Выжить и не сломаться

Тёплый вечерний ветер легко трепал волосы, а солнце медленно уходило за горизонт, окрашивая улицы в мягкие оранжевые оттенки. Где-то неподалёку лаяла собака, слышались голоса соседей и шум машин. Самый обычный вечер в Ниндзяго-сити. Такой, на который никто никогда не обращает внимания. Именно поэтому конец света всегда приходит слишком неожиданно. Маленькая Ния звонко смеялась, пытаясь догнать брата. Её короткие шаги были неловкими и смешными, из-за чего Кай специально бежал медленнее, иногда позволяя ей почти схватить себя за рукав. — Я почти поймала тебя! — возмущённо крикнула девочка. — Не-а! Ты слишком медленная! — довольно ответил Кай, показывая язык. — Неправда! Ния тут же ускорилась и почти сразу споткнулась о собственную ногу. Кай мгновенно остановился. — Эй, ты как? Девочка подняла голову, надув щёки. — Я не упала. — Ага, конечно. Он помог ей подняться и стряхнул пыль с её одежды. Ния сразу вцепилась в его руку, будто боялась снова потерять равновесие. Обычный вечер. Таких вечеров раньше было много. Иногда родители разрешали им гулять допоздна. Иногда Рей учил Кая держать маленький деревянный меч, а Ния сидела рядом и обижалась, что ей тоже не дают. Тогда всё казалось простым. Дом, семья, ужин по вечерам, смех, глупые ссоры. Никто из них тогда ещё не знал, что это почти конец нормальной жизни. Где-то неподалёку резко послышался крик. Дети одновременно обернулись. На соседней улице кто-то бежал. Потом ещё один человек. Кто-то кричал. Кто-то звал на помощь. А потом раздался звук, от которого по коже пробежали мурашки — нечто среднее между рычанием и хрипом. Ния испуганно прижалась к брату. — Кай... Он нахмурился. Люди никогда так себя не вели. Вдруг дверь дома резко распахнулась. — КАЙ! НИЯ! БЫСТРО ДОМОЙ! — голос Майи дрожал от паники. Дети вздрогнули. Они никогда не слышали, чтобы мама так кричала. Рей уже стоял возле калитки, нервно оглядывая улицу. — Быстро! Сейчас же! Кай схватил Нию за руку и побежал к дому. В тот момент мимо улицы пронёсся мужчина с окровавленной рукой. За ним бежало что-то... похожее на человека. Хотя человеком это назвать было сложно. Дёрганые движения. Странно вывернутая шея. Кровь на одежде. Хриплое дыхание. Ния вскрикнула и спряталась за брата. Рей мгновенно втолкнул детей в дом и захлопнул дверь. Щёлкнул замок. Потом ещё один. И ещё. Майя быстро задёрнула шторы. В доме наступила тяжёлая тишина. Было слышно только частое дыхание Нии. — Что происходит?.. — тихо спросил Кай. Рей провёл рукой по лицу. — Пока ничего хорошего. — Это плохие люди?.. — голос Нии дрожал. Майя сразу подошла к ней и присела рядом. — Всё будет хорошо, милая. Но прозвучало это неубедительно. Даже для трёхлетнего ребёнка. Ночью никто не спал. С улицы доносились крики. Иногда грохот. Иногда выстрелы. Иногда странные хриплые звуки, от которых внутри всё сжималось. Ния лежала рядом с Каем, крепко держась за его футболку. — Кай?.. — Что? — Мне страшно... Он сглотнул. Ему тоже было страшно. Очень. Хотелось закрыть уши руками и спрятаться где-нибудь рядом с родителями, будто это могло всё исправить. Но он не мог показать страх. Не сейчас. Поэтому Кай осторожно обнял сестру. — Всё нормально. — Правда?.. — Угу. Я тебя защищу. Ния немного успокоилась и прижалась ближе. А Кай ещё долго смотрел в потолок, слушая звуки за окном. Он не понимал, что происходит, но уже чувствовал — мир больше не станет прежним. Утром еды почти не осталось. Майя пыталась делать вид, что всё под контролем, но Кай видел, как она нервно смотрит на пустые полки. Видел, как Рей всё чаще выглядывает в окно. Видел страх в глазах родителей, даже если они очень старались его скрывать. — Я схожу за припасами, — сказал Рей. — Нет, — резко ответила Майя. — Слишком опасно. — У нас нет выбора. Они начали спорить шёпотом, думая, что дети не слышат. Но Кай слышал всё. — Люди сходят с ума. — Поэтому я должен пойти сейчас, пока ещё есть шанс что-то найти. Майя тяжело выдохнула и отвела взгляд. Через несколько минут Рей уже стоял у двери. Ния подбежала к нему. — Ты скоро вернёшься? Он улыбнулся и потрепал её по волосам. — Конечно. Но в его глазах не было уверенности. Когда Рей вернулся вечером, у него был небольшой рюкзак с консервами и водой. Майя облегчённо выдохнула. — Слава богу... Кай заметил, как отец быстро закрыл дверь и тяжело прислонился к ней спиной. Он выглядел уставшим. Испуганным. На рукаве была кровь. — Ты ранен?! — Майя сразу подошла ближе. — Она не моя, — слишком быстро ответил Рей. Кай это запомнил. С того дня всё начало медленно рушиться. Сначала пропало электричество. Потом вода стала идти всё реже. Иногда Майе приходилось собирать дождевую воду в старые кастрюли и ведра. Люди за окном почти исчезли. Иногда по ночам они слышали далёкие выстрелы. Иногда — крики. Но чаще теперь была тишина. Мёртвая. Пугающая. Ния больше не просилась гулять. Она вообще почти перестала спрашивать, что происходит снаружи, будто детский мозг пытался защитить её от ужаса. А Кай слишком быстро взрослел. В тот день они сидели в комнате. Ния пыталась собрать старую игрушку, а Кай рисовал что-то карандашом на листке бумаги. — Кай? — Мм? — А когда всё снова станет нормально? Он замер. — Скоро. — Правда? — Да. Ния улыбнулась. А Кай почувствовал неприятное чувство вины, потому что опять соврал. В этот момент Рей собирался уходить. Майя выглядела напряжённой. — Не иди сегодня. — Нам нужна еда. — Рей... Он молча обнял её, а потом посмотрел на детей. — Я скоро вернусь. Дверь закрылась и больше они его не видели. Сначала Майя просто ждала. Потом начала смотреть в окно каждые несколько минут. Потом ходить по дому. Потом перестала говорить вообще. Наступила ночь. Рея всё не было. Ния сидела на диване, сжавшись в комок. — Где папа?.. Майя отвернулась, закрывая лицо руками. И тогда Кай всё понял. Сердце болезненно сжалось. Ния посмотрела на него. — Кай?.. Он молчал. — Папа ведь вернётся?.. Горло сдавило. Хотелось соврать, сказать, что всё будет хорошо. Но он больше не мог. Кай медленно опустил голову. Ния сразу заплакала. Он крепко обнял её, чувствуя, как дрожат её плечи. И впервые за всё это время сам едва сдержал слёзы. За двенадцать лет мир окончательно сгнил. Не сразу. Медленно. Будто издевался над теми, кто ещё пытался выживать. Дом менялся вместе с ними. Когда-то уютная кухня теперь выглядела пустой и холодной. Некоторые шкафчики стояли полупустыми неделями. На стенах появились трещины. Старые фотографии начали выцветать. Майя старалась скрывать, насколько всё плохо. Но Кай замечал. Замечал, как она отдаёт детям большую часть еды. Как иногда делает вид, что не голодна. Как возвращается всё более уставшей. Теперь за припасами ходила только она. Сначала Кай спорил. Пытался доказать, что уже достаточно взрослый. Но каждый раз Майя отказывала. — Нет. — Почему?! — Потому что я сказала нет. — Я уже не ребёнок! — Именно поэтому ты останешься здесь и присмотришь за Нией. Он злился. Очень. Иногда даже специально уходил в другую комнату, лишь бы не видеть её. Но глубоко внутри понимал — мама боится. Боится потерять ещё и их. Однажды ночью Ния проснулась от тихих голосов. Она осторожно выглянула из комнаты. На кухне сидели Майя и Кай, а на столе горела маленькая свеча. — Ты не можешь держать нас здесь вечно, — тихо, но раздражённо говорил Кай. Он уже давно перестал быть тем маленьким мальчиком. Теперь его голос звучал ниже. Плечи стали шире. Во взгляде всё чаще появлялась злость. Но Майя всё равно смотрела на него так, словно видела того пятилетнего ребёнка. — Пока я жива — могу. — Мам. — Нет. Кай резко выдохнул и провёл рукой по волосам. — Я даже драться нормально умею. Ты сама нас учила. — Драться и выживать — не одно и то же. На несколько секунд повисла тишина. — А если однажды ты не вернёшься? Эти слова ударили слишком резко. Майя отвела взгляд. Кай понял, что она тоже об этом думает. Каждый раз. Перед каждым выходом. В тот день Майя ушла ещё утром, вернуться она должна была днём. Но солнце уже почти скрылось за горизонтом. Кай всё чаще поглядывал на дверь. Ния пыталась читать старую книгу, но постоянно отвлекалась на любой звук. — Она задерживается, — тихо сказала девушка. — Знаю. Он ответил слишком быстро. Слишком напряжённо. Ния сразу это заметила. В доме снова повисла тревожная тишина, а потом послышались тяжёлые шаги. Кай резко вскочил. Дверь открылась. И все слова застыли в горле. Майя тяжело опиралась рукой о стену. Дышала сбивчиво. А на её боку расплывалось огромное пятно крови. — Мам?.. — голос Нии дрогнул. Рюкзак с глухим стуком упал на пол. Консервы раскатились по комнате. — Нет... — голос Кая сорвался. — Нет-нет-нет... Он быстро подхватил мать, помогая ей сесть. Руки моментально испачкались кровью. Слишком много крови. Ния дрожащими руками схватила аптечку. — Мы можем помочь! Мы можем, мам, пожалуйста— Майя резко перехватила её руку. И этого хватило, чтобы Ния всё поняла. Укус. В комнате повисла тишина. Кай смотрел на рану так, будто отказывался верить собственным глазам. — Нет... — Кай. — Нет! Мы найдём что-нибудь! Должно быть лекарство, должен быть способ— — Кай! Он замолчал. Майя с трудом подняла руку и коснулась его щеки. — Послушай меня. По её голосу было слышно — ей больно. Очень больно. Но больше всего её пугало не это, а то, что будет с ними дальше. — Ты должен быть рассудительным, — тихо сказала она. — Не позволяй своей злости управлять тобой. Кай зажмурился. Слёзы жгли глаза. Ния уже плакала, закрывая рот рукой, чтобы не всхлипывать слишком громко. Майя перевела взгляд на дочь. — Ния... не забывай всё, чему я тебя учила. Девушка быстро закивала сквозь слёзы. — Хорошо... хорошо, только не уходи, пожалуйста... У Майи дрогнули губы. — И берегите друг друга. Последние слова дались ей особенно тяжело. — Вы... особенные... Кай почувствовал, как внутри всё рушится. Майя резко стиснула зубы. Боль становилась сильнее. Она понимала — времени почти нет. И потому в следующую секунду резко поднялась на ноги. — Мам?! — Ния вскочила следом. Майя быстрым движением открыла дверь. — НЕТ! — Кай рванулся вперёд. Но она уже выбежала наружу. Дверь захлопнулась. На улице почти сразу послышался её крик. Ния сорвалась с места. — МАМА! Но Кай успел схватить её раньше. Она начала вырываться. Кричать. Плакать. — ПУСТИ! ПУСТИ МЕНЯ! — НИЯ! Он буквально силой оттащил её в комнату и захлопнул дверь. Снаружи ещё несколько секунд доносились страшные звуки, потом всё стало слишком тихо. Ния медленно осела на пол и разрыдалась. Кай стоял возле двери, тяжело дыша. А потом внезапно ударил кулаком по стене. Раз. Ещё раз. И ещё. Будто боль могла заглушить всё остальное. — Что нам теперь делать?.. — его голос сорвался. — Что нам теперь делать, Ния?.. Он впервые звучал не как старший брат, а как испуганный ребёнок. Ния подняла заплаканные глаза. Несколько секунд просто смотрела на него. А потом резко подошла и ударила его по щеке. Не сильно. Но достаточно, чтобы он замолчал. — Хватит! — крикнула она сквозь слёзы. — Хватит вести себя так, будто всё кончено! Кай ошарашенно смотрел на неё, Ния дрожащими руками вытерла слёзы. — Мы не одни! У меня есть ты! А у тебя есть я! У Кая снова задрожали губы. — Родители не хотели бы видеть нас такими... После этих слов Ния наконец обняла брата. И впервые за долгое время Кай позволил себе просто плакать.