Пепел и Мёд

Элира пришла в себя только через два дня. Она лежала в своём доме, тело горело, а метки на лице и шее пульсировали так сильно, что каждый вдох отдавался болью. Кайрен сидел рядом, не отходя ни на шаг. Его собственные раны были перевязаны, но лицо выглядело измождённым. — Ты вернулся… — прошептала она, пытаясь улыбнуться. — Я никуда и не уходил, — ответил он хрипло, сжимая её руку. — Ты спасла всех. Но цена… Он не договорил. Элира уже знала. Метки покрывали теперь почти всё её тело — лицо, шею, руки, грудь. Дар стал неуправляемым. Она чувствовала боль каждого жителя деревни, даже если они были далеко. Староста пришёл на третий день. Стоял у порога, не решаясь войти. — Вы спасли нас от королевского отряда. Мы благодарны. Но… люди боятся. Они говорят, что вы теперь опаснее, чем та тварь из леса. Просят, чтобы вы ушли. Добровольно. Кайрен встал. Его глаза были холодными. — Мы уйдём. Но дайте ей ещё день. Она едва жива. Староста кивнул и быстро ушёл. Элира лежала и смотрела в потолок. — Я не хочу, чтобы ты страдал из-за меня, — тихо сказала она. — Метки пожирают меня быстрее. Если я останусь… я могу потерять контроль и навредить тебе. Кайрен опустился на колени у кровати и взял её лицо в ладони. — Не смей даже думать об этом. Мы вместе в этом. Я не оставлю тебя. — Тогда сделай то, о чём я попрошу, — прошептала она. Голос дрожал. — Возьми весь мой дар. Возьми мою силу. Пусть она перейдёт к тебе. Ты выживешь. А я… я просто усну. Кайрен замер. В его глазах мелькнул настоящий ужас. — Нет. Я не стану убивать тебя, даже если ты сама просишь. — Это не убийство, — слабо улыбнулась она. — Это жертва. Я люблю тебя достаточно, чтобы отдать тебе свою жизнь. Пожалуйста… позволь мне спасти тебя в последний раз. Он прижался лбом к её лбу. Слёзы — первые за многие годы — текли по его лицу. — Я не могу… Я только начал жить по-настоящему. С тобой. Не забирай это у меня. Элира подняла дрожащую руку и провела пальцами по его щеке. — Тогда мы умрём вместе. Но я не хочу, чтобы ты страдал дольше, чем нужно. Всю ночь они говорили. О прошлом, о том, что могли бы построить, если бы мир был другим. Кайрен не соглашался. Он держал её за руку и шептал, что найдёт способ. На рассвете Элира почувствовала, что силы на исходе. Метки начали активно ползти к сердцу. — Кайрен… — прошептала она. — Если любишь меня — отпусти. Или возьми мою силу. Он долго смотрел на неё. Потом медленно кивнул. — Я не возьму твою жизнь. Но я заберу часть твоей боли. Кайрен лёг рядом, обнял её и прижал к себе. Он намеренно открыл себя навстречу её дару. Их метки вспыхнули одновременно. Элира почувствовала, как часть её силы и боли перетекает в него. Метки на её теле начали медленно отступать, а на его — снова темнеть. — Нет… — попыталась она сопротивляться. — Тихо, — прошептал он, целуя её в висок. — Теперь моя очередь жертвовать. Ты уже достаточно дала. Когда процесс закончился, Элира была слаба, но метки на её лице и шее заметно побледнели. Кайрен же снова был покрыт ими почти полностью. Он тяжело дышал, но улыбался. — Теперь мы квиты, — сказал он. — Я снова тот, кого все боятся. А ты… ты будешь жить. Элира заплакала и прижалась к нему. — Я не хочу без тебя… — Ты и не будешь. Мы уйдём из деревни вместе. Сегодня. Найдём место, где нас никто не найдёт. И проживём оставшееся время так, как хотим. Они собрали немного вещей и ушли на рассвете. Деревня провожала их молча. Кто-то смотрел с облегчением, кто-то — с грустью. Кайрен шёл, поддерживая Элиру. Метки горели на его теле, но в глазах была решимость. — Пепел и мёд, — тихо сказал он. — Пепел и мёд, — ответила она, сжимая его руку. Они уходили в Чёрный Лес — два проклятых человека, которые нашли друг друга посреди ненависти и войны. Жертва была принесена. Теперь им оставалось только жить… сколько получится.