Кто-то дышит в моей тени

***

      Задолго до того, как родился Илья, в деревне на севере Российской Империи жила его прапрабабушка Анна. В то время вера в деревнях и общинах была неотъемлемой частью жизни. Вера в Бога, сущностей, злых духов до сих пор существовала, несмотря на резкое развитие науки, техники и опровержений их существования. Что уж говорить, если в глубинках люди до сих пор практиковали «медвежью свадьбу».       Любые отличия людей от своих собратьев казались чем-то опасным и странным, а Анна всю жизнь чувствовала себя не такой, как другие. Однажды она увидела сон. Ей приснился мальчик с тёмными волосами и серо-зелёными глазами, который стоял в незнакомом городе и тянул к ней руку. Она не знала, кто он. Но она знала: он придёт. И её дым защитит его.       Сама Анна тоже обладала этим дымом, тенью. Всегда называли по-разному. Люди в деревне сторонились ее, пугались. Хотя плохого женщина никогда не делала и не желала. Дым передался ее дочери — Марии, — но почти не проявлялся. Затем бабушке Ильи — Елене. Она и вовсе боялась дыма, потому заточила его во деревянном во Кресте, который стали передавать через поколения. В матери Ильи ничего не проявлялось, но она хранила Крест на верхней полке их с Романом дома в США и ждала.       Когда она забеременела Ильей, сразу стало понятно, что Тень нашла свое место именно в нем. Всю беременность она чувствовала внутри себя черноту, но та никогда не причиняла вреда. Даже, будто, облегчала жизнь и прибавляла силы. Как только Илья появился на свет, родители сразу заметили, что сын спокоен, как лунный свет. Он почти не кричал, не плакал и вел себя так, будто уже понял весь мир.

***

      Вечер в Фэрфаксе был совершенно обычным. Маленький Илья сидел на ковре в гостиной и складывал из набора LEGO небольшую зверушку. Детальки то и дело падали на пол, но он не злился. Просто поднимал и накладывал сверху снова и снова.       Мать на кухне заваривала чай с бергамотом. Его приятный запах разносился по всему дому. Отец все еще был на работе: сегодня вышла уж очень тяжелая тренировка с юниорами.       Через пять минут Илья вдруг остановил игру, почувствовав странное шевеление в груди, как будто что-то постучало через грудную клетку, желая открыть дверцу. Он приложил руку к груди и ощутил тепло. Словно маленькая батарейка грела его в районе сердца и ребер, разливая тепло по всему телу, проникая в стопы, уши и пальцы рук.

«Что это такое? Почему мне тепло?»

      Тьма начала медленно вытекать из его груди, как тёплый дым, внутри которого шевелились маленькие золотистые искорки. Она облилась вокруг рук, поднялась к лицу и погладила по щеке, щекоча нежную детскую кожу.       Илья не испугался. Он улыбнулся и решил, что это такая игра. Тьма вдруг потянулась к окну, оставляя мальчика, а вместе с тем принося и облегчение в груди. Но Илья не хотел, чтобы она уходила.       — Ты куда? — прошептал он.       Татьяна вошла в гостиную, чтобы позвать сына к ужину и увидела тягучий дым, расползающийся от сына в сторону приоткрытого окна. Занавески даже не качнулись, когда он прошел сквозь них, вылезая в форточку. Это был тот самый дым, про который она слышала от матери, про который читала в дневнике Анны.

«Это он. Это то, что ждало его с рождения. Это не проклятие — это обещание, которое передалось через поколения»

      Татьяна села рядом с сыном и приобняла за плечи, завороженно смотря на тягучую массу, скрывающуюся за окном. Илья увидел, что мама не боялась, чувствовала себя спокойно, как и сам он.       — Мама, а что это?       Татьяна не ответила прямо, а лишь улыбнулась:       — Это часть тебя, мой хороший. Она всегда была с тобой, просто раньше она спала. А сегодня она проснулась.       Илья вдруг почувствовал себя очень важным, словно маленький ребенок четырех лет что-то мог понять о своем предназначении. Но это ощущение уже появилось и скрыться от него не получилось бы.       Илья посмотрел на свои руки и грудь:       — Она вернется? — была первая мысль.       — Она всегда возвращается. Это её путь — защищать. Ты просто должен позволить ей уходить, когда она хочет.       Вечером мать зашла в комнату Ильи. Мальчик сидел на кровати с деревянным Крестом, который взялся непонятно откуда. Татьяна точно помнила, что не доставала его с верхней полки, а сын уж точно не мог дотянуться до туда. Она не стала догадываться, а лишь взяла Крест у Ильи и поставила на прикроватную тумбочку.       — Ты не знаешь, кто тебя ждёт. Но я знаю — он уже есть где-то в мире. И этот Крест будет напоминать тебе, что ты не один.       Тьма ушла. Но она вернётся. Илья не знал, куда она уходит. Но где-то в Санкт-Петербурге, в тот же самый вечер, маленький мальчик с тёмными волосами лёг в кроватку, чувствуя странное тепло в груди. Он ещё не знал, что это — эхо чужой души. Но он уже чувствовал, что не один.