Кровавые лепестки

После схватки на краю обрыва Селена провела три дня в полузабытьи. Она нашла небольшую пещеру в скалах и лежала там, борясь с лихорадкой. Раны воспалялись, тело горело, а в груди теперь постоянно присутствовало странное, тягучее тепло, которое она никак не могла объяснить. На четвёртый день она заставила себя встать. Ноги дрожали, но держали. Она вышла из пещеры, опираясь на кинжал, как на посох, и продолжила охоту. След Рейнара вёл на север, в сторону Забытых Земель — места, где когда-то произошла Великая Кровавная Война. Там до сих пор земля была чёрной от старой крови, а воздух пах смертью. Селена шла медленно. Каждый шаг отдавался болью. Но она шла. Она нашла его на седьмой день в руинах древнего монастыря. Рейнар сидел на ступенях разрушенного храма, облокотившись на колонну. Он выглядел ещё хуже, чем раньше. Лицо осунулось, глаза ввалились, а метки проклятия на шее и руках стали заметно темнее. Когда она вышла из-за колонны, он даже не удивился. — Ты всё ещё жива, — сказал он хрипло. — Упорная. — А ты всё ещё дышишь, — ответила Селена, доставая клинки. — Это нужно исправить. На этот раз они не бросились друг на друга сразу. Оба были слишком измотаны. — Сколько людей ты убил за эти дни? — спросила она. — Восемь, — спокойно ответил Рейнар. — Может, девять. Я уже не считаю. Селена сжала рукояти клинков. — Ты чудовище. — А ты — инструмент в руках других чудовищ, — парировал он. — Разница только в том, что я убиваю ради жизни. А ты — ради приказа. Они одновременно шагнули вперёд. Битва в руинах монастыря была медленной и изнуряющей. Ни один из них уже не мог драться с прежней яростью. Они обменивались тяжёлыми, точными ударами, стараясь нанести максимальный вред. Рейнар ударил её мечом по плечу. Селена ответила кинжалом в бок. Они падали, вставали, снова били друг друга. Кровь текла по камням. В какой-то момент Рейнар прижал её к стене, приставив меч к горлу. Его рука дрожала от усталости. — Почему ты не сдаёшься? — спросил он почти шёпотом. — Потому что если я сдамся, — ответила Селена, глядя ему в глаза, — то стану такой же, как ты. Рейнар усмехнулся сквозь кровь на губах. — А я уже давно такой. Он отступил. Оба стояли, тяжело дыша, и смотрели друг на друга. В этот момент Селена почувствовала, как в груди что-то резко сжалось. Она закашлялась и сплюнула кровь на камни. Не от раны. Просто так. Рейнар заметил это. Его глаза сузились. — Что с тобой? — Ничего, — процедила она и снова атаковала. Но силы были уже на исходе. Бой закончился ничем. Оба отступили, не в силах продолжать. Рейнар ушёл первым, пошатываясь. Селена осталась стоять среди руин. Она опустилась на колени и закашлялась снова. На этот раз кровь была ярче. В груди горело. Она не понимала, что происходит. Но где-то глубоко внутри уже начала догадываться. Проклятие Сердца нашло её.