Останься

Остаток ночи прошел на удивление спокойно: мужчина проводил Рацио до ближайшей гостиницы, если этот страшный сон мизофоба вообще можно таковой назвать, а сам отправился в неизвестном направлении обещая вернуться к утру, и встретить своего «нанимателя». Только распрощавшись с мужчиной, Веритас, к своему стыду, осознал, что так и не удосужился узнать его имя. Но делать уже было нечего, так что он совершенно обессиленный отправился спать, игнорируя весь возможный спектр заболеваний, побывавших на выданных ему простынях. Проснулся он, к своему удивлению, с первыми лучами солнца. Даже несмотря на поздний отбой, натренированный годами режим давал о себе знать. Понимая, что спутник вряд ли отличается такой же дисциплиной, он неспеша собрался, умылся, и покинул номер, надеясь, что больше ему в этот рассадник клопов возвращаться не придется. У входа, как и ожидалось, никого не было, лишь несколько торговцев открывали свои прилавки и магазинчики готовясь встречать покупателей. К одному из таких он и подошел, и купив несколько местных фруктов в качестве завтрака, присел на скамью перед гостиницей. Когда он завершил свой прием пищи, солнце уже начинало печь, а вокруг становилось все больше людей. Улица постепенно наполнялась жизнью, однако ожидаемого мужчины все не было на горизонте. Конечно, Рацио изначально предполагал, что тот не захочет иметь с ним дела от греха подальше: он ведь уже угрожал ему физической расправой, да и про украденные часы не забыл, но все же он надеялся, что денежная компенсация его времени станет достаточной мотивацией потрать на него еще один день. Только спустя несколько часов, когда надежды уже совсем не осталось и Рацио поднялся со своего места надеясь найти кого-то другого, кто сможет ему помочь, из-за угла выскочил растрепанный юноша. Он начал активно махать рукой Рацио на ходу извиняясь за задержку. – Извини-извини, совсем потерялся во времени. Не часто мне приходятся просыпаться в такую рань. – Если для вас это рань, боюсь представить в какое время вы просыпаетесь обычно. – Раздраженно ответил Рацио. – И как вы только умудрились «потеряться во времени» имея при себе, прошу заметить, мои часы? – Не удержался он от упрека. Мужчина на это ничего не ответил, лишь загадочно улыбнулся, и отвел взгляд. – Так что же стало целью вашего визита в этот прекрасный город доктор, мм? – Протянул он. – Мне необходимы некоторые детали для починки моего корабля. Буду признателен, если вы отведете меня в место, где я смогу их купить. – ответил он – И, что немало важно, я до сих пор не узнал вашего имени. Как я могу к вам обращаться? – Авантюрин, ты можешь звать меня Авантюрин. – Хорошо, мое имя... – Хотел было Рацио представиться, как тут же был нагло перебит собеседником: – Веритас Рацио, верно? – И вновь эта загадочная улыбка воцарилась на лице Авантюрина. – Как вы… – Не успел он договорить, как вновь был перебит мужчиной. – Разве вы забыли, я вообще-то судьбу умею предсказывать. Узнать чье– то имя не большая задача для меня. Во всем вините звезды, они мне рассказали о вас прошлой ночью. – застывшее удивление на лице собеседника явно доставляло Авантюрину большое удовольствие, которое он даже не пытался скрывать. – Не несите чушь, звезды не могут разговаривать, а уж тем более знать мое имя. Рацио заметно напрягся. Не то чтобы он был каким-то преступником или беглецом, но тот факт, что кто-то кто знает его от силы один день смог вынюхать его имя, определенно его тревожил. Авантюрин явно заметил резкую перемену настроения мужчины, и, как ни в чем не бывало, незаметно достал из-за пазухи часы, и изящно бросил их Веритасу прямо в руки. – Расслабитесь док, я всего лишь позволил себе прочесть ваше имя на гравировке часов. Уже и пошутить нельзя что ли? — все с той же игривостью в голосе произнес Авантюрин. Рацио на это ничего не ответил, пускай и успокоился внутренне. Он привычным движением вернул часы на законное место, застегнув ремешок потуже, опасаясь, что еще может этому воришке в голову взбрести.

***

Наконец, разобравшись с насущными вопросами, мужчины выдвинулись в путь. – Мы пойдем через восточную часть города. Район там, конечно, не самый благополучный, но со мной вам нечего бояться, док, –подмигнул ему Авантюрин – тем более так гораздо быстрее, а я думаю время для вас имеет преимущественное значение, не так ли? – Важнее всего добраться в целости, но, если ты утверждаешь, что все будет хорошо – я вынужден тебе поверить. – Рацио явно не разделял веселый задор своего «гида». Он задумался: всего ночь назад Авантюрин был случайным прохожим, втянувшим его в череду неприятностей, а теперь он доверяет ему свою безопасность, покорно следуя за ним в неизвестном направлении. Может ли быть такое, что где-то в глубине этих улочек засада, готовая в любой момент напасть и до нитки его обнести, если не убить? Конечно, он рассматривал такой вариант. Но смысл был тогда Авантюрину тратить на него столько времени прошлой ночью мало того, что, втайне следуя за ним по пятам, так еще и спасая его вооруженных грабителей? Этот вариант Рацио нашел достаточно иррациональным, и все же позволил себе положиться на него в этот раз. Впрочем, вряд ли Авантюрина можно было хоть как-то связать с рациональностью, его имя говорило само за себя. Увлекшись своими размышлениями, Рацио не заметил, как они дошли до пункта своего назначения. – О, и я совсем забыл предупредить что это не обычный магазин с запчастями. – Как ни в чем не бывало проговорил Авантюрин. – И что же это тогда? – Настороженно ответил ему Рацио – Это подпольный черный рынок. – И с этими словами он открыл дверь, ведущую в подвал, и жестом предложил войти пропуская вперед. На свой страх и риск Рацио вошел и в темное помещение. За не слишком длинной лестницей последовала следующая дверь, и открыв ее, Рацио обомлел: изначально он представлял себе запущенный магазин, где в коробках беспорядочно разбросаны детали для машин с разных концов галактики, однако вопреки его представлениям, перед ним действительно предстало довольно крупное помещение, где в несколько рядов стояли торговые палатки. И судя по тому, что он пока видел, ничего незаконного тут не продавалось. Они прошли дальше, в глубь помещения, и Рацио принялся внимательно осматривать представленный ассортимент: тут было все примерно так же, как и на любом обычном потребительском рынке – одежда, книги, бижутерия, строительные материалы, отличие только в том, что все это, вероятно, было привезено из других планет. Это не укладывалась в голове Рацио: почему Авантюрин назвал это место «черным рынком» если здесь продавались самые обыденные вещи? Ответ не заставил себя долго ждать. Между книжной лавкой и палаткой с инструментами в ряд стояло несколько человек в лохмотьях. Руки их были закованы в тяжелые цепи, а во взгляде читалась лишь бесконечная пустота. Сомнений не было – это были выставленные на продажу рабы. Увиденное потрясло Рацио: конечно, он знал о подобных вещах и что не смотря на быстрый прогресс и установления гуманных законов морали подобное никуда не исчезло, но видеть это собственными глазами оказалось гораздо сложнее, чем разглядывать на картинках в учебниках истории. Он посмотрел в сторону Авантюрина, желая задать ему несколько волнующих его вопросов. И только хотел он открыть рот, как слова комом застряли в горле. Авантюрин встал на месте как вкопанный, и пустым, прямо как у тех рабов, взглядом смотрел вперед словно «сквозь» предметы. Конечно, понять, что у него происходило в этот момент в голове Рацио не мог, но появлялись смутные предположения, что история, которая скрывается в этом взгляде, далеко не самая приятная и простая. Внезапно сзади Авантюрина отдернул мужчина не самой приятной натуры. Он с силой схватил его плечо и начал утягивать за собой на ходу выкрикивая: – Что, думал за этими тряпками я тебя узнаю? А ну пошел вперед паршивец, присоединяйся к друзьям. От такого внезапного нападения и без того потерянный Авантюрин растерялся, но быстро пришел в себя, и Рацио успел заметить блеск холодного оружия в его руках, готовое наконец быть использованным по назначению, а не в целях запугивания. К счастью, Веритас подоспел вовремя и успел остановить его от необдуманного поступка. – Куда вы его уводите, а главное, какое право на это имеете? – со всей присущей преподавателю строгостью произнес Рацио. Действия мужчины его шокировали, но времени на размышления у него не было. – Ты еще кто? Я сам решу, что делать со своими рабами. Раз не собираешься покупать так и поди прочь. – Отмахнулся от него мужчина. Но Рацио продолжал крепко сжимать запястье Авантюрина, удерживая его на месте, и не давая не только утянуть его, но и убить торговца прямо на месте. – С чего вы решили, что он раб, и тем более ваш? – задал Веритас резонный вопрос. – А ты посмотри на его шею, –произнес мужчина, указывая на татуировку на шее Авантюрина, ранее спрятанную за волосами и от того не замеченную Рацио, –черным по белому написано, кто он есть. К тому же именно такой мерзавец сбежал у меня на днях. Хватило же глупости вернуться. А теперь поди прочь, нашёлся тут умник. Внезапно, в светлой голове Рацио возникла идея. Конечно, мужчина явно приврал насчет сбежавшего раба, и просто хотел нажиться на беспризорном Авантюрине, заметив его метку. Но справедливые аргументы с ним не работали, а значит Рацио оставалось соврать, ну или приукрасить правду. И пускай это не отвечало его внутреннему кодексу морали и чести, действовать нужно было незамедлительно, пока ситуация не приняла более неприятный оборот. – Пусть так, с чего вы взяли что он принадлежит вам? – Рацио на секунду замер, обдумывая дальнейшие слова, и, выпрямив спину, произнес, –Он – принадлежит мне. Я купил его по приезде сюда для личных нужд, а вы смеете заявлять тут свои права? Подобный ответ показался Рацио наиболее разумным в сложившейся ситуации. Мужчина явно не собирался отступать, и, хотя конечно Рацио мог позволить Авантюрину действовать по его изначальному плану, ну или попытаться сбежать, но кровопролитие средь бело дня, или побег от работорговца, не входили в его сегодняшние планы. – Тьфу ты, понаедут тут извращенцы. Ладно иди давай, и жиголо своего забирай, нечего мне тут людей распугивать. Чтоб глаза мои вас не видели. – мужчина с отвращением отдернул руку от Авантюрина, и поспешил удалиться. И хотя результатом своих слов и эффектом которое они произвели Рацио остался вполне доволен, однако реакция мужчины осталось ему не понятна: святая невинность. Видя, что Авантюрин так и стоит без движения, он ослабил хватку на его запястье, и уже мягко, на сколько это было возможно, потянул за собой уводя подальше людей, столпившихся ради зрелища. Спрятавшись от посторонних глаз, уже пришедший в себя Авантюрин хотел было отшутиться от вопросов Рацио, но тот не дал ему договорить, обрывая на полуслове.  – Послушайте, вы не должны мне ничего объяснять, это, очевидно, ваше дело, –со всей серьезностью в голосе произнес Рацио, – но я должен убедиться, что вами сейчас все в порядке. Как вы себя чувствуете? – Все в порядке док, не стоит волноваться. Сам не знаю, что на меня нашло, наверное, просто задумался. – произнес Авантюрин в уже привычной веселой манере, –А хорошо вы это придумали, ну, с тем придурком. Я уже думал он не отвяжется и мне его зарезать придется ахах. Сказанное им прозвучало настолько буднично, что Рацио показалось будто, они обсуждают прогноз погоды или что взять на обед. Остальная часть их прогулки по рынку прошла довольно спокойно, однако не увенчалась успехом. Им удалось найти несколько магазинчиков, продающих различные машинные механизмы и детали, и в каждый из них Рацио прошерстил сверху донизу, попутно донимая с вопросами продавцов практически доводя их до нервного тика, но все оказалось безрезультатно. В конечном счете им пришлось покинуть рынок с пустыми руками, за исключением нескольких побрякушек, то ли украденных, то ли купленных Авантюрином, за что тот получил полный скептизма взгляд, за столь безвкусные по мнению Рацио вещи. – Итак, что дальше? Может в этом городе есть еще один подпольный рынок, который мы могли бы посетить? – К чему эта спешка док? Солнце еще высоко, а сейчас самое подходящее время для обеда. У меня маковой росинки во рту с утра не было. И как бы ему не хотелось раскритиковать Авантюрина за легкомысленность, желудок предательски заурчал, выдавая хозяина, так что Рацио был вынужден согласиться с доводами спутника.

***

Сделав заказ, между двумя мужчинами за столом воцарилось неловкое молчание. Обычно подобное не беспокоило Рацио, хотя точнее, не касалось, ведь как правило неловко в его компании было только собеседнику, которому не посчастливилось оказаться с ним один на один. Но на этот раз, у него самого на языке крутилось множество вопросов, которые он все не решался задать. Наконец, он все же решился перехватить инициативу в свои руки и спросил: – Меня мучает один вопрос. Как так получилось, что простые торговцы вынуждены прятаться под одной крышей с.. – он задумался, подбирая подходящее слово, –контрабандистами, вместо того чтобы стоять как все на местном бульваре? – Потому что по местным порядкам, они в общем то, все контрабандисты. – с насмешкой ответил Авантюрин. – Вы не местный и многое не знаете о местных законах, а точнее, об их отсутствии. В этом городе по факту царит анархия. Но из-за отсутствия власти, появились те, кто эту власть не прочь заполучить. Те, у кого больше денег чем у других, а в местных условиях это не то, чтобы сложно. Несколько лет тут шла внутренняя борьба за власть над основными структурами, в которой страдали обычные горожане. В итоге, так ни к чему и не придя, богачи попросту ограничили возможность свободно продавать товары с других планет, а как ты, наверное, понял, в основном на подпольном рынке именно такими и торгуют. Но контролировать границы города на ввоз они так и не смогли, ведь это каждый раз порождало новые разборки, так что теперь их бандиты ходят и следят чтобы иномирные товары никем кроме них не продавались, из-за чего люди вынуждены прятаться, как ты сказал, «под одной крышей» с настоящими преступниками. А всякие фрукты и мясо продаются на каждом углу, ведь их производят прямо на Сигонии, и с этим видимо ни у кого проблем нет. К тому моменту, как Авантюрин закончил свой рассказ, еда была подана на стол. – Это интересно. – искренне ответил Веритас. – Вы так думаете? – Да. За время своего странствия я много, где побывал, и, пожалуй, анархия – это самая наименее распространенная форма правления, ну или точнее его отсутствия. Хотя, думаю вашу ситуацию можно так же отнести к олигархии. – А я смотрю вы разбираетесь в этом. Тогда позвольте задать вам ответный вопрос, как вас сюда вообще занесло? Вы явно не планировали провести каникулы на Сигонии, да и вообще, судя по всему, не планировали тут оказаться. Так как же вы оказались в этом забытом эонами месте, если не секрет? Рацио немного замялся, обдумывая стоит ли Авантюрину об этом знать, но все же решился на короткий рассказ. – Я по ошибке вошел в космическое пространство довольно враждебной планеты, и они без предупреждения открыли огонь. К счастью, они меня не задели, но двигатель оказался не готов к повторному гиперпрыжку и был поврежден. И так уж получилось, что Сигония была единственной планетой, на которую я смог приземлиться. – без особого энтузиазма поведал Рацио. – Ясненько. – весело ответил Авантюрин, будто бы Рацио просто подтвердил то, что он и так знал. Остальная часть обеда прошла в тишине, и Веритас невольно задумался о человеке сидящим перед ним. Авантюрину было сложно действительно доверять: весь его образ был пропитан фальшью, и отличить истину от иллюзии в его лице было практически невозможно. Он говорил загадками, многое недоговаривал, а то и вовсе лгал. Казалось, будто этой ложью он пытался прикрыть всю ту пустоту что плескалась в его полярных глазах. И пускай это оставалось скрыто даже от Авантюрина, Рацио видел, что где-то в глубине этих полярных глаз скрыто нечто живое и настоящее, готовое бороться за жизнь и свободу любыми возможными способами. И хоть люди редко привлекали Веритаса как объекты исследований, внутри него проснулся научный интерес и желание «разгадать», что же все-таки спрятано под маской у этого человека. Или он предпочитал думать об этом, как о научном интересе. Впрочем, с едой они покончили довольно быстро и оплатив счет покинули заведение.