонений. Хорсин был уверен, что никто бы его и не ослушался. Но, казалось, ему требовалось раз за разом убеждаться в чужой преданности, видеть это своими глазами и использовать вместо подписи на договоре. И только после общего кивка Эндминистратор наконец произнес то, что правда перевернет мир каждого на Талосе II. — Мы потеряли связь с Террой и Космические Врата закрылись. Шёпот, пробежавший между рядов сотрудников, медленно перерос в громкое обсуждение. У многих по ту сторону Врат остались семьи, друзья, жизнь. Эндминистратор, несмотря на свою категоричность, терпеливо ждал, пока пройдет первый всплеск эмоций. Хорсин не мог поддержать общее возмущение или страхи. Он не помнил Терру, хотя и имел множество вопросов к Варфарин, на которые она пока отказывалась отвечать. Иногда он вспоминал странные просторы, не похожие на Пояс Цивилизации Талоса II, но память не удерживала эти моменты надолго, только мешая разобраться. Единственное в чем Хорсин не сомневался, это в том, что он всегда умел воевать. — С этого дня мы вынуждены действовать самостоятельно, в связи с чем я беру на себя ответственность назначить Варфарин директором подразделения Острова Родос на Талосе II, — Девушка вскинула брови, но ничего не сказала, лишь кивнув. Кажется, она выскажет все, что думает, позже, — Поскольку инъекции для сдерживания орипатии демонстрируют стабильный результат, я требую смены вектора деятельности Острова Родос. А именно я прошу сделать упор на изучение мора и эфира, а также разработку препаратов по предотвращению осложнений от взаимодействия с ними. Все понятно? — По его голосу было понятно, выбора у нового директора не было. Варфарин шумно вздохнула и кивнула. Но, ощутив на себе хмурый взгляд Эндминистратора, все же подала голос. — Я все поняла, Эндминистратор. Но хочу сказать, что изучение ориджиниума мы не прекратим, эфир странно на него реагирует, уверена, в этом и кроется разгадка. — Хорошо, — Эндминистратор смягчился, поняв причину чужих сомнений, — против этого ничего не имею, но не забывайте, жизни других у вас должны стоять в приоритете, — Идем дальше. Отныне, все находящиеся тут, назначены оперативниками компании Эндфилд. Вашими обязанностями будут развитие и защита городов Пояса Цивилизации, а также выполнение моих указаний и помощь в достижении целей компании. Это не обсуждается. В этот раз перешептывания до гогота не дошли. Эндминистратор всегда был серьезен, но увидеть его таким доводилось очень редко. И спорить никто не решался. Сарказ, стоящий все это время рядом, что-то шепнул Эндминистратору на ухо, после чего тот дополнил свои указания. — В мое отсутствие директором компании Эндфилд назначается М3. — Вы собираетесь уходить, Эндминистратор? — М3 сразу же подала голос, не боясь действующего директора и обычно общаясь с ним наравне. — Аггелы не отступили до конца, и я пройду до Сияния на севере, чтобы оттеснить их от Пояса Цивилизации. Это будет последней темой сегодня. Варфарин, назовите пятерых самых лучших бойцов Острова Родос, — Девушка пару секунд молчала, после чего вышла вперед, рассматривая всех своих подчиненных. Она понимала, что ей отдали приказ отправить своих людей на смерть. И выбор был слишком сложен. Но она смогла назвать четыре имени. — Позвольте мне наглость просить назначить главнокомандующим вашего отряда оперативника Хорсина, — сказала вампирша, смотря в глаза Эндминистратора. Хорсин не сомневался, что его имя прозвучит в этом списке, но он не мог и надеяться на такую честь. Военный сразу же сделал шаг вперед и поклонился. Эндминистратор молчал недолго, после чего у него в руке появился меч. Сарказ попытался его остановить, но директор компании Эндфилд спустился с мостика и подошел к Хорсину, указывая мечом на пол. — На колено. Этот голос пробирался под кожу и заставлял повиноваться. И Хорсин опустился на одно колено, почувствовав на плече у шеи холодный клинок. Страшно не было, наоборот, он впоследствии отдал бы многое, чтобы снова ощутить эту тяжесть на шее. — Поклянись, Хорсин, пройти весь Пояс Цивилизации и уничтожить всех аггелов на пути, защитить каждого человека, что встретится тебе на пути, сохранить жизнь каждому своему подчиненному. И дойти до Сияния на севере, расчистив путь к Космическим Вратам. Это звучало словно заклинание. Слова клятвы впечатывались в сознание, обещая остаться самым ярким воспоминанием из всех, что были у Хорсина. Уже позже он поймет, что хотел бы слушать этот голос вечно, но в тот день он усилием воли заставил себя вернуться в реальность. — Эндминистратор. Я клянусь быть вашим мечом, с которым вы дойдете до севера, расчищая путь от аггелов. Я клянусь быть вашим щитом, которым вы защитите каждого жителя Пояса. Я отдаю вам свою жизнь и волю, ради процветания Талоса II, — Слова ответной клятвы вырвались сами собой, отталкиваясь от стен корабля эхом, будто клятву приносил не он один. И Хорсин мог видеть, как хвост того Сарказ нервно дернулся, тогда как сам Эндминистратор довольно хмыкнул. — Поднимись. Отныне эта Стальная Клятва будет вести тебя и твоих щитоносцев, — Эндминистратор вернулся к своему собеседнику, убирая оружие. Его лицо выражало странное удовольствие, которое Хорсин бы назвал смесью властности и доверия. Сарказ опять зашептал на ухо Эндминистратору, на что тот ответил молчаливым кивком. Только сильно позже Хорсин узнает, о чем был этот разговор. Но ничего изменить уже будет нельзя. — И запомни свой новый позывной, Пограничник, — Кинул Эндминистратор напоследок, уже скрываясь со своим напарником на мостике.

***

— Господин Пограничник, вы прибыли! — Перлика со сдержанной улыбкой приветствовала офицера на Дицзяне. Их связывало слишком многое, чтобы она вела себя с ним строго по протоколу. — Конечно, Директор. Новость о пробуждении Эндминистратора не могла меня обойти. Это то редкое событие, из-за которого я могу покинуть свой пост, — Пограничник мягко улыбался девушке перед ним. Для него она все еще была малышкой, которую они с Эндминистратором спасли в одном из разрушенных аггелами городов. Тогда никто и представить не мог кем вырастет эта маленькая либери. — Только я должна вас предупредить… — Действующий директор компании Эндфилд мялась. Пограничник не торопил ее, отмечая для себя, насколько редко она бывает такой. Он перебирал в голове все худшие варианты, но идущий по тому самому залу Эндминистратор выглядел, как и раньше. Выделялась только маска на лице, но о ее разработке Пограничник был давно в курсе, — Эндмин… — Перлика, — Названный подошел ближе и беспечно помахал рукой, улыбаясь девушке, — Уже испугался, что потерял тебя. Мы поговорили с Сайхи, — Пограничник смотрел на Эндминистратора и сдерживал весь свой ураган эмоций. Человек напротив него никак не мог быть тем, кому он давал клятву. Сейчас Пограничник видел перед собой расслабленного ребенка. Перлика тихо вздохнула, увидев взгляд офицера. — Эндмин, это Пограничник, главный офицер Ордена Стальной клятвы. Я вам рассказывала, их база находится на севере и защищает Пояс Цивилизации от повторной войны с аггелами, — Пограничник начал медленно понимать, что происходит, и эта мысль правда казалась ему ужасающей. Только недавно проснувшийся Эндминистратор доброжелательно улыбнулся и кивнул, — Офицер… Эндмин потерял память после гибернации. Мы ищем способ вернуть ему воспоминании, но пока что управление компанией Эндфилд остается на мне. — Я вас услышал, Директор. Будем следовать и дальше по вашим указаниям, — Пограничник кивнул, после чего вновь перевел взгляд на Эндминистратора, которому ранее был готов поклоняться, а сейчас… Даже Перлика ощущалась старше него. — Мне жаль, что нам приходится знакомиться заново. Надеюсь, ранее мы были в хороших отношениях и вы не будете против продолжить наше сотрудничество, — Эндмин наконец заговорил, начиная отдаленно напоминать себя из прошлого. Пограничник был рад и этим отголоскам. И после первого шока он понял, что все даже сложилось в его пользу. Ему чудом удалось сохранить свое положение после событий на севере, а теперь эти события есть только в старых отчетах, которые вряд ли кто-нибудь поднимет. Пограничник опустился на одно колено. И пока Эндмин махал руками и пытался понять, что происходит, Хорсин заговорил. — Эндминистратор. Однажды я дал вам клятву и хочу снова это сделать. Я клянусь быть вашим мечом, с которым вы сразите любого врага. Я клянусь быть вашим щитом, которым вы защитите каждого жителя Пояса и себя от предательств. Я отдаю вам свою жизнь и волю, ради исполнения ваших целей.