Сквозь осколки

Эра цифровых технологий — чудесная пора, не правда ли? Странник никогда не был из тех, кто просиживает часы напролёт, уткнувшись в яркий экран монитора. Да и причин для того, по правде говоря, больше не осталось: прежняя компания отвергла его из-за нелепых сплетен, и пришлось залечь на дно — временно, однако так было лучше для него. — Какая нелепица… — едва слышно прошептал юноша, пальцами сжимая мышку. 23:16 : Эй, ты вообще читаешь мои сообщения? 23:24 : Да, лл, просто задумался. Альбедо… я не уверен, что сейчас готов к новым знакомствам. 23:26 : Тебе нужно отвлечься. Дотторе не стоит того, чтобы ты так убивался. Возможно, в этих словах и была доля истины. Когда-то странник жил доктором — дышал его сообщениями, тонул в тембре его голоса, согревался фантомным теплом его… любви. Это дарило покой, умиротворение. Теперь же — ничего. Тишина. Пустота. Синеволосый тяжело выдохнул, протянул руку к стакану с водой — не думай. Не жди. Ты ему не нужен. Он играл тобой. Тьма сгустилась, тревога скрутилась в тугой узел. И в следующее мгновение стакан с оглушительным звоном рассыпался на сотни сверкающих осколков — мелких, как разбитые остатки чувств Скарамуччи. — Мерзость! — Парень вцепился пальцами в виски, пытаясь понять, что с ним не так. Почему его бросают так легко? Почему он, вытравивший из себя все человеческие чувства, вновь привязывается, словно пес? — Хватит! Уйди из моей головы! — голос сорвался на хрип, и странник принялся сметать всё со стола. Даже собственные слёзы казались ему сейчас обжигающе-едкими — они напоминали о той невыносимой боли, что отдается адским пламенем по всему телу. — Я не позволю больше использовать себя как куклу, — прошептал он одними губами — никогда. Скарамучча слегка оттолкнулся ногой от пола, и стул бесшумно скользнул ближе к кровати. Стоило бы выключить технику, но что с ней станется? Она подождёт. Он встал с кресла, тут же рухнув лицом в подушку. Сон - это все, что может сейчас помочь, как ему казалось. Однако вместо забвения в мире грез его встретил холодный полумрак и голос, до боли знакомый. В нем уже не было искренней заботы, притворная и тошнотворная вежливость с нотками злости. Падение и резкое пробуждение с хриплым стоном от режущего слух звона телефона. — Ты с ума сошел звонить в такую рань? — еле слышно пробурчал он в трубку, сдерживая свою нервозность. — Уже день, если ты не в курсе. Я переживал — голос друга заставил Странника быстро смахнуть окно звонка, чтобы посмотреть на время, — Мы договаривались собраться и поиграть вместе. Ты, как я предполагаю, не готов к этому? — Я готов выкинуть этот треклятый кирпич в окно. Дай мне полчаса-час, — резко выпалил юноша, быстро вскакивая с теплой постели и сбрасывая звонок.

***

Утренняя рутина была механической, практически пыткой. Хотелось просто спать целыми сутками, но холодная, как лед, вода слегка отрезвила разум парня. Запускать себя не хотелось даже в самом паршивом состоянии. Хлопок двери в комнату, включение компьютера и гул вентиляторов системного блока - уже надоевшая тоскливая повседневность. Скарамучча заходит в дискорд и видит сообщение от Алхимика - именно такой ник поставил себе Альбедо. Alchemist: Так как ты вышел с нашего сервера, то заходи на этот. Будем там сидеть. А ниже красовалась ссылка. Слишком много участников...Какой-то до чертиков известный сервер? Balladeer: Это че за сервер? Alchemist: Проект по одной игре. Не волнуйся, никого из них там нет. От этого легче не стало! Со стороны могло показаться, что у Скарамуччи непомерно раздутое эго, однако даже смена онлайн обстановки заставляла его нервничать. Через нежелание и скрип зубов он все же присоединяется на сервер, сразу же заходя в голосовой чат к Бедо, мысленно благодаря небеса за то, что он сидел там в полном одиночестве. И тут его затянуло с головой. Казалось, он вовсе позабыл о сне, без остатка отдавая все свободные часы играм и этому самому серверу. Неделя, месяц, полгода — и вот уже многие участники, с которыми он сводил счёты в перестрелках, знали его не понаслышке, а он сам и не был против, вплелся в эту пёструю сеть знакомств и совместных каток. — Альбедо, я тебе не рассказывал, но я подал заявку в состав администрации. Сейчас начнется собеседование, потому на время я покину войс — проговаривал Скарамучча, попутно в очередной раз машинально пролистывая канал с правилами. — Ого, это весьма неожиданное известие. Ни пуха ни пера тебе — с долей шутливой теплоты пожелал Алхимик. — К черту, — съязвил юноша, перемещаясь в другой голосовой чат. Он слегка нервничал, когда к нему зашел человек из администрации - одна из важных шишек все же на сервере! Скарамучча нервно поправил наушники и выдохнул, стараясь придать голосу привычную невозмутимость. — Привет, тебе нужно дополнительное время, чтобы подготовиться? — раздался в динамиках мягкий, почти кошачий голос, от которого по спине пробежал лёгкий холодок. И этот человек будет проверять меня по всем фронтам?! Странник взял себя в руки и спокойно ответил: — Привет, нет, я уже готов — голос прозвучал ровнее, чем он ожидал. Юноша чуть подался вперёд, устремив взгляд на экран, вглядываясь в ник админа. Childe_Tartaglia - ему показалось, что это попросту набор слов, которые никак не связаны. Собеседование началось. Администратор методично задавал вопросы. Сначала проверка знания базовых правил, после - проверка на стрессоустойчивость. Вопросы по типу "Как Вы будете реагировать на агрессию игроков?" или "Если Ваш друг нарушит правила, будете ли Вы покрывать это?". Скарамучча, задумываясь, выдавал развёрнутые ответы, изредка дополняя их примерами из собственного игрового опыта в составе администрации на прошлом сервере. Нужно было отвечать быстро, с чем Странник временами просчитывался, но в целом остался доволен собой: он держался ровно, не ошибался даже, вроде как? — Собеседование окончено, — спокойно ответил Тарталья, в его голосе послышалась лёгкая официальная нотка. — Ожидайте решения. И помните: Вам запрещено разглашать структуру и вопросы интервью. — Я понял, спасибо, — синеволосый пулей возвращается в чат к Альбедо. — О боже, как ты меня напугал! — воскликнул Алхимик, — Ну что, как все прошло? — Думаю, вполне неплохо, — выдохнул он, откидываясь на спинку кресла и давая себе наконец-то расслабиться — По крайней мере, я не опозорился. Наверное. — Наверное? — переспросил Альбедо с едва уловимой усмешкой в голосе, и Скарамучча мгновенно почувствовал эту нотку скептицизма. — Если бы я опозорился, ты бы уже давно услышал громкий удар по столу и прощальный мат в перемешку с проклятиями. А я всё ещё здесь, значит, всё более чем неплохо — фыркнул Сказитель на ответное молчание собеседника. Оставалось лишь дождаться вердикта. Ожидание превратилось в мучительную рутину, хотя прошло от силы минут пятнадцать. И вот! Появились новые каналы, упоминания в чате администрации. Он мельком прочитал поздравления по случаю принятия и с облегчением выдохнул. Даже тот Тарталья поздравил его с каким-то нелепым стикером в сообщении. — Хуже уже не будет.