Флёр плутающих душ (Акт 1)

Часть 1.1.

      «Если захочешь вернуть себя, Ви, не забудь мне об этом намекнуть». — Без конца вертелась в сознании фраза. Она принадлежала одному важному человеку, которого Виктория уважала, считала своим наставником. Последний их разговор завершился не на самой приятной ноте. И Виктория, вспоминая его, невольно жмурилась, прикусывала губы. Она медленно двигалась к городу и не переставала прокручивать в голове возможный их разговор. Прошло целых четыре года, и она даже не представляет, что за это время изменилось. Не съела ли старика старость? Думая об этом, Виктория притормаживала, но каждый раз одёргивала саму себя и шла быстрее. Миновав какую-то часть Элеваторных путей, она приблизилась к восточной его части, к стыку с Речной долиной, в которой она и жила. Здания здесь были особенно высокими — и всё из-за прибыльности района. Пока вся остальная часть Килкарда довольствовалась объедками, Элеваторные пути и Центральный район могли немного раскошелиться. Но всё это сейчас не волновало Викторию. Её заботил лишь человек, проживавший в Элеваторе — один из основных богачей здесь.       Спустя несколько часов, когда ночной сумрак начал постепенно рассеиваться, Виктория добралась до края района. Она забрела в более спокойные места, где, казалось, не находилось ни единой живой души. С каждым шагом в давно забытую местность, в груди отбивало тихим ударом, но Виктория продолжала идти, маяча между дворами и озираясь по сторонам — избегала лишний раз простых фонарей. Чуть позже она нырнула в один из переулков, вышла на главную улицу. Вокруг заверещал проезжающий транспорт, на тротуаре показались горожане. Виктория, не желая ни на кого смотреть, отвернулась. И на глаза попалось незнакомое устройство рядом с остановкой — панель металлического короба переливалась яркими цветами и наигрывала тихую задорную мелодию. Рядом с ним остановилась девушка, подсоединила к нему шнур, затем и наручное устройство. Виктория же не нашла в этом интереса, снова отвернулась и взглядом поймала на горизонте первые уровни нужного ей здания. Оно особенно выделялось на фоне всего вокруг — было единственным здесь одиннадцатиэтажным. Виктория направилась к нему, стараясь держаться поодаль от прохожих. Подойдя ближе к главным дверям офиса, Аметист заметила, как рядом остановился большой грузовик, и сама притормозила у входа. Несколько мужчин разгружали контейнер, вытаскивая паллеты с запечатанной продукцией. Среди них сразу бросился в глаза высокий блондин в шляпе, который командовал процессом.       Уже внутри Виктория чётко ощутила на себе редкие взгляды, которые с каждым пройденным метром становились многочисленнее. Тогда она решила переключиться на обстановку, игнорируя любые лица: подметила просторность помещения, бежевые и коричневые тона, ветвистые люстры с парящими кристаллами, увесистые портьеры и до блеска вычищенные окна, большие картины с натюрмортами. Чуть погодя Виктория наткнулась на три застеклённые кабинки. Из одного окна ей скупо улыбнулась девушка с нежным макияжем. Виктория быстро завернула в широкий длинный коридор, а там прошла в самый конец к лифту. Она без лишних слов зашла в одну из кабинок, когда двери раскрылись — нажала на кнопку наивысшего этажа, надеясь, что по пути никто не решит составить ей компанию. Но ей всё же пришлось потесниться, когда на четвёртом этаже к ней присоединилась парочка работников. Все трое почти демонстративно отвернулись друг от друга — Виктория была почти благодарна за это.       Две девушки вышли на седьмом — Виктория с облегчением выдохнула. Добравшись до одиннадцатого этажа, она вышла в небольшой коридор. Примерно в паре метров перед ней находилась ещё одна стена с одной единственной дверью — чуть выше табличка «11 эт» и «Директор Роланд Нойманн». Виктория остановилась напротив и протянула ладонь к круглой ручке — поначалу тело совершенно не хотело слушаться, не поддавалось. Тогда Аметист решила начать с малого — просто коснулась пальцами края металлической ручки и прислонилась лбом к деревянной поверхности. С губ сорвалось тихое мычание — она вздохнула несколько раз прежде, чем сжать ручку посильнее. Сделав один большой глоток воздуха, она резко толкнула дверь от себя, и ей сразу открылся вид на обширный зал — в глаза ударили голубовато-зелёные оттенки. Внимание особенно привлекли стеклянная панель вдоль стены, в углу громоздкая барная стойка со стеллажом, а по центру два больших округлых дивана салатового цвета с золотистой обшивкой — аквариум под ногами с яркой подсветкой и перегородками, в котором танцевало множество стаек рыб. Перед панорамным же окном Виктория моментально заметила знакомый силуэт — одного взгляда на него хватило, чтобы дыхание сбилось. Мужчина был не столь высоким, как она сама, но заметно шире в плечах. Он находился в тени, как и всё остальное помещение — лишь яркая бирюзовая лента, опоясывающая дно аквариума, подсвечивала пространство. Других источников света здесь не было включено — лишь тёмно-синее полотно за его спиной и мерцающие огни города. Старик повернулся. Аметист окончательно застыла — ноги примёрзли к паркету, а рука к двери. Лицо мужчины озарилось свечением аквариумной ленты, когда он прошёл ближе к середине зала. — Виктория... — Протянул Роланд, словно вспоминая давно забытый запах любимых матушкиных духов. — Как же давно мы с тобой не виделись...       Виктория не смогла ответить сразу, отвела взгляд со старческого силуэта. Поколебавшись с секунду, она медленно закрыла за собой дверь и ещё медленнее прошла к диванам. — Совсем немного, как по мне... — Лицо Виктории казалось спокойным, но в голосе слышались тяжёлые нотки. — Для такого старика, как я, каждый день может оказаться последним. — Лицо господина в момент стало светлее, на губах расплылась печальная улыбка.       Аметист наконец вгляделась в его черты: те же бледно-зелёные глаза, но более уставшие, чем раньше; немного обвисшие щёки, впалые скулы. Зато всё такая же идеально уложенная пышная борода и зализанные назад уже совсем седые волосы. Впрочем, следы старения так и не смогли затмить его доброй улыбки. — Как поживаешь, Ви? Столько времени, а от тебя ни весточки. — Не хвораю... — Протянула Виктория. Она на миг поджала губу. Говорить сейчас о своей застоявшейся жизни не было желания, и потому она быстро перевела тему, вяло ухмыльнувшись. — А ты, я смотрю, совсем постарел. — Что поделать? Года берут своё. — Господин подошёл ближе, посмеиваясь. — Ну, а ты и злорадство до сих пор неразлучны... Совсем не изменилась. — Если бы не угроза над моей размеренной жизнью... ты бы и не вспомнил о моём злорадстве... — Даже не знаю, радоваться или горевать. — Не переигрывай. Тебе никогда не было дела до жизни таких, как я. — Виктория подошла к дивану. Рука едва дрогнула, но она всё равно коснулась его спинки. — Ты, конечно, не предлагал, но я всё же присяду... Дорога была неблизкой. — Как пожелает твоё сгнившее сердце, Виктория.       Она тихо рассмеялась следом за Роландом, поудобнее усевшись на салатовом сидении — тот присоединился к ней. Виктория знала, что все эти колкости не были тем, о чём старик на самом деле думает. Они даже грели душу, и сейчас помогли самую малость снять напряжение. — Не спросишь, почему я... решила вернуться? — Виктория сомкнула ладони в замок. — Кажется, начинаю догадываться. — Нойманн заметно нахмурился. — И всё же почему? — Роланд... ты же помнишь свои слова в тот день? — Начала издалека Виктория, потупив взгляд. — Мне, конечно, перевалило за шестой десяток лет, но до деменции мне ещё далеко. — Он наигранно вскинул брови. — В таком случае я хотела бы... вернуться. — Выпалила та. Она посмотрела Роланду в глаза, почти не моргая. В ответ на это ни единая морщинка на его лице не дрогнула. — Недавно кое-что побеспокоило меня... И я намерена избавиться от этого любыми способами. — Честно говоря, я сомневался, что ты когда-нибудь решишься на это... — Роланд задумчиво прикрыл глаза, и, помолчав с минуту, вновь одарил Викторию своим уставшим взглядом. — Дело в асситах? — Именно... Их трупы, наверное, ещё не нашли... но... — Виктория тяжело выдохнула, качнув головой. — Они пробрались ко мне в хижину. Напали... Рано или поздно их найдут... Я не смогу вернуться. — Что ж... Значит, в ближайшее время нам стоит ожидать плохую строчку в новостях... — Нойманн постарался улыбнуться. — И всё же это было даже ожидаемым... — Он провёл пальцами по бородке, а затем положил руки поверх бёдер. — С учетом, что сейчас творится в стране. — Может ли в этом быть замешан Лоуренс? — Продолжала немного увереннее Виктория, ощущая, как в кончиках пальцев растекаются неприятное покалывание и тяга сжать ладони. — Возможно. И хотя он лишь мелкая сошка, его знания могли сыграть старейшинам на руку. — Сказав это, мужчина поднялся с диванчика и нерасторопно направился к бару. — Думаешь, моя шкура могла его заинтересовать? — Аметист принялась надавливать краем ногтя вдоль кутикул, смотря за Роландом, который тем временем отворил дверцы нижней части бара и вытащил оттуда бутылку. — Его — может и нет. Но старейшин — вполне. Они прекрасно осведомлены, что ты жива и здорова, в отличие.. Кхм... — Нойманн запнулся на полуслове и заметно стушевался — продолжил, доставая в этот раз пару поблёскивающих прозрачных стаканов. Он разлил в них виски. — В общем, найти тебя было делом времени. Не находишь?       Следом поникла и Виктория. Она опустила голову. Всё смотрела на кофейный столик рядом с собой, разглядывала линии на нём, пока большие пальцы принялись сильнее раздирать кутикулы. — Согласна. Это должно было произойти рано или поздно... — Тихо ответила на выдохе Виктория. — Но...? — Подначил её Роланд, ожидая продолжения. Он поставил бутылку обратно в шкаф, а затем вернулся к диванам с двумя наполовину наполненными стаканами. Он поставил один на столик, поближе к Виктории, а та подняла на него глаза, заморгала. — Но не хотела верить... что... могу быть им нужна до сих пор... — Она медленно потёрла лоб пальцами. — Нужно было... Просто...       Слова снова застряли в горле, не лезли наружу. Виктория подняла предложенный алкоголь и сделала пару больших глотков. Рот сразу обожгла горьковатая жидкость, отчего та немного поморщилась. — Сомневаюсь, что твоя смерть хоть кого-то порадовала бы. — Хмуро перебил Роланд, садясь обратно на диван. — Разве что того же Лоуренса... — Криво усмехнулась Аметист, взболтав рыжеватую жидкость по стенкам. — Мне хватило жертв в прошлом. — Твёрдо ответил тот, опустив брови. — Нет, Роланд... Может быть... это действительно было бы лучше для всех... Они могут быть уже в курсе, что я тут... — И? Думаешь, раз они это заметили, мне теперь стоит опасаться? — В этот раз Роланд приподнял одну из бровей, вопросительно глядя. — Мы в своё время тебе и так принесли много проблем.. Я бы... не хотела снова доставлять их тебе и... — Виктория нахмурилась. В голову начали проникать унылые мысли. Но господин не успел прервать их поток. — Наверное... мне стоило бы... вернее.. не стоило сюда возвращаться... — Виктория. Ты уже здесь. Ты вернулась. Чему я неимоверно рад. Поэтому не смей думать, что твоё появление причинит мне или моей компании вред. — Роланд развёл руки, едва не плеснув алкоголем в сторону. Он подбоченился и продолжил говорить серьёзнее. — Ты сама прекрасно знаешь, как тут всё устроено. Своих людей я ни за что не брошу. — Возможно, ты прав... — Ответила та, спрятав лицо за ладонью, сгорбилась совсем. — Ви, слушай. — Роланд немного наклонился вперёд, отставив стакан и упёршись локтями в колени. Он смотрел на неё именно тем взглядом, которым родитель смотрит на своё маленькое чадо, случайно споткнувшееся на ровном месте. — Всё, что произошло тогда — ужасная случайность. Да, мы многое потеряли. Но не нужно зацикливаться на этом. Самое главное, что мы живы и помним тех, кого больше нет сейчас с нами. Это прискорбно. Это больно и невыносимо. Но на этом жизнь не заканчивается. Поверь, я очень рад, что ты снова здесь, с нами. Поэтому даже не думай о том, что мы прогоним тебя.       Договорив, Нойманн растянулся в мягкой улыбке, не сводя с Виктории глаз. И она улыбнулась ему в ответ. — Ну вот. Другое дело. — Роланд заметно взбодрился, выпрямился. — Что ты хотела бы сделать в первую очередь? — Думаю... — Аметист заправила локоны чёлки за ухо и продолжила уже намного увереннее. — Поработать? Вспомнить былую себя. — Вот это настрой. Молодец. — Роланд хлопнул в ладоши, одновременно с этим поднимаясь. — Тогда давай сейчас провожу тебя до твоей старой комнаты, а завтра познакомлю кое с кем. Сегодня тебе нужно отдохнуть с дороги. — Да. — Аметист встала следом. Она несколькими глотками допила виски, не забыв при этом поморщиться, а затем звонко стукнула стаканом по столику. Всё тело пробрала дрожь. — Ну и.. Фу... — Всё-то ты позабыла.— Расхохотался Роланд. — Придётся навёрстывать упущенное.

***

— И что, мне теперь с ней как с птенцом носиться? — Раздался возмущённый голосок. — Нет, конечно. — Ответил Роланд, сделав ещё один глоток виски, а следом посмотрел на собеседницу. — Я просто хочу, чтобы кто-нибудь приглядывал за ней. — Раз уж это та самая Вдова, из-за которой когда-то весь офис на ушах стоял, почему за ней нужно смотреть? Неужели она совсем отсталая? — Девушка хмыкнула, руками подтягивая под себя колени. — Нет, не отсталая... Боюсь, она сама не понимает, на что способно её сознание. — С досадой произнёс Нойманн, опуская взгляд на гладь оставшейся в стакане жидкости. Он посмотрел на своё отражение. — А оттого и может нарваться на проблемы... — Но почему я? Среди других Исполнителей много людей, намного лучше меня. Я-то... — Мэнди. Ты не хуже других. — Роланд посмотрел прямо ей в глаза. — Да, ты не выделяешься выдающейся физической силой. Но твоя сила далеко не в этом. Уж поверь.