Эхо предков

      — Очнулся верзила…       Вот тебе и доброе утро...       — Да, я…       — Теперь ты мне должен, хлопче, — прервал меня мельник Пешек, грозно крутя передо мной пальцем, — я кучу грошей заплатил городскому лекарю. Хе! Не понимаю, что Тереза нашла в такой обезьяне как ты. Точно пещерный человек, даже волосатый как та обезьяна.       Не знаю, что случилось, но… после неприятного разговора с мельником я осмотрел себя… я буквально оброс волосами. Да и то как-то своеобразно. Хорошо хоть из-под рубахи выглядывают только мои волосы на груди. А так вся моя грудь обросла волосами, а также верхняя часть спины, ноги… от рук до плечей гуще и гуще. На вид я стал жилистей и коренастей одновременно. С другой стороны, я мог просто исхудать за время моей лихорадки после избиения.       — Отработаю! — прервал я мельника и тот сузил глаза, — обещаю, пан Пешек, всё отработаю. Вы правы. Если бы не ваша помощь, я бы отправился на тот свет вместе с моими родителями.       — Насколько ты ловкий, Индро? — сложил тот руки перед собой облокотился на ногу.       — Я неплохо играю в кости, могу одолеть двоих противников с мечом в руке. В том числе в рукопашном бою я еще ни разу не проигрывал… Ну… до последних событий…       — Кости значит… Тереза мне тут обмолвилась, что ты кузнец. А разбираешься ли ты в замках?       На мгновение я аж завис от осознания его настоящего вопроса. Слухи о «дополнительном» заработке мельников не слышал, наверное, только глухой.       — Ам, ну, я, эм, нет? — Пешек на мой очень уверенный ответ только вздохнул и поманил пальцем за собой:       — Идём.       Повел меня к сундуку за амбаром. Интересно, что его не видно издалека. В том числе на пути к нему густо растут кустарники и пара низеньких деревьев. Будто специально это место так было подготовлено.       — Вот, держи инструменты, — те самые инструменты самые настоящие отмычки, — и теперь слушай внимательно. Вставляешь нож до центральной впадины, затем вторым инструментом ищешь боковую впадину. Причем это нужно делать аккуратно. Во-первых, чтобы шум не поднимать, во-вторых, чтобы отмычку не сломать, так ты нашумишь вдвойне. Если все будешь делать как надо ты услышишь щелчок. Легкий в начале и затем чуть громче после того как откроется замок. Давай вперед. У тебя три отмычки, а значит три попытки. Сможешь, дам еще парочку отмычек и затем скажу, что делать. Нет, значит получишь другое задание.       Первую отмычку я закономерно сломал, но каким-то чутьем до меня дошло где я совершил ошибку и со второго раза я услышал те самые щелчки о которых говорил Пешек. В самом сундуке были те самые отмычки… и пара каких-то алхимических рецептов?       — О Боже! Только не говори, что читать не умеешь!       — Эм… нет…       — Час от часу не легче, — прикрыл он рукой глаза.       — Я учился кузнечному делу и был ополченцем Скалицы. Кто бы меня учил грамоте по-вашему?       — Если бы ты не смог открыть этот замок, как есть бы сказал, что ты бестолочь! — фыркнул в очередной раз Пешек и затем заговорил спокойнее, — ладно, сделаешь для меня пару дел и отправлю тебя от своего имени к писцу в Ужице. Он как раз обещался мне помочь чем сможет за книгу, которую тебе нужно будет отнести ему. Вот и скажешь ему, что ты от меня и хочешь научиться читать и писать. Я слышал он учитель от Бога, так что должен быстро всему научиться.       — И что я должен сделать?       — Вон там за рекой живет местный палач, — показал он направление на возвышенность покрытую лесом, — недавно он казнил одного крыса, который должен был принести мне простенькое на вид кольцо. Но этот кретин оставил его себе и попытался скрыться, но правосудие его достало.       — Не без твоей помощи, — так и выскользнула догадка из моих уст.       — Хорош трындеть! Иди и достань мне это кольцо.       — А если кольца уже нет на трупе или оно в кармане у палача?       — Значит сделаешь вот так, — и показывает мне мой кошелек, в котором осталось всего пара грошей.       — Что, к-как… Ты!       — Вот теперь сделай также, — повелел он и всучил мне мой кошель, прежде чем повернуться спиной, — я даже отвернусь. И смотри, я не должен ничего почувствовать.       По рукам я получил не меньше десяти раз. И рука у мельника тяжелая, кожа на руках аж покраснела. Через пару часов что-то да получилось. Пешек еще порекомендовал мне поучиться на спящих, а сбыть ненужное можно у него.       Тут-то появилась проблема, броня которую я своровал в Тальмберке мне больше не подходила. Я в самом деле неведанным образом стал больше и кажется даже ростом. Во всяком случае, Тереза не была вроде для меня такой низкой, когда мы виделись перед бойней в Скалице. И оружия теперь нет… наверняка бандиты умыкнули отцовский меч, который выковали для нашего пана.       Ну, что, Индро? Похоже в самом деле придется красть, раз Пешек обучил. Предлагал же мне Матуш взять отмычки у Фрицека и обокрасть этого пьяньчугу Кунеша. Но нет же, я его вырубил со спины, забрал ключи и так обнес. Друзья как в воду глядели, предлагая научиться воровским навыкам. Эх! Будем надеется, что у меня и так все получиться.       Возвращаясь к одежде, на меня даже моя рубаха не налезла! Благо штаны подошли, обувь, конечно, впритык. Но хоть что-то. Взял лопату Пешека, тот мне о ней вдогонку напомнил, назвав при этом идиотом. Вот же скверный старик. И затем пошел по указанной дороге. В пролеске между берегом речушки и домом палача мне пришлось выкручиваться на ходу. Позади я услышал тихое рычание собаки. Оборачиваюсь, а это Барбос, о котором упоминала Тереза и которого я спас от гадёныша Збышека. Мало того, что из-за него чуть половцы не изнасиловали Терезу, так из-за него чуть я сам Богу душу не отдал. И видимо Барбос решил меня избрать своим новым хозяином. Едва его увидев, я автоматически шикнул на него, так он сразу и замолчал, но затем снова начал подозрительно смотреть на каких-то людей в лагере у дороги. Один из них как раз успел услышать пса. Поднять тревогу сам он не успел, так как я его успел подстрелить в горло. Но его поражение быстро заметили еще двое. Одному из них я успел подстрелить в ногу. Другой петлял между деревьями и почти меня достал. Но него кинулся Барбос. Пока тот пытался вырвать свою руку из пасти, я ему хук справа. Вырубил. А тот раненный надрывался от боли.       — Пощади!       «Не стоит»       Подпрыгнув я обернулся. Барбос стал подпрыгивать и всячески привлекать к себе внимания.       «Это я. Я. Барбос»       — Что?       «Мы можем говорить мысленно. Я выбрал тебя. Я тебя услышу, если ты захочешь, хозяин»       «Почему, не стоит его щадить?»       «Разбойники все одинаковые. Я ни одного порядочного не встречал. Если ты не готов, я могу сделать это за тебя» — говорил он мне и говорил, пока тот скулил не то от боли, не от со страху.       — Да заткнись ты! — рыкнул я на бандита.       «Со мной что-то произошло, верно?» — вернулся я к общению с псом.       «Я не знаю всего, но кто-то попросил меня укусить тебя, когда та девушка отвлекла бандитов. Инстинкты призывали так и поступить. Он хочет сбежать!»       Барбос внезапно кинулся на бандита и загрыз. С ором тот захлебнулся собственной кровью. А я тем временем подстрелил другого бандита, который хотел кинуться на нас.       «То есть я теперь чертов вервольф? Я буду становиться волком в полнолуние и убивать все что движется?!» — я чувствовал, как подступает истерика.        «Мне мама рассказывала, что такое случается с теми, кого укусили волки. Разве я похож на этих дикарей?» — посмотрел он на меня своими умными глазами, повернув голову набок.       «Нет, ты умный песик. Мой смышленый Барбосик» — почесал я его за ушками.       Затем я перешел на грудку, другой рукой загривок. Барбос же растявкался и вывалил язык.       «А сделаешь так еще?»       «Конечно. И ни раз» — с улыбкой погладил я его по голове.       У одного из разбойников был меч… так себе, конечно, меч. За ним явно не ухаживали. Не очищали от крови, не полировали в принципе, уже есть зазубрены. Но хоть что-то. Или продам потом, или попробую его восстановить и улучшить, если найдется кузнец, который поделиться ненадолго своим рабочим местом. Брать с этих немытых бандитов одежду я побрезговал. Видимо мне точно что-то передалось от псов. Запах от них веет очень запоминающийся. Хотя как назло был среди них один, примерно моей комплекции…       — А где лопата?       Стоило мне задать этот вопрос вслух, как Барбос побежал в нужную стороны, не забывая при этом гавкать. За это я его снова погладил по голове, непременно благодаря вслух, и мы пошли дальше. Дальше по дороге нам никто не встретился. Как теперь я понял проснулся я после долгой лежки не днем, а уже ближе к вечеру. Так как уже близился закат. Но, к моему удивлению, это не помешало мне. Я более чем прекрасно видел в надвигающихся все больше сумерках. Как назло, я раскопал труп зря. Кольца здесь не было. Однако на долю секунды я уловил какой-то запах частично схожий с запахом трупа.       Спешно прикопав мертвеца обратно, я пошел вслед за запахом. Этот запах вел меня все ближе к дому палача. Незаметно я обошел дом со всех сторон. Что подтвердило мою догадку. Кольцо было именно в доме.       Прежде войти в дом я решил сначала найти прикорм для пса палача. Иначе этот пес меня выдаст. Дав команду Барбосу охотиться, благо он знает ее, мы быстренько нашли пару кроликов. Одного я смог подстрелить, а второго догнал мой пес. Быстренько освежевал, расстелил шкуры. Мясо разделал: кости отдельно, мясо отдельно. Часть мяса оставил Барбосу, часть сохранил для себя, часть оставил на подкорм чужого пса.       Что удивительно чужой пес на меня совершенно никак не отреагировал. Он просто посмотрел на меня и снова лег… Но я все равно, на всякий случай оставил ему немного мяса и костей. В самом доме уже слышалось тихое сопение хозяина… Мне вновь вспомнились вервольфы. Ибо я расслышал сопение еще по дороге к дому. Открыв отмычками дверь. Я вновь уловил тот самый запах, который привел меня к сундуку. Замок у этого сундука был сложнее, но мне все же удалось его открыть, при этом покрывшись троекратным по́том.       — Что за… запах… — вдруг проснулся палач и я неожиданно быстро для себя сиганул из дому.       При этом я не издал и звука. Как мне это удалось одному Богу известно. И уже в пролеске я заметил, что помимо кольца прихватил еще пару вещей из сундука. Это была какая-то черная ткань и кошель с грошами. Ну хоть теперь могу к мыльщицам сходить помыться. Вроде еще не слишком поздно. Но не пройдя и пары шагов, хлопнул себя по лбу и вернулся к могиле за лопатой. С Пешека станется сказать мне пару ласковых за потерю.       А вот кольцо какое-то дрянное. Медный ободок какой-то, а не кольцо. Кольцо Бланки и то ценнее выглядит.       Из дома Пешека доносились запахи Терезовой стряпни. Сам мельник в это время сидел на скамье у дверей.       — Пешек, это какая-то дрянь, а не кольцо, — прервал я его дремоту, тот нахмурившись посмотрел на меня и затем на кольцо:       — М-м, то что надо, — затем его взгляд метнулся в шкуру с мясом, — это дичь? — шепотом спросил он.       — Да, меня никто не видел.       — Ладно, быстро занеси мясо в дом.       — Это крольчатина? — тут же спросила Тереза, стоило мне войти, видать прекрасно слышала наши разговоры, — мой пес часто приносил крольчатину домой, когда я гуляла в свободное время. Приходилось потом окольными путями нести дичь в дом. Зато папа был более чем доволен.       — Завтра надо его будет приготовить…       — О, не переживай, я закопчу мясо. Хоть Пешек вечно ворчит о грошах, но на самом деле живет он довольно неплохо. Ну… сам знаешь почему, — неловко улыбнулась она.       — Да, я понял. Но я не собираюсь делами мельников заниматься вечно. Как отработаю лечение сразу пойду к пану Радцигу на службу, — пояснил я и глубоко вдохнул аромат, — что ты такое готовишь? Еще спускаясь сюда с пригорка учуял этот вкусный аромат.       — Правда? — рассмеялась она, — да так рагу из всячины, — хихикнула она, — надеюсь будет в самом деле вкусно. Я нашла у Пешека немного мяса накидала овощей, — и затем шепотом, — нашла специи, тоже аккуратненько присыпала на пробу.       — На запах более чем готово, — уверенно заявил я, постоянно сглатывая выделяющуюся слюну.        — Барбоса хоть накормил? — встала она в позу, при этом было заметны смешинки в ее глазах, но я сделал вид, что сильно ее испугался, даже руки поднял:       — Конечно, еще когда разделывал кролей, выделил ему мяса, — она мне довольно кивнула и продолжила:       — Тебе бы еще одежды прикупить. Конечно, ты как мужчина похорошел, но не хорошо так ходить на людях.       — А от меня сильно пахнет? — вспомнил я что разбудило палача.       — Ну, я пока молчу, но тебе бы в бадье хоть немного освежиться.       — А, конечно, но я имел ввиду вообще. Пешек так и сказал, что я похож на обезьяну. Мне даже показалось, что он морщит нос в моем присутствии.       — Сложно сказать, — увиливала она, накладывая готовую еду в тарелки.       — Просто я умудрился разбудить палача не шумом, а своим запахом. Как-то это странно.       — Пока тебя лихорадило, в самом деле твой запах постоянно менялся. Не знаю, что так на тебя повлияло, но, да, ты изменился на глазах. Признаю. Но пока мне кажется тебе просто нужно ополоснуться. Там у речки, где я стираюсь есть мыло, сходи хоть немного приведи себя порядок. Твою еду я принесу сама.       Раз так, то сделал как просили. Первоначально думал просто в бадье освежиться. Но все-таки я думаю, что-то после необычного укуса Барбоса во мне взаправду изменилось. Посмотрим, как оно будет дальше.       — Поздравляю, Индро, — отсел немного от меня мельник, стоило мне присесть рядом напротив Терезы, прежде чем начать разговор, — испытание ты прошел.       — Умыкнуть какой-то медный ободок было испытанием?       — Конечно, а ты думал на какой мне это барахло. С этим кольцом можешь пойти к Войтеху, если хочешь продолжить работать. Его мельница стоит дальше на реке, если идти в сторону Ужице. Что касается твоего долга. Есть два варианта. Первый, один пан умудрился забыть свой перстень в местной купальне. Сам понимаешь, как водиться у мыльщиц не только моются, но и можно развлечься с девушками. Да и теперь пан не может выйти за порог просто так. Небось под предлогом охоты ходил в купальни, — недобро хохотнул мельник, — а перстень там какой-то родовой, да дорогой. Его нужно найти в купальнях, как раз уже скоро ночь. А можешь сходить у них искупаться, а потом чистеньким пройтись по территории. Заодно может еще что найдешь.       — А второй вариант?       — Ну, второй вариант, выиграть кулачные бои. Как раз они начнутся поздним вечером. У тебя вон смотрю ручища какие, так что, если уверен в своих силах можем рассмотреть и такой вариант. Я сделаю на тебя ставку. Можешь потом и кольцо в купальне найти, я только за. Ежели проиграешь то тогда тебе в любом случае придется на меня поработать. Только уже будешь должен выполнить две работы вместо одной. Так что смотри там не обосрись на ринге. Вступительный взнос тридцать грошей, то бишь тебе надо будет победить троих.       — Думаю я справлюсь. Второй вариант мне больше по душе.       — Хах, так и думал. М, к слову, — вспомнил старик, — вроде как даже победителю можно будет разок бесплатно побыть с любой девушкой в купальне. Так что тебе карты в руки. Или просто приятно проведи время, или все же найди это злополучное кольцо. Вернее, панский перстень.       — Старый ты лис, Пешек, — позволил я себе выговорить ему, — так и быть, добуду я тебе этот перстень. Тереза, — обратился я к ней, — спасибо, рагу отменное.       — Спасибо, Индро, — мило улыбнулась она, — рада что тебе понравилось. Если ты не против, я тоже поставлю гроши на тебя. Считай это интуицией, я верю, что ты победишь.       — Спасибо, Тереза. А можешь заодно поставить мои гроши для меня?       — Конечно.       Тут же пересчитав свои гроши и гроши из кошелька палача, я отделил тридцать монет на взнос, и сорок пять на ставку. Остатки в виде трех монет я отложил в свой кошель за ненадобностью. Оставив свою ставку Терезе, я направился к сымпровизированной арене для кулачных боев около подъема в город Ратае. Надо было точно узнать, когда начало. Оказалось, что с минуты на минуту они и начнутся. Так что как мы и условились, что если вдруг уже, то я отправлю Барбоса.       — Не знаю, как, но Барбос меня понимает с полуслова.       И даже показал им как он легко без дрессировки выполняет мом команды. Так что Барбос благополучно привел Пешека и Терезу на бои.       Бойцы были в большинстве своем слабыми. Те закономерно и вылетели. Двоих из них собственноручно вырубил. Я даже не вспотел. Третий, конечно, был посерьезней. Он не был крупнее меня. Так что он и не пытался победить меня напором, старался меня измотать. Но и он допустил ошибку. Я смог поймать его руку одной рукой и затем вырубить другой, как и предыдущих моих двоих противников. Но после появилась проблема:       — Я не выдам выигрыш ни тебе, ни твоим приятелям, — указал он пальцем на Пешека и Терезу.       — С чего это? Я честно победил.       — Нет, ты сжульничал. Даже с такими мышцами как у тебя ты не мог так легко выиграть. Три нокаута подряд! Такого просто не бывает.       — Послушай-ка, любезный, — спокойно начал Пешек, — я знаю тебя как честного человека. И сам всегда старался быть таковым. Мои глаза не обманывают меня — хлопче дрался честно. А то, что он силён — так это его заслуга, не твоя.       Организатор замялся, но Пешек продолжил:       — У меня есть свидетели, готовые подтвердить честность боя. И не только мои люди — вон сколько народу видело всё своими глазами. Может, не стоит портить себе репутацию из-за горстки грошей?       Затем, чуть понизив голос:       — А ещё я знаю, что у тебя есть кое-какие грешки… Не хотелось бы, чтобы о них прознали не те люди…       — Ладно, — сквозь зубы согласился тот, — вот твои гроши и вот этот лист отдай главной в купальнях.       — Благодарю.       Внутренне выдохнув, а внешне радостно пошел в купальни. Там мне действительно позволили разок бесплатно побыть с девушкой и вместе с тем меня отмыли, как и мою немногую одежду. Плюс к этому у меня теперь есть достаточно грошей, чтобы купить себе одежду. Выбрал самую на мой взгляд себе ладную девушку, и титьки большие и попка так и проситься, чтобы ее потискали. После всего того, что со мной было с момента разорения Скалицы это был самый удачный вечер. И помыли, и обогрели, и накормили. Но спать придется возвращаться к себе. Даже удалось разговорить девушку по поводу того перстня. Когда она пьяна, очень даже общительная. Даже было немного обидно, что ее вино так хорошо взяло, а меня только, когда я выпил целый бурдюк вина. Да и то как-то слабо… что же со мной приключилось? Но да ладно. Самое главное, что мне удалось узнать, что этажом ниже, есть комната, где хранятся все забытые вещи. Которыми хозяйка купален тайком приторговывает. Что ж. Ничто не мешает мне туда спуститься приобрести парочку другую товаров.       Даже смог приодеться. Благо вещи так отмыты, что я смог учуять только запах мыла. Даже перстень пана на удивление не источал никакого запаха. Будто у хозяйки какой-то особый рецепт мыла.       Теперь на мне неплохого кроя туника с вырезом на груди с возможностью подвязать вырез веревками на случай холодной погоды. Сверху кожаная безрукавка. Здесь же нашел неплохую стеганку, буквально стоял выбирал, какую бы себе взять и даже нашел одну единственную кольчугу, которая мне идеально подходила. Если бы здесь еще был полный комплект доспехов я бы подумал, что кто-то здесь не забывает вещи, а кто-то скорее подворовывает у посетителей. Также здесь была парочка мечей, среди которых я обнаружил неплохой палаш. Как раз это был единственный меч, на котором не было никаких гравировок, которые могли бы меня выдать.       Кольцо какого-то пана я передал Пешеку уже утром, во время завтрака. В это же время Тереза осчастливила меня, сообщив о моих друзьях. Надо будет по возможности сходить в Сазаву. Быть может я смогу хоть чем-то помочь своим землякам. Хотя, чем? Если бы я хотя бы разбирался в алхимии… может у того писаря я смогу не только научиться читать и писать, но и найду у него книги по алхимии? Или он подскажет кому обратиться? Пешек как раз мне между разговорами о моих друзьях и о том, как прошел день перед нападением на Скалицу у Терезы, напомнил мне о писце в Ужице. Ох… снова нашлись причины не идти на службу к пану Радцигу. С другой стороны, чем больше я приобрету умений и знаний, тем полезнее я буду. Если повезет, то я буду достаточно важен, чтобы быть в ключевые моменты близко к нужным людям, чтобы вернуть меч отца.       — Долго же нам придется топать. Да, дружочек? — погладил я Барбоса, тот будто бы пытался привлечь мое внимание и встал передними лапами мне на ногу.       «Мы, собаки, можем быстро бегать. Быстрее человека. Может ты теперь тоже?» — подкинул мне дельную мысль пес, но мои размышления прервала Тереза:       — Значит сначала пойдешь в Ужице? — догадалась она.       — Ну, не думаю, что только на одних мышцах я далеко пойду. Если не сказать дойду ли… Да и думаю, может отправиться в Сазаву. Если более-менее разберусь в алхимии и медицине, то смогу хоть чем-то помочь пострадавшим беженцам из Скалицы.       — Хмф, — фыркнул Пешек, — вы точно молодые люди? Откуда в вас неожиданно столько благородства, — помотал он головой, — не думай, что, почитав книги ты резко станешь лекарем.       — Господи! — закатил я глаза, — и что мне теперь сидеть и ничего не делать? Я лучше попытаюсь стать хоть кем-то, чем вконец скачусь до статуса вора!       Ответил я и встал из-за стола. Вернувшись в дом, я надел стёганку, поверх кольчугу, прежде чем отправиться в путь. Сейчас я обратил внимание, что кольчуга кажется куда легче, чем когда я маскировался под тальмберского стражника, дабы сбежать в Скалицу.       Уже за пределами пригородных построек, я решился перейти на бег. На очень быстрый бег. Неожиданно для себя я быстро добежал до мельницы Войтеха, о котором говорил Пешек. Упаси Господь, от работы на мельников снова. Мне хватило опыта с кражей у палача, чтобы снова ввязываться вновь в подобную авантюру. Я еще рискну охотой на дичь, да и то только на зайцев, наверное, но только не воровством. Если не будет такой уж сильной необходимости. Для заработка я лучше снова поучаствую в кулачных боях, о чем я уже поведал Пешеку, еще в начале завтрака. Он сказал, что подумает… Небось тот распорядитель боев может воспротивиться моему участию.       Через два часа я уже добежал до Ужице, обогнув стороной Нойхов. Почти не вспотел. Но памятуя об изменениях в своем теле, подмылся в речке, которая находиться в южной части деревни. Местные какие-то неприветливые, так что я узнал где находиться писец только у местного священника по имени Богута. Интересный человек. Я его застал во время его тренировок мечом. Оказалось, он когда-то служил в армии и сражался с турками при Косово. Но мне кажется это не вся история, но и я не его друг, чтобы он мне открылся. Хотя, судя по его внешнему виду, он любитель заливать за воротник… в принципе у меня нет необходимости узнавать больше о его прошлом. Вместо этого я разузнал о негостеприимности местных. С его слов в деревне ходят слухи о ведьмах, поселившихся то ли в самой деревне, то ли в ее окрестностях. Пришлось ему сказать, что я все равно собирался к травнице Гертруде, так что попробую через нее что-нибудь узнать. Пусть я его предупредил, что сначала хочу попроситься на обучение к их писцу. С чем Богута меня благословил с надеждой на мою помощь.