Останься

Ближе к вечеру город вновь наполнился жизнью. Все больше людей покинуло свои дома, где они укрывались от палящего солнца, или места работы, позволявшей свести концы с концами. Двое мужчин бесцельно двигались вместе с толпой, разрабатывая план дальнейших действий. Точнее, план разрабатывал только Рацио; Авантюрин, казалось, был гораздо больше увлечен разглядыванием прилавков и проходивших мимо людей. Внезапно впереди показалась уже знакомая группа людей, явно не чужих Авантюрину, все так же весело исполняющих свои незамысловатые мелодии. Рацио не был уверен те же это люди что и в прошлый раз: все они были довольно похожи между собой.  Их выделяли жесткие смоляные волосы, такие же темные глаза и бронзовая кожа. Если бы не схожая с Авантюрином одежда, он бы никогда не догадался что между ними есть какая-то связь. Впрочем, опуститься в долгие рассуждения Рацио не позволили. Почти сразу, как Авантюрин заметил товарищей, он двинулся в их сторону, попутно подталкивая Веритаса в спину. Подойдя ближе, он весело поздоровался с присутствующими. Те в ответ улыбнулись ему и кинули подозрительный взгляд на Веритаса, будто изучая его. Молодая девушка, до этого сидевшая в стороне, подлетела к Авантюрину с объятиями и загадочно шепнула что-то на ухо, попутно глядя на Веритаса. Авантюрин в ответ рассмеялся и бросил на Рацио многозначительный взгляд из-под ресниц. Стало очевидно, что темой их тайной беседы был именно он. Но довольно быстро их разговор ушел в другое русло. Авантюрин начал расспрашивать присутствующих о возможности приобрести необходимые Веритасу детали, параллельно узнавая свежие сплетни. – В восточной части города на днях видели мужчин на таких, ну вы знаете, железки на колесиках. – начал мужчина средних лет. – Сразу видно, бандиты какие-то, от таких точно добра не жди. Ходят, вынюхивают что-то, людей запугивают. И откуда только берутся… Ты, Авантюрин, смотри осторожней. Любишь ты себе проблемы на голову находить. – на этих словах мужчина глянул на Веритаса, явно намекая, что он – и есть пример тех самых проблем, которые так любит наживать Авантюрин. Блондин на это лишь рассмеялся и поблагодарил мужчину за заботу и информацию. Попрощавшись со всеми и отойдя на приличное расстояние, Рацио почувствовал прикосновение к руке. Он остановился и посмотрел на Авантюрина. – Ты понимаешь, что это значит? – поинтересовался он, внезапно переходя на «ты». – О чем ты? Думаешь, что бандиты сюда запчастями торговать приехали? – Док, вы, кажется, совсем не на то обращаете внимание. Те мужчины передвигаются на «железяках на колесиках». Разве ты не говорил, что та штуковина, которую ты ищешь, используется почти во всех машинах? – Вы предлагаете… – Именно. – Рацио был готов поклясться, что увидел, как в этот момент в глазах Авантюрина плясали черти.

***

План Авантюрина был прост. Найти бандитов, отвлечь их, выкрасть деталь и скрыться в закате. На деле, конечно, все оказалось не так просто. В первую очередь, нужно было как-то уговорить на эту авантюру Рацио, которому мало того, что не нравилась идея у кого-то что-то красть, так еще и у бандитов, вероятно вооруженных. Во-вторых, разобрать транспорт прямо под носом у этих людей, извлечь необходимую деталь и спокойно покинуть место преступления само по себе звучало как что-то невозможное. Но Авантюрин уже загорелся этой идеей, и несмотря на протесты Рацио, они отправились в восточную часть города, попутно обсуждая детали плана. – Все просто, док. Мы дождемся, пока они отправятся спать в одну из местных гостиниц, а так как с собой они, конечно, свой транспорт не потащат, им придется оставить его внизу. Мы тихонько возьмем все необходимое и покинем место преступления будто нас там и не было. – заговорщицки проговорил он. – Вот только, вы совсем не учли, что свой транспорт они возможно убрали в более укромное место. А возможно они и вовсе не захотят останавливаться в отеле. Существуют сотни вариантов развития событий, при которых ваш план будет обречен на провал. – сухо ответил Рацио. – А у вас есть другие предложения, док? – скрестив руки перед собой и подняв бровь, задал, казалось бы, простой вопрос Авантюрин. Серьезно обдумав сказанное и не найдя чего ответить, Веритас язвительно цокнул языком, что послужило достаточным ответом для Авантюрина. Он победоносно улыбнулся и без лишних слов направился в нужном направлении, пока доктору оставалось лишь покорно следовать за ним.

***

Наступила ночь, и двое мужчин притаились в переулке. Авантюрин не прогадал: бандиты действительно остановились в гостинице. Вот только, он не учел, что они окажутся не так глупы, как ему бы хотелось. Свой транспорт они действительно припарковали позади здания, но бдительно оставили на стороже одного из своих ребят. – Как я и говорил, все не могло быть так просто… – устало произнес Рацио. – Не начинай раньше времени, сейчас что-то придумаем. Ты ведь знаешь, как извлечь эту штуку? – С местными механизмами я не знаком, но, наверное, смогу что-то придумать. – Вот и чудненько. Остальное оставь мне. – Подмигнул ему Авантюрин. – Я постараюсь его отвлечь, а ты постарайся быстрее разобраться с этой штуковиной. – И как ты собираешься его… – но Авантюрин уже покинул их укрытие, и плавно, без тени сомнения, двинулся в сторону охранника, – отвлечь… Мгновение, и Авантюрин уже оказался прямо перед мужчиной. – И что такой статный мужчина забыл в этой глуши среди ночи, мм? – своим фирменным сладким голосом протянул Авантюрин. – Может быть, я могу помочь вам скрасить час, на картах погадать, или чего поинтересней. – встав совсем вплотную и почти шепча на ухо произнес Авантюрин. Несмотря на расстояние в несколько метров, ночная тишина города способствовала тому, чтобы Рацио мог расслышать каждое слово, произнесенное Авантюрином. Эти приторные речи он слышал не впервые, и сам однажды оказался их жертвой. Но то, что мужчина говорил сейчас, а точнее, намекал, совсем не укладывалось у него в голове. Конечно, Авантюрин был красивым, оспорить это было сложно. Светлые волосы, словно сигонийский песок, чуть загорелая кожа, правильные черты лица, стройное, но не хрупкое тело. И, конечно, эти выразительные глаза, которые не могли оставить кого-либо равнодушным. Весь его образ струился шармом и обаянием, и даже чопорному Рацио было тяжело ему сопротивляться, что уж говорить про обычного мужчину. Но подобного со стороны Авантюрина, Рацио ожидать никак не мог. В конце концов он был не маленьким мальчиком, и пусть не сразу, но смысл слов Авантюрина в конечном счете до него дошел. Мужчина, ставший целью Авантюрина, заметно оживился. Он в ту же секунду забыл о своей задаче, и переключил внимание на юношу. – И что же ты хочешь мне предложить? – с этими словами мужчина протянул свою руку к Авантюрину, без стеснения проведя рукой по бедру. От этой картины Рацио непроизвольно сжал челюсть. Он уже находился прямо у отсека с двигателем и четко видел - и слышал - все, что происходило между двумя мужчинами. Внутри стянулся тугой узел, а от сжатых кулаков побелели костяшки. Рацио не знал, что вызывает в нем эти чувства: он всегда считал себя человеком разума и рациональности. Но смахнув все на отвращение к подобной низменности человеческой натуры, продолжил свою работу. Он аккуратно, не создавая лишнего шума, открыл отсек с двигателем, используя небольшой фонарь, находившийся прямо в часах, принялся осматривать внутренности аппарата. Он не знал, как далеко Авантюрин готов зайти в своей игре, поэтому действовать надо было с максимальной скоростью и точностью. Внутри механизм оказался довольно прост, не чета сложному устройству корабля Рацио. Немного повозившись внутри, он извлек двигатель и принялся его осматривать. Удача оказалась к нему благосклонна: прямо под катушками он обнаружил то, что искал. Это были продолговатые свечи зажигания, простая деталь, но столь необходимая в работе двигателя. Он поднял радостный взгляд на Авантюрина, надеясь встретить ответный блеск в глазах, но, к несчастью, стал свидетелем неприятного зрелища: руки мужчины уже во всю, не стесняясь, блуждали по телу Авантюрина, корпусом прижимая того к стене. Авантюрин же отвернул голову в сторону, и в тусклом свете гостиничных окон, Рацио мог четко разглядеть его лицо: несмотря на застывшую улыбку, глаза его оставались пусты, будто в них потух тот привычный Веритасу огонь. Это напомнило ему ситуацию на рынке – именно такой взгляд был у Авантюрина при виде рабов. В голове Рацио будто сложился пазл, и не желая больше мучать Авантюрина настойчивым вниманием мужчины, он поспешил извлечь деталь и вернуть все на свои места, заметая следы преступления. Вот только из-за бурливших внутри чувств, он слишком резко поднялся, и зацепил рукой руль транспорта. Тот издал слышимый в ночной тишине скрип, и к несчастью, привлек внимание мужчины. Он обернулся, и, конечно, заметил нарушителя. Авантюрин решил действовать на опережение: он оттолкнул мужчину резким движением и рванул в сторону Веритаса. Оказавшись рядом, он схватил того за руку и кинулся бежать что есть мочи, воспользовавшись потерей бдительности мужчины. Медлил охранник недолго: придя в себя он понял, что был нагло обманут юношеской красотой и очарованием, а странный мужчина явно не шнурки завязывал, спрятавшись за тем, что ему поручили охранять. И запрыгнув на соседнее авто, бросился в погоню. Двое мужчин, не разбирая дороги, петляли по быстро сменяющимся улочкам. Хотя, дорогу, пожалуй, не разбирал только Веритас: Авантюрин двигался вполне уверенно. Позади уже слышался гул мотора и ругательства мужчины, быстро нагонявшего беглецов. Все это время, Авантюрин крепко сжимал ладонь Рацио своей, не позволяя тому отстать ни на шаг. В какой-то момент Веритасу даже показалось, что им удалось оторваться, пока шум авто не раздался с новой силой буквально в десятке метров от них: преследователь явно нашел способ срезать путь. Внезапно, когда мужчина уже почти что схватил плечо Рацио, Авантюрин резким движением завернул в переулок, а мужчина из-за резкого торможения кубарем полетел вперед. Это дало им фору, и они уже в спокойном темпе побежали дальше. Так они наконец оказались на окраине города. Рацио не знал, куда его ведет Авантюрин, но понимал, что в городе им оставаться нельзя. Он мог покинуть город в одиночку и вернуться на корабль, а после и вовсе покинуть Сигонию, но что-то внутри не позволяло ему просто бросить Авантюрина. В какой-то степени он перекрыл себе свободную дорогу в город именно из-за Рацио. И пускай чувство вины не слишком его беспокоило, он хотел убедиться, что Авантюрину есть куда вернуться. Возможно, он просто ощущал, что не готов расстаться с Авантюрином так просто, но эту мысль он предпочел оставить где-то в глубинах сознания. К тому же, ночи в пустыне холодные и суровые, так что добраться до корабля в таких условиях стало бы нелегкой задачей для не столь опытного в выживании Рацио. Наконец, они достигли своей цели: чуть поодаль от домов возвышалась стена, означающая границу города. Они проследовали вдоль стены, пока взгляд Рацио не зацепился за то, к чему его, вероятно, и вел Авантюрин – это была дыра внизу стены, в которую относительно спокойно мог пролезть человек. – После вас, – галантно пропустил его Авантюрин. На его лице вновь воцарилась привычная улыбка, как будто ничего необычного за последний час не произошло. Рацио невидяще смотрел в его лицо, пытаясь понять, что творится в голове у этого человека. Но довольно скоро позади вновь раздался гул мотора и к голосу озверевшего мужчины прибавилось еще несколько. Выдернутый из своих размышлений Рацио быстро присел к дыре, и пускай с трудом, но ему удалось протолкнуть свои широкие плечи и вылезти с другой стороны. За ним последовал Авантюрин, и стоило ему только подняться на ноги, позади, по другую сторону стены, послышались голоса явно агрессивно настроенных мужчин. Совсем скоро они, вероятно, найдут путь, через который двое мужчин покинули город, но они к этому моменту будут уже совсем далеко. Пустыня встретила их прохладой, отличной от тяжелой духоты города. Здесь, в краю бесконечных песков, даже ветер дул иначе – легче, свободнее. Авантюрин вдохнул этот воздух полной грудью, наслаждаясь этим ощущением, что не ускользнуло от внимания Веритаса. Наконец переведя дыхание после ночной пробежки, они вновь отправились в путь, освещенный мягким сиянием луны.