Приоткрытая завеса

Ничего не предвещало беды. Патруль казался скучным и унылым по сравнению со вчерашними открытиями. Атом меланхолично прыгал из одного тёмного портала в другой даже не замечая этого, просто идя по тротуару. Его никогда не прельщало быть охотником, но обстоятельства прошлого вынудили его взяться за оружие, а долг жизни прийти и служить в орден. Пейджер издал непривычный писк. Впрочем, как и само его наличие у парня из две тысячи двадцать первого. Вынув руку из кармана, он задрал рукав. На тусклом экране высветилось сообщение. «Над тобой. Нужна помощь с переносом» Блондин задрал голову на ночное небо, потихоньку окрашивающееся предрассветными сумерками. Там на приличной высоте парил его напарник. Карие глаза слегка прищурились. Атом не сокол Сапсан, но вот странное белое пятно на его груди явно напоминало чью-то тушку в простыне. Или худи? «Спускайся вниз. Я с такого расстояния тебя не утащу» Противный писк снова кольнул уши, а монстр из прошлого скрылся под тканью кофты. Ждать долго не пришлось. Генри, как отличный напарник прекрасно дополнял вспыльчивого и апатичного Атома. Всегда собранный, чётко действующий и холодный. Крупная фигура приземлилась в паре метров от него, слегка присев на одно колено. Теперь то белое пятно, что размыто видел блондин с высоты, на деле и правда оказалось человеком в серой толстовке. – Это ещё чё за новости? - приподнял бровь властитель тьмы, тыкая пальцем в бесформенный куль, что как-то даже заботливо перехватывал Генри, - Ты решил завести себе питомца? – На него напали, - отбрил второй блондин, наконец вставая на ноги ровно, когда убедился, что его ноша не свалится, - Одна тварь загнала его в угол, а когда я пришёл, она ещё подмогу вызвала. Кубло почти. Штук двадцать со всего спального района стеклись. Атом мрачно сплюнул. Во те раз. Он тут со скуки помирает, а напарника чуть не съели. Не то чтобы он за кого-то беспокоился, но было бы весьма некомфортно хоронить ещё одного брата. – И что ты хочешь сделать? Притащить его к нам в орден? – Других вариантов я не вижу, учитывая то, что он рассказал, - Генри также мрачно нахмурился, - Пока мы сюда летели, он поведал, что его уже давно преследуют эти мрази. С детства практически. Вот и хочу пока, чтобы он отошёл от шока в логове ордена, а там разберёмся. Два блондина сверлили друг друга взглядом в тишине несколько минут. Прежде чем младший не склонил голову чуть в сторону. – Ну, ты даёшь, конечно, чел, - хмыкнул Атом, иронично возводя глаза на небо, - Пара недель патруля, а ты уже нашёл себе подружку. – Захлопнись, мелкий. Поможешь или нет? - спросил мужчина, снова перехватывая человека покрепче, а тот в свою очередь вцепился в него с ровно таким же рвением. Словно и не спал вовсе. Но нет. Тихое сопение и мерное дыхание выдавало, что парень крепко дрыхнет, - Не хотелось бы навести этих альтернативных перевёртышей на штаб ордена своим шлейфом. – Погнали уже. Всё равно тут делать нечего, - махнул рукой Атом, призывая ещё один портал, - Хотя я бы мог избавиться от того клубка демонов, что ты нашёл. Генри лишь отрицательно мотнул головой, заходя в тёмную плотную дымку. – Нет. Одному туда соваться пока не стоит. Даже тебе, Атом. Напарник лишь хмыкнул и исчез вместе с порталом, не оставляя и следа за собой. Только одинокая старушка с бессонницей, вышедшая покормить собаку во дворе сильно удивилась чертовски реалистичному миражу.

***

Всё так размыто. Вот вроде он сидит в своей комнате и не надеется на чудо. Исписывая тетрадь мольбами, взывающими к любви божьей, ещё чем-то. А вот он уже сбегает из собственного дома с незнакомцем у которого есть крылья. А затем он снова в своей комнате, но с пугающей тишиной и темнотой, что не давала разглядеть даже вытянутую руку. Марк ещё не совсем осознал, что происходит. Однако, в следующее мгновение подскакивает на ноги, как ужаленный. Дверь! Он должен проверить её. Не дай Боже она не выдержала пока он вырубился. Глаза немного попривыкли к темноте и он смог различать очертания некоторых предметов. Сделав пару нетвёрдых шагов, парень с ужасом уставился на тёмный проём, ведущий в коридор. Петли с мясом вырванной двери свободно болтались. Непонятно правда отчего. Сквозняка или какого-либо ветра он не ощущал. Да, и вообще никаких звуков. Словно в космосе оказался. Никакого шума проезжающих машин за окном, лая соседских собак или на худой конец шелеста альтернатива. Каким-то образом, парень знал, что тварь никуда не ушла и просто затаилась где-то в темноте. То что притворилось его лучшим другом, было где-то там, ждало и жаждало поскорее вцепиться ему в плоть и сжечь мозги. Извести до состояния неспособного сопротивляться воле чудовища овоща и покончить с собой. Под босую ногу попало что-то холодное и твёрдое. Опустив взгляд парень прищурился, стараясь различить очертания предмета. Пистолет, судя по знакомой форме, валялся на полу, как ненужная игрушка. Странно. Когда Марк успел выронить почти приклеившийся к руке пистолет? Он ведь точно держал его в руках, когда на время отрубился. За спиной раздалось громкое шипение, заставившее Хитклиффа подпрыгнуть. Обернувшись на звук, он оторопело щурится глядя на внезапно включившийся телевизор. Экран рябит транслируя то белый шум, то профилактические работы. Затем шипение пропадает, а обрушившаяся на комнату тишина, давит на уши. Картинка на экране полностью белая. Подросток осторожно подошёл поближе и заглянул под столик, на котором стоял телевизор. К своему вещему ужасу, он увидел свободно болтающийся, выдернутый из розетки провод. В этот момент на экране возникло лицо. Парень отшатнулся, падая на задницу, больно ударяясь копчиком. Зажмурился так сильно, как только мог, но успел на миг выцепить изображение. Рожа с неестественно широкой ухмылкой и полностью чёрными глазами пялилась на него с каким-то злорадным предвкушением и азартом. Нашарив на полу рядом ствол, Марк не глядя выстрелил прямиком в экран. Но к своему удивлению, вместо громкого хлопка, раздался тихий щелчок. Пару раз для верности, он снова нажал на курок. Та же история. Страх сковал его тело, когда от телевизора раздался хриплый голос: – Тебе не скрыться от нас. Марк глухо завыл, когда на плечи опустились холодные руки, а его голову с силой повернули к экрану. Он что есть силы жмурится, даже сквозь боль от продырявленных когтями плеч. Несколько минут альтернатив пытался заставить его открыть глаза, но тщетно. Когда холодная конечность потянулась вырезать чёртовы веки несносного человечишки, комнату озарило ярким светом. Неистово клокоча альтернатив отпрыгнул от жертвы и прикрыл руками глаза. Телевизор с громким треском разлетелся на двое. Половинки прибора, как яблочные дольки, расположились на полу. Подросток лишь вжался в кровать позади себя не решаясь выяснить что произошло. В комнату прошла светлая фигура. Альтернатив с шипением кинулся было на названного гостя, но тут же поплатился за свою беспечность. Его голова в миг налилась свинцовой тяжестью. От нестерпимой и непривычной боли существо зарычало и схватилось за страдающую часть тела. Фигура сделала всего один взмах рукой и безголовое тело монстра тяжело осело на пол, быстро исчезая в зловонной жиже. Когда на одежду брызнуло что-то тёплое и вязкое, а в комнате наступила относительная тишина, подросток решился таки осторожно приоткрыть глаза. Перед ним стояла девушка примерно его возраста с длинной блондинистой косой и необычными светло-фиолетовыми глазами. Она задумчиво смотрела на всё ещё булькающий сгусток чёрной субстанции. – Отвратительное создание, - заключила она, поднимая на Марка свой взор и мягко улыбнулась, - Не бойся. Никто больше не тронет тебя, хороший мальчик. Она развернулась и легко цокая маленькими каблучками вышла из комнаты, постепенно исчезая в темноте. Он было протянул руку, чтобы окликнуть или остановить, но не успел. Хитклифф схватился за голову. В глазах ощутимо поплыло. Его закачало из стороны в сторону, как маятник. В конце концов, он кулем свалился окончательно на пол, скручиваясь калачиком. Далее была только тьма, что как младенца баюкала его. И на этот раз без всяких монстров.

***

Рука с аккуратным маникюром кораллового цвета медленно отдалилась от растрёпанных русых волос. Девушка с длинной белой косой тяжело вздохнула. – К сожалению, это всё что я могу сделать, - Алиса перевела взгляд на Генри, что стоял у самого выхода из комнаты, скрестив руки на мощной груди, - Видимо, эти сущности преследуют его уже очень давно. Я постаралась вывести всех, но вот от последствий, увы, сложно избавиться окончательно. Мои силы не безграничны, брат. Теперь действуй сам, хорошо? – И на том спасибо, принцесса, - сказал охотник тяжёлым взглядом сверля парня на кровати.

***

Примерно три часа назад они втроём прибыли в нынешнее место обитания ордена. Тёмные подземные катакомбы выбитые под одной из Гималайских гор при помощи сил Атома и их Отца. Тьма кстати отвечала и за тепло в этом месте. Убежища надёжнее не придумать. Кто станет рыться под толщей горной породы в поисках группы странного вида людей подростковой внешности и нескольких более взросло выглядящих? Правильно. Мало кому это под силу. И смысла особого не несёт. Уложив ценную ношу в своей комнате, Генри отправился на отчёт к Анне. Но та внезапно оказалась прямо за дверью. Кивком головы она указала на дверной проём, жестом дав понять, что ждёт отчёта здесь и сейчас. Следующие полчаса он пересказывал всё, что приключилось на патруле. Лидер ордена молча слушала его изредка переводя взгляд на лежащего парня. Подросток мирно спал на спине, иногда резко вздыхая или мыча что-то едва слышно сквозь сон. – Интересно, - сказала наконец девушка, склоняя голову к плечу, - Думаю, нам следует аккуратно прощупать тот район. Возможно, эти альтернативы там плотно обосновались уже очень давно и просто ждали удобного момента чтобы напасть, - лидер на мгновение подняла голову к потолку, прикрыв белые глаза, - Хм? Что это? Она быстро подошла к постели и провела рукой над мирно спящим подростком. Её ладонь с изящными пальцами остановилась в районе солнечного сплетения парня. На несколько минут, что показались блондину вечностью, девушка замерла сосредоточенно хмуря брови. – Ясно. Молодая графиня повернулась к охотнику. Преодолев в два широких шага, разделяющее их расстояние, она за плечо наклонила его ближе к своему безэмоциональному лицу и тихо заговорила, словно их мог подслушать кто-то помимо членов ордена. – Этот юноша весьма силён. Аура настолько чиста, что ярким источником света пульсирует в теле. Сравнивать можно только со святыми. Его искренняя вера защищала его от мелких вредителей до этого момента. Может убивала, а может просто не давала подобраться к нему слишком близко. В этом-то и опасность. – Считаешь, что его же сила и привлекала к нему внимание альтернативов всю его жизнь? Что-то вроде по убитым или отброшенным от него мелким тварям приходили более сильные и тёмные? - спросил мужчина, стараясь смотреть куда-то в бледную щёку Анны. Её белые глаза его до дрожи пугали, хотя он повидал в своей жизни вещи и похуже. – Именно. Демоны и прочая нечисть не особо приветствуют источники света. Тем более те, что могут в любой момент поджарить им зад. А эти альтернативы мне кажутся крайне странной формой демонов этого мира. Анна, наконец, отпустила его плечо и он смог выпрямиться. Этот разговор наводнил голову разного рода догадками и вопросами. – Вполне вероятно, что в какой-то момент обычный свет перестал действовать как барьер и позволил окрепшим демонам подобраться на достаточное расстояние. А там они уже разглядели лакомый кусочек. Анна склонила голову набок в тяжёлой задумчивости, чуть хмуря брови. Ей не нравилось чем это всё пахло. Такие люди, как этот парнишка были весьма редки в их родном мире. Они рождались только в том случае, если к младенцу не был приставлен ангел-хранитель при рождении. Эти люди, вырастая, обычно кричали на всю округу что они не верят в Бога. Ну и кончали они очень плохо. Да и вели себя честно говоря не особо благочестиво или просто нормально. Та категория людей, что вызывает либо отвращение у простого народа, либо страх, потому, что нет тяжёлой эфемерной руки, которая включит совесть вовремя. Вот и вырастали обычно из них самые кровожадные, опасные и безбашенные ублюдки, которых помнило до четырёх поколений обывателей сразу, пересказывая те зверства дословно. Но если же их свет, дарованный с рождения, не мерк под натиском валящихся на них проблем, такие люди действительно становились святыми. Всё просто: нет ангельского света для защиты - Бог дарует частичку своего. И он, уж стоит поверить, куда сильнее, чем старших творений божьих. – Не считаешь, что малец может быть одним из нас? - вдруг спросил Генри, после нескольких минут молчания. Лидер снова повернула голову в сторону Марка. В очередной раз глубоко втянув воздух в лёгкие, он дёрнулся было перевернуться или просто пошевелиться, но видимо передумал и снова замер. В том, что он спал, сомневаться не приходилось. Если этот ребёнок умудрился лишь верой разбудить в себе около божественную частичку силы, что хранила его до сих пор, он и правда силён. В будущем, он мог бы стать настоящим священником, а то и пророком. За ним бы шли люди, на расстоянии чувствуя свет и добро. И просто отдать его демонам на съедение будет бесчеловечно и жестоко. – Это сложный и весьма спорный вопрос. Скорее всего он другой. В этом замешаны не ангелы, а его собственная вера. Есть вероятность того, что он сам разбудил в себе эту силу, когда первый раз встретился с альтернативом. А есть и то, что он без хранителя от рождения. Это стоит хорошенько обдумать, - брюнетка направилась к выходу из комнаты, но почти в самых дверях остановилась и глянула на охотника, - Присмотри за ним, Генри. Мальчик должен знать правду о себе. Что способен за себя постоять, при должных тренировках. Та сила, что циркулирует в нём не даётся просто так. И демоны не оставят его в покое, если мы просто отпустим его без должного объяснения его способностей. Она вышла, исчезнув в полумраке коридора. Охотник грузно опустился на кресло, опёршись локтями о колени и обхватив голову руками. Оная часть тела неимоверно гудела. Словно он находился рядом с одним из тех странных приборов у Никки в комнате в их прошлом убежище. Их прошлой жизни. Чувства охотника почти что автоматически заработали на полную мощность, как всегда когда он оставался в относительном спокойствии или поблизости была опасность. Он словно погрузился на мгновение в гипнотический транс, абстрагируясь от всего внешнего мира. Он не видел, но чувствовал, каждый предмет в комнате. Материал, структуру поверхности, температуру. Свои две пары крыльев, что вышли из спины и тихо шелестели перьями. Парня, тихо глубоко дышащего, чуть дёргающего ногой в лёгкой судороге, судя по сокращению одной тонкой мышцы в районе лодыжки. Частичная трансформация охотника заставила его голубой глаз источать мягкое свечение. Второй глаз, что был необычного изумрудного оттенка, оставался всё таким же человеческим, давая рассмотреть всё не через призму дара. «Теперь и я вижу» Яркая, почти что нестерпимо горячая даже на расстоянии, аура словно кокон опутывала всё тело подростка, маяком маня подойти поближе. Или наоборот отпугивая своим жаром. Сосредоточие золотистого сияния было в нескольких местах: голове, нижней части живота и, самое яркое, в районе грудной клетки. Парень во сне чуть сморщил лицо, поджав немного пухловатые губы. Его сердцебиение внезапно подскочило. Охотник всё это прекрасно видел. Как и промелькнувшую среди золотистых нитей смоляную паутинку. Словно дёготь, капнутый на белый лист, чёрная клякса пятнала собой чистую ауру, медленно разрастаясь. Генри подскочил. Он уже видел подобное раньше. Тварь, что в реальном мире не удержится из-за своей эфемерности, но вот сны её полноправное царство. Они обычно не могут попасть в голову без согласия, пусть и весьма условного, в голову носителя. Но стоит только проколоться... Жертва может сгореть за несколько ночей от мучительных кошмаров, из которых, как ни старайся не найти выхода. Реалистичное ужасающее видение повторяется снова и снова, пока несчастный не отправится в мир иной или не сдвинется по фазе. – Алиса! Охотник влетел в общий зал собраний, застав сестру по Ордену в компании чашки крепкого чая и какого-то журнала. – Что случилось? Девушка с прекрасной белой косой подскочила со своего места, кинув журнал на стол. Наушник, что помогал ей слышать тут же был возвращён в правое ухо. – У нас Кошмарный подселенец! Рявкнул громче, чем следовало бы блондин, всем нутром ощущая, как парень в его комнате начал извиваться в судорогах. Болезненные всхлипы и крик, едва не рвущейся от сжатия в пальцах простыни он уловил чётким слухом. Благо сестра никогда не задавала лишних вопросов, лишь проскочив мимо него. Он поспешил за её хрупкой фигуркой в красных шортиках и свитере с открытыми плечами. В обиталище Генри, они оказались довольно быстро не смотря на приличное расстояние между спальнями и залом собраний. Дверь в комнату так и осталась незапертой, поэтому очутившись на пороге, Алису заметно тряхнуло. Она приложила палец к виску и молча проследовала к мечущемуся по кровати Марку. Её губы неслышно шептали одной только ей понятные слова. Отбрасывая наушник на прикроватную тумбочку, девушка вся обратилась в зрение. Опустив руку на лохматую от метания русую голову, девушка-телепат почти мгновенно оказалась внутри чертогов чужого разума. Тело Хитклиффа на секунду застыло в неудобной позе, прежде чем расслабленно рухнуть, раскидав в разные стороны руки. Охотник смотрел эту картину и не смел вмешиваться. Увы, против существ, которых нельзя физически истребить он был практически бессилен, а если при этом ещё и мог пострадать человек, то ещё и связан по рукам и ногам клятвой. «Не вреди роду людскому» Он мог лишь наблюдать за сестрой, что с помощью своего мощного дара проникать в чужие мысли, могла помочь с такими вот паразитами, как этот. Скрестив руки на груди, он напряжённо ждал.

***

И вот теперь, когда порядком вымотанная истреблением, как оказалось не одного, а сразу нескольких таких подселенцев, девушка отправилась допивать свой чай и переваривать увиденное, Генри мог почти что со спокойной душой выдохнуть. Он подошёл, наконец, к кровати. Переложил в более удобную позу Марка, дабы того ещё сонный паралич не сдавил, от неправильного положения шеи. К слову, парня всё ещё слегка потряхивало и лихорадило, но уже не так, как в самом начале. «Что же с тобой сделали, малой?» Мужчина слегка пригладил стоящие торчком волосы на голове Марка. Аура его очистилась, снова сияя, как яркая звезда. Лишь изредка проплывали чёрные песчинки где-то среди золотистых нитей, но те явно очень быстро исчезали от жара. Переключив свет с верхнего на обычный напольный светильник, Генри приземлился в кресло, чуть поодаль от кровати. Всё-таки, парень явно проснётся ещё не скоро, а по пробуждении лучшим для его глаз будет приятный полумрак, а не бьющий со всей дури луч света, выжигающий сетчатку.

***

Марк постепенно просыпался, осознавая себя, как личность в бренном теле. Тёмные путы кошмарного сна и отголоски той боли, что последовала в последние его мгновения, словно перекочевали в реальность. Он даже чувствовал, как ноют якобы продырявленные монстром из сна плечи. По нему будто асфальтоукладчик проехался. Мышцы ни с чего ныли, как после тренировок, которые он не посещал уже два месяца. Голова, что, вроде бы, после сна должна работать, даже если и омрачалась фактом кошмарного видения, гудела, как старый холодильник. Подсознание, ещё не пришедшему в себя сознанию, подкинуло события последних его минут бодрствования. Ночь. Альтернатив. Апатия. Безысходность. Отчаяние. Незнакомец. Побег из окна собственной комнаты. Куча монстров внизу и один сзади. Полёт. И он едва осознающий себя от страха, вцепившийся руками и ногами в своего спасителя, как в самое дорогое, что у него было и будет, с такой силой, что сам едва не свалил их обоих с огромной высоты. Как девчонка, что боится мышей и прыгает на скамейку или куда повыше. В любое другое время подросток бы сам себя загнобил за подобное поведение. Однако, тогда он точно помнит, что никакого стыда не испытывал. Ну, ещё бы. Ему как бы жизнь спасали, придя совершенно незнакомому парню на помощь. Словно кто-то на небе всё же услышал его молитвы. Однако, стоит вспомнить слова того альтернатива, что притворился Сезаром и заманил его в тот чёртов дом. О Боге, и том какой Марк идиот в своей вере, и остальные тоже такие же. Почти две тысячи лет назад их просто, как детей, нагнул создатель альтернативов и вменил им другую веру. Ту что этот самый Прародитель создал, убрав ему неугодных, сделав их такими же монстрами, как и тот что стоит сейчас за дверью. – Хоче-шь увидеть-еть Деву Марию-ию?? Или Н-но-оя, что построил-строил ковчег-эг-эг? А может ангелов, Ма-арк?? Он не верил. Хитклифф старался не обращать внимания на слова твари понимая, что это очередная уловка, чтобы выкурить его из комнаты. Однако, апатия и хреновое общее состояние за последние двое суток сильно подтачивали психическое состояние, тогда как тварь за дверью лишь подливала масла в огонь, своими издёвками, фразочками и копированием голоса Торреса. Если бы не тот незнакомец... Генри. Да, он вспомнил, как представился мужчина. Возможно, Марк бы дал той твари себя заграбастать. Открыл бы дверь, дабы выпустить в ублюдка всю обойму. Может быть даже выпустил бы, но вот за результат никто не давал точной гарантии. Может они вообще неуязвимы? Судя по тому, что Хитклифф случайно сбил того альтернатива, пока ехал домой из особняка Торресов, эти существа быстро. ОЧЕНЬ быстро! Регенерируют сломанные кости и вывихи. Память невольно напомнила с каким смачным хрустом и чавкающими хлюпами, существо резко вправило свои вывихнутые руки. Благо он быстро понял, ЧТО сбил и собирался как можно быстрее уехать оттуда. Только в этот раз его машина не завелась. Пофыркав, как недовольный чайник, двигатель чихнул и умер. Он не знал нахождение этой твари рядом сломало его машину или что-то ещё, но ждать, когда тачка заведётся не стал. Не глядя выскочил из салона авто и кинулся куда глаза глядят, пока альтернатив ноги не восстановил. К несчастью или счастью бег от своего потенциального убийцы закончился в забаррикадированной спальне. А дальше начался форменный ад для одного человека. Ведь он четырежды пытался вызвать копов, но никто так и не пришёл. «Никто так и не пришёл за мной» Грустно, чёрт возьми. Его не хватились ни родители, что звонили, чуть не каждый вечер, ни малочисленные друзья, с которыми он должен был встретиться в эти дни. Словно весь мир кинул подростка в его беде одного, оставив на растерзание альтернативной твари. Может он излишне драматизирует, но, помилуйте, его едва не довели до того, чтобы всё же принять предложение нечисти открыть дверь. А что тогда бы произошло ему прекрасно известно ещё со школьных внеклассных часов. Суицид. Или, как иногда говорили - «смерть при необъяснимых обстоятельствах». Ещё он мог бесследно исчезнуть. Что маловероятно, учитывая как часто его посещали альтернативы на протяжении всей его жизни. О~ Марк точно мог описать каждое такое столкновение. И те слова, что каждый раз звучали всё ближе к двери его комнаты. Не помогало даже то, что он как неугомонный молился каждый вечер перед сном. Он очень хотел, чтобы его оставили в покое. Что в конце концов они к нему прицепились-то?! Марк понимал, что не он один был такой "избранный", но от этого понимания ему было не легче. Решив, что и дальше предаваться тяжёлым воспоминаниям будет не совсем хорошо для его, всё ещё отходящего от атаки альтернатива и шока, мозга, Хитклифф принял решение тихонько осмотреть место где находился. Медленно открывая глаза, парень меланхолично спросонья смотрел на незнакомый потолок, выкрашенный в тёмно-синий цвет. Краска была наложена слегка небрежно, отчего кое-где виднелись более тёмные полосы. В целом, обычный потолок, если бы не тот факт, что он выглядел, как кусок отлично выдолбленной скалы. Парень будто бы ощутил фантомную тяжесть огромного пласта породы. Марк слышал только звук собственного моргания и дыхания. В комнате царил полумрак, а источник тусклого света находился где-то на полу, вне поля зрения. Но, слава всему сущему, никаких тёмных силуэтов или ещё чего похуже пока не было видно. Он медленно сел на постели. Голова тут же отозвалась лёгким головокружением, а горло сдавило позывом тошноты. Марк потёр лицо, пытаясь унять бунт собственного организма против смены положения тела в пространстве. – Очнулся? Тихий вопрос заставил его подскочить на постели, выпучив глаза на внезапно появившегося человека. Сидящий в кресле огромный мужчина слегка дёрнул бровью на его испуг. Возможно, он всё время тут сидел и просто ждал, пока парень проснётся. Но как сам он не заметил его ранее, ему было непонятно. Подросток хотел было что-то сказать, но пересохшее горло дало о себе знать противной резью. Из-за чего его первым звуком был невнятный хрип и кашель. Мужчина, в котором Марк к слову узнал своего вчерашнего спасителя, широко зевнув в ладонь, встал с кресла. Пройдя к небольшому столику, стоящему напротив спинки кровати, он налил из графина воды. Один из непрозрачных стаканов был отдан благодарно кивнувшему парню, а второй блондин залпом выпил сам. Прохладная жидкость, словно эликсир жизни, потекла по сухому горлу Хитклиффа. Он пил жадно, словно путник в пустыне. Как некстати вспомнилось, что ничего съестного, кроме шоколадного батончика, у него в комнате на момент атаки альтернатива не было. Да и воды тоже. Он прикончил шоколадку уже на следующий день. Хотя старался тянуть. Но увы, та была не самой большой. Несколько капель воды стекло мимо рта, скатилось по шее и впитались в футболку. Марк наконец оторвался от уже пустого стакана. Поймав на себе внимательный взгляд странных разноцветных глаз, парень невольно вздрогнул, чуть съёжившись. – Спа-, - он прочистил горло, чтобы его речь хоть отдалённо перестала напоминать старое радио, - Спасибо. – Пожалуйста, - отозвался высокий мужчина, всё также внимательно глядя на стушевавшегося парня. Он медленно поднял руку, пальцем тыкая в сторону графина, - Там ещё осталось, если хочешь. – Нет. Благодарю. Этого вполне хватило. Он хотел ещё что-то сказать. Возможно задать вопрос о своём нынешнем местоположении, но желудок напомнил о себе предательски громким урчанием. Подросток невольно покраснел, обхватив живот руками. – Не желаешь перекусить? - предложил блондин, кивая в сторону двери, - Все остальные уже оттрапезничали, так что никто тебе не помешает. Как обухом по голове, парня накрывает паника. У Марка внезапно возникла куча вопросов. Какие остальные? Сколько их? Где он? Что за человек его спас? Что ему нужно от него? Незнакомый, не считая имени, огромный мужчина и он в неизвестном месте, после чудесного спасения. И Марк достаточно насмотрелся подобного рода сюжетов в собственных кошмарах, чтобы верить, что через секунду столь оптимистичный пейзаж не сменится чем-то жутким. Его глаза судорожно забегали по комнате, выискивая несоответствия в реальности происходящего. Прочитав по лицу его метания, охотник склонил голову к плечу. Он прекрасно видел панику и недоверие человечка. Ему нужно успокоить его. – Марк, - тихо позвал он, привлекая внимание впадающего во всё большую паранойю Хитклиффа, - Дыши. Спокойно. Я знаю, сложно поверить после того, через что тебе пришлось пройти. Он поднял руки на уровень груди раскрытыми ладонями перед подростком, показывая, что ничего не держит и сделал несколько плавных шагов к кровати. Его гость сжался ещё сильнее во все глаза следя за движениями мужчины. Тот аккуратно опустился на край кровати. – Помнишь как проверил меня в прошлый раз? Парень немного опешил от вопроса, но ничем этого не выдал. Смутно в его голове всплыло воспоминание о первой встрече с незнакомцем. Паника вроде слегка отступила, но вот хрипящее захлёбывающееся дыхание, явно доказывало обратное. – Тише. Всё в порядке, - Генри говорит мягко, как с маленьким ребенком, успокаивая, - Хочешь сейчас проверить? Ничего страшного не случится. Парень несколько напряжённых минут сверлит его своими карими глазами с опаской и недоверием. Блондин не торопит. Ему некуда спешить. Да и, конце концов, парню не помешает убедиться в реальности происходящего. Всё таки, он, сам того не ведая, пережил атаку самых противных для обнаружения и истребления монстров. Благо, что не превратился в овощ с белой пеной у рта, а вполне себе здоров. Пусть и напуган. Несмело, Марк тянет руку вперёд. Генри замер, смотря на тихонько подползшего чуть ближе подростка. Холодная от испуга ладонь коснулась его лица. Прямо, как в их первую встречу в его доме. Пальцы скользнули вдоль щеки вверх к одной из светлых полосок тройного шрама, что пересекал половину лица и один из глаз, цвета яркого изумруда. Хитклифф внимательно вглядывался в спокойные разноцветные глаза, сидящего перед ним мужчины, что на взгляд подростка был просто огромен по сравнению с ним. Такой гигант запросто мог бы свернуть ему шею одной рукой и не заметить, а сидел и спокойно разрешал себя трогать за лицо. Его кожа на ощупь была тёплой и живой. Он помнил, как тот альтернатив, схватил его за ногу. И кожа, или что там покрывало то существо, резко отличалась от того, что было под его ладонью сейчас. Холодная, будто бы полужидкая субстанция, что нехотя держалась на теле, постоянно меняющем форму. «Если бы он был альтернативом, то возможно убил бы меня уже... Разве нет?» Голос Марка сипит, когда он наконец, решает ответить, хоть что-то своему спасителю. – Я... Я верю вам, - его дыхание всё ещё частое, но хотя бы не захлёбывающееся, - Извините... Он видит, как мужчина поднимает руку к его ладони, что так и не отпустила его лица. Чуть сжав холодные от напряжения пальцы подростка, Генри доверительно склоняет голову. – Ничего страшного, приятель. Паника естественна для того, кто столкнулся с чем-то подобным тем существам. – Можно не говорить о них, - погрустнел парень, видимо окончательно успокоившись, - Пожалуйста... – Как скажешь, - охотник отпустил его руку и та свободно опустилась на колени хозяину, - Ты не выглядишь, как человек, что ел последние два дня, малой. Так, что... Не волнуйся. Пока еда разогревается, мы сможем поговорить. Я расскажу тебе, всё что захочешь. О тебя потребую лишь ответить на пару моих вопросов. Хорошо? Марк лишь молча кивнул. Он был всё ещё слегка взъерошен, но хотя бы не трясся от каждого неловкого движения в свою сторону. Просто пристально смотрел на охотника. Мужчина не вызывал в нём страха, но некая опасность будто изучалась от всего его мощного силуэта. Блондин с выбритыми висками что-то усердно искал в одном из ящиков большого комода, пока Марк внимательно бегал по помещению глазами. Небольшая комната, обставленная будто наспех выбранными вещами. Тумба у кровати белая и с узором в виде вертикальных чёрных полос, а сама кровать с резным железным изголовьем стилизованным под какой-то плющ. Тот столик ярко-красного цвета, будто перекочевал со страницы модного журнала, а вод комод, в котором рылся Генри был однотонно бежевый. Словно странный мебельный салат. Но не ему судить о чужой комнате. – О. Нашёл, наконец, - фыркнул блондин, разворачиваясь и подходя к кровати, - На вот накинь. У нас холодновато здесь в это время суток, поэтому пока в футболке не побегаешь. Хитклифф несколько секунд тупо пялился на протянутый чёрный свитер с крупной вязью. Медленно протянув руку, он принял вещь и нерешительно глянул на свою футболку. Куда делась его толстовка непонятно. Видимо блондин снял её с него, когда укладывал. – Если, конечно, ты не хочешь словить пневмонию от сквозняка, парень, - сказал Генри, терпеливо ожидая пока парень оденется, - Вот. Другое дело. Натягивай пока обувь, а я буду ждать тебя в коридоре. Тут можно заблудиться, если бродить в одиночку. Парень кивнул, провожая взглядом высокий силуэт мужчины, что скрылся за дверьми. Спустив ноги с кровати, он посмотрел вниз. На полу лежали его кроссовки. Отлично. Радует, что не придётся испытывать неудобств с обувью. Хотя, после пережитого он, кажется, и босиком бы побегал. Дайте только повод. Натянув потрёпанные от длительной носки кроссовки на ноги, Марк едва слушающимися от недавней панической атаки заиндевевшими пальцами завязал шнурки. Хорошо. В этом месте и правда прохладно. Он осознал это, когда презентованный свитер и кроссовки начали греть открытые до этого части тела. До этого-то он спал под пледом. Хитклифф пару минут напряжённо думал. Смотрел на дверь, за которой скрылся его спаситель и решался. Выйти или нет? Он за все свои годы жизни бок о бок с альтернативами, кошмарами и нелюдимостью привык не доверять людям, а прятаться от них. Так было проще. И к чему это привело? Его загнали в угол, возможно убили лучшего друга, а через несколько дней, по ТВ будут крутить очередной сюжет о пропаже человека. «Никакие кошмары не сюсюкались с тобой так, как этот мужик» Недовольный голос подсознания нудно раздался в голове. «Иди уже. Тебе же сказали что всё будет окей. Вот и доверься хотя бы человеку, что вытащил твою задницу из лап смерти. Думать будешь в процессе общения, идиот» Подросток встал и неуверенно направился к выходу. Тихо скрипнув, дверь отворилась. Из прохода пахнуло лёгким запахом мяты и прохлады. Генри ждал его, опёршись спиной о стену напротив двери. – Всё в порядке? Парень кивнул, но ничего не сказал. Блондин понимающе хмыкнул и жестом пригласил следовать за собой.

***

Тем временем, в другой части убежища, тонкая рука, обрамлённая крохмально-белым рукавом, тихо постучала в комнату Атома. Парень выглянул в коридор, удивлённо выпучив глаза, когда обнаружил неожиданную гостью. – Чего тебе? - спросил он, глядя на бледное лицо Анны. – У меня есть просьба, - тише, чем обычно произнесла лидер, стоя поодаль от извивающейся тьмы, что лениво выползла из комнаты блондина. Тот молча слушал её, чуть закатывая временами глаза, которые от недавнего сна ещё не до конца очистились от черноты.