Останься

Уведомление системы: обнаружена поломка в нижнем двигателе Необходима экстренная посадка Ближайшая доступная планета для осуществления посадки: Сигония Координаты места посадки: 37.649925, 33.445273 За бортом бескрайним океаном расстелилась бескрайняя пустыня, а данные на мониторе указывали на крайне высокую температуру – свыше 40 градусов по Цельсию. Порывистый ветер угрожающе выл снаружи, поднимая ураганы песка вверх. Не такое начало дня представлял себе Рацио. Экстренную посадку пришлось осуществлять вдали от города, ведь Рацио не хотел привлекать лишнего внимания ни к своей персоне, ни к немалых размеров кораблю. До ближайшего города было идти порядка десяти километров, но выбора у него не оставалось. Покопавшись в недрах своего шкафа с давно забытыми вещами, он, к своему счастью, обнаружил старый шарф, идеально подходивший для создания подобия арафатки. Дело оставалось за малым: несколько бутылок воды, сухпаек на ближайшее время, деньги и другие необходимые в пути предметы. Про Сигонию Рацио знал не так много, хотя ее дурная слава давным-давно волной пронеслась через всю вселенную. В основном она представляла из себя довольно неразвитую планету, даже несмотря на обширные залежи полезных ископаемых. Преимущественно ее населяли мелкие или средние кочевые народы, а также жители небольших городов, созданных скорее с целью торговли, нежели комфортного проживания людей. И помимо общей бедности населения, нередкими были так же вооруженные столкновения между отдельными группами, часто приводившие к полному вырезанию тех или иных. Именно эти факторы всегда отталкивали таких путешественников по галактике, как доктор Рацио.

***

Воздух обжигал щеки, а голова успела ощутимо нагреться от безжалостного солнца, однако даже предусмотрительно завязанная арафатка не могла справиться с напорами ветра: песок все так же бил в глаза, по телу неприятно лился пот, а поблизости не было даже намека на дерево или камень, чтобы чуть передохнуть. Спустя час, хотя для Рацио по ощущениям прошло уже полдня, не меньше, вдали показались стены города. Это воодушевило путника и, словно у него открылось второе дыхание, он продолжил путь. Приблизившись к стенам города он уже начал было продумывать сколько понадобится кредитов чтобы откупиться от охраны, но все оказалось куда проще: то, что показалось Рацио контрольно-пропускными пунктами, оказались абсолютно открытыми воротами. Хотя даже воротами это назвать это было тяжело: старый кирпич начал отваливаться кусками, а сама стена была покрыта трещинами, местами уже виднелись дыры, и казалось, что стоит слегка ударить по ней, как она тут же развалится. Внутри картина была ничуть не лучше: такие же старые и еле стоящие дома, чья-то свисающая с балкона, местами рваная, одежда и мусор, валяющийся вдоль дороги. Рацио во многих местах побывал за время своего путешествия, но это место иначе как трущобы назвать не получалось. Деталь двигателя, которая и являлась целью прибытия в город, не была слишком редкой или дорогой, однако глядя на ситуацию вокруг, шансы на ее обнаружение стремительно падали. Людей вокруг было немного, но Рацио четко ощущал взгляды, устремленные на него. Видимо, город не так часто посещали гости с других планет. Эти напряженные взоры из окон и от редких прохожих не могли не напрягать мужчину: это был не просто интерес или страх, они будто изучали добычу. В попытке скрыться от них, он завернул в узкий переулок и обернулся, дабы убедиться, что за ним никто не пошел. Но стоило ему выдохнуть и перевести дыхание, как вдруг, будто бы из неоткуда, перед ним появился мужчина. Его одежда сильно контрастировала с окружением: легкая изумрудная блуза с, крайней степени, неприличным вырезом и широкими расклешенными рукавами, будто недавно раскрывшиеся бутоны, черные брюки в обтяжку, расширяющиеся от колена с широким поясом на манер корсета и, как вишенка на торте во всем этом цветовом безумии, пестрый красный шарф с золотой бахромой по краю, завязанный на бедрах. Помимо прочего, внимание привлекало множество украшений разной степени качества, от, кажется, золотых браслетов, до красных бус на шее из неизвестного Рацио материала. Весь его вид больше напоминал хвост павлина, нежели одежду обычного человека. Закончив изучать «вырвиглаз» одеяние, Рацио поднял взгляд на его лицо. Пожалуй, как отметил он про себя, самым ярким акцентом в образе этого человека, являлись его глаза. Таких глаз он определенно раньше не встречал: разделенная на кольца радужка отливала смесью фиолетового и голубого, напоминая свечение северного сияния, которое однажды доводилось видеть Рацио. Но увидеть нечто подобное не на бесконечном небосводе, а в глаз одного человека, казалось чем-то невозможным. Оказалось, что незнакомец так же изучающе смотрел на него, будто прицениваясь. Буквально за секунду мужчина вплотную приблизился к Рацио и сладко протянул: - Давно я не встречал в наших краях путников с других планет. Рацио не посчитал нужным на это отвечать и хотел было уже протиснуться мимо незнакомца, как тот вдруг вновь подал голос: - Не проходи мимо, дай погадаю. Всю судьбу расскажу, ничего не утаю. Все вижу, все знаю... – и осторожно взял ладонь мужчины проводя пальцем по ее внутренней стороне. – Вижу много, где успел побывать ты, да не просто так, а целью какой-то. Вижу, много книг прочитал за жизнь. Вижу... что любовь свою скоро встретишь. – Сказав это, незнакомец поднял свой пленительный взгляд прямо на Рацио, будто заманивая в свою глубину, не давая возможности ни скрыться, ни убежать. И только хотел было Рацио отдернуть руку, как незнакомец сам ее отпустил и, уже делая шаг назад, произнес: — С такого красавца даже деньги брать не охота. Ну, бывай путник! – и только светлые волосы успели сверкнуть в лучах солнца, как мужчины уже и след простыл. Внезапно для себя, Рацио ощутил странную легкость в руке, которую только что держал незнакомец. Он резко поднял ее и с ужасом обнаружил, что часы с нее были нагло украдены. Веритас хотел было броситься за незнакомцем в погоню, но тот уже скрылся в глуби улиц. Знакомство с этим городом у Веритаса явно не задалось.

***

На улице стремительно вечерело и вокруг заметно прибавилось людей. Теперь, когда Рацио не так сильно бросался в глаза, он стал смелее перемещаться по улицам. Кроме того, в этой части города они выглядели более цивилизованно не вызывая прежнего отвращения. Многочисленные торговцы что-то выкрикивали о качестве своих товаров зазывая прохожих, где-то были слышны звуки ожесточенных торгов, но цель Рацио была вполне себе четкой: хотелось как можно скорее покинуть этот злачный уголок вселенной. Но перед этим, нужно было позаботиться о починке корабля. Идя по бульварной улице и рассматривая многочисленные лавки торговцев, до его ушей вдруг донеслись звуки музыки: мотив был не сложный, игривый, и отлично дополнял атмосферу оживленного бульвара. Повинуясь любопытству, Рацио осмотрел улицу в поисках источника звука, пока, наконец пройдя чуть вперед не обнаружил небольшую группу людей одетых прямо как обокравший его мужчина. Они сидели чуть поодаль от торговцев на широком пыльном ковре, и играли свою незатейливую музыку на незнакомых ранее Веритасу инструментах. Представшая перед мужчиной картина определенно его заинтересовала: эти люди, погруженные в свое дело, сидели так, будто бы происходящее вокруг их совершенно не касалось. Музыканты с чуть прикрытыми глазами полностью отдавались процессу, кто-то слегка пританцовывал, покачивая головой в такт музыке, а в центре кружилась изящная девушка мерно покачивая бедрами, каждое движение которых сопровождалось тихим лязгом метала исходившего от монет на поясе-монисте. Рассматривая людей взгляд Рацио зацепился за знакомую светлую макушку – это был тот самый воришка, нагло укравший его часы средь бело дня! И вот он стоит совершенно не стесняясь подражает ритмичным движениям музыкантов и лукаво улыбаясь, будто не он несколькими часами ранее обокрал невинного прохожего. Эта наглость, ранее не виданная Рацио, выбила его из колеи и, сам от себя такого не ожидая, он яростно прокричал через всю улицу: —Ты! Люди вокруг обернулись на вопль, а звуки музыки затихли. Мужчина, которому крик и адресовывался поднял взгляд и, явно узнав в нем своего нового «знакомого», бросился бежать, не стирая с лица улыбку. Но на этот раз, даже не смотря на усталость, Рацио не собирался сдаваться так легко. Он тут же бросился за мужчиной проталкиваясь через толпу. И хотя физически Рацио явно превосходил беглеца, тот с такой ловкостью скользил в толпе, будто бы людей вокруг не было вовсе. Он быстро отдалялся от Рацио и тот уже начинал терять его из виду, но вдруг паренек провалился в закоулок и Веритас расценил это как неплохой шанс для себя: лицом к лицу он точно справиться с ним. Какое-то время они петляли по узким улочкам все сильнее отдаляясь от главной улицы, и только Рацио показалось что он уже вот-вот и схватит мужчину, как тот вдруг подпрыгнул и, хватаясь за балки торчащие из стен зданий, ловко забрался на крышу небольшого дома. Сверху вниз глядя на своего преследователя, он игриво улыбнулся и помахав ему рукой на прощание, удалился вглубь крыши оставляя Рацио ни с чем. Отдышавшись, Веритас осмотрелся: улица вокруг была ему совершенно не знакома, что не удивительно, и выглядела даже хуже, чем те, что он видел ранее. Кругом не было ни души, а солнце уже начало заходить за линию горизонта еще сильнее угнетая атмосферу этого места. Стоять на месте не было смысла, и Рацио решил по памяти постараться выйти обратно к бульвару. Вот только одержимый погоней он не слишком то старался запоминать повороты и ориентиры, так что прогулка обещала быть долгой. Бродя по уже почти ночному городу, Рацио внезапно для себя обнаружил насколько вокруг было тихо. Конечно, для этого времени суток это было вполне закономерно, но в этой части города к ночи как будто вымирало все живое. Ни тихих разговоров, доносящихся из домов, ни криков буйных пьяниц. Но тишина совсем не была мирной или безмятежной, она навеивала какой-то ужас отчего все тело пробирало дрожью. Внезапно за спиной послышались шаги, и не успел Рацио как-либо среагировать, как был уже прижат лицом к ближайшей стенке с приставленным к шее кинжалом. Нападавших оказалось двое: лиц их он, в силу своего положения, разглядеть конечно не мог, но вот голоса и руки, шарящие по карманам и сумке, различались вполне четко. — Не дергайся и пойдешь куда шел целый.– Произнес голос, принадлежащий человеку державший нож у его горла. — Ну или почти. Не смотря на то что Рацио отличался хорошей физической формой, искусством ведения боя он не владел. Конечно, он мог постоять за себя в честном бою один на один, но совершенно не был готов к бесчестному нападению со спины. Казалось, что день уже просто не может быть хуже. Окончательно смирившись со своим положением Рацио, просто смиренно ждал пока мужчины закончат ощупывание его боков и спешно убегут, возможно оставив пару синяков, но неожиданно послышался третий голос. — Развлекаетесь мальчики? О, этот голос он узнает из тысячи. Не то чтобы они были давно знакомы, но этот приторное звучание сложно с чем-то перепутать. Да, это определенно был воришка по чьей милости он тут оказался. — Иди куда шел парень, — произнес голос копошившегося в его карманах мужчины. – Если не хочешь и себе неприятностей нажить. Вместо ответа, последовал глухой звук и вскрик державшего нож мужчины. Глухим звуком оказался удар, пришедшийся на затылок мужчины, и это был не просто удар, а с абсолютной точностью брошенный камень. Мужчина в мгновение ока рассвирепел и бросился на нападавшего. В моменте лишившись своей основной угрозы Рацио, недолго думая, нанес удар локтем прямо в висок грабителя. Тот, поняв, что больше ему тут ничего не светит кроме тумаков, быстро ретировался, бросив товарища разбираться с еще недавно их жертвой. Рацио внимательно наблюдал за схваткой двух мужчин, хотя даже схваткой это назвать было тяжело. Воришка плавными движениями, будто танцуя, уворачивался от каждой атаки грабителя. Несмотря на то, что он сам был безоружен, даже несведущему в подобных делах человеку, было бы понятно, что бой ведет именно он. Уклоняясь от атак красный платок на его бедрах извивался в такт движениям привлекая к себе все внимание нападавшего. Он будто матадор, управляющий каждым движением быка, ожидал момента для нанесения финального удара. И наконец, подходящий момент настал. Плавно, почти невесомо, он проскочил мужчине за спину и достал из складок одежды изящный нож. Рацио успел ухватиться взглядом за едва сверкнувший блеск метала, как тот уже оказался у шеи мужчины. Довольно ироничная смена ролей. Все трое замерли. Еще недавно смелый грабитель встал на месте как вкопанный, не смея даже пальцем пошевелить. Рацио лишь увлеченно наблюдал за сложившейся ситуацией, не решаясь вмешаться. Впрочем, судя по всему, блондин и не нуждался в его помощи. Несколько секунд томительного ожидания по ощущениям тянулись целую вечность, пока наконец воришка не соизволил отпустить своего «быка», так и не нанеся финальный удар. Он лишь оставил небольшую царапину вдоль шеи, как напоминание о случившемся. Медленно убирая нож, он шепнул тому что-то напоследок и слегка толкнул вперед. Тот, даже не оглядываясь, бросился бежать. В момент, когда блондин повернулся к Рацио, озорная улыбка озаряла его лицо. Безусловно, все произошедшее ранее оставила на Веритасе некое впечатление, однако быстро опомнившись, что перед ним стоит не герой, спасший его в ночи от бандитов, а по сути, причина почему он во всей этой ситуации оказался, он в своей привычной, чуть язвительной, манере произнес: — Даже не надейтесь, благодарить я вас за спасение не собираюсь. — О, ну значит ты все же признаешь, что это было именно спасение, не так ли? - резонно заметил мужчина, явно посмеиваясь над новым знакомым. — Пусть так, но, если бы не ваш приступ клептомании меня бы тут вероятно и не было. – Не упуская возможности напомнить о проступке мужчины ответил Веритас. Со стороны блондина послышалось тихое «хм» и он, усмехнувшись сделал шаг назад от Рацио, на прощание сказав: — Будем считать, что я отплатил тебе за этот... проступок, или как ты это называешь. И совет тебе на будущее, держись подальше от окраин города если не хочешь, чтобы тебя ободрали до нитки, или зарезали где-то в подворотне. Удачи тебе. – И на этих словах мужчина плавно двинулся дальше, удаляясь от компании Веритаса. Рацио задумался: подобная ситуация тут явно не редкость, и в другой раз его может не спасти внезапно появившийся «знакомый». Точнее, вероятнее всего все произойдет именно так, как он сказал: его или обдерут до нитки, или зарежут где-то в подворотне. А ведь ему придется провести в этом славном городке еще порядка нескольких дней, пока он наконец не сможет отыскать нужные детали. Проанализировав все факторы, он пришел к единственному логическому и достаточно простому заключению: ему нужен проводник. И единственный доступный ему сейчас вариант уже вот-вот покинет его поле зрения. — Постойте! – окликнул он мужчину, широкими шагами нагоняя его. — У меня есть... деловое предложение. Блондин медленно повернулся с любопытством разглядывая говорившего. — Интересно. Неужели такому порядочному доктору что-то нужно от мелкого воришки вроде меня. – продолжая свой спектакль ответил мужчина. — Я хочу предложить вам выгодную сделку. Как вы уже поняли, я в этом городе не местный и совсем ориентируюсь в окружении. С вашей стороны мне необходима помощь в качестве навигатора по городу, со своей стороны я могу предложить лишь достойную оплату труда. – Пусть решение попросить мужчину о помощи он принял быстро, далось оно Рацио довольно тяжело. Он уже давно отвык от компании людей, а тем более незнакомцев. — Хм..., —задумчиво протянул мужчина, поставив руки на бока и гордливо задрав нос, будто бы он решал сложнейшую математическую задачу. Для вида постояв так несколько секунд, его лицо вновь озарилось уже привычной хитрой улыбкой, и он протянул, — По рукам!