Навь

      Град Китеж был окутан пеленой сумерек. По мощеным дорожкам струился туман. Очертания теремов едва выступали в молочной пелене. Но в этом мареве хозяин корчмы, вышедшей выкурить трубочку махорки, увидел два пятна света, приближавшихся к нему. Сперва показались очертания фонарей, затем из тумана стали проступать контуры закутанных в вотолы  фигур.       -Хозяин, гостей принимаешь? – раздался звонкий молодой голос, и из тумана, на залитое светом крыльцо вышли два молодых парня. -Проходите, негоже добрым молодцам на пороге торчать – и корчмарь, вытряхнув пепел из трубки, отворил перед гостями двери. В сенях был полумрак, разогнать который пытались лишь три скромно горящих лучины. Гости скинули плащи и, повесив их на сучки у двери, вошли за хозяином в шинку, освещенную горящим в центре очагом. -Вам подать меду али квасу? – спросил хозяин, махнув рукой на один из стоя́щих вокруг очага столов. -Меду, да принеси яблок моченых. Хозяин отправился в погреб, а гости сели на ближайшую к ним скамью. -Тихон, ты видел ларец, который сегодня привезли в терем старосты? Говорят, это тот самый, что хранился в топях Темного леса. -Который отправили искать Ермака? -Да, тот самый. Не зря же мы держим своего человека при дворе Ивана после того, как он собрал «Стоглавый собор». Ему и невдомек, что мы, прознав про его идеи, просто переселились в эту долину, которая недоступна не ведающим. -Морен, а зачем царю понадобилось отправлять за ларцом простого человека? -Он все никак не успокоится. Вбил себе в голову, что мы можем забрать власть себе. Да, конечно, нам хватит сил свергнуть его, но зачем нам это делать? Зачем нам людская власть? Раньше мы помогали как и простым людям, так и князьям. Тому же Святославу были отправлены наши лучшие волхвы, что помогли ему разбить хазар при Тьмутаракани. -Но ему то он зачем? Он же не знает, что в нем скрыто, да и открыть его не сможет? -Ну, видимо, считает, что пусть он лучше лежит у него в сокровищнице, чем достанется нам. Как говорится, ни себе ни людям. А ты сам-то знаешь, что спрятано там? -Да. Не зря меня прозвали Темной Куницей, да и ты сам знаешь, что я силен в теневом мастерстве… -Ну, Морен, этого тебе не отнять. Только не говори мне, что ты проник на вече  старейшин? -Именно! И прежде чем ты начнешь читать мне мораль, послушай, что я узнал! -Хорошо, я тебя слушаю. -До того как Владимир накрыл зал куполом от подслушивания, мне удалось тенью проскользнуть за последними входящими. Я укрылся в самом темном углу и усилил свой слух. Старший начал свою речь, с того, что напомнил всем о том, как Грозный устраивал казни ведающих, которых могли разыскать его опричники. Он наказал скрывать себя, когда мы выходим в люд. А затем он призвал тот самый ларец Ермака и ударом своего посоха заставил его стать абсолютно прозрачным. Не знаю, что за чары он наложил, но внутри я смог разглядеть грамоту и моасынх. Но меня поразили его следующие слова: «На этой грамоте указан путь к источнику Нави. А медальон позволил бы царю взять крупицу силы из него. Да он боится нас, наших сил. Он глупец, если решил, что простой смертный сможет коснуться мира теней и направить его силу против нас. Но мы сделаем это вместо него, мы приблизимся к силе Изначальных». -Ты хочешь присвоить силу себе? -Нет, Тихон, я хочу разделить ее между нами. -Но что тебе мешает взять ее одному? -Ну, во-первых, ты не просто мой друг. Надеюсь, ты помнишь, как мы с тобой пили из чаши побратимов мед с молоком. Мы связаны кровью. Моя в тебе, твоя во мне. Мы не просто друзья. -А во-вторых? -Во-вторых, я не справлюсь один. Да я могу управлять тенями, сливаюсь с ними, могу проникнуть куда угодно и провести других. Ларец защищен плетениями, а ты лучший из всех в Китеже кто может накладывать такие чары. К тому же моя интуиция буквально кричит, что один я не справлюсь, а я привык ей верить. -Да, сколько раз мы были на волоске, а твоя голосистая интуиция помогала нам выпутываться из передряг. Что ты предлагаешь? -Завтра кровавая луна. Если во время темной луны  я нахожусь на пике своей силы и имею полный контроль над тенями, то при полной луне, исчезнувшей с небесной тверди, смогу слиться с ними. А это поможет нам не просто проникнуть в зал, где хранят талисман и карту, а перенесет нас двоих так, что никто из стражи не заметит нас. -Но там по-любому стоят чары оповещения. Нас тут же схватят. -Не схватят, я применю кокон тьмы. Никто даже не шевельнётся. Это еще одна причина, почему ты мне нужен – я не смогу одновременно сдерживать стражу и разрушать плетения. -Не зря ты Тёмная Куница. Хитер, ух, хитер. По рукам, я с тобой. Два друга ударили по рукам, когда за их спинами раздался скрип старой лестницы. Это корчмарь возвращался с их заказом. -С вас алтын, молодцы. Рассчитавшись, два друга принялись трапезничать. *** Тьма накрыла град Китеж. Два друга стояли в тени высокой белой башни и смотрели на ее шпиль, в бойнице которого горел тусклый голубой свет. -Готов? -Готов! -Тихон, дай мне руку. Два друга взялись за руки. Морен закрыл глаза и сконцентрировался. Тени вздымались вверх и стали оплетать тела. Как только их полностью покрыло, молодцы открыли глаза. Мир потерял цвета, но приобрёл необычайную резкость – весь мир почернел, но глаза смогли различить сотни оттенков черного. Тихон с удивлением смотрел на свои руки: они выглядели как тьма, ставшая жидкостью. Он перевел взгляд на друга. Ехидная улыбка украшала давно знакомое лицо. -Необычные ощущения? -Да. -Это ты еще не пробовал лететь. -Лететь? Морен хмыкнул и подпрыгнул. Его тело растворялось в воздухе, превращаясь в дым. Этот темный сгусток, пролетев вокруг башни, оставляя за собой тающий шлейф, подлетел к застывшему в изумлении молодому волхву и голосом его друга произнес: -Ну же, чего ты ждешь? Тихон сделал шаг и почувствовал, как теряет вес. Бросив взгляд вниз, он увидел самого себя, но тело выглядело так, словно состояло из газа. Представив, что он летит, парень почувствовал, как незримая сила понесла его туда, куда он стремился своими мыслями. Два сгустка дыма кружили вокруг башни, поднимаясь к окну. Втянувшись внутрь башни, они стали уплотняться, принимая очертания молодых людей, и мозаичного пола с изображениями змей коснулись ноги друзей. Взгляд упал на единственный источник света: сферу, состоящую из множества светящихся перламутровым цветом нитей, в центре которой парили медальон и свиток. Молодой маг подошел к плетению и его руки засветились серебристым светом. Пальцы коснулись одной из нитей. По ней побежала рябь, от которой проявились бусины  узлов, ранее не видимых глазу. Свет перетек к кончикам пальцев, принимая вид игл, которыми ловкие руки стали подцеплять переплетение нитей и аккуратно раздвигать их, выпутывая одну за другой. Морен нервничал. Каблуки сапог отбивали быстрый ритм. Взгляд метался от медленно тающей сферы к единственной двери в этом зале, а затем к другу, что колдовал над магической защитой. С кончиков пальцев вниз начал стекать густой черный туман. Интуиция вопила, что вот-вот случиться что-то плохое. Парень хотел ошибиться, но, к своему сожалению, вновь оказался прав. Очередная нить лопнула под руками Тихона, и зал заполнился оглушающим колокольным звоном, исходящим от стен. Дверь и окно стали таять на глазах, и на их месте проступала каменная кладка. Ранее казавшиеся орнаментом змеи стали приобретать объем и шипя стали надвигаться к парням. -Тихон, быстрее заканчивай, и уносим ноги! Я сдержу их сколько смогу! С кончиков пальцев тонкими струйками потек черный дым, который стал опутывать каменных стражей. Одна из змей кинулась на мага, но он успел сотворить барьер. Ядовитые клыки застыли в пяди от плеча парня. -Я почти закончил, продержись еще чуть-чуть. Последние нити таяли под руками мастера плетений. Маг протянул руку к парящим предметам и схватил их. -Уходим!!! Морен напряг последние силы и его с другом окутала черная сфера, которая начала расширяться и отбрасывать змей. Когда ее кромка достигла стены, раздался грохот. Парни, взявшись за руки, обернулись дымом и унеслись из негостеприимной башни через образовавшийся проем во тьму ночи.