Луна и Обсидиан

«Обсидиан рождается в огне, но остаётся холодным на ощупь. Люди тоже часто прячут своё настоящее сердце под маской, которую сами не выбирали.» — Из придворных хроник Эстерваля Королевский дворец семьи Фэн никогда не спал. Даже глубокой ночью по длинным галереям бесшумно ходили стражники, служанки меняли догоревшие свечи, а придворные писари продолжали переписывать государственные документы. Казалось, сама жизнь не покидала эти стены ни на одно мгновение. Но существовало место, где наследник престола чувствовал себя свободным. Высокая западная башня. О ней почти никто не знал. Туда вела узкая винтовая лестница, скрытая за книжным шкафом в старой библиотеке. Поднявшись наверх, можно было выйти на небольшую каменную площадку, окружённую зубцами крепостной стены. Отсюда открывался вид почти на всё королевство: На бескрайнее море, На заснеженные крыши столицы, На далёкие леса, уходившие за горизонт. Именно здесь любил проводить вечера принц Шалль Фэн Шалль. Сегодня он снова сидел на холодном каменном парапете, свесив одну ногу вниз. Морозный ветер трепал длинные чёрные волосы. Тёмный плащ развевался за спиной.В руках он лениво вертел зелёное яблоко. — Ваше Высочество... Тяжёлый вздох нарушил тишину. Из-за двери появился молодой рыцарь. Ему было около двадцати лет. Светлые волосы выбивались из-под мехового капюшона, а на лице читалось выражение человека, который уже привык искать своего принца по всему дворцу. — Я так и знал. Шалль даже не обернулся: — Здравствуй, Каэль. — Ваши родители ищут вас уже полчаса. — Пусть ещё немного поищут. — Ваше Высочество... — Что? — Сегодня Бал невест. — Именно поэтому я здесь. Каэль тихо усмехнулся: — Опять не хотите идти? Шалль наконец повернулся. Его глаза действительно были необычными. Днём они казались почти чёрными. Но стоило на них упасть солнечному свету или пламени свечи, как в глубине радужки вспыхивали серебристые искры. Будто ночное небо, усыпанное звёздами. Именно поэтому народ прозвал наследника Обсидианом. Холодный, как чёрный камень. Но если присмотреться... Можно увидеть сияние. Он пожал плечами: — Не то чтобы не хочу. Просто не понимаю. — Чего именно? — спросил рыцарь. — Зачем каждый год устраивать одно и то же? Каэль прислонился к стене: — Это традиция. — Традиции тоже иногда устаревают. — Шалль подбросил яблоко вверх и поймал его одной рукой — Представь: Каждую зиму несколько сотен девушек приезжают во дворец. Половина боится посмотреть мне в глаза - другая половина мечтает стать принцессой. А потом все смотрят на меня так, будто я обязан выбрать одну из них. Каэль улыбнулся. — Вы слегка преувеличиваете. — Слегка? - Шалль рассмеялся. — В прошлом году одна девушка потеряла сознание только потому, что я пожелал ей доброго вечера. — Она очень переволновалась. - ответил с ухмылкой Каэль. — А другая расплакалась, когда я сказал, что пирожные вкусные. — Потому что подумала, будто это признание.- снова ответил Каэль. — Вот именно! - он снова откусил яблоко. - Они совсем меня не знают. И я их тоже. Как можно выбирать себе жену среди незнакомок? Каэль несколько секунд молчал. Потом неожиданно спросил: — А вы вообще хотите жениться? Шалль задумался. Он долго смотрел на белое море крыш внизу: — Когда-нибудь. — Но не сейчас? Принц покачал головой: — Мне девятнадцать.Я ещё даже не успел пожить. Хочу увидеть мир. Поплавать ночью в море. Пробежать верхом по цветущим полям, побывать в северных горах, посидеть у костра без свиты. Просто... Побыть обычным человеком.- Он усмехнулся. — Для этого мне даже любимая не нужна. Каэль улыбнулся. — Если королева услышит эти слова... — Она снова скажет, что я неисправим. - саркастично закатил глаза принц. — Именно. Несколько секунд они молчали. Где-то далеко в городе зазвонили колокола. Бал начинался через два часа. Каэль осторожно посмотрел на принца: — Ваше Высочество... Можно задать вопрос? — Попробуй. — Почему вы всё равно каждый год приходите? Шалль посмотрел на горизонт: — Потому что девушки ни в чём не виноваты. Если уж они проделали такой путь... было бы невежливо даже не выйти к ним, - его голос стал серьёзнее — Они приехали не ради моей прихоти - они приехали по приглашению моей семьи. Значит, я обязан проявить уважение. Каэль едва заметно улыбнулся. Иногда наследник действительно забывал, что он принц. Но в такие моменты становилось понятно, почему народ любил его: Не за титул, Не за красоту, Не за громкую фамилию, А за воспитание. Шалль никогда не считал себя выше других. Даже если очень любил спорить с родителями. Внезапно дверь башни снова открылась. На этот раз на пороге появился пожилой дворецкий. Безупречно прямой, строгий. Седые волосы были зачёсаны назад, а тёмно-зелёный сюртук сидел так идеально, будто не помялся ни разу за всю жизнь. Он слегка поклонился. — Ваше Высочество, Его Величество король Мирэль Фэн Мирэль и Её Величество королева Элис Фэн Элис ожидают вас в малой гостиной. Шаль тяжело вздохнул: — Уже начинается... Каэль тихо рассмеялся. — Боюсь, на этот раз вам не сбежать. Шаль поднялся с каменного парапета, стряхнул с плаща снег и ещё раз посмотрел вдаль. Белые улицы столицы казались спокойными. Он и представить не мог, что сейчас, в нескольких часах езды отсюда, девушка в с белыми волосами сидит одна в своей комнате и смотрит, как карета её семьи исчезает за воротами. А судьба уже медленно сводит их дороги. Пока ещё незаметно. Но неизбежно.