Кровь Мерлина & Бессмертие Салазара

Том сидел на лавочке возле приюта вспоминая лето 1943 года. Литтл-Хэнглтон. Для большинства людей Литтл-Хэнглтон был обычной английской деревней. Тихие улицы, старые дома, зелёные поля и размеренная жизнь вдали от больших городов. Здесь люди знали друг друга по именам, годами ходили одними и теми же дорогами и редко ожидали, что что-то изменится. Для Тома Реддла это место было совсем другим. Это была не просто деревня. Это было место, где прошлое наконец догнало его. Он стоял у дороги, ведущей к старому поместью Реддлов, и смотрел на высокий дом, который когда-то принадлежал семье его отца. Большие окна, ухоженная территория, стены, за которыми когда-то жила семья, ничего не знавшая о существовании мальчика, который носил их фамилию. Его отец. Том всегда воспринимал это слово странно. Отец должен был означать защиту, семью, связь. Но для него это было всего лишь слово. Пустой звук, который ничего не вызывал внутри. Томас Реддл-старший был человеком, который бросил его мать. Женщину, которая умерла после рождения сына, оставив ему только имя и кровь. Он ушёл. Вернулся к своей жизни. Забыл. Том никогда не понимал, как люди могут так легко забывать то, что однажды было частью их судьбы. Но, возможно, именно поэтому он никогда не считал себя похожим на других. Он не хотел быть человеком, который зависит от чужих решений. Он хотел быть тем, кто сам определяет свою судьбу. — Ты всё ещё здесь? Грубый голос раздался позади него. Том медленно повернулся. Морфин Мракс стоял неподалёку, глядя на него с подозрением. В его лице было что-то знакомое. Та же кровь, тот же след древнего рода, но без величия, которое Том ожидал увидеть. Перед ним стоял человек, который позволил своему прошлому победить себя. — Мне нужна информация, — спокойно сказал Том. Морфин усмехнулся. — Конечно. Вы, прилизанные волшебники, всегда приходите только тогда, когда вам что-то нужно. Том никак не отреагировал. Чужое раздражение никогда его не волновало. Наоборот, эмоции людей всегда были для него полезным инструментом. Гнев показывал слабость. Страх показывал уязвимость. Гордость позволяла управлять. — Ты знаешь семью Реддлов? — спросил он. Морфин нахмурился. — Знаю. Его голос стал холоднее. — Ненавижу их. — Почему? Морфин посмотрел на него так, будто ответ был очевиден. — Потому что они маглы. Том промолчал. Ему не было интересно чужое мнение. Его интересовали причины. Люди редко говорили правду, когда их спрашивали напрямую. Но достаточно было дать им возможность высказаться, и они сами раскрывали всё необходимое. — Расскажи мне о них. Морфин внимательно посмотрел на него. — А зачем тебе это? Том слегка улыбнулся. — Любопытство. Морфин хмыкнул. — Любопытство может погубить. Том спокойно выдержал его взгляд. — Только тех, кто не умеет быть осторожным. Ночь Литтл-Хэнглтон казался почти неподвижным. Дом Реддлов стоял в темноте, словно забытый кусок прошлого. Том смотрел на него и думал о странной несправедливости. Эти люди имели всё, чего он никогда не получал. Семью. Дом. Имя. Но они даже не понимали ценности того, что имели. Они были уверены, что их жизнь будет продолжаться завтра. И именно это делало их слабыми. Люди всегда верили в будущее. Пока оно не исчезало. Когда всё закончилось, Том не почувствовал ни сожаления, ни радости. Только спокойствие. Он не видел в этом трагедии. Он видел завершение. Его прошлое больше не имело над ним власти. Но среди вещей, которые он нашёл, было кое-что, что привлекло его внимание. Кольцо. Старое. Потемневшее от времени. На нём был герб рода Мраксов. Том поднял его и внимательно рассмотрел. Впервые за долгое время в его взгляде появилось нечто похожее на настоящий интерес. Он знал этот символ. Знал историю. Это была не просто вещь. Это была часть наследия. Часть крови, которую он когда-то считал бесполезной. Теперь он видел иначе. Прошлое не было слабостью. Прошлое могло стать оружием. Если обладать достаточными знаниями. После возвращения в Хогвартс Том изменился. Внешне — почти никак. Он всё так же был идеальным учеником. Вежливым. Спокойным. Умным. Учителя продолжали видеть в нём пример для остальных студентов. Но внутри его мысли стали ещё холоднее. Он больше не искал только знания. Он искал ответ. На главный вопрос. Как победить смерть. В библиотеке Хогвартса он проводил долгие часы. Он изучал старые книги, забытые рукописи и труды волшебников, которые пытались понять границы человеческой природы. Большинство людей боялись таких знаний. Том считал страх признаком ограниченности. Если магия существовала, значит её можно было изучить. Если существовало правило, значит можно было найти способ его нарушить. Однажды среди старых книг он нашёл упоминание о магии, которая заставила его остановиться. О разделении души. О способе сохранить часть себя отдельно от тела. Это была магия, о которой даже тёмные волшебники говорили осторожно. Том перечитал строки несколько раз. Не из-за страха. Из-за понимания. Он нашёл направление. Не путь. Пока ещё нет. Но направление. Поздним вечером он сидел в пустом кабинете, держа в руках кольцо Мраксов. Свечи освещали старый камень, отражаясь в его поверхности. Перед ним лежали записи. Книги. Исследования. Все они вели к одной цели. — Люди всю жизнь боятся смерти, — тихо сказал Том. Его голос был спокойным. — Они считают её концом. Он посмотрел на кольцо. — Но конец существует только для тех, кто готов его принять. За окном шумел ветер. Хогвартс спал. А Том Реддл сделал первый шаг. Не к власти. Не к славе. К чему-то гораздо большему. К победе над тем, чего боялись все остальные. К бессмертию.