В последний день лета

Пламя в камине отбрасывало длинные тени на стены, завешенные портретами спящих директоров. Тяжелые портьеры на окне были задернуты, создавая в кабинете уютный полумрак. Дамблдор снял очки и потер переносицу. Он чувствовал, как медленно, но неумолимо надвигается очередной приступ мигрени. - Ну так что? Что скажете? Директор поднял взгляд на собеседника. Северус Снейп сидел напротив него, по другую сторону директорского стола, напряженно выпрямившись в мягком кресле. Его бледное лицо в свете камина казалось вырезанным из мрамора грубым, не слишком одаренным скульптором. Тонкие пальцы нетерпеливо барабанили по столешнице. Это здорово раздражало. Драко Малфой замер у камина, будто статуя, не решаясь подойти к директорскому столу. «И не мудрено», - подумал Дамблдор: «Он ведь впервые в этом кабинете, да еще и с такой проблемой». На обычно безучастном лице Драко застыло напряженное выражение: светлые брови сведены к переносице, губы плотно сжаты. Белые волосы пребывали в беспорядке, словно он ни раз запускал в них пальцы, под глазами залегли темные круги, щеки запали. Теперь он выглядел старше своих лет, особенно глаза. - К сожалению, мы уже не успеем ничего сделать, - с тяжёлым вздохом ответил Дамблдор. Снейп удивленно приподнял брови. «Кажется, он ожидал другого ответа», - отстраненно подумал директор. Реакция Драко была более яркой: он развернулся, чуть не угодив в камин краем длинной, черной мантии и в пару шагов оказался возле стола. - Что? Но... нужно хотя бы попытаться! Мы же ведь можем как-то, я не знаю, эвакуировать их? Отправить к ним кого-то для защиты? – спросил Драко с нехарактерным косноязычием. · Нет. Это уже невозможно, - это было сказано более резко. Его собеседникам следовало понять, что он не отступит от своей позиции. Малфой отшатнулся и посмотрел на Дамблдора так, будто не мог поверить, что правильно его понял. — Директор, вы не можете этого сделать, — тихо сказал Северус. Голос его звучал обманчиво спокойно и вежливо, но в глубине черных глаз Дамблдор видел зарождающуюся бурю. — Вы не можете просто позволить Грейнджерам умереть. Альбус Дамблдор сложил пальцы домиком и откинулся на высокую спинку кресла. За очками-половинками его глаза казались усталыми и невыразимо печальными. — Северус, Драко, я понимаю ваше возмущение. Но поймите и вы меня. Пожиратели будут там через... — он бросил взгляд на маятниковые часы на стене, — двадцать пять минут. Дом Грейнджеров находится в пригороде Лондона. Даже если я отправлю Патронуса сейчас, никто не успеет вовремя. За двадцать минут я никого не найду. — Отправьте Поттера! — выпалил Драко, подавшись вперед. — И семейство Уизли тоже! Неужели они все заняты? Есть же метлы, есть аппарация... Они ведь вроде как друзья Грейнджер! Дамблдор медленно покачал седой головой. — Гарри Поттер и семья Уизли — слишком ценные фигуры в этой войне. Мы не можем рисковать ими в операции, которая заведомо опоздает. К тому времени, как они доберутся туда... — он замолчал, не договорив. Драко импульсивно отшатнулся от стола. Снейп встал с кресла, нависнув над директором. - Дамблдор, они могут успеть! Отдайте приказ прямо сейчас, – произнес он с нажимом. Директор даже не шелохнулся. — Гарри Поттер и семья Уизли не будут участвовать в пр... столь опасной операции. - Вы хотели сказать, в провальной? – желчно спросил Драко. - Мистер Малфой, - Снейп сделал предостерегающий жест рукой. – Что? – почти выкрикнул Драко. Он смотрел на своего декана с вызовом. - Когда Грейнджер к вам обратилась, вы обещали ей помощь и защиту, – устало произнес Снейп, обращаясь к директору, - и вы же сами уговорили ее подождать. Если бы не ваша договоренность, ее семья была бы уже на другом конце земного шара, а она сама была бы в Норе или еще где-нибудь в безопасном месте. Мы должны хотя бы попытаться ей помочь. Драко переводил взгляд со Снейпа на Дамблдора и обратно, явно закипая от злости. Что ж, Дамблдор мог его понять, но не собирался идти у него на поводу. — Я не мог знать, что так выйдет, Северус. — в голосе директора впервые зазвучал металл. – Ты ведь не смог заранее сообщить мне о планах Волдеморта относительно Грейнджеров. Как и ты, Драко. - Да вы издеваетесь! - Малфой осекся, явно не находя приличных слов, - Мы узнали только что! И сразу пошли к вам! — Давно уже очевидно, что Грейнджеры – одна из самых вероятных целей. И Пожиратели не на чай их пригласят. Нужно было давно уже что-то сделать для их безопасности. — Снейп тоже едва сдерживал злость, Дамблдор видел это по его глазам. Драко же не считал нужным сдерживаться: - Почему вы позволяете этому случиться? У вас есть власть, у вас есть связи. Вы можете что-то сделать! — Что именно? — Дамблдор поднялся навстречу ему. — Явиться туда лично и начать войну посреди магловского пригорода? Раскрыть себя, Министерство, весь наш мир, чтобы спасти троих людей, которых, скорее всего, уже не будет в живых к моменту моего появления? — Тогда пошлите Аврорат! – вскричал Драко. Он резко отвернулся к камину. Тишину нарушало лишь тиканье часов и потрескивание огня. Малфой прошелся по кабинету и остановился у клетки с фениксом, который спал, спрятав голову под крыло. - Удивительная забота о судьбе семьи Грейнджер, Драко, - сказал Дамблдор подчеркнуто спокойно, - не ожидал от тебя. С твоими-то взглядами на маглов и полукровок… Драко резко повернулся к директору. - Мои взгляды здесь ни при чем! – отчеканил он. – Такой участи и врагу не пожелаешь! Вы… вы себе не представляете, что их ждет! Там будет Беллатриса, и то, что она собирается сделать с Грейнджерами… - Малфой резко выдохнул через нос, - это… поверьте, их ждет кое-что похуже смерти. Он тяжело сглотнул, и кажется побледнел еще больше. Дамблдор уже слышал от Снейпа, что мальчишка принял метку, и участвовал в паре последних налетов Пожирателей. Похоже, ему не понравилось то, что он там увидел. — Если мы не остановим это, — глухо произнес Драко, — мне придется там быть. Волдеморт приказал мне явиться. Если я приду и не буду участвовать... меня убьют на месте. Если я буду участвовать... — Ты станешь соучастником убийства семьи Грейнджер, — закончил Дамблдор за него. – Что ж, лишить кого-то жизни не легко, мой мальчик. Легко обзывать маглорожденных одноклассников грязнокровками, но пытать и убивать их - совсем другое дело. Директор не позволил ноткам едкого сарказма просочиться в свой тон. Его голос был как обычно мягок, однако это не сделало сказанное им менее жестким и злым. Лицо Драко исказила гримаса ярости. - Вы ненавидите меня? Отлично, мне плевать! Просто спасите Грейнджеров! - Драко! – Снейп вновь попытался его осадить, но тот не обратил на него внимания. — Ненависть – слишком сильное чувство. Я скорее опечален. Драко молча уставился на Дамблдора. Директор ждал вспышки гнева, но ее не последовало. Он увидел в лице мальчишки то, чего не наблюдал в лицах людей уже очень давно: разочарование. Мистер Малфой был в нем разочарован. Директор перевел взгляд на Снейпа. В знакомых черных глазах он увидел то же, что и в серых. Когда-то Северус верил ему, верил в него, но он только что разрушил эту веру. Он знал, что теперь будет видеть это выражение часто, каждый раз, когда будет сталкиваться взглядами с деканом Слизерина. - Вы убивали когда-нибудь? – неожиданно спросил Снейп. - Северус... - Конечно нет, вы храните вашу душу цельной и незапятнанной, не так ли? – он язвительно усмехнулся. – Для подобных неприятных задач есть я. То есть, мы. – он кивнул на Драко. Дамблдор потер переносицу под очками. Он чувствовал себя очень старым. — Северус, наша миссия сейчас крайне важна, важнее, чем когда бы то ни было. Ты должен помнить об этом всегда, что бы ни случилось сегодня вечером. Если у нас не получится победить Тома — погибнут тысячи. Сотни тысяч. — Скажите это Грейнджерам, — вмешался в разговор Драко, — что они должны принести в жертву свои бесполезные жизни ради великой цели. — Драко... Но мальчишка уже отвернулся и направился к выходу из кабинета. — Мы тут только время тратим. – бросил он, напоследок громко хлопнув дверью. Директор не смог вспомнить, когда кто-либо из учеников позволял себе подобную дерзость. Дамблдор перевел взгляд на Снейпа. По его лицу ничего нельзя было прочитать. - Ты согласен с ним? – спросил он декана Слизерина. Тот поднял брови. - Это важно? Директор не знал, что ответить. В повисшей тишине Снейп отодвинул стул, встал и прошел к двери. В этот раз дверь закрылась бесшумно и мягко, но от этого было ничуть не легче. Дамблдор перевел взгляд на камин, наблюдая за оранжевыми языками пламени. Ему нужно было много что обдумать. +++ - Драко, стой, - Снейп возник у него за спиной будто из ниоткуда. Драко уже бросил метлу в ближайших кустах, и собирался шагнуть за антиаппарационный барьер Хогвартса, когда тяжелая рука опустилась ему на плечо. Он чуть было не подпрыгнул от неожиданности, но успокоился, увидев декана. - Если вы собрались читать мне нотации… - он уважал Снейпа, но у него не было времени выслушивать, какой опрометчивый и опасный поступок он собирается совершить. - Я не собираюсь тебя отговаривать, - прошипел Снейп сквозь зубы, - хотел дать тебе это. Он быстро впихнул в его руку маленький стеклянный бутылек. Драко изумленно посмотрел на склянку, затем на Снейпа. Только сейчас он заметил, что его лицо искажено гримасой боли. - Лорд вызывает меня, - прошипел Снейп сквозь зубы. Он закатал рукав, и Драко с ужасом увидел, как его метка наливается красным, будто горит изнутри. - Зачем? - Понятия не имею. Но на вечеринку к Грейнджерам я не приглашен. Этот бутылек – портключ. Но перенесешься ты не к самому дому Грейнджеров, а в ближайший переулок. Выйдешь на улицу Хитгейт и пойдешь направо. Дом Грейнджеров должен быть пятым от переулка, под номером восемь. Запомнил? - Да, - ошарашенно ответил Драко, повторяя все сказанное про себя. Он хотел спросить, откуда Снейп все это знает, и где взял портключ, но времени не было. Декан Слизерина сморщился от боли и схватился за предплечье. - Мне пора, - не глядя на него, Снейп шагнул за барьер и аппарировал. - Мне тоже, - пробормотал Драко, активируя портключ.