С наступлением Бури

Первым полноценным впечатлением Пиппы о Лос-Анджелесе было то, что город представился ей непроходимым. Нет, не в плане, что он такой огромный, что не обойти, а буквально. Пешком было ходить практически невозможно, дорог для пешеходов было практически столько же, сколько велодорожек, а в ширину они были такими, что двум людям сложно было бы пройти бок о бок. Именно поэтому идея дойти своим ходом до бара была сразу же забыта, и оба детектива решили взять такси. Британка наблюдала, как пейзаж за её окном совсем не менялся. Многоэтажные здания, магазины, снова многоэтажки, одинокий ларек хот-догов, опять линия магазинов. Лос-Анджелес был знаменит своим разнообразием развлечений для всех, но для европейца эти развлечения были равны одному лишь походу в супермаркет. Тяжело было углядеть в куче однотипных бутиков какой-нибудь скромный книжный магазин или музей, картинную галерею, может быть, или простую домашнюю булочную, а не переоцененный Старбакс. Пиппа вновь вспомнила родной Лондон и тяжко вздохнула, мечтая о прохладном дожде в такую ядерную жару. Добравшись до бара, Уэнсдей вновь посмотрела на свои часы. Её брови сошлись к переносице, будто она была недовольна тем, что увидела, или несчастный механизм внезапно стал её личным врагом. — Мы опоздали? Перепутали время? Может? Не тот бар? — растерянно предположила Пиппа. — Нет, мы не опоздали. Время верное. Это нужный бар. Просто я задумалась, — сухо ответила Аддамс, слегка дёрнув подбородком в сторону. — И над чем же? — Какова вероятность того, что он захочет говорить с нами? Мы фактически никто и не имеем никакой информационной ценности, — недовольно скривила губы Уэнсдей. — Почему же? У нас есть удостоверения и временный ордер на арест, если это будет необходимо, — чуть наклонила голову в бок Пиппа. — Верно, но это сейчас бесполезно. Мы должны быть незаметными и играть свои роли. Пиппа с непониманием покосилась на Уэнсдей, которая поправила свой и так идеально выглядевший плащ. И как можно носить длинный чёрный плащ в такую аномальную жару? Уэнсдей действительно была интересным человеком, подобных которым она ещё никогда не встречала. Бар оказался скромным и компактным. Пара столиков, небольшая платформа для концертов и караоке, стойка бара, а также массивные окна, скрытые плотными портьерами. От пола до потолка внутреннее убранство было отделано тёмными отполированными деревянными панелями. Поскольку бар ещё не открылся, внутри находилось немного людей: пара рабочих перемещали мебель, чтобы освободить пространство; бармен готовил всё необходимое для начала работы, и самый, на данный момент, главный человек, что был им нужен: Эйбел. Он стоял у сцены, спиной к детективам, настраивая звуковое оборудование. Уэнсдей, не говоря ни слова, подошла ближе и откашлялась, привлекая его внимание. Мужчина обернулся на неожиданный звук. — Вы Эйбел Тесфайе? — Да… Это я, — мужчина неловко потёр руки. — А вы… — Пожарная инспекция Лос-Анджелеса. Нам поступило сообщение, что вы собираетесь здесь проводить выступление. Мы хотели бы убедиться, что не произойдёт несчастный случаев, — не моргнув и глазом спокойно соврала Уэнсдей, и Пиппа даже мысленно запнулась, когда осознала их «легенду» для этой работы под прикрытием. — О! Да, конечно! Только вот я не вызывал проверки… — Очень зря, мистер Тесфайе, потому что, сами понимаете, опасно работать с электро техникой в здании, где всё сделано из дерева. Сообщение пришло от хозяина бара около получаса назад. Моя помощница пока осмотрит тут всё, а я задам пару вопросов, вы не против? — Аддамс чуть качнула головой в бок, указывая на Пиппу. Музыкант только бросил на неё косой взгляд и неуверенно улыбнулся, возвращая внимание невысокой девушке, стоявшей перед ним. — О, нет, конечно, нет! Как к вам можно обращаться? Пиппа увидела кивок головой от Уэнсдей и поняла, что это был её знак уходить. Она немедля сделала заинтересованное выражение лица и отошла в сторону, рассматривая каждый уголок бара, всячески делая вид активной работы, хотя вообще не разбиралась, как работают эти самые пожарные проверки. Пиппа подошла к одному из столов и провела по нему рукой. Он был странного качества. Словно из пробкового материала, выкрашенного под дерево. Она слегка его качнула, стол наклонился очень податливо. Всё-таки не дерево. Подойдя к одной из стен, она постучала костяшками по основанию. Раздалось слегка глухое эхо. Неужели и стены тоже не из настоящего дерева? — Как странно… — Вам помочь? Пиппа неожиданно споткнулась о воздух, когда услышала внезапный женский голос за своей спиной. Незнакомый голос. Она развернулась и увидела перед собой молодую девушку, одетую в простую широкую футболку и такие же широкие шорты. Её каштановые волосы плавными волнами спадали с плеч и доходили до груди. В руках у неё был небольшой пакет с вещами. — Я… Не видела вас, когда заходила сюда, — голос Пиппы невольно дрогнул от волнения, что было очень неожиданно. — Вы сотрудник? — Всё верно. Только что зашла. Мне казалось, бар закрыт для посторонних, разве нет? Пиппа неудобно поёжилась на замечание девушки и мельком взглянула на Уэнсдей, которая в этот же момент поймала её взгляд и подала знак рукой мол: «Продолжай говорить». Амоби поправила свой галстук и прислушалась к совету Аддамс. — Мы с напарницей пришли сюда по вызову. Пожарная инспекция. Хотим, чтобы всё было идеально перед выступлением, — немного неловко начала она свои объяснения, внутренне ругая себя за косноязычие. — А, точно. Мистер Тесфайе сегодня выступает у нас, — девушка повернула голову в сторону темнокожего мужчины и томно вздохнула. — Такая удача, даже не верится… — Вы знаете его? — Пипа слегка нахмурилась. Она вспомнила тупую шутку СиСи о том, что оба дела могут оказаться одним человеком, но не думала, что Уолкер окажется так просто близка к истине. Да, человек, конечно, не один. Но так, чтобы оба интересующих полицию человека оказались в одном месте… Как удачно. Настолько, что даже верилось со скрипом. — Как же не знать! Он очень популярен в социальных сетях и наконец-то будет давать концерты. Огромная удача, что первым выбранным для этого местом оказался наш бар, — девушка воодушевленно и почти счастливо вздохнула, с улыбкой глядя в сторону обсуждаемого человека. — Ну, кхм… Я не сильно знакома с творчеством Эйбела, к сожалению. Для меня это ничего не значит, — почему-то Пиппе не нравилось такое странное внимание этой девушки к музыканту. Да и нужно было как-то поддержать разговор, ведь она могла собрать информацию из близкого к наблюдаемому объекту окружения. — Как же так?! «Злые игры», «Вторник», «Меньше, чем ноль»? Неужели вы никогда не слышали о них? — девушка полностью переключила свое внимание на Пиппу и округлила глаза. В них было столько восторженного внимания и ревности к музыке, что Амоби стало немного не по себе. Неужели фанатка? Вот же угораздило. Пиппа неловко покачала головой и слегка улыбнулась. Наверное, она выглядела глупо со стороны, но то, как девушка напротив удивлённо хлопала глазами с приоткрытым ртом, казалось ей весьма милым и наивным, хоть и вызывало вопросы. По правде говоря, Амоби предпочитала простую музыку без слов. Обычно ту, что играет в лифтах на фоне или в светлых лондонских кофейнях, пока она медленно пила чай и поедала горячую свежую выпечку, смотря в даль, где виднелся Биг Бен. Сейчас, находясь в таком тёмном и даже душном баре на другом конце света, где даже окна были закрыты, не давая выглянуть на улицу, она ощущала себя лягушкой на дне колодца в плане понимания окружающего мира. — Очень жаль, что вы никогда не слышали его песен. Они великолепны. Я буквально его самая главная фанатка, — с восторгом и довольством в голосе произнесла девушка, упирая одну руку в бок, чуть вздёрнув узкий подбородок. Амоби заметила россыпь веснушек на её носу. — Правда что ли? — Пиппа не смогла сдержать лёгкой ухмылки. Она угадала насчёт фанатки. Девушка внезапно достала из кармана своих шорт телефон и начала быстро набирать на нём что-то. Через пару секунд экран был повернут к Пип, и она увидела на нём страницу Фейсбука. «Фанклуб Эйбела Тесфайе» — Я веду эту страницу с первых дней, как узнала об Эйбеле, и он даже пару раз лайкал мои фотографии в Инстаграме. Но сейчас… — девушка грустно опустила телефон, а затем и свою голову. — Редко бывает, когда фанат, встречая своего кумира, ожидает такой же реакции, как и в интернете. Он уже несколько раз заходил в этот бар, и это не первый раз, когда я вижу его вживую, но всё, что его интересует, это место для выступления. — Разве ты не говорила, что очень рада этому? — брови британки слегка приподнялись в удивлении. — Конечно рада! Это идеальная возможность снова с ним заговорить, и, может быть, он меня узнает… — попыталась было оправдаться девушка, неловко убирая за ухо прядь волнистых волос. — Вада! Хватит отвлекать пожарных, иди работай! — подал голос кто-то из-за стойки бара, и девушка перед Пиппой вздрогнула, поворачиваясь в том же направлении, махнув рукой говорившему. — С-сейчас, Чад! — она немного неловко рассмеялась и вернула своё внимание Пиппе, рассеянно теребя сумку с вещами в руках. — Ну, думаю, мне пора. Она только хотела отойти и направиться в сторону комнаты для персонала, как её тут же схватила за руку Пиппа, останавливая на месте. Их взгляды вновь встретились, и они ещё около минуты глупо и молча смотрели друг на друга в ожидании чего-то. Амоби внезапно очнулась и отпустила девушку. Она уже была готова что-то сказать, как её окликнула Уэнсдей. — Мико, ты всё проверила? Пиппа резко повернула голову и с непониманием уставилась на напарницу, а потом до неё дошёл смысл этой нелепой фразы. Мысленно она чертыхнулась в адрес напарницы, особенно за выдуманное ей имя, но попыталась подстроиться под эту их «легенду» как можно оперативнее. Так что британка незаметно вздохнула и кивнула со слегка удивлённым выражением лица. — Да, всё в порядке! Мы уже уходим? — Давай, заканчивай свой разговор и пошли. Я буду ждать тебя в машине, — отмахнулась Уэнсдей, идя в сторону выхода и оставляя британку в баре. Проходя мимо она бросила косой, изучающий взгляд на Ваду, которая стояла к ней боком. Пиппа заметила это и почувствовала, как по спине прошёлся холодок. Ей потребовалась секунда, чтобы вернуть своё внимание к собеседнице, которую она остановила, но для чего — сама не понимала. — Значит, тебя зовут Мико? — прыснула, не таясь, Вада. Её улыбка вышла забавной. — Так точно, — хмыкнула Пиппа, не став даже думать об этом. — Не сильно походишь на мексиканку. Родители оттуда? — качнула головой в бок Вада, слегка щурясь. — Можно и так сказать. А ты… Вада, да? — на всякий случай уточнила Пиппа, хотя и понимала, что надобности в этом не было. — Вада Кавел, верно… И вновь молчание. Неловкое, тягучее, странное. Что-то в Пиппе кричало о притягательности этой девушки напротив. Нет, это не было связано с её заданием, наоборот. Чувство было таким инородным и необычным. Будто она не хотела, чтобы Вада уходила от неё, и сама не хотела оставлять её в этом душном тёмном, как подвал, баре. Но ведь они только встретились, верно? Отчего же внутри так сладко ныло, будто Пиппа знала о Кавел намного больше того, что написано в папке дела? И всё же им пришлось расстаться, но радовало, что не навсегда. Пусть она ещё не до конца понимала почему. — Я ещё вернусь, — твёрдо сказала Амоби, почему-то даже не раздумывая о том, что у неё не было никаких обязательств перед этой незнакомой девушкой. — И когда же? — Сегодня ночью. Хочу взглянуть на выступление. — Ты хочешь послушать Эйбела или просто увидеться со мной? — с ехидством в голосе усмехнулась девушка. — Разве нельзя убить двух зайцев одним камнем? — не осталась в долгу Пиппа, чувствуя то, как неловкая улыбка на её лице сменяется уверенной. Вместо ответа Вада рассмеялась, слегка толкая Пиппу в плечо, будто они давние знакомые, а не увидели друг друга впервые по невероятной случайности. Звук смеха Кавел раздался приятной трелью в ушах детектива, и она не могла сдержать ответной улыбки на такую вроде простую и глупую шутку. — Кстати, хотела предупредить перед тем, как я уйду… Вада кивнула в знак того, что она внимательно слушает. — Будь осторожна. — Что? Почему? — брови Вады взлетели вверх. — Работаешь в домике из картона. Рекомендую, сказать начальнику о скором ремонте, — подмигнула Амоби, не сумев отказать себе в лёгкой шутке. И затем Пиппа ушла, не оборачиваясь. Она не видела лица Вады, но точно знала, что на нём было смятение и, если бы они жили на страницах комикса, то над её головой сейчас появился бы огромный красный вопросительный знак. Выйдя из душного бара, Пиппа окунулась в волны раскалённого воздуха ещё более душного Лос-Анджелеса. Она уже не любила этот город просто за вечно одинаковую погоду, к которой она, наверное, никогда не привыкнет. Такси уже поджидало её у обочины, и Пиппа поспешила спрятаться от палящего солнца в прохладном салоне автомобиля. Как минимум, она надеялась на это. — Ты затормозила нас на двадцать минут, — Уэнсдей проверила свои наручные часы с недовольным лицом, не смотря на Пиппу, а затем сказала таксисту трогаться. — Случилось кое-что… — Ты разговорилась с человеком и почти подорвала свою маскировку. Вот что случилось. — Я подорвала? Может, это ты поставила меня в неловкое положение? Пожарная инспекция?! Да я ни черта не смыслю в этом! Только столы потрогала и по стенам постучала. — А потом начала приставать к девушке. Я, конечно, слышала о ваших предпочтениях в Европе так открыто проявлять заинтересованность, но не во время работы, пожалуйста. — Это была не просто девушка! Она моё дело! — Уже и дело твоё? Вы, европейцы, действительно не знаете границ… — хмыкнула себе под нос Аддамс, отводя взгляд в окно. — Да говорю же, Аддамс, она моё дело! То, что дал нам мистер Галпин! Мне было поручено за ней следить, — Амоби даже не заметила, как начала не только оправдывать себя, но и пытаться выгородить их разговор с Вадой. Уэнсдей на момент отвлеклась от просмотра улицы за окном авто и посмотрела на Пиппу с непонятным выражением лица. Словно невероятная невозмутимость встретилась с необъятным удивлением, и её лицо не могло определиться — какую же эмоцию стоит транслировать и стоит ли вообще. — Тогда, если это твоё дело, то почему не осталась? Она может быть нашей целью, — всё-таки нахмурившись, произнесла Аддамс, внимательно вглядываясь в лицо напарницы. — В каком смысле? — непонимающе моргнула Пиппа. — Когда Галпин отдаёт дела с пометкой «Слежка», то это автоматически ставит цель в раздел «возможно, особо опасные», — со вздохом пояснила Уэнсдей. — Почему же? Она, что, может кого-то убить, обокрасть? — нахмурилась в ответ Амоби, ощущая внутреннее желание оправдать Ваду, чего бы ей это ни стоило. — Украсть. Она может быть агентом «Бури», — спокойно констатировала свои подозрения Уэнсдей с таким лицом, как будто говорила о погоде, а не о международной угрозе. Пиппа тут же закрыла свой рот, не находя никаких слов для ответа. Слова Уэнсдей поставили её в ступор, а таксист, который всю дорогу их слушал, сделал вид, будто внезапно оглох и ослеп, лишь бы не продолжать слушать тему разговора своих пассажиров. — Нет… Единственное, что смогла ответить Пиппа, покачав головой из стороны в сторону, будто отказывалась слушать и думать о том, что говорила ей Аддамс. — Она не может быть агентом «Бури». Она слишком… — Слишком что? — Невинна. Уязвима. Она не наш случай. — Откуда тебе об этом знать, британка? Агентом может быть любой человек, даже ребёнок, если этого захочет сама «Буря». Они — группировка деградировавших психопатов, которые не остановятся ни перед чем, лишь бы почувствовать власть в своих руках. — Ты, как и все остальные, лишь обобщаешь, американка, — Пиппа специально сделала язвительный акцент на последнем слове, будто пыталась тем самым задеть девушку рядом, но та даже бровью не повела. — Я не верю, что Вада — агент. — Ты знаешь её всего пару минут. — Мне этого достаточно, чтобы знать о человеке всё. — Я тоже так думала, пока не увидела, как в знакомом лице меняется абсолютно всё и теряется то, что было лишь маской, под которой он прятался, как лживый подлый трус. Трус, который отнял у тебя всё, чем ты дорожил последние несколько лет. — О чём ты вообще говоришь? Уэнсдей ничего не ответила. Она нервно сжала и так напряжённую челюсть и прикрыла глаза, а затем отвернула голову от Пиппы, лишь бы хотя бы на мгновение не видеть её лица. И на этом их разговор был окончен. Амоби так и не получила ответ на свой вопрос. Их поездка, длившаяся будто целую вечность, сопровождалась лишь тихим гудением мотора автомобиля и музыкой из радио.

***

— О-о-о, неужели я наблюдаю мой новый любимый дуэт из наследницы отеля «Трансильвания» и её верного помощника Ватсона? Уэнсдей будто по отлаженному сценарию закатила глаза. Явно не такие первые слова она ожидала услышать после того, как вернулась с задания обратно в участок. И явно она не ожидала их услышать именно в тот момент, как её нога переступила порог входной двери. — Уолкер… Облокотившись на столешницу ресепшена, на них смотрела пара ехидных голубых глаз с лукавым прищуром. В её руке был стаканчик недопитого кофе, который она несильно торопилась заканчивать. Дневная грязная толстовка уже была сменена на чистую белую рубашку, три верхние пуговицы были расстёгнуты, оголяя ключицы, а кожаная куртка лежала рядом. — Ну и как первая вылазка в новом составе? Понравилось? — Закрой рот, пока я не зашила его тупой ржавой иголкой. — О-хо-хо! Обожаю тебя. Хей, ты всё ещё не хочешь съездить в тот ресторанчик со мной на ужин? Я слышала, там добавили в меню свиные рульки с бонусом в виде того, как перед тобой убивают эту самую свинью. — Я согласна, если вместо свиньи будешь ты. Не могу видеть, как страдает беззащитное животное, — отмахнулась Уэнсдей, уже проходя мимо бывшей напарницы. СиСи пожала плечами и перевела смешливый взгляд на Пиппу. — Говоря о беззащитных, как тебе первое задание, Фунтик? Пиппа на секунду зависла, с непониманием уставившись на СиСи, пока пыталась найти в голове логическую цепочку для подобного высказывания. — Какой ещё Фунтик? — непонимающе нахмурилась она. — Ну, ты знаешь, фунт — это валюта в Великобритании, ты как раз оттуда. Ну и кличка тебе нужна. Не вечно же по имени называться? — явно довольная своей пантомимой, расплылась в широкой улыбке Уолкер. — Спасибо, но я предпочту называться так, как меня записали в удостоверении, — вздохнула Пиппа, внезапно осознавая то, насколько прочны были нервы Аддамс. Как она говорила? Год? Год выслушивать подобный низкосортный юмор каждый день? Увольте. Проще застрелиться. — Ох, зря ты это сказала… У меня же есть знакомые в наших архивах, — потерла руки друг о друга СиСи, явно найдя причину покопаться в чужих делах. — Не знала, что мы теперь просто знакомые, — раздался неожиданно вкрадчивый голос, где-то совсем рядом. За спиной СиСи появилась та самая девушка в очках, что сегодня утром весьма эпатажно появилась в кабинете Уэнсдей, попутно прихватив с собой непутёвую Уолкер. Брюнетка держала в руках несколько пачек документов, ещё не сшитых в полноценные дела. Аккуратно поправляя свои очки, она с укором сверлила свою новую напарницу взглядом, пока та съёживалась в комочек, потеряв всю свою храбрость и напыщенность. — Кайро! — СиСи резко дёрнулась на месте, чуть ли не роняя свой стаканчик на пол. Затем, не глядя, поставила его на стойку и поправила собственные волосы, отчего-то панически и нервно улыбаясь. — Как неожиданно тебя здесь видеть! Я думала, ты в диспетчерской… — Как раз туда направлялась. Так что там про знакомых в архивах? — Ой, да брось! Ты же не совсем в архивах… И не совсем знакомая… Кайро медленно, но верно приближалась, и каждый её шаг, казалось, отбивал ритм нарастающего напряжения. СиСи, до этого такая самоуверенная и дерзкая, теперь выглядела как пойманный с поличным школьник. Её голубые глаза метались, пытаясь найти спасительный выход, но его не было. Пиппа переводила взгляд с одной девушки на другую, Уэнсдей лишь хмыкнула, наблюдая за разворачивающейся сценой с нескрываемым удовлетворением. — СиСи, дорогая, если ты не хочешь, чтобы я рассказала всем о том, как ты однажды перепутала отчёт о пропаже кота с делом о серийном убийце, я предлагаю тебе немедленно отправиться в диспетчерскую и отнести эти документы на перепроверку. Уолкер, наконец, пришла в себя. Её лицо приобрело оттенок спелого помидора. Она в ужасе покосилась на Пиппу, которая с интересом прислушивалась к разговору: быть может ей расскажут эту занимательную историю. — Ты не посмеешь! — прошипела она. — Посмею. И ты это прекрасно знаешь. А теперь иди, — тоном, не терпящим возражений, высказалась Кайро, всовывая высокой девушке свои папки с документами в руки. СиСи, бросив на Кайро испепеляющий взгляд, который, впрочем, не произвёл на неё никакого впечатления, развернулась и, не проронив больше ни слова, поспешила прочь. Её обычно уверенная походка теперь была больше похожа на поспешное бегство. — Ну что ж, — сказала Кайро, поправляя очки и поворачиваясь к двум детективам. — Кажется, я немного опоздала на ваше представление. Надеюсь, вы не слишком скучали. — Нисколько, — ответила Уэнсдей. — Наоборот, ты сделала наш вечер гораздо более… насыщенным. Пиппа кивнула, всё ещё немного ошарашенная произошедшим. — Кот и серийный убийца? Серьёзно? — У СиСи много секретов, — усмехнулась Кайро. — И я, к счастью, знаю большинство из них. А теперь, если вы позволите, я всё же отправлюсь в диспетчерскую. У меня там ещё несколько дел, которые нужно разобрать. И, возможно, я даже успею поймать Уолкер и напомнить ей о своих… обязанностях. Не успела Кайро сделать и шагу, как её перехватила Уэнсдей, удерживая за оголённый локоть. — Погоди. Перед тем, как ты уйдёшь, я бы хотела попросить об услуге. — Вау, помогать самой Уэнсдей Аддамс? Сегодня ждать снега, а я даже без зимних сапог. — Не ёрничай, Свит. Дело важное. Это касается задания Пиппы. Кайро подняла свой лисий взгляд в сторону шатенки и оглядела её с ног до головы. Наверное, это был первый раз, когда Амоби чувствовала на себе подобный взгляд — словно на неё не смотрели, а сканировали, чуть ли не заглядывая глубоко в душу. — Насколько серьёзно? — Галпин дал ей задание слежки, — Уэнсдей сложила руки перед собой и прищурилась в раздумье. — Возможно, агент «Бури». — Да опять ты за своё! — неожиданно вновь вспылила Пип, а затем обратилась к Кайро. — Она всегда такая — никому не доверяющая? — Уже давно. И лучше ей не мешать. Кто твой человек? — Вада Кавел, — ответила вместо неё Аддамс. — Примерно нашего возраста, низкого роста, латиноамериканка. Работает в баре, что на побережье вблизи колеса обозрения. Найди в архивах подробнее информацию о ней. Если будешь на связи в диспетчерской, то поспрашивай у других, не встречали ли они её раньше. — Что-нибудь ещё? — И передай СиСи, что в ресторан я с ней не поеду. Пусть давится своим ужином в гордом одиночестве. На этом можешь исчезнуть. Кайро рассмеялась и похлопала Аддамс по плечу, а затем направилась по коридору в сторону диспетчерской. Пиппа же вновь посмотрела ей вслед, чувствуя себя так, словно оказалась в середине просмотра незнакомого сериала, где уже всё и всем объяснили до этого, а она все пропустила. Да что вообще происходило в этом чертовом участке?