Чужие смерти

Глава 2. Чёрный туман Утро началось с крика. Эллин не слышала его, она была в Большом Зале, завтракала овсянкой, стараясь не смотреть на слизеринский стол. Но крик разнёсся по замку быстрее магии: профессор Бинс исчез. Не умер, а именно пропал, исчез. — Этого не может быть, - Гермиона отложила вилку, лицо её побледнело. — Призраки не исчезают. Они могут рассеяться, если их магический якорь разрушен, но это занимает десятилетия, а Бинса никто не трогал. — Может, он сам ушёл? - предположил Рон с набитым ртом. — Призраки не уходят, Рон. Они застревают, это их проклятие. Эллин слушала вполуха. Её пальцы в перчатках сжимали кружку с тыквенным соком. Что-то было не так. Она не касалась Бинса - призраков нельзя коснуться в обычном смысле, но она чувствовала… что-то. Как будто в замке стало тише, будто ушёл один из голосов, которые всегда звучали фоном. «Смерть имеет звук», - подумала она. «И сегодня утром одна нота замолкла навсегда». — Ты в порядке? - спросил Гарри, заметив её взгляд. — Не знаю. Я не видела его смерть, но я чувствую, что она наступила. Это так странно… — У призраков нет смерти, - заметил Гарри. — У всего есть смерть, - ответила Эллин. — Даже у воспоминаний. Она подняла глаза и наткнулась на взгляд Драко Малфоя. Он сидел за столом, не ел, не пил, просто смотрел на неё издалека, как будто ждал, что она сделает первый шаг. Эллин отвела взгляд. «Почему он на меня смотрит? Я для него никто. Просто странная гриффиндорка в перчатках. Но его взгляд… в нём нет жалости или страха. Только… любопытство? А может мне просто хочется так думать?» Она сделала глоток чая и поморщилась, он успел остыть. «Не думай об этом. У тебя есть правила: не касайся, не сближайся, не влюбляйся. Особенно в него, ведь Малфой синоним слова "боль". Он сам сказал, что внутри него пустота, а она, как известно, затягивает. Ты это знаешь, и пусть он уже не тот напыщенный ненавистник грязной крови маглов, что раньше, нельзя с ним сближаться». Но сердце почему-то продолжало стучать быстрее.

***

Она нашла его в библиотеке после полудня. Драко сидел в дальнем углу, уткнувшись в книгу по зельеварению, но не читал, просто перелистывал страницы, глядя в одну точку. Рядом с ним лежал чистый пергамент и не дописанное письмо. Эллин заметила первые строчки: «Дорогая мама…», и дальше всё было зачёркнуто. Она опустилась на стул напротив. — Ты слышал о Бинсе? - спросила она без предисловий. — Весь замок только об этом и говорит. — Это странно. Я хочу понять, что случилось. Драко поднял глаза. Под ними залегли тени - он снова не спал. — Призраки не умирают, Вэнс, это знает даже Крэбб. — А я знаю, что значит чувствовать чью-то смерть, даже не прикасаясь. - она подалась вперёд, сокращая расстояние. — Сегодня утром в замке что-то изменилось. Стало тише, ты не чувствуешь? — Я ничего не чувствую, - ответил он с пустой усмешкой. — Ты же сама сказала: я мёртв внутри. — Перестань. - ее голос стал твёрже. — Мне нужна помощь. Ты единственный, кто не называет меня сумасшедшей. Драко закрыл книгу и посмотрел на неё долгим взглядом. В полумраке библиотеки его глаза казались почти прозрачными. — Что ты хочешь делать? — Хочу найти класс, где он исчез, и понять, что там произошло. — Прямо сейчас? — А у тебя есть другие планы? - она вдруг смутилась, поняв, что прозвучало слишком требовательно. — Я имею в виду… ты не обязан, я могу одна. — Ты можешь, - согласился он. — Но я пойду с тобой. Она не спросила почему, ведь боялась услышать ответ. Или боялась, что его не будет. Он шёл по коридору быстро, уверенно, не оборачиваясь. «Отец говорил, что Малфои не помогают, они используют. Но отец в Азкабане, а я здесь, и хочу помочь просто потому что она смотрит на меня по-другому, я не вижу в ее взгляде жалости или отвращения».

***

Класс истории магии находился в подземелье, в самом дальнем и пыльном коридоре. Макгонагалл приказала никого туда не пускать, но Драко знал тайный ход через старый склад метёлок, о котором не догадывался даже Филч. Они пробирались по узкому проходу, плечом к плечу. В темноте Эллин споткнулась и полетела вперёд, Драко мгновенно подхватил её одной рукой за локоть крепко, не давая упасть, а второй придержал ее ладонь. — Осторожнее, - сказал он. — Пол здесь неровный. Она замерла. Его пальцы лежали поверх её перчатки, тепло просачивалось сквозь ткань. — Прости, - выдохнула она. — Я нечаянно. — Всё нормально, - ответил он, но голос сел. — Ты увидела что-то от прикосновения? — Нет. Перчатки. — А если бы их не было? Она помолчала. В темноте не было видно её лица, но он почему-то знал, что она покраснела. — Не знаю, - сказала она тихо. — Никто не спрашивал меня об этом раньше. — О чём? — О том, что я увидела бы, если бы коснулась его просто так. Не чтобы предупредить, а просто… потому что хочется. Драко не нашёлся с ответом. Они двинулись дальше, но расстояние между ними стало меньше. Случайно, а может и нет?

***

Класс выглядел обычным: парты, доска, портреты старых магов на стенах, но воздух был странным. Тяжёлым, каким-то густым, прямо как перед грозой. — Смотри, - Драко указал на пол. У ног профессорского стола тянулся тонкий слой темного чернильного тумана. Он не двигался, не рассеивался, просто лежал, как ковёр. Эллин опустилась на корточки и протянула руку в перчатке. — Подожди, - Драко остановил её. — Сначала я. — Зачем? — Если это опасно, лучше мне. Ты нужна живой - ты видишь смерти, а я просто расходный материал. — Ты не расходный материал, - сказала она тихо. Он усмехнулся и коснулся тумана кончиком пальца. Ничего не произошло. — Не реагирует на меня, - сказал он. — Твоя очередь. Она опустила руку, туман зашевелился. Видение пришло не такое, как обычно. Не чья-то смерть и не будущее. Тьма, пустота и чужой, хриплый, как треск костра, голос: «Смерть можно украсть. Смерть можно присвоить. Смерть можно выпить». Эллин отдёрнула руку, Драко схватил её за плечо. — Что ты видела? — Кто-то убил Бинса. Прямо как живого человека, и забрал его смерть себе. — Это невозможно, - сказал Драко, но в его голосе не было сомнения. Он звучал так, будто примерял на себя невероятное. — Я знаю, но я это видела. Как вообще можно забрать смерть? Еще и у призрака… — Тогда будем искать, кто это сделал. Они обыскали класс. Ничего: ни следов магии, ни артефактов, ни записок, только чёрный туман. — Подожди, - Драко наклонился и поднял с пола что-то маленькое. — Смотри. На его ладони лежал кусочек тёмно-красного воска с остатками чёрной нити. — Печать от письма, - сказала Эллин. — Кто-то сжёг его прямо здесь. — Или не сжёг, - Драко повертел воск в пальцах. — Ритуалы иногда требуют жертвы, и письмо могло быть частью чего-то большего. — Откуда ты знаешь про ритуалы? — Отец собирал книги по тёмной магии. Я не вчитывался в них, но запоминал некоторую информацию. - он усмехнулся. — Иногда бесполезные знания становятся полезными. Она взяла воск в перчатке и поднесла ближе к глазам. На нём сохранился фрагмент герба - змея, обвивающая кинжал. — Это не герб Хогвартса, - сказала она. — И не герб какой-то известной семьи. — «Наследники чистоты», - сказал Драко твёрдо. — Я помню. Маленькая группа фанатиков, которые считали, что бессмертие можно найти через смерть других. Отец презирал их, говорил, они испортили идею чистокровного превосходства. — Твой отец знал их главу? — Да. И знал, чем все закончилось. - Драко посмотрел ей в глаза. — Ритуал убил его, а потом кто-то забрал его записи. — Теодор, - прошептала Эллин. — Возможно, но пока у нас нет доказательств. Только воск и туман. — Ты не удивлён? Не напуган? — Я ничего не боюсь, Вэнс. - он убрал воск в карман. — Идём, нужно проверить кое-что ещё.

***

Они вышли в коридор, и Драко вдруг остановился. — Смотри. Он указал на стену. На каменной кладке чернели едва заметные разводы, как сажа, только гуще. — Туман, - сказала Эллин. — Такой же, как в классе. Кто-то прошёл здесь и оставил след. — Или кто-то живёт в этой части замка, - Драко провёл пальцем по стене. Туман не двигался. — Давно он здесь? — Не знаю, я не замечала раньше. — Значит, он появился недавно. - Драко выпрямился. — Бинс исчез сегодня утром, а следы ведут… - он посмотрел в конец коридора, — В сторону северного крыла, там Выручай-комната. — Ты думаешь, он там? — Я думаю, что нам стоит проверить. — Один? Ты зелье храбрости выпил что ли? — Вдвоём. - он посмотрел на неё. — Если ты, конечно, не боишься. — Я боюсь не того, что мы найдём. Я боюсь того, что мы не найдём ничего. — Тогда идём. Он пошёл первым, не оборачиваясь, уверенно. Эллин смотрела ему в спину и думала: «Откуда в нём это? Ещё неделю назад он был безжизненным, а теперь… он движется так, будто знает, зачем живёт».

***

Выручай-комната открылась не сразу. Драко пришлось трижды пройти мимо стены, чётко формулируя желание: «Мне нужно место, где хранятся тайны того, кто забирает смерти». Комната ответила. Внутри был кабинет. Маленький, тёмный, с одним столом и креслом. На столе лежат разложенные пергаменты, чернильница, странный нож и маленький флакон с чёрной жидкостью. Драко взял флакон. — Кровь, - сказал он, понюхав. — Смешанная с туманом. — Откуда ты знаешь? — Читал. - он поставил флакон на место. — Для такого ритуала нужна кровь того, чью смерть крадёшь, или того, кто эту смерть видит. Эллин побледнела. — Ты думаешь, он использует кого-то? — Я думаю, он хочет использовать тебя. - Драко развернул один из пергаментов. — Смотри. На пергаменте были записи. Даты, имена, которых Эллин не узнала, но заметила одно: «Э.В.» - её инициалы повторялись несколько раз с пометками. «Э.В. - ключ. Прикосновение открывает путь. Необходимо использовать». «Без Э.В. смерти не видны, нужна её рука». Эллин отшатнулась. — Он хочет… — Забрать твой дар, либо использовать его для себя. - Драко сунул пергамент в карман. — Мы забираем это. — Он узнает, что мы здесь были. — Пусть узнаёт. - Драко посмотрел на неё твёрдо. — Лучше он будет знать, что мы наступаем ему на пятки, чем мы будем ждать, пока он нападёт первым. — Тогда нам нужно найти в библиотеке больше информации. - сказала Эллин шепотом. — Ты не боишься его? — А стоит? Эллин не знала что ответить. Она смотрела на Драко и видела не того пустого, сломленного юношу из Большого зала. Она видела Малфоя, который решил, что больше не будет отступать. — Ты изменился, - сказала она тихо. — Нет, - ответил он. — Я просто вспомнил, кем был когда-то, и решил, что этот парень мне нравился больше.