ДОВОД: Миссия "РА"

Город встречал их запахом мокрого асфальта и выхлопных газов. Протагонист вёл машину. Нил сидел рядом, планшет в руках, подсветка экрана выхватывала из темноты его скулы, глаза, напряжённую линию рта. Они ехали уже сорок минут. Молча. В их работе молчание часто было продуктивнее слов. — Он не пользуется обычными каналами, — сказал Нил, не отрываясь от экрана. — Ни телефонов, ни карт, ни слежки. У него вообще нет цифрового следа. — Тогда как мы его нашли? — Он оставляет другой след. Телепортация требует энергии. Датчик потребляет мощность, которую можно засечь. Не как сигнал — как пульсацию. Искажение в локальном поле. Нил повернул планшет к Протагонисту. На карте города горела одна точка. Тусклая, пульсирующая. — Это было три часа назад. Он телепортировался здесь. — И с тех пор? — Тишина. Либо залёг, либо ушёл пешком. Если он не использует датчик, его не найти. — Тогда ждём, пока использует. — Ждём, — согласился Нил. — Но у нас не бесконечное время. Протагонист сбросил скорость. Они въезжали в старый район — склады, заброшенные цеха, редкие фонари, которые горели через один. Место, где можно спрятаться. И место, где можно устроить ловушку. — Почему он вообще бежит? — спросил Протагонист. — Если технология только на него, если никто не может её повторить, чего они боятся? — Не технологии, — сказал Нил. — Идеи. Он показал, что телепортация возможна. Что границы — условность. Что пространство можно складывать, как лист бумаги. Это знание опаснее самого устройства. Пока он жив, оно существует. Они хотят, чтобы оно умерло вместе с ним. — И он это понимает. — Он это понимал с самого начала. Поэтому и бежит. Машина остановилась у длинного железобетонного здания. Ворота заперты, окна забиты фанерой. Ни огней, ни движения. Протагонист заглушил двигатель. — Выходим. *** Внутри пахло сыростью, ржавчиной и временем. Они двигались вдоль стены, фонарики выхватывали из темноты облупившуюся краску, брошенные ящики, следы шин на бетонном полу. Кто-то здесь был. Недавно. Нил остановился. Поднял руку. — Слышишь? Тишина. А потом — едва уловимый звук. Пульсация. Низкая, ритмичная, похожая на биение сердца. — Датчик, — сказал Нил. — Он рядом. Они пошли на звук. Шаги — бесшумные, в такт дыханию. Через два пролёта, за поворотом, в бывшей мастерской, тускло светился круг. Он был прямо на полу. Диаметром метра три. Границы светились ровным белым светом, не пульсировали, не расширялись. Спал. Ждал. В центре круга никого не было. — Он ушёл, — сказал Протагонист. — Или не приходил, — ответил Нил. Он подошёл ближе, наклонился, не пересекая границу. — След остаётся на несколько часов. Датчик греет пространство. Это как отпечаток пальца. Только размером с комнату. — И что это значит? — Значит, мы на правильном пути. Он где-то здесь. В округе. Не использует телепорт, чтобы не оставлять следов. Но датчик всё равно работает — на минимальной мощности, на поддержание. — Если он не телепортируется, мы его не засечём. — Не засечём, — подтвердил Нил. — Но он не сможет бесконечно прятаться. Кто-то его гонит. И они знают, как заставить его использовать датчик. Протагонист посмотрел на круг. Свет пульсировал всё быстрее. — Он сейчас активируется? — Нет. Это просто остаточная энергия. Но если бы Ра был рядом, границы расширились бы. Они постояли ещё минуту. Тишина. Только пульсация, которая постепенно затихала, угасала, превращалась в тусклое, почти невидимое свечение. — Уходим, — сказал Протагонист. — Он здесь не появится. Они развернулись и пошли к выходу. В дверях Нил остановился. — За нами следят. Протагонист замер. Не оборачиваясь, спросил: — Откуда знаешь? — Свет. В окне третьего этажа. Был тёмный, сейчас — нет. — Один? — Один. — Значит, не группа захвата. — Значит, разведка. Протагонист медленно повернул голову. В окне напротив — далеко, на другой стороне здания — мелькнула тень. И исчезла. — Нас уже ждали? — спросил он. — Или просто следили за кругом. Как и мы. — Тогда они знают, что Ра не здесь. — Знают, — сказал Нил. — И знают, что мы здесь были. Они вышли на улицу. Воздух стал холоднее. Где-то далеко, за крышами, начинало светать. Протагонист сел за руль, завёл двигатель. Нил молча смотрел на здание, на окно, где секунду назад была тень. — Кто это мог быть? — спросил Протагонист. — Не знаю, — ответил Нил. — Но они достаточно хороши, чтобы не оставлять следов. И достаточно хороши, чтобы нас найти. — Мы их тоже нашли. — Мы нашли круг. Они нашли нас. Машина тронулась с места. В зеркале заднего вида здание медленно уходило в серое утро, становясь силуэтом, тенью, частью города, который никогда не спит. — Может, это те, кто гонит Ра, — сказал Протагонист. — Может, — ответил Нил. — А может, кто-то, кому нужно, чтобы мы его нашли. — Зачем? — Не знаю. Но скоро узнаем.