Кровавые лепестки

Селена больше не могла игнорировать то, что происходило с ней. Кашель с кровью повторялся каждое утро. Сначала это были небольшие плевки, потом — целые лужицы на земле. Чёрные тонкие линии начали проступать под кожей на запястьях и шее. Они выглядели как корни, медленно ползущие по венам. Она знала, что это. Слухи о Проклятии Сердца ходили даже среди Жриц. Но она никогда не думала, что оно коснётся её. — Это невозможно, — шептала она себе, сжигая чёрные вены раскалённым кинжалом. — Я не любила. Я ненавидела. Но тело не слушало. Проклятие не спрашивает разрешения. Она продолжала охоту. След Рейнара вёл в самое сердце Забытых Земель — к руинам древнего города Вельдхейм, откуда когда-то началось его проклятие. Селена шла медленно, опираясь на кинжал. Нога всё ещё плохо слушалась, рёбра ныли, а новый кашель с кровью появлялся всё чаще. Она нашла его на восьмой день в центре разрушенного дворца. Рейнар сидел на троне из чёрного камня — когда-то это был трон его отца. Теперь он выглядел как король мёртвого царства. Лицо осунулось, глаза ввалились, но в них всё ещё горела та же тёмная сила. — Ты пришла, — сказал он, не поднимаясь. Голос был хриплым. — Я уже начал думать, что ты наконец сдохла где-то в лесу. Селена вышла на свет, держа клинки в руках. Чёрные линии на её шее были отчётливо видны. — Я не сдохну, пока ты жив, — ответила она. Рейнар медленно встал. Он заметил метки на её коже. Его глаза сузились. — Что это у тебя? — Ничего, что тебя касается. — Лжёшь, — тихо сказал он. — Это Проклятие. Ты тоже начала истекать кровью изнутри. Селена не ответила. Она просто бросилась на него. Битва в разрушенном тронном зале стала самой долгой и изнуряющей. Оба были слабы. Оба кашляли кровью между ударами. Но ненависть гнала их вперёд. Рейнар ударил её мечом по спине. Селена упала, но успела полоснуть его по ноге. Он рухнул на колени. Она вскочила и приставила кинжал к его горлу. — Умри, — прошептала она. Рейнар схватил её за запястье, не давая ударить. — Посмотри на себя, — прохрипел он. — Ты уже умираешь. Мы оба умираем. И всё из-за чего? Из-за приказа какой-то старухи? Селена нажала сильнее. Кровь потекла по его шее. — Из-за того, что такие, как ты, не должны жить. Она кашлянула. Кровь брызнула ему на лицо. Рейнар резко дёрнул её за руку и повалил на пол. Теперь уже он был сверху, прижимая её своим весом. Его меч лежал у её горла. Они оба тяжело дышали, кашляя кровью. — Я мог убить тебя уже десять раз, — сказал он. — Так почему не убил? — прошипела Селена. Рейнар не ответил. Он просто смотрел на неё сверху вниз. В его глазах была ярость, усталость и что-то ещё — что-то, чему он сам не мог дать названия. Он медленно встал и отступил. — Уходи, Жрица. Пока ещё можешь. — Я не уйду, — ответила она, поднимаясь. Рейнар повернулся и ушёл в глубь руин, оставляя за собой кровавые следы. Селена осталась стоять посреди зала. Она закашлялась снова. На этот раз кровь была почти чёрной. Чёрные вены на её руках стали заметно толще. Проклятие ускорялось. Она понимала, что если не убьёт Рейнара в ближайшее время, то умрёт сама. И эта мысль вызывала у неё только одну эмоцию — ещё большую ненависть.