Чужие смерти

Глава 17.  Все встало на свои места. В пятницу Эллин получила ответ. Конверт был из дорогой бумаги, с гербом рода Вэнс - серебряным деревом на зелёном фоне. Она смотрела на него долгую минуту, не решаясь открыть. — Драко, - позвала она. — Подойди. Он подошёл, сел рядом, взял её за руку. — Открой, - сказал он. — Что бы там ни было, я буду рядом. Эллин разорвала конверт. Внутри был лист пергамента, исписанный знакомым почерком аккуратным, холодным, как у её матери. «Дорогая Эллин!» «Я не могла и подумать, что ты напишешь. Когда ты уехала, я думала, что потеряла тебя навсегда, думала, что ты ненавидишь меня. Ты имеешь полное право на это, ведь я отвернулась от тебя, когда ты нуждалась во мне. Я назвала тебя чудовищем, была худшей матерью на свете» Эллин почувствовала, как слёзы застилают глаза. «Но ты пишешь, что прощаешь меня. Я должна была первой написать, просить прощения и надеяться на ответ. Я была слаба и глупа. Я боялась того, что не могла понять. В итоге я потеряла свою дочь. Я потеряла всё». «Ты говоришь, что у тебя есть тот, кто любит тебя. Я очень рада слышать это. Хочу, чтобы ты была счастлива, чтобы ты жила так, как я не смогла жить. Я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя, всегда любила, и всегда буду любить». «Я буду ждать тебя в поместье в любое время. Приезжай, когда будешь готова. Дверь всегда открыта для тебя. Также я буду ждать и того, кто дорог твоему сердцу». «С любовью, Твоя мать» Эллин молча прижала письмо к своей груди. — Всё хорошо, - шептал он. — Всё хорошо, ты справилась. Ты сделала это. — Я не думала, что она ответит, - сказала она. — Я считала, что она ненавидит меня. — Она не ненавидит тебя, - сказал он. — Твоя мать просто боялась, как и все мы, но она любит тебя. — Я хочу поехать к ней, - сказала она. — Я поеду с тобой. — Ты уверен? — Я никогда не был увереннее.

***

В субботу утром они отправились в поместье Вэнс. Оно стояло на холме, такое же мрачное и величественное, как и в детстве Эллин. Но теперь она смотрела на него по-другому. Не как на тюрьму, а как на дом, место, где она родилась и куда может вернуться. Мать ждала её у ворот. Она заметно постарела. Волосы стали седыми, лицо покрылось морщинами, но глаза были теми же. Тёплыми, испуганными, надеющимися. — Эллин, - сказала она, и голос её дрогнул. — Мама, - ответила Эллин. Они стояли друг напротив друга, не зная, что сказать, но потом мать шагнула вперёд и обняла её крепко, как в детстве, когда всё было хорошо. — Я так скучала по тебе, - прошептала она. — Я тоже, - ответила Эллин. Драко стоял в стороне, уважая их момент. И когда мать отпустила Эллин, она повернулась к нему. — Так это он? - спросила она. — Твой друг? — Да, - сказала Эллин. — Это Драко. Драко Малфой. Мать посмотрела на него долгим взглядом. Потом улыбнулась. — Малфой? Добро пожаловать в наш дом. Меня зовут Ивонна Вэнс. - сказала она.

***

Поместье Вэнс встретило их тишиной. Не той тягучей, мертвой тишиной, которую Эллин помнила из детства, когда каждый звук казался преступлением, а каждое слово потенциальной угрозой. Тишина была уютной, будто дом наконец выдохнул после долгих лет напряжения. Мать провела их через парадный вход, мимо старых портретов, которые с любопытством разглядывали гостей, мимо гостиной с высокими окнами, выходящими в сад, мимо лестницы, по которой Эллин когда-то бегала в страхе, прячась от собственной матери. Теперь всё было по-другому, стены казались теплее, свет мягче, воздух легче. — Я приказала приготовить комнаты, - сказала Ивонна, и голос её звучал неуверенно, как у человека, который боится сделать что-то не так. — Твоя, Эллин, та же, что и была. Я... я сохранила её на случай, если ты захочешь вернуться. Эллин остановилась. — Ты сохранила мою комнату? — Конечно. - мать отвела взгляд. — Я думала, что ты никогда не вернёшься, но я хотела, чтобы у тебя было место. Если ты когда-нибудь решишь... Она не договорила. Эллин шагнула вперёд и обняла её. — Спасибо, - прошептала она. — Спасибо, мама. Миссис Вэнс заплакала тихо, беззвучно, пряча лицо в плече дочери, и Эллин чувствовала, как её тело дрожит от долгого, выстраданного облегчения. — Я так боялась, что ты не простишь меня, - сказала она. — Я здесь, и больше не уйду. - ответила Эллин.

***

Комната Эллин оказалась именно такой, как она её помнила. Большая, светлая, с высоким окном и просторным балконом. Старая кровать с балдахином из зелёного шёлка, книжный шкаф, полный детских книг, которые она читала по ночам, спрятавшись под одеялом. Стол, за которым она училась писать свои первые письма. И на подушке маленький плюшевый дракон, которого она любила в детстве. — Я не знала, стоит его убрать или нет, - сказала мать, стоя в дверях. — Я думала, что ты уже взрослая и тебе это не нужно, но я оставила на всякий случай. Эллин подошла к кровати, взяла дракона в руки. Он был старым, потёртым, с оторванным крылом, которое она когда-то пришила сама, кривыми стежками. И вдруг на неё нахлынуло воспоминание, как она, маленькая, лет пяти, сидит на полу в этой же комнате и плачет, потому что мать снова не пришла пожелать ей спокойной ночи. А дракон был её единственным другом, единственным, кто слушал её истории и кто не боялся её дара. — Я помню его и то, как я пришивала ему крыло. - сказала она тихо. — Ты была такой маленькой и храброй, даже когда я не замечала этого.  - сказала мать. Эллин повернулась к ней. — Мы можем попробовать начать заново? - спросила она. — Не с нуля, а с того места, где мы остановились. Я не хочу забывать прошлое, но я хочу строить будущее вместе. — Я хочу этого больше всего на свете, моя маленькая роза. - ответила мать.

***

Драко поселили в гостевой комнате на первом этаже с видом на фонтан, который давно не работал, но всё ещё был красивым. Он стоял у окна, глядя на сад, когда Эллин постучала в дверь. — Можно? - спросила она. — Ты всегда можешь войти, - ответил он. Она подошла к нему, встала рядом, тоже глядя в окно. — Я не думала, что это будет так, - сказала она. — Я представляла как она будет злиться, скажет, что я сделала ошибку, и не примет меня. — А она приняла, - сказал Драко. — Да. - Эллин повернулась к нему. — Она приняла, и это странно. Это как... как будто я всю жизнь ждала этого момента, и теперь, когда он настал, я не знаю, что делать. — Ты делаешь то, что должна, - сказал он. — Ты живёшь, любишь, позволяешь себе быть счастливой. — Это так просто? — Нет, - ответил он. — Но это того стоит. Она взяла его за руку, переплела пальцы, прижалась к нему плечом. — Я хочу, чтобы ты остался на ночь, - сказала она. — Но не в этой комнате, а... со мной. Я хочу, чтобы ты был рядом. — Я буду, - сказал он. — Я всегда буду рядом. Они стояли так долго, глядя на закат, который окрашивал небо в золото и пурпур. И впервые за долгое время Эллин чувствовала, что она дома. Не просто в поместье Вэнс, а по-настоящему в том мире, где её любят, принимают, и где ей не нужно прятаться. Ужин прошёл в тёплой, почти семейной атмосфере. Домовой эльф накрыл стол в малой столовой, которую Эллин помнила с детства. Они когда-то ужинали все вместе, ещё до того, как всё разрушилось. Свечи, серебряные приборы, хрустальные бокалы. И еда простая, домашняя, пахнущая травами и теплом. Мать села напротив и чуть виновато пожала плечами: — Я даже не знаю, что ты любишь сейчас. Столько лет не готовила для тебя. — Всё, что ты приготовила, будет вкусным, - ответила Эллин. — Ой, вряд ли. Если честно, я после твоего отъезда вообще к плите не подходила. Смысла не видела. — А сейчас? — Сейчас я хочу попробовать снова. Драко сидел справа от Эллин и смотрел на них обеих - на мать, которая пыталась найти слова, на Эллин, которая пыталась принять эту новую реальность. И он чувствовал, что присутствует при чём-то важном. Может, они потихоньку собирают по кусочкам то, что когда-то развалилось? — Мистер Малфой, - сказала мать, повернувшись к нему. — Расскажите мне о себе. Я знаю только то, что написано в газетах, но в них, как вы понимаете, пишут не всегда правду. Драко усмехнулся. — Моя фамилия не делает мне чести, - сказал он. — Я это знаю, но пытаюсь это исправить. — Как? — Я учусь, работаю над собой. Коротко говоря, стараюсь быть лучше, чем был вчера. — И что движет вами? Драко посмотрел на Эллин. — Она, - сказал он просто. — Эллин показала мне, что можно быть другим, не нужно быть тенью своего прошлого. Благодаря вашей дочери я узнал, что можно жить по-другому. Мать долго смотрела на него. Потом кивнула. — Вы хороший человек, мистер Малфой, - сказала она. — Я не знаю, что будет завтра, но сегодня я рада, что вы здесь. — Спасибо, миссис Вэнс, - ответил Драко. — Это значит больше, чем вы думаете.

***

Ночью они стояли на балконе комнаты Эллин, глядя на звёзды. Ветер шевелил занавески, из сада тянуло мятой и влажной землёй. — Пойдём, покажу кое-что, - сказала она и потянула его за руку. Они прошли коридором, спустились по лестнице мимо спящих портретов, через кухню и чёрный ход прямиком в сад. Луна подсвечивала гравийную дорожку, которая вела к старой беседке, заросшей плющом и диким виноградом. Внутри было темно, Эллин щёлкнула пальцами, и зажглись маленькие огоньки, разбросанные по плетёным стенам. — Моё тайное место, - сказала она, садясь на деревянную скамью. — В детстве я пряталась здесь от всех. Даже от мамы, когда она слишком сильно хотела поговорить по душам. Драко осмотрелся. Беседка была старой, местами потрёпанной, но все такой же уютной. На столике даже стояла забытая когда-то чашка. — Теперь это наше место? - сказал он. — Наше, - повторила Эллин. — Звучит странно, но приятно. Она откинулась на спинку скамьи, глядя вверх. Звёзды висели низко, будто их можно было достать рукой. — Что будем делать завтра? - спросила она. — В смысле, не в Хогвартсе, а вообще. — В Хогвартсе экзамены, это неизбежно, - усмехнулся Драко. — А вообще... я думал подать заявку на стажировку в Министерстве. Не в отдел по борьбе с тёмными искусствами, нет, - добавил он, видя её лицо. — В отдел регулирования магических существ. Там хотя бы знаешь, с кем имеешь дело. — Серьёзно? - Эллин повернулась к нему. — Я думала, ты пойдёшь по стопам отца. — Вот именно что не пойду. - он пожал плечами. — Хватит с меня теней. А ты чего хотела бы? — Я хочу открыть свою мастерскую. Зелья, но не стандартные. Знаешь, такие, чтобы помогали людям, у которых нестандартные проблемы. Драко, ты даже не представляешь, сколько в мире людей с аллергией на магию, с реакциями на определённые ингредиенты... Я могу это исправлять. — Ты уже придумала название? - спросил он с любопытством. — «Эллин и Ко», или что-то в этом роде. Название не так важно, главное, чтобы работало. Он хмыкнул, но одобрительно. — А если честно? - сказала она тише. — Я боюсь, что мы вернёмся в школу и всё пойдёт по-старому. Ты в свою компанию, я в свою, и мы будем делать вид, что ничего не было. — Не дождешься, - сказал он коротко и твёрдо. — Этого не будет. Я не хочу делать вид, хватит притворяться. — Что тогда? — Тогда каждый вечер я буду провожать тебя до портрета Полной Дамы. И плевать, кто что скажет. — Даже если твои друзья будут против? — Мои друзья потихоньку становятся твоими, не заметила? - сказал он с улыбкой. — И на самом деле они не такие и плохие люди. Эллин помолчала, глядя на него. — Это всё звучит как план, - сказала она. — Единственное, чего я не понимаю: что мы будем делать, когда у нас обоих всё получится? Драко усмехнулся и взял её за руку, просто так, без пафоса. — Тогда мы решим, что делать дальше. Хорошо? Без мелодрам и клятв на крови. — Договорились, - кивнула она, и добавила уже почти шёпотом: — Только чур, если у меня в мастерской запахнет чем-то странным, ты не ноешь. — Договорились, - повторил он.