Протокол. Круги Сансары

​«Круг сансары — это не просто повторение. Это тюрьма, стены которой мы строим сами из своих привязанностей, страхов и долга».

В современном магическом мире уже давно не любят архивы. Особенно те, что запечатаны багровым сургучом и спрятаны в самом подвале, куда даже крысы не спускаются из-за тяжелой, удушливой проклятой энергии. Шаманы Высшего совета переписали историю под себя. В их чистеньких учебниках написано, что миром правят три великих клана — Годжо, Камо и Зенин. А про тех, кто жил в кромешной тьме леса Аокигахара, там нет ни слова. Старейшины предпочли сделать вид, что Раскола Теней никогда не было. Что это просто старая сказка, которой пугают первокурсников. Но сказки не оставляют после себя километры выжженной земли и братские могилы. Это случилось задолго до того, как шаманский мир сковали душные правила и ранги. Тогда Японию буквально переехало противостояние двух сил. И это была не просто война за территорию — это была бойня двух абсолютно разных выродков тьмы. Клан Дзенин. Высокомерные, повернутые на чистокровности ублюдки. Они привыкли ломать хребты силой. Их бойцы выжигали целые деревни, а те, кто рождался без проклятой энергии, становились машинами для убийства за счет артефактов и стальных мышц. Но их главной, священной гордостью была техника Десяти Теней. Только вот для Дзенинов тень всегда была рабом. Инструментом. Псом на цепи, которого они вызывали из темноты, чтобы тот рвал врагов на части и покорно дох за амбиции хозяина. И клан Кагэмори. Мрачные затворники, которые веками сидели в туманах Аокигахары и срать хотели на мирскую власть. Для них тень не была слугой. Она была живым существом. Проводником угасающей души и бесстрастным судьей для тех, чьи грехи нарушили равновесие. Дзенины считали, что тень должна служить им. Кагэмори знали, что живые обязаны уважать тьму. Когда они столкнулись, земля Аокигахары захлебнулась кровью. Техника Десяти Теней Зенинов сошлась в мертвой хватке с теневыми техниками Кагэмори. Это была не битва — это была мясорубка, которая едва не похоронила оба рода. Конец этой резне положил только жесткий ультиматум старейшин, заставивший кланы заключить вынужденное, сочащееся взаимной гнилью перемирие. Имена Кагэмори вымарали из хронических записей, а саму вражду запретили упоминать под страхом казни. Только вот у проклятой крови хорошая память. Генетическая. Старики в Кагэ-дзи часто повторяют: «В этом мире нет случайных встреч. Если вы повязаны кровной обидой, Круг Сансары все равно замкнется». Ненависть нельзя стереть чернилами. Дети, рожденные под этими фамилиями, с первым глотком воздуха забирают в легкие пепел той недобитой войны. Они обречены столкнуться. В темном переулке, на задании, в толпе — они заглянут друг другу в глаза, и старый триггер сработает сам. Им придется либо добить друг друга, либо сгореть вместе.

***

Новый век ничего не исправил. В самом сердце Аокигахары, среди скрюченных деревьев, все так же прятался Храм Кагэ-дзи, затянутый мхом и вековым туманом. И именно там росла девчонка с резким именем, которое вообще не вязалось со строгими традициями затворников. Дочь верховного главы Кагэмори и чужеземки, вольной птицы, прилетевшей откуда-то из-за океана. Старейшины храма косились на нее с самого рождения. В ее венах благородная кровь Кагэмори смешалась с кровью чужака — для консерваторов это было сродни плевку в лицо. На нее смотрели не как на ребенка, а как на тикающую бомбу. Девочка не просто видела тени на деревянном полу — она заставляла их двигаться раньше, чем шевелилось тело. Ее собственная тень за ее спиной жила своей жизнью, колыхаясь в такт рваному дыханию девочки, пока отец гонял ее на изнурительных тренировках до кровавого пота. Слухи из проклятого леса Аокигахара невозможно было прятать вечно. Рано или поздно шило вылезло бы из мешка. И вот, в удушливой тишине зала заседаний магического совета, за глухими, плотно зашторенными ширмами, кто-то из верхушки хрипло выдохнул в полумрак: — Вивьен Кагэмори. Жива. Возвраст 17 лет. Наследница клана уже выросла. Свечи дрогнули, пустив по стенам длинные, уродливые силуэты. Мир современных магов и так трещал по швам, Дзенины плели свои грязные интриги, пытаясь подмять под себя остатки власти, а появление этой девчонки означало только одно. Колеса Сансары уже пришли в движение, а значит, старые враги уже обречены на встречу...