Эти эгоистичные клятвы / These Selfish Vows

Я принесу огонь расплавить сгусток.

«Доктор Фауст», Кристофер Марло

(перевод Н. Амосовой, 1978)

***

5 лет назад

5 декабря 1998 года

Озеро Баллиолия, Ирландия

      — Видишь? Все в порядке, приятель, — сказал Джордж, хлопнув Гарри по спине веснушчатой рукой, пока они пробирались сквозь туман, стелющийся над темными болотами.       Анджелина указала на хижину по ту сторону озера. Сквозь густую дымку она была едва заметна, но в обшарпанном окне мерцал свет.       — Фиделиус Марлина все еще действует. Уверена, вся группа как раз сейчас садится за ужин.       — Я знаю, что видел в своем видении, — пробормотал Гарри, потирая шрам. — Волдеморт приказал Долохову атаковать убежище, спрятанное на болотах. Должно быть, это оно.       — На всякий случай нам стоит разделиться, — предложила Гермиона. — Гарри, ты, Джордж и Анджелина идите вперед. Мы с Хагридом и Деннисом понаблюдаем за обстановкой у границы чар.       Гарри напрягся, но все же кивнул. Гермиона проводила троицу взглядом, пока они не растворились в густом тумане, а затем повернулась к своим спутникам.       — Не волнуйся, — успокоил ее Хагрид. — Тот темный призыватель не появится, как в прошлый раз.       Полувеликан опустил на ее голову огромную ладонь, заставив Гермиону погрузиться на несколько дюймов в мягкую почву.       — Где? Какой призыватель? — встревоженно спросил Деннис, оборачиваясь и встряхивая светлыми волосами.       Гермиона с жалостью посмотрела на долговязого подростка, который был еще слишком юн даже для того, чтобы использовать магию без Надзора. Она подозревала, что Джордж и Анджелина позволили Деннису присоединиться к ним лишь потому, что считали все это ложной тревогой.       — Хагрид говорит о Пожирателе смерти, который управляет мертвыми. Мы впервые столкнулись с ним в мае, — пояснила она. — В Ордене его называют Некромантом.       — О! — воскликнул мальчик. — Ты про Вестника Темного Лорда?       — Вестника? — переспросила Гермиона, сбитая с толку. Это был первый раз, когда она услышала это странное прозвище.       — Да, Симус говорил, что слышал, как Пожиратели смерти называли его так во время рейда, из которого он сбежал на прошлой неделе. Думаю, его прозвали Вестником потому, что он использует голос, чтобы поднимать мертвых, — объяснил Деннис, застенчиво пожав плечами.       БААААААХ!       Воздух разорвал пронзительный вой.       Гермиона обернулась к далекой хижине, но та уже растворилась в густом тумане.       — Встаньте спина к спине! — приказала она, и Хагрид с Деннисом подчинились.       — Я что-то вижу! — взревел Хагрид, указывая на границу чар Фиделиус.       Из тумана начали появляться десятки темных фигур в плащах. Свет, исходящий от их вытянутых палочек, прорезал мглу и отражался от серебряных масок. Это были Пожиратели смерти.       Заметив их, Гермиона вскинула палочку и выпустила в небо красные искры, но завеса над болотами была такой плотной, что свет почти мгновенно исчез.       — Они не увидят сигнал в этом тумане! — крикнул Хагрид. — Бери Денниса и беги к хижине! Предупреди остальных! Я их задержу!       Гермиона схватила мальчика за капюшон и рванула в сторону дома, устремляясь в белую мглу. С каждым шагом видимость ухудшалась. Она ощущала поднимающуюся под ногами воду, слышала кваканье лягушек, но не видела даже собственной руки. Казалось, они бредут сквозь облака.       Отпустив капюшон Денниса, Гермиона взяла его за ладонь, то и дело подгоняя долговязого подростка.       — Еще чуть-чуть! Давай, бежим!       Она слышала его тяжелое дыхание, чувствовала, как он спотыкается в густых зарослях тростника. Несколько раз Деннис падал, и Гермионе приходилось наощупь искать его в мутной воде.       Когда они в очередной раз они рухнули вместе, погрузившись в топь, а Гермиона снова вытащила их наверх и попыталась сориентироваться, она осознала, что они сбились с пути.       Заблудились.       Гермиона почувствовала, как его ладонь выскальзывает из ее руки, и вцепилась еще крепче. Вот только пальцы мальчика все равно расплетались с ее, а затем он и вовсе с громким всплеском исчез.       — Деннис! — в отчаянии выкрикнула Гермиона, безуспешно пытаясь хоть что-то разглядеть. Она шарила в густых камышах, но не видела даже собственных ладоней.       Через мгновение пальцы наткнулись на что-то мягкое и скользкое. Она рванула Денниса за капюшон, и тот резко вдохнул, когда Гермиона подняла его обратно во влажный воздух.       — К-кто-то… кто-то схватил меня за ноги… Берегись…       Как только он произнес эти слова, десятки склизких пальцев сомкнулись на лодыжках Гермионы. В следующую секунду ее с силой дернули вниз, и воздух сменился водой. Под ее поверхностью Гермиона видела гораздо яснее и смогла рассмотрела рой маленьких рогатых чудовищ, тащивших их сквозь водоросли.       Гриндилоу.       — Релашио! — прошептала она, направляя палочку на перепончатые ладони, впившиеся в ее ноги, но из губ вырвался лишь поток пузырьков, и она захлебнулась водой. Пока демоны продолжали тянуть ее все глубже, Гермиона уловила проблеск песочных волос сбоку. Она повернула голову и увидела Денниса, которого волок другой гриндилоу. Глаза мальчика были закрыты, а в приоткрытый рот заливалась вода.       Гермиона попыталась протянуть руку, чтобы встряхнуть его, вернуть в сознание, но гриндилоу поняли ее намерение и сразу же ощерились, обнажая острые зубы, а после вцепились в ее руки и ноги. Гермиона ахнула от боли, отчего захлебнулась водой. Перед ее глазами заплясали черные пятна, легкие пылали от воды и отсутствия кислорода. Угасающее сознание обратилось к воспоминанию о Великом озере, о том, как Виктор Крам вырвал ее из плена русалок и гриндилоу. И вот сегодня ее настиг иной конец.       Она пыталась в последний раз взглянуть на поверхность, протягивая руки к свету. И тут ее запястье охватила ладонь, затянутая в перчатку.       Гермиона очнулась, с трудом хватая ртом воздух. Она лежала на влажном берегу небольшого острова, утопающего в густом тумане. Звук шагов заставили ее вскинуть голову в сторону мутной воды. Она увидела, как из болота вышел человек в длинной черной мантии. Он тащил что-то из воды, накинув на голову капюшон и повернувшись к ней спиной.       И это был не Крам.       Фигура была выше и стройнее, закутанная в темный плащ, который развевался в воде, точно саван. Черный рукав украшали серебристые спирали, а в облаченной в перчатку руке она заметила палочку.       Затем незнакомец повернулся, и Гермиона увидела маску в форме черепа.       Она схватила свою палочку, валявшуюся неподалеку, и попятилась от кромки воды.       — ОТПУСТИ ЕГО НЕМЕДЛЕННО! — закричала она, узнав мокрые, песочного цвета волосы Денниса, зажатые в ладони Пожирателя смерти.       Тот продолжил тащить мальчика вверх по склону, и, как только, они оба выбрались из воды, он бросил подростка на землю и замер, вперив пустые глазницы маски в Гермиону.       — Редукто! — выкрикнула она.       С кончика ее палочки сорвалась вспышка ярко-синего света и нацелилась прямо в сердце противника.       Пожиратель бесшумно взмахнул тремя пальцами в перчатке, и проклятие рассеялось, прежде чем успело соприкоснуться с его грудью. Гермиона приготовилась нанести новый удар, но рухнула лицом вперед. Палочка выскользнула из пальцев, потому что ее потянули назад чьи-то скользкие руки. Десятки зеленых перепончатых лап показались из болота со всех сторон – они разрывали землю, рассекали воздух, увлекая ее обратно в темную воду. Пожиратель бросился вперед. Когда до протянутой руки Гермионы оставалось всего несколько шагов, он внезапно развернулся, очерчивая широкий круг.       — Протего Диаболика!       Черное пламя вырвалось из его палочки, повторяя траекторию его движения и высекая вокруг острова адское кольцо иссиня-черного огня. Лодыжки Гермионы больше никто не удерживал, поскольку окружавшие ее существа были жестоко испепелены. В воздухе повис запах паленой плоти.       Освободившись, Гермиона выхватила нож из-за пояса и метнула его прямо в грудь Пожирателя. Тот даже не вздрогнул, лишь с любопытством наклонил маску к рукоятке, застрявшей в его теле, после чего медленно извлек лезвие.       Гермиона уже собиралась запустить в него еще одним ножом, когда позади Пожирателя, за кольцом черного огня, материализовался разъяренный человек без маски.       Несмотря на обжигающий жар, все тело Гермионы похолодело: она узнала волчьи глаза, спутанную серую гриву и длинные желтые ногти Фенрира Сивого.       — ХА! Похоже, кое-кто тоже любит поиграть с добычей, прежде чем закончить дело, — сказал он. — Не ожидал такого от тебя, но, видимо, убийства действительно меняют людей. Даже те, кто с рождения лишен силы духа – как их никчемные отцы, – со временем становятся жестче.       Сивый проследил за его взглядом. Внезапно желтые глаза оборотня расширились от узнавания, и он поднял свои уже окровавленные когти.       — Эй, да это же грязнокровка Поттера! — зарычал он.       Оборотень подался вперед, командуя:       — Убери свое пламя прямо сейчас. Я предпочитаю мягкую плоть – ее легче кусать.       Поскольку Пожиратель в маске все еще не реагировал, оборотень взревел:       — ЭТА ДРЯНЬ МОЯ! ЗА НЕЙ ДОЛЖОК ЕЩЕ С ХОГВАРТСА!       Он рванулся вперед, и Пожиратель вскинул палочку. Черные языки огня взметнулись вверх, охватывая оборотня столбом пламени. Липкий воздух пропитался зловонием горящей шерсти и кожи.       Два почерневших, обугленных предплечья упали к ногам Гермионы. Она посмотрела на Пожирателя, широко раскрыв глаза от непонимания.       — Что ты только что сделал?       — Забирай мальчишку и немедленно аппарируй, — приказал он низким голосом.       Секундой позже он шагнул прямо сквозь огненное кольцо и растворился в густом тумане. С гулким шипением черное пламя погасло.       — Чт... что случилось? — прохрипел Деннис, приподнявшись и моргая.       Прежде чем Гермиона успела ответить, над болотом пронесся оглушительный взрыв, и земля под ними задрожала.       — Объясню потом! — крикнула она, бросаясь к мелководью, чтобы забрать свою палочку и поднять Денниса на ноги. — Нам нужно найти остальных!       Они бежали, едва удерживая равновесие, пока земля продолжала дрожать. Вынырнув из тумана, Гермиона огляделась, и ее сердце замерло: вдалеке, там, где прежде стояло убежище, возвышалась исполинская фигура Хагрида. Полувеликан швырял валуны в толпу наступающих Пожирателей смерти, и от каждого удара содрогалась почва.       Гермиона потянула Денниса обратно в туман, но тут до ее слуха донеслись обрывки напряженного разговора:       — Долохов, Темный Лорд приказывает немедленно отступить. Его Вестник явится и обратит остальных.       — Ты-то откуда знаешь, щенок? Где Сивый? Он погнался за тобой, когда ты сбежал. Гермиона осторожно выглянула из-за пелены тумана и увидела перекошенное лицо Антонина Долохова. Он спорил с двумя Пожирателями в масках, стоя всего в двадцати футах от нее.       — Должно быть, он наткнулся на группу террористов, пытавшуюся сбежать, — хрипло отозвался один из них. — Я нашел их тела, когда искал выживших. Все мертвы. Орден прикончил Сивого. Уходим!       Из тумана вышел третий Пожиратель и приблизился к двум другим. Его лицо скрывал капюшон, телосложение было худощавым, а голос – выше, чем у остальных.       — Он говорит правду. Я видел, как сопротивление убило Сивого, но не стал вмешиваться. Казалось, оборотень справится. Ты же знаешь, как он относился к тем, кто вставал у него на пути.       Зеленые глаза Долохова метнулись между двумя молодыми Пожирателями смерти, ища что-то за их масками. Он явно не доверял ни одному из них, но те не дрогнули.       — ЛАДНО, — рявкнул он. — Если это правда, труп Сивого вскоре вернет Ордену должок. Но если выяснится, что кто-то из вас лжет, я лично скормлю вас его стае.       Голоса затихли. Раздались хлопки аппарации, и Гермиона с Деннисом выскочили из укрытия и бросились к Хагриду.       — ГЕРМИОНА!       Она резко обернулась и увидела темную кожу и длинные черные волосы стремительно приближающейся к ним Анджелины.       — Вся группа в доме мертва, — задыхаясь, проговорила она, сохраняя отстраненное выражение лица. — Уже как минимум неделю.       Через мгновение с другой стороны появились Гарри и Джордж. Все бросились вперед, заметив, что Хагрид лежит на земле, не двигаясь.       БАМ!       Влажный воздух внезапно стал еще тяжелее. Облака нависли над ними, окрашивая туман в неестественный багровый цвет. Казалось, словно они угодили в ловушку, наполненную дымом Напоминалки.       Гермиона на бегу бросила взгляд через плечо. Там, на границе кровавого тумана стояла темная мужская фигура. Даже с большого расстояния она видела черный плащ, тянущийся за ним по поверхности воды. Незнакомец поднял голову, и Гермиона заметила вспышку красной ткани, повязанную поверх маски Пожирателя смерти.       Воздух рассек жестокий, как лезвие клинка, голос:       — Ревивеско Инфериус.       Он медленно двинулся по болоту, и вслед за ним, разрывая водную гладь, начали подниматься белые руки. Существа издавали ужасные вопли, размахивали когтистыми лапами и цеплялись за бледные тела, погребенные в глубине. Смертоносная процессия звероподобных и человекоподобных водных демонов вела своего повелителя к новым жертвам.       — ХАГРИД, НЕТ!!!       Внезапно дыхание Гермионы перехватило от невероятное давления вокруг горла. Ее подняли в воздух за шею.       Жесткие, исполинские пальцы.       — ОСТОЛБЕНЕЙ! — закричал Гарри. — ОСТОЛБЕНЕЙ! ХАГРИД, ОСТАНОВИСЬ! ОСТОЛБЕНЕЙ!       Гермиона почувствовала, что кости в ее шее треснули, и закрыла глаза.

***

      Проснувшись, Гермиона не чувствовала ничего. Казалось, будто ее шея действительно треснула, а тело сковал паралич. Но стоило пошевелить ногами и коснуться липкой кожи на горле, как сознание постепенно прояснилось. Она вспомнила, что больше не зажата в чудовищных руках инфернала. Она в безопасности и лежит на скрипучей фермерской кровати.       Онемение медленно отступало, но следом пришла жгучая боль, словно в тело вонзился нож, который она метнула в Пожирателя смерти в тот самый день. Гермиона судорожно сжала ткань ночной рубашки, стараясь подавить крик и не разбудить Паука и Панголин. Пытаясь избавиться от мучительного воспоминания.       Она избегала думать об этом дне. Это было одно из тех потрясений, которые она заперла в самых глубоких недрах Азкабана собственного разума. Когда Хагрид начал душить ее, она потеряла сознание. Позже Джордж рассказывал, как они с Анджелиной вырвали ее из мертвой хватки, приковали полувеликана к земле и сожгли его Дьявольским Пламенем. Им удалось аппарировать обратно в «Ракушку» всего за несколько секунд до того, как Некромант настиг их. После этого нападения она провела несколько месяцев в коме, а затем – и того дольше в фиксирующем воротнике. Но самая глубокая рана осталась у Гарри. После той ночи он больше не мог смотреть Гермионе в глаза. Не после того, как не сумел спасти ее от Хагрида, потому что не решился уничтожить тело одного друга, чтобы спасти жизнь другого. Вина разъедала его изнутри, подобно раковой опухоли.       Теперь, спустя четыре года, воспоминание снова всплыло на поверхность. Мысли были тяжелыми и мутными, как непроглядный туман на болоте, сквозь который она когда-то пыталась пробраться. Она пыталась осмыслить произошедшее, но не могла рационализировать нелогичное.       Пожиратель смерти спас ее от водных демонов. Он жестоко убил Фенрира Сивого, окружив его кольцом черного огня. Он солгал Долохову, чтобы защитить ее.       Как бы она ни старалась отогнать эти мысли, разум неизменно возвращался к другому Пожирателю.       К тому, кто не вытащил ее из Азкабана.       Кто пытал ее этим же черным пламенем.       К тому, кто клялся, что никогда не лжет.       Хотя она не осознавала этого до сегодняшнего вечера но, возможно, Драко Малфой спас ее тогда, много лет назад.       Но теперь он больше не был ее спасителем.       Гермиона закрыла глаза, чтобы снова уснуть, и решила, что пришло время научиться спасать себя самой.