Кровь Мерлина & Бессмертие Салазара

Сильвана всё чаще задерживалась перед зеркалом. Сегодня ей исполнялось семнадцать лет, но праздник не вызывал у неё ни радости, ни волнения. Она долго всматривалась в собственное отражение, пытаясь понять, что именно изменилось за последние годы.  Черты лица оставались прежними, но взгляд стал другим — спокойнее, тяжелее, словно принадлежал человеку, прожившему гораздо больше, чем семнадцать лет. Иногда ей казалось, что из зеркала на неё смотрит совсем другая девушка. Она медленно провела пальцами по щеке, пытаясь уловить тот момент, когда перестала узнавать себя. Изменилось ли что-то в ней самой, или всему виной была сила, поселившаяся внутри? Эта сила не меняла её внешность, не оставляла на теле отметин, но день за днём меняла её мысли, чувства и само восприятие мира. Чем больше времени проходило, тем яснее Сильвана понимала, что уже никогда не станет прежней. Выбросы времени продолжались. Они по-прежнему возникали неожиданно, вырывая её из настоящего и бросая в чужие эпохи, но страх давно исчез. На его месте появилось любопытство и желание понять природу происходящего. Когда-то ей казалось, что всё это — бессмысленный хаос, жестокая игра судьбы. Однако со временем она начала замечать закономерность. Время никогда не показывало ей случайных событий. Каждое путешествие чему-то учило её. Среди обычных людей она понимала цену терпения и сострадания. Наблюдая за хищниками, училась доверять инстинктам. Маги невольно показывали ей, что сила без самоконтроля становится опаснее любого чудовища, а воины доказывали, что настоящая храбрость рождается не из отсутствия страха, а из готовности действовать вопреки ему. Но самым важным оказался другой урок. Постепенно Сильвана осознала, что время вовсе не стремится сделать её сильнее. Сила была лишь побочным следствием. Настоящая цель заключалась в другом — научить её понимать.  Понимать людей, их выбор, ошибки, надежды и причины, по которым они снова и снова повторяют одну и ту же историю. Лишь увидев десятки судеб и сотни жизней, она начала понимать, насколько тесно переплетаются между собой прошлое, настоящее и будущее. Геральт замечал эти перемены. Как всегда, он не задавал лишних вопросов, предпочитая наблюдать. Раньше после каждого исчезновения Сильвана возвращалась раздражённой, испуганной или растерянной, пытаясь понять, что с ней произошло. Теперь всё изменилось. Она молча снимала дорожный плащ, садилась у огня и долго смотрела в пламя, будто мысленно всё ещё оставалась в другом времени. В её глазах исчезла паника. Вместо неё появилась усталость — не телесная, а та, что приходит к человеку, увидевшему слишком многое. Каждый раз, когда она возвращалась, ведьмак встречал её одинаково. Его лицо сохраняло привычное хмурое выражение, а голос звучал почти раздражённо. — Опять потерялась во времени? — Возможно, — спокойно отвечала Сильвана. Такой ответ нравился ему ещё меньше. Раньше она непременно съязвила бы, попыталась обратить всё в шутку или стала бы спорить. Теперь же принимала происходящее с удивительным спокойствием. Именно это тревожило Геральта сильнее любых её рассказов. Он видел, как быстро взрослеет девушка, но понимал и цену этой зрелости. Вместе с мудростью в её жизни появилось одиночество — чувство, которое ведьмак слишком хорошо знал по собственному опыту. Однажды вечером, когда они сидели у костра, Сильвана неожиданно нарушила молчание. — Я видела Танедд. Геральт медленно поднял взгляд. В её голосе не было ни удивления, ни восхищения. Она говорила так, словно рассказывала о давно пережитом событии. — Я видела раскол чародеев. Видела людей, которые называли себя защитниками мира, но собственными амбициями приблизили его гибель. После этого пришла война. Северные королевства столкнулись с Нильфгаардом, и тысячи людей заплатили за чужие решения своими жизнями. Ведьмак долго молчал. Он видел войны и без помощи времени. Он знал, что за названиями великих битв всегда скрываются разрушенные дома, осиротевшие дети и безымянные могилы. Но Сильвана видела гораздо больше. Перед её глазами проходила сама история — её рождение, расцвет, падение и неизбежное повторение. — Ты слишком часто смотришь туда, куда смертным заглядывать не следует, — наконец произнёс Геральт. На лице девушки появилась едва заметная улыбка. — А если именно для этого я и родилась? Ведьмак ничего не ответил. Он понимал, что есть люди, которые всю жизнь бегут от судьбы, и есть те, кто пытается найти её. Но иногда судьба сама выбирает человека. И тогда остаётся лишь идти вперёд, куда бы ни привела дорога. Сильвана больше не боялась собственной силы. Теперь её пугало другое — однажды время может открыть ей истину, после которой она уже не сможет вернуться к прежней жизни. И всё же, стоя на пороге своего семнадцатилетия, она чувствовала странное спокойствие. Впервые за долгое время ей казалось, что она готова встретить всё, что приготовила для неё судьба. Словно в ответ на её мысли воздух вокруг дрогнул. По комнате прокатилась едва уловимая вибрация, от которой задребезжали стеклянные колбы на полках, а пламя свечей вытянулось тонкими нитями. Геральт поднялся раньше, чем успел осознать, что происходит. Рука привычно легла на рукоять меча. — Ты это почувствовал? — тихо спросила Сильвана. Ведьмак не ответил. Он уже смотрел в ту точку, где пространство медленно искажалось, будто раскалённый воздух над костром. Через мгновение разлом раскрылся, и из него вышел человек в тёмной мантии. Его лицо скрывал глубокий капюшон, но по уверенной походке и тому, как он держал руки, было ясно — перед ними опытный чародей. — Наконец-то, — произнёс незнакомец. — Я искал тебя слишком долго. Сильвана почувствовала, как по спине пробежал холод. — Кто ты? — Неважно. Важно лишь то, что ты пойдёшь со мной. Ответом ему стал звон меча. Геральт уже стоял между чародеем и девушкой. — Попробуй. Маг лишь усмехнулся. В следующую секунду воздух взорвался яркой вспышкой. Геральт успел отразить первое заклинание знаком Аард, но удар всё равно отбросил его на несколько шагов. Пол под ногами покрылся трещинами. Почти одновременно рядом мелькнула знакомая серебристая вспышка. Из пространственного разлома появилась Цири. Она не задавала вопросов. Одного взгляда хватило, чтобы понять происходящее. — Опять неприятности? — бросила она, обнажая меч. — Как всегда, — коротко ответил Геральт. Чародей оказался готов к появлению ещё одного противника. Он стремительно сменил тактику, не позволяя ни ведьмаку, ни Цири приблизиться. Потоки магии срывались с его ладоней один за другим, превращая комнату в смертельную ловушку. Геральт сумел прорваться сквозь несколько заклинаний, но одно всё же достигло цели. Огненная дуга рассекла ему плечо, оставив глубокую рану. Ведьмак лишь поморщился и продолжил бой, будто боли не существовало. Цири воспользовалась моментом и нанесла удар, однако чародей словно предвидел её движение. Волна телекинеза отбросила девушку к стене с такой силой, что каменная кладка покрылась трещинами. Теперь его взгляд остановился на Сильване. — Всё это было лишь пустой тратой времени, — холодно сказал он. — Мне нужна только ты. Он поднял руку, собирая в ладони плотный сгусток энергии. Сильвана поняла, что увернуться не успеет. В этот самый миг внутри неё вспыхнуло знакомое чувство. Зелье, которое она выпила совсем недавно, завершало своё действие. Она ощущала, как каждая капля крови начинает отзываться на течение времени. Мир вокруг словно замедлился. Она слышала собственное сердцебиение и видела, как заклинание медленно приближается к ней. Но прежде чем оно коснулось её, пространство вокруг девушки вспыхнуло золотым светом. Это не было заклинанием. Не было знаком или чарами. Само время ответило на угрозу. От Сильваны во все стороны разошлась мощная волна энергии. Она пронеслась по залу, словно ураган. Мага отбросило назад, он пробил каменную стену и исчез в облаке пыли. Геральт едва удержался на ногах, а Цири пришлось воткнуть меч в пол, чтобы не потерять равновесие. Наступила тишина. Сильвана тяжело дышала, не понимая, что только что произошло. Она даже не пыталась использовать силу. Всё случилось само собой. — Сильвана... — тихо произнёс Геральт. Она подняла на него взгляд, но уже почти не различала его лица. Комната расплывалась, словно отражение на воде. Вокруг неё появлялись десятки полупрозрачных силуэтов — возможные варианты будущего, обрывки прошлого, чужие судьбы и незнакомые места. — Что со мной?.. — прошептала она. Ответ пришёл сам собой. Зелье не усилило её магию. Оно завершило связь с потоком времени. Теперь она больше не была его случайным пленником. Она стала его частью. Сильвана почувствовала, как исчезает ощущение собственного веса. Пол под ногами растворился, а перед глазами возникли бесконечные светящиеся нити. Каждая из них вела к иному миру, иной истории, иной судьбе. Некоторые были почти угасшими, другие сияли ослепительно ярко. Одна нить притягивала сильнее остальных. Она не несла запаха крови и пепла, к которому Сильвана привыкла за последние годы. Вместо этого чувствовалась древняя, спокойная магия — словно мир существовал по иным законам. — Нет... — выдохнула Цири, понимая, что происходит. Она бросилась вперёд, пытаясь схватить Сильвану за руку. Их пальцы разделяло всего несколько сантиметров. Но время уже сделало свой выбор. Серебристый свет окутал Сильвану, полностью скрывая её силуэт. Последнее, что она услышала, был голос Геральта: — Найди дорогу домой. После этого всё исчезло.