The great tribulation

Кошмары не были чем-то новым для Грейса. Даже после освоения на Эриде, установления распорядка дня, и когда уже большинство, если не всех, проблем были решены с помощью эридианцев. Грейса по-прежнему мучили кошмары почти каждую ночь. Впрочем, уж лучше так, чем если бы они преследовали его наяву. Некоторое время назад такая перспектива казалась ему вполне реальной, особенно на последнем отрезке пути на Эрид, когда он чуть не умер от истощения. Его кошмары, как правило, крутились вокруг предсказуемого набора тем: бегство в борьбе за свою жизнь; взрыв на открытом поле; укол иглы в шею; конференц-зал, полный ученых, насмехавшихся над ним; Стратт, извиняющаяся перед ним; падение на Эдриан (планету); Рокки, покрытый следами ожогов, который уже никогда не встанет...- На однообразие жаловаться не приходилось – даже наоборот. Дело, скорее, было в том, что кошмары... почти никогда не отклонялись от привычных сценариев. Почти никогда не выходили за рамки нормы, почти никогда не преподносили ничего нового. До этой ночи. Грейс задремал прямо за столом своего домашнего рабочего уголка, а открыл глаза уже в багровой пустоте – такой темной, что она казалась почти черной. В этой темноте перед ним зияла трещина, из которой вырывался луч ослепляющего белого света. Грейс пялился на него несколько секунд. И вдруг, сквозь белое сияние, показался впалый глаз на пульсирующей кроваво-красной морде, как будто кто-то или что-что по ту сторону заглядывало в разлом и наблюдало за ним. Оно было огромное. Вселяющее ужас. Оно произнесло: － Я тебя вижу. Затем Грейса протащило сквозь тьму к свету, а в следующий миг словно выплюнуло обратно, в новую тьму. Он судорожно хватанул воздух, и его сознание внезапно снова обрушилось на него, а тело грудой ударилось об металлический пол в сопровождении громких ругательств- ...Но Грейс не ругался, и, что куда важнее, ругался вовсе не он. － ЁБТВОЮМАТЬ!!

***

Саймон признает, что был на взводе. Ублюдская радиоактивная камера была единственным источником света в этой тлеющей железной клетке в бескрайнем океане под адским давлением, так еще и с ебучим существом снаружи, которое пытается вскипятить его мозги. И это не говоря о том, что он спал от силы часа два за- последние сорок восемь часов. Так что пусть осуждают его сколько угодно. Стоит этому существу начать дразнить его свободой – и Саймон клюёт. В каком-то смысле он всегда таким и был. Вгрызался в других, как бешеное животное, и точно также вгрызался в насмешки и пустые обещания, потому что, блять, а что ему еще оставалось? В глубине души Саймон понимал и осознавал, что Ава ему с самого начала нагло пиздела. Он знал, что в этом всем есть какой-то подвох. Знал, что это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой, хотя даже слово “хорошо” не было подходящим для описания этого задания. Это был пиздеж. Обещание Авы, мысль о свободе, все это- “План содержания заключенных” в К.О.И. или как там его – все это пиздеж. Саймон метался в панике, злился и пребывал в полном отчаянии. Он следовал по координатам от голосов, которые больше походили на его собственные в голове, чем на голоса доносящиеся через динамик. Его ладони вспотели на пульте управления, пока он пытался выжать из двигателей субмарины максимум скорости. Железные стены и трубы затряслись и затрещали вокруг как только он приблизился к цели. Консоль загремела. Как будто это сама подводная лодка выражала свое недовольство. Саймону даже почти захотелось извиниться перед ней. Существо снаружи(или в его голове, хуй его знает) похоже ликовало. На стене перед ним показался свет, как будто неестественно яркий- снаружи было что-то настолько мощное, что оно просвечивало сплошной слой железа. У Саймона возникла мимолетная мысль сделать снимок. Собрать доказательства. Выполнить это проклятое задание, на которое он был послан, даже если он понимал, что это убьет его, даже если его еще сильнее облучит радиацией. Существо громко кричало ему в уши, но он почти не обращал на это внимания и замедлил ход лодки. Он соскочил со своего кресла и подошел к камере. Вдруг ослепляющий свет вспыхнул прямо за ним. － ЁБТВОЮМАТЬ!! － закричал Саймон испугавшись, его колено дернулось и он ударился о нижнюю часть консоли, а его руки инстинктивно закрыли лицо, заслоняя от света. － А-а, уши-! Мои...-кх! ч-черт- Саймон повалился в сторону кресла, ударился об консоль и уставился на- мужчину. Здесь был мужчина, настоящий мужчина, человек, согнувшийся пополам в задней части подводной лодки, и он был в подводной лодке с ним и- － Кто ты, блять, такой?! － воскликнул Саймон, немного задыхаясь и чувствуя, будто в бреду. Он закопошился около кресла в попытке дотянуться до- да чего угодно, что походило на оружие, － Как ты сюда попал?! － Что- кто-? － пробормотал мужчина, запинаясь, кряхтя и пытаясь подставить под себя руки чтобы привстать. Одну руку он запустил в волосы, потер затылок и осмотрелся, － Где- как я тут-..? Существо снаружи внезапно заревело, и это заставило Саймона согнуться и попытаться заткнуть уши от просачивающегося пронзительного крика. Он издалека услышал, как-... мужчина тоже вскрикнул от боли . Это длилось достаточно, чтобы Саймон наконец перевел взгляд на мужчину, который также, как и он сгорбился в жалкий комок на полу. Прежде чем субмарина резко дернулась вбок, будто ее ударили по корпусу, Саймон врезался спиной в консоль, его швырнуло вперед. Нога зацепилась за кресло, и он чуть не врезался лицом в пол, хаотично переваливаясь, и, одновременно слыша, что оглушительный вой существа быстро удаляется, а испуганные крики мужчины переодически обрывались сильными ударами о металл и вскриками от боли. Подводная лодка стремительно вращалась вокруг своей горизонтальной оси, пересекая кровавый океан все дальше от того места, где они изначально были, швыряя Саймона и мужчину из стороны в сторону, будто тряпичных кукол. Он попытался ухватиться за трубу, но его трясущиеся, влажные и липкие от пота пальцы соскользнули из-за очередного резкого рывка в сторону. Центробежная сила тянула его сразу во все стороны, заваливая то к спинке кресла, то в пол на задней части подлодки. Он находился практически в центре, поэтому движение в одну сторону не могло перевесить другое. В одном из таких беспорядочных рывков перед ним вдруг мелькнула нога, и Саймон, не думая, ухватился за нее, лучше уж держаться хоть за что-то, чем дальше кататься по полу. Часть его сознания даже удивилась тому, что нога оказалась настоящей, а не его очередной галлюцинацией, а это означает что...- Спереди раздался сдержанный хрип усилия, и при следующем повороте нога оттолкнула Саймона и швырнула в стену. Повороты и его собственные хаотичные движения чуть ли не впечатали его в угол, но в последний момент чья-то рука успела схватить его запястье, и ему удалось выставить свою вторую руку так, чтобы не разбить свой нос об край компьютерного модуля. Он извернулся так, чтобы перехватить удерживающую его руку, цепляясь за невероятно сильное запястье(?!), другой рукой он наконец смог опереться на одну из труб, там он и сумел удержаться. SM-13 продолжала неистово крутиться по крайней мере минут десять, его пальцы и руки горели от напряжения, он из последних сил пытался удержаться в таком неустойчивом положении. Сдержанные крики сквозь стиснутые зубы терялись в шуме крови, бурлящей снаружи, в грохоте и скрипе корпуса. Медленно но уверенно, вращение начало замедляться. Скорость терялась, а густая кровь все сильнее тормозила их движение, и, в тот момент, когда казалось что они вот-вот полностью остановятся, Датчики уловили что-то прямо за перед лодкой. Слыша, как этот чертов хор в его голове стихает, Саймон подумал, что они просто приближались к стене. Но все равно, что бы это могло...- － Ну конечно, － невольно выдохнул он, мрачно готовясь к новому удару. － Что-... Мужчина не успел договорить, что бы он там ни собирался сказать, как субмарина с глухим звуком металла врезалось во что-то, и судно тут же откинуло всех назад. К счастью, к тому времени они уже достаточно сбавили ход, так что хватки Саймона за трубу оказалось достаточно, чтобы его снова не отбросило назад, как вдруг субмарина дернулась еще раз и замерла. Того мужчину все же качнуло вперед, но Саймон машинально успел удержать его за запястье, не давая впечататься лицом в пол. Пока подводная лодка успокаивалась, на мгновение воцарилась относительная тишина, и они смогли перевести дух. Саймон осмотрелся, ожидая, что проклятая тварь вот-вот настигнет их, но, похоже, пока она оставила их в покое. Он переключил свое внимание к мужчине. Тот тоже осмотрелся, но с выражением, в котором смешались тревога, страх и полное недоумение. Мужчина повернулся к нему, его очки еле держались свисая с одного уха, глаза-... ...У него были очень голубые глаза. Саймон почувствовал, как хватка на его руке медленно ослабевала, а он, в свою очередь, все еще держал мужчину за запястье. Он мгновенно одернул свою руку и встрепетнулся. Саймон мельком глянул на свое запястье, вокруг которого был намотан кулон с семечком, и это немного ослабило нарастающее напряжение. Все его тело болело и ныло, но он проигнорировал боль. － Кто ты, нахрен, такой? － воскликнул Саймон, с трудом держась на ногах, выдерживая дистанцию между ним и мужчиной, который и выглядел и ощущался вполне себе реальным. И это бы могло усугубить ситуацию, потому что-...－ Как ты вообще сюда попал? － Э-э...- Я не- － снова промямлил мужчина, вставая и прислоняясь спиной к стене позади его, но тут же отшатнулся, с ужасом смотря на свою поднятую окровавленную руку, － Это...- Это что, кровь?! － Ну конечно кровь, гений, а что это может быть еще?! － проворчал Саймон, медленно продвигаясь вдоль стены к огнетушителю. Мужчина был настоящим. Здесь был настоящий человек, тут, с ним. И это...- － Ответь на мой, черт возьми, вопрос: кто ты такой? － Я- Доктор Капитан Райланд Грейс, － мужчина нахмурился, лихорадочно стараясь осмотреться вокруг и прислониться к чему-нибудь, что не было покрыто кровью, － Это же... не твоя кровь, да? － Люди столько не кровоточат, доктор, － процедил он сквозь зубы. Капитан? Капитан чего? Действующих космических кораблей оставалось считанное количество, и он точно знал, что ни один из них ни числится под управлением какого-то “доктора”. А значит, либо он врет, либо...- － Ты из К.О.И. ? Мужчина прищурился, глядя на него, а на его лице помимо сдержанной паники прослеживалось полное замешательство, －...Откуда? － К-О-И, － повторил он медленнее, приближаясь к другой стене, чтобы одним движением схватить огнетушитель и угрожающе направить его на мужчину. Он вздрогнул. － У тебя, что-ли, проблемы со слухом?! － Воу, воу, воу! Я не знаю что такое...- “К.О.И”! － воскликнул мужчина, в мирном жесте поднимая руки перед собой. Он попятился назад в самый дальний от него угол, － Слушай, я не-..., － он раскинул руками, держа их вытянутыми перед собой, а сам он немного пригнулся. По его лицу было видно что он прибывал в таком же замешательстве как и Саймон, － Я тоже без понятия что здесь происходит! － он выдавил из себя смешок, － Я просто- спал, и вдруг-... Вот, － он жестами указал на пол крутя руками и издавая нелепый звук “Вжууух”. Саймон снова направил на него огнетушитель, но постепенно стал опускать, немного оправившись от шока. Мужчина снова вернулся в свою позу с вытянутыми вперед руками и настоятельно взвыл, － Это правда! － В твоей “правде” нихуя нет смысла! － выпалил Саймон, － Думаешь я поверю, в то, что ты просто...- телепортировался в мою лодку?! － мужчина открыл свой рот, чтобы возразить, и почувствовал как им овладело бешенство, так что Саймон поспешил добавить, － Телепортации не существует!!! － Да я знаю!! － мужчина тоже уже почти перешел на крик, － Думаешь, я хочу быть здесь?! Я как и ты сбит с толку! В мои планы не входило проснуться в...- где бы то ни было, и шататься по всему этому месту с бешеным человеком, который угрожает мне огнетушителем!! Часть Саймона понимала, что он, скорее всего, говорил правду. Он выглядел по-настоящему растерянным, по-настоящему обеспокоенным, и, пока что, не предпринимал никаких попыток навредить ему - даже, скорее, наоборот. По крайней мере, Саймон все еще был там же, где и час назад. Если этот человек, этот...- доктор-капитан говорил правду, и он действительно просто уснул, а очнулся уже здесь, в каком-то совершенно незнакомом месте...- ...То, в целом, держался он на удивление хорошо. Но не то чтобы извилины мозга Саймона хотели об этом задумываться. Он просто больше ломал голову над тем, как внутри заваренной подводной лодки просто из ниоткуда появился настоящий человек – эта мысль вытесняла все остальные. Опять же, допустим, что мужчина был реален. Но он вполне мог оказаться и очень убедительной галлюцинацией. У него такие здесь уже случались. И это не считая той твари, в существование которой он по началу не был уверен, но вот после осознания, что она вполне могла разъебать эту лодку к чертям – тут уже сомнений не оставалось, это было физически ощутимо. И эта хватка его руки казалась совершенно реальной. Саймон не был уверен, могло бы ему привидеться что-то бредовее... И пара столь голубых глаз. И, конечно, именно в этот момент динамик ожил. － Что там внизу происходит? － раздался резкий и озадаченный голос Авы, － Ты еще с нами? Ты разогнался и вдруг замер. Ты во что-то врезался? Саймон знал, что она беспокоится не о нем, а о том, выполнит ли он свое задание. Хотя, это его совсем не удивило, он уже привык. － Да, я еще здесь, －процедил он. － Тогда почему ты стоишь на месте? － проворчала она раздраженно. － Да говорю же, здесь какая-то тварь! －рявкнул он, повторяя это уже в миллионный раз, －Она врезалась в нас-... меня- врезалась в лодку! Прошвырнула нас по всей, блять, впадине! － Допустим! Но ты все еще стоишь на месте! － проворчала она. － Еще тут просто взял и появился какой-то человек! － Саймон попытался сдержать истерический смех, украдкой глянув на того мужчину – и да, он не исчез, он все еще здесь! － Ава, тут со мной в подлодке еще человек! Мне просто не хватит-...! － Что ты несешь?! － прошипела она, явно не веря ни одному слову. － Человек просто...- блять, телепортировался! Прямо сюда! － еще раз повторял он, встряхивая огнетушитель в руках за неимением возможности встряхнуть вместо этого шею Авы, и уставился на динамик, будто это поможет, － Хотел бы я врать! Я это дерьмо не выдумываю, клянусь, не выдумываю!! － он был почти полностью в этом уверен. － Заключенный, здесь не может быть еще одного человека с тобой, пожалуйста, хватит тратить время впустую и принимайся за свое задание-... － выпалила она так, будто в этот момент провела руками по лицу. － Но я не вру! － он пытался не закричать, －У нас закончится кислород прежде чем мы успеем сделать хоть что-то!       － Что-... Сколько кислорода у нас осталось? － голос мужчины отвлек его от динамика, заставляя себя успокоитсья. Хотя бы попытаться. － Просто блять...- недостаточно! － он махнул в сторону индикатора наблюдая за тем, как голубые глаза широко распахнулись от ужаса. － С кем ты, нахуй, разговариваешь? － спросила Ава, все еще не веря. － С тем человеком который появился тут, ну-... минут десять назад! － повторил он, возвращая огнетушитель на место чуть ли не разбив его, от злости. Затем он повернулся к динамику и зажмурился, прижав ладони к лицу и пытаясь не закричать. Хуже уже быть не могло! － Со мной, он говорит со мной! Это все правда! － мужчина немного повысил голос приближаясь к динамику, чтобы его было лучше слышно, － Я без понятия как тут оказался, но я здесь! － Что-... Кт- Кто ты, блять, такой?? － выпалила Ава. Какая-то часть мозга Саймона поняла, что она его слышит. Она тоже его слышит. Значит это абсолютно точно происходило на самом деле. Если, конечно, все, что происходило с ним сейчас, не было одной большой галлюцинацией, но до такого Саймон еще не доходил, как ему казалось. Хотя...- Но как такое вообще могло произойти?! Телепортации же не существует!! － Я Доктор Капитан Райланд Грейс, － повторил мужчина, и Саймон пробормотал себе под нос: “Доктор Капитан Райланд Грейс”, чувствуя, что уже сходит с ума. Зачем ему фамилия?? － Э-э... Послушайте- Что бы здесь ни происходило, ко мне это это не имеет никакого отношения, вы должны вытащить меня отсюда! Саймону еле удалось расслышать, как Ава тоже пробормотала всю эту цепочку имен, в недоумении, －...Ланд Грейс- Как ты сюда попал?? － Я не знаю!! Разве это важно?! － раздраженно проныл мужчина, хватаясь за волосы, － Что вы хотите от меня услышать?! Я просто спал! И я знаю, что телепортации не существует, но а что еще могло произойти?? － Конечно важно! Как ты оказался в SM-13, она же заварена намертво?! － Заварена?! Это же-..! － мужчина попытался привести свою мысли в порядок и начал расхаживать по борту, － А какая разница?? Понятное дело, что то, как я сюда попал, противоречит всякому здравому смыслу, разве нет?! － он повернулся к динамику, словно Ава могла его увидеть, и продолжил бродить － Я...- попал в подводную лодку, да? － он вопросительно глянул на Саймона, который закрыл лицо ладонями и страдальчески застонал, но кивнул － Ага! Твой парень это подтвердил, он видел как я тут появился! Быстро- что ты еще видел?! － Ты меня, блять, ослепил своей вспышкой, я почти нихера не увидел, － возмутился Саймон, пытаясь втереть хоть каплю здравомыслия себе в лоб. Единственное чего он добился, – размазал еще больше крови по лицу. － Свет! Он увидел мощную вспышку света, а значит было задействовано много энергии! － он продолжил, － Что имеет смысл быть – вы люди, говорите по-английски, и скорее всего мы в Солнечной системе, да? А я из 40 Эриданы! Это около шестнадцати световых лет отсюда! И чтобы мне сюда переместиться так быстро нужна какая то... локальная флуктуирующая пространственная аномалия! Я не совсем уверен, но это могла быть червоточина! Хотя, честно говоря, я не уверен, что это полностью объясняет ситуацию – я никогда не думал что эти... – да и в принципе любые космические струны способны производить видимый свет..? Типа, отрицательная масса же не должна- ну... сами понимаете. Хотя, опять же, мы не знаем наверняка, что именно это могло вызвать, ни у кого же не было возможности раньше изучить это. Если вообще такое раньше случалось. － ...Червоточина..? － повторила Ава, словно потеряв дар речи, а в ее голосе звучало что-то вроде... неверия. Саймон не был уверен, что понял хотя бы половину из того, что только что говорил мужчина. － Да! Но сейчас это не важно!! － протараторил мужчина, снова хватаясь за волосы. Саймон только сейчас заметил...- так как в темноте было трудно разглядеть но-... они что, золотистые?? － Вы хотите, чтобы этот парень выполнил какое-то задание, так? Если я останусь здесь, я буду расходовать запас кислород вместе с ним, а значит он закончится в два раза быстрее...- И как вы хотите, чтобы ваш парень работал с гипоксемией?? Это вызовет у него головокружение! И он не сможет нормально функционировать! － продолжал мужчина. Саймон моргнул, услышав странное слово. Он, конечно, знал, что нехватка кислорода приводила к головокружению, но- он не знал что для этого есть особое слово, － И это перерастет в полноценную гипоксию за считанные минуты! Его органы начнут отказывать, он рухнет и потеряет сознание, а меньше чем через пять минут начнется необратимое повреждение мозга. Вытаскивайте нас отсюда, НЕМЕДЛЕННО! На секунду повисла тишина. Мужчина тяжело дышал пялясь на динамик и раскинув руки в стороны, будто Ава могла бы его увидеть. Саймон уже был готов предположить, что она просто решила － с ними бесполезно спорить, и забила, но-... － Ты упоминал, что ты доктор, да?? － наконец спросила она, и Саймон уже так давно не слышал от нее такого бесконфликтного голоса, что ему стало не по себе. － Да, － кивнул мужчина, все еще с тревогой глядя на динамик, － Не лечащий доктор, доктор наук. Саймон повернулся и посмотрел на мужчину. На этот раз внимательно, вглядываясь. Среди всех действующих космических станций и кораблей всего оставалось семнадцать человек с докторскими степенями. Все они были занесены в списки и находились под строжайшей охраной – они считались одними из самых ценных ресурсов каждой фракции, владевшей ими. Их задачей было передавать знания, выполнять работу по своей специализации, и ничего более. Но даже так-... Самому молодому из них было шестьдесят. Даже если им обеспечивали условия проживания лучше, чем другим, продолжительность их жизни в лучшем случае дотягивала до семидесяти. Остальные умерли примерно за четыре десятилетия до Тихого Вознесения. Мужчина, Доктор Грейс, совсем не выглядел даже на пятьдесят. Ему, на вид, было около сорока. И даже это нисколько не проясняло ситуацию. Но...- － Докторская степень в какой области? － спросила Ава, затаив дыхание. － Молекулярная биология, － сказал Доктор Грейс, словно он говорил о чем-то обыденном, словно это не...- Молекулярная биология. Он был...- Он был ученым. Так вот что он имел в виду, да? Он был ученым! Но это бред! Последний ученый перед Тихим Вознесением был на Эдеме, поддерживая жизнь последнего дерева, но он умер пятнадцать лет назад! Снова повисла тишина, на этот раз продолжительнее. Доктор Грейс провел руками по лицу. Было видно, что тот испытывал сильное беспокойство, качаясь из стороны в сторону, а одна из его ног начала подпрыгивать. － Хорошо, － голос Авы звучал так, будто она только что вернулась от разговора с кем то еще, － Заключенный, приведи Доктора Грейса обратно в ангар в целости и сохранности, я понятно выражаюсь? － Я...- да, － выдавил он из себя с недоверием. － Отправляйтесь. Доктор Грейс мы ждем вас здесь - а пока, потерпите заключенного. － Ладно, － Доктор Грейс выдохнул и кивнул. Больше из динамиков ничего не последовало. Секунду-другую Саймон выжидал, что голос Авы вернется и продолжит его проклинать, а потом она покажется галлюцинацией, порожденной тем существом- Саймон наконец развернулся к пульту управления и начал выводить их от стены, впритык к которой они стояли. Он возвращался в ангар. Часть его еще не могла в это поверить – пока что все было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Да даже если Ава снова отправит его сюда, после того как он доставит мужчину, то у него хотя бы пополнят запасы кислорода. Главное, чтобы эта ебучая тварь не прикончила их по пути. Тогда у него еще есть шанс. Что бы ни ждало его после - даже если не свобода, – лишь бы ни это. Он будет согласен на все. Сейчас он хотел только одного – жить.