Иней на пепле

«Не можешь исправить — сделай хуже.»

Время неумолимо текло вперёд. Болезнь заперла меня дома на долгие две недели. И даже когда физическая слабость прошла, я не спешила вставать с постели. Ощущение от проходящих в тишине пустых дней оказалось слишком… затягивающим. Ничего не нужно делать, ни о чём не нужно думать. Можно просто смотреть на затянутое тучами небо в окне и слушать звуки дождя. Кажется, прошла целая вечность с того момента, как я испытывала подобное, тонула в прокрастинации, со странной отстранённостью реагируя на периодически случающиеся приступы тревоги. Так, словно меня они совсем не касаются. К сожалению или к счастью, ничто не может длиться вечно, и мне тоже в какой-то момент пришлось брать себя в руки. В отличие от прошлого года, когда я мучалась от скуки, в этом у меня больше не было права оставаться безработной бездельницей. Никем, оказывается, можно быть только до шести лет. А дальше всё: школа, университет, работа, быт, и так до старости. Незаметно, конечно, промелькнули лучшие годы жизни. Однако дел вокруг действительно оказалось как-то неожиданно много. Помимо уроков с репетиторами по школьным предметам, были ещё занятия танцами и в театре, разговоры с Реджи и Иемицу, и требующий внимания Ие-чан. Жизнь вокруг продолжала течь, словно ничего не случилось. — Милая, поможешь мне на кухне? Я вздрогнула, рука сама собой сжала корешок книги. Спустя пару секунд я развернулась и неловко кивнула. — Хорошо, Ока-сан. Девушка в ответ светло улыбнулась. И я постаралась отзеркалить жест. Я даже не заметила, в какой момент Нана вернулась домой.

***

— …ещё яблоки любят ёжики, их сок помогает им избавляться от насекомых и паразитов на коже. Хлопок. — А.. эмм. Кожа. Это самый большой орган в теле человека, кажется. Эмм.. а ещё есть материал кожа, ну в смысле кожа животных. Из неё делают разные вещи вроде обуви и… Хлопок. — Обувь бывает разная. Сапоги, сандалии, туфли. Что выбрать, зависит от обстоятельств… — Стоп. Уже лучше, но ты всё ещё слишком много думаешь и зажимаешься. Говори первое, что приходит в голову. Исикава-сан, который сегодня вёл занятие у моей группы, кивнул мне, после чего подозвал следующего. Я глубоко выдохнула и поплелась, подпирая стеночку, наблюдая за другими учениками. Импровизация давалась мне с трудом. По крайней мере в речи. С движениями всё было как-то проще. Возможно, благодаря стараниям Сираиси-сенсей. Я плюхнулась на пол и обхватила руками колени. Спустя пару секунд место рядом заняла милая девушка неопределённого возраста с окрашенными в розовый кончиками волос. На сколько я знала, в театре группы обычно делятся по навыкам и расписанию занятий, так что она спокойно может быть как ученицей средней школы, так и ровесницей Наны или Амелии. — Привет! Как ты себя чувствуешь? Я недоуменно моргнула, не совсем понимая, как реагировать на подобный вопрос со стороны незнакомого человека. Но девушка рядом продолжала сверлить меня дружелюбным взглядом, так что пришлось выдавливать из себя хоть что-то. — Привет… мы знакомы? — А, ну в некотором смысле? Тебя же представляли перед всеми, когда ты только начала заниматься. А меня Айка зовут. Тебя не было три недели, говорят, ты заболела. И сейчас так старалась на занятиях, вот я и подумала, не устала ли ты. Но вообще-то у тебя хорошо получалось. И про кожу это правда? И откуда ты это знаешь? Я вот про такое раньше не слышала, да и вообще… Айка продолжила болтать, и спустя примерно минуту я перестала искать возможность вставить хоть слово. Зачем, если собеседника всё устраивает? Долго это всё равно не продлится, нам скоро должны дать следующее упражнение. Стараясь поддерживать на лице вежливое выражение, я устроилась поудобнее, давя зевок. Взгляд прошёлся по окружающей обстановке. В следующую секунду мои мышцы онемели, а в животе неприятно засосало. Розовый маникюр. Цепочка ассоциаций сложилась быстрее, чем я успела осознать, что происходит, и мои руки внезапно начали дрожать. Я уткнулась носом в колени, стараясь изгнать из головы жуткие образы. Но это казалось бессмысленным. Неожиданно на мою спину нежно опустилась чужая рука, и я вздрогнула. — Ты как? Не стоит себя перегружать. В сезон дождей особенно просто заболеть. Но не переживай, осталось не так много времени, как он закончится! Да, верно… осталось… не так много времени.

***

Несмотря на последствия моей последней вылазки, я не забыла мысли о уликах и полиции. После прошлого раза ситуация стала только хуже, так как тогда меня буквально вырвало рядом с трупом. Такое при осмотре не заметить будет очень сложно. Да ещё и кровь из носа у меня в тот день шла… Но её скорее всего смыл дождь. Как смыл и другие мелкие, незаметные для меня вещи, вроде следов в земле или запахов, по которым могут ориентироваться собаки. И может смыть ещё. Нужно лишь… убрать то, что воде уничтожить неподвластно, и уйти, оставив остальное стихии. Но времени до окончания сезона дождей и вправду осталось немного.

***

Вновь шагая по знакомому пути, где-то глубоко внутри меня жило чувство, что то, что я делаю, ни к чему хорошему не приведёт. Бездействие, правда, тоже хорошей идеей отнюдь не казалось. Сердце бешено стучало в груди, тело потряхивало ещё с того момента, как я свернула с лестницы. Дойдя до саженца, я и вовсе неожиданно разрыдалась. Слёзы просто бесконтрольно потекли по моему лицу, а из рта начали вырываться всхлипы. Я простояла на месте в таком состоянии несколько минут, а затем просто двинулась дальше, давя прерывистые вздохи. В итоге к полю я дошла уже морально измотанная, но зато куда более спокойная, чем была, когда входила в лес. Идти дальше, правда, всё так же не хотелось. Мысль о том, какую картину я увижу, пугала. Вид расчлененного тела и три недели назад довел меня до истерики. А после всего этого времени, да ещё и в такой влажности… Чем меньше я увижу, тем лучше. Значит, пламя нужно зажигать сейчас. И первым делом избавляться от тела. Оставленные мной следы можно будет поискать и позже. Искра вспыхнула спустя десяток секунд, и на душе тут же стало спокойнее. Тепло внутри ощущалось терпким и пьянящим. Я почти чувствовала этот чёртов, алкогольный привкус на языке. Постояв на месте пару секунд, я заставила себя двинуться вперёд. Я должна с этим разобраться. Я смогу всё решить. Нужно только… В нос ударил омерзительный запах. Словно из канализации: аммиак и сладковатая гниль, от которой к горлу подступил ком. Мышцы живота свело судорогой. Огонь рефлекторно вспыхнул ярче и покрыл всё моё тело. Ужасающий аромат перестал поступать к носу. Но шагать вперёд я больше не решалась. До того места ещё как минимум десяток метров, а всё уже настолько плохо! Я… а какой у меня выбор? Чем больше расстояние, тем выше шанс потерять контроль над пламенем и устроить лесной пожар. Это, конечно, сотрёт все следы, но… я не настолько отбитая. Наверное… Хотя пожар сожжёт и останки внизу… Нет. Стоп. Помимо того, что я сама не факт что из него живой выберусь, меня ещё и поймать могут с большой вероятностью. Такое без внимания точно не оставят. Да и чёрт его знает, существуют ли всякие детекторы пламени посмертной воли или нет. И это, закрывая оба глаза на вред и опасность для жителей города. Так что… вперёд, только вперёд. В конце концов, ничего смертельного для меня там нет. Сердце-то молодое, здоровое вроде… Сделать новый шаг оказалось одновременно и проще, и сложнее. Окружающее меня плотным коконом пламя внушало некоторую уверенность и чувство защищенности. Но одно воспоминание о том запахе пробирало до мурашек. Наверное, именно то, что я больше его не чувствовала, позволило мне не сбежать, когда я увидела… то, что увидела. Лежащие перед моими глазами останки, гниющие, покрытые копошащимися насекомыми, уже не получалось воспринимать как нечто, что-то, когда-то было человеком. Не потому что не угадывались детали, нет, просто… картина казалась слишком нереальной, словно из высокорейтингового фильма ужасов. Такого не бывает в реальности. Это просто выдумка, постановка. Иллюзия. Она исчезнет в мгновение ока, растворится под языками огня. Она исчезнет. И всё будет хорошо.

***

Обведя абсолютно чистую, словно сошедшую со страницы детской сказки поляну, я заторможенно переступила с ноги на ногу. Тело странно повело и повалилось вперёд, прямо туда, где пару минут назад пировали насекомые. Их здесь тоже больше не было. Я медленно приподнялась на руках, под ними ощущалась влажная почва и немного оставшаяся трава. Пламя всё ещё горело на коже, не позволяя ничему отпечатываться на ней, но текстуру я всё же чувствовала. В моей голове пребывал странный вакуум. В ушах шумело, мысли никак не желали складываться во что-то последовательное. Мне потребовалось какое-то время, чтобы вспомнить, что дела на сегодня я ещё не завершила. Вновь обведя окружающее меня пространство, мой взгляд неожиданно наткнулся на рюкзак. Я не помню… он был тут раньше? Я пошатываясь встала и подошла к предмету. Зажужжал замок молнии, и перед моими глазами оказались нож, рулон чёрных пакетов, пачка наличных и кнопочный телефон. Мобильный мигнул, сообщая о новом СМС.