Наследие Фредбера: Сломанные куклы

Близнецы и Афтон сели в машину Клэя Бёрка, и они поехали на место убийства. В машине было тихо — слишком тихо для такого напряжённого момента. Чарли сидела на заднем сиденье рядом с Сэмми, сжимая руки в кулаки, чтобы унять дрожь. Она смотрела в окно на проносящиеся мимо деревья и дома, но мысли её были далеко. Она всё ещё не могла поверить в то, что произошло. Её прошлое вернулось. И оно было реальным. Клэй вёл машину уверенно, его лицо было сосредоточенным. Он смотрел на дорогу, изредка поглядывая в зеркало заднего вида на близнецов и Майкла. — Мы точно не уверены, что это следы от пружинного костюма, — начал он, нарушая тишину. Его голос был мрачным, профессиональным. — Но выглядят они точно так же, как у тех, кто погибал в таких костюмах в восьмидесятых годах. Я видел такие раны раньше. Когда работал над делом Афтона. Они не оставляют сомнений. Майкл сидел на переднем сиденье и молчал. Он смотрел в окно, и его лицо было непроницаемым. Хелпи сидел у него на коленях, прижимаясь к его груди и смотря в окно своими голубыми глазами. Медвежонок время от времени поворачивал голову, разглядывая проплывающие мимо дома, но не произносил ни слова. Он чувствовал настроение своего «папы» и знал, что сейчас не время для разговоров. В машине снова повисла тишина. Слышно было только, как шуршат шины по асфальту и где-то вдалеке лает собака. Наконец они доехали до места. Машина остановилась на обочине у поля, которое находилось примерно в десяти километрах от колледжа. Вокруг простирались зелёные луга, на которых паслись коровы. Они мычали, перекликаясь друг с другом, и Чарли периодически вздрагивала от этих звуков. Ветер шевелил высокую траву, и где-то вдалеке виднелся лес. Клэй заглушил мотор и повернулся к ним. — Место оцеплено, — сказал он. — Полиция уже закончила свою работу, но я попросил их оставить всё как есть, пока вы не посмотрите. Вы должны это увидеть своими глазами. Они вышли из машины. Чарли почувствовала, как холодный ветер ударил ей в лицо, и на мгновение ей показалось, что это не ветер, а дыхание прошлого. Она поёжилась и поправила куртку. Клэй провёл их к месту, где была натянута жёлтая полицейская лента. Он отодвинул её в сторону, пропуская их под ней. Чарли перешагнула через ленту и замерла. Тело лежало на траве. Мужчина лет сорока, одетый в простую одежду — тёмные штаны и рубашку. На вид — обычный прохожий, который оказался не в том месте и не в то время. Но его тело было искажено. На коже виднелись глубокие следы — странные, неправильные, как будто его сжимали металлические тиски. Они были красными, почти багровыми, и проходили по всему телу. Чарли почувствовала, как у неё перехватило дыхание. Она видела такие раны только один раз в жизни — когда Уильям Афтон умирал в своём костюме. Сэмми подошёл к ней и положил руку на плечо, молча поддерживая. Клэй подошёл к телу и присел на корточки. Он показал на следы, которые были хорошо видны на руке жертвы. — Посмотрите, — сказал он, указывая на них. — Это следы от пружинных фиксаторов. Они идентичны тем, что были на теле Уильяма Афтона. Только здесь они не такие глубокие. Видимо, костюм не до конца сжался. Или его кто-то прервал. Майкл подошёл ближе. Он стоял неподвижно, глядя на тело. Его глаза были спокойными, но в них чувствовалась какая-то странная напряжённость. Он медленно обошёл тело вокруг, изучая его с разных сторон. Хелпи сидел у него на плече и тоже смотрел на тело, но ничего не говорил. — Они одинаковые, — сказал Майкл. Его голос был ровным, почти безэмоциональным. — Но здесь есть одно отличие. Он указал на руку жертвы. — Видите? На его руке выцарапана буква «Ч». У Уильяма такого не было. Это добавили позже. Чарли подошла ближе. Она присела на корточки рядом с телом и посмотрела на рану. В полумраке, который уже начал опускаться на поле, она разглядела глубокую царапину на коже мужчины. Она была неровной, но достаточно чёткой, чтобы понять, что это буква. Буква «Ч». Чарли почувствовала, как холод пробежал по её спине. — Это... это мне? — прошептала она, поднимая взгляд на Клэя. Тот вздохнул и покачал головой. — Не знаю, — честно ответил он. — Но это не просто совпадение. Кто-то хотел оставить сообщение. Кто-то, кто знает о твоей связи с этой историей. Майкл подошёл к Чарли и протянул ей руку, помогая встать. — Мы должны разобраться, кто это сделал, — сказал он, и его голос стал твёрже. — И почему. Чарли взяла его руку и поднялась. Она чувствовала, как внутри неё смешиваются страх и решимость. Клэй наклонился над телом и осмотрел раны ещё раз, проверяя, есть ли другие детали. — Судя по состоянию тела, убийство произошло где-то вчера вечером, — сказал он. — Местные фермеры нашли его утром, когда вышли проверить скот. Он просто лежал здесь, в поле, как будто его оставили нарочно. Как предупреждение. Сэмми подошёл к брату и сестре и посмотрел на тело. Его лицо было бледным, но он старался держаться. — Это не просто предупреждение, — сказал он. — Это начало. Нам нужно быть готовыми к тому, что будет дальше. Майкл посмотрел на него, и в его глазах мелькнула тень согласия. — Я это уже чувствую, — тихо сказал он. Они осмотрели тело ещё раз, проверив каждую деталь. Чарли заметила, что на шее мужчины было небольшое пятно, похожее на ожог. Она указала на него Клэю, и тот помрачнел. — Это ещё одна загадка, — сказал он. — Мы проверим это в лаборатории. Но у меня плохое предчувствие. Пока Клэй делал заметки, Чарли отошла в сторону. Она стояла и смотрела на заходящее солнце, которое окрашивало небо в оранжево-красные цвета. Ей казалось, что прошлое никогда не отпустит её. Когда они закончили осмотр и Клэй подтвердил, что больше ничего не может сделать, он предложил отвезти их обратно. Дорога прошла в тишине. Перед тем как выйти из машины, Клэй повернулся к Майклу и спросил: — Тебя отвезти домой? Уже поздно. Ты ведь приехал издалека. Майкл покачал головой. — Нет, я останусь здесь, — сказал он, и его голос был твёрдым, без колебаний. — Мне нужно кое-что сделать. Кое-что проверить. Чарли вышла из машины и направилась к своему общежитию. Джон уже должен был ждать её. Она видела его фигуру у ворот — он стоял, прислонившись к столбу, и смотрел на неё с лёгкой улыбкой. Чарли улыбнулась в ответ, но внутри неё всё ещё бурлила тревога. Она посмотрела на Майкла, который стоял рядом с машиной Клэя и смотрел ей вслед. Она хотела что-то сказать, но потом передумала и пошла к Джону. Ей нужно было отвлечься. Хотя бы на один вечер. Спустя час Майкл сидел в комнате Сэмми. Она была завалена книгами, чертежами и деталями роботов. Сейчас Сэмми сидел на стуле у стола, а Майкл стоял у окна, глядя на темнеющее небо. Хелпи сидел на подоконнике и рисовал что-то в своём блокноте, иногда поглядывая на взрослых. — Я просмотрел твои документы, — сказал Сэмми, нарушая тишину. — Всё в порядке. Никаких странных заказов, никаких новых проектов. Запросы на поставку запчастей поступили в штат Небраска, но это обычная заявка. Ничего, что могло бы привлечь внимание. Кто-то просто заказал сервоприводы и пластины, но это стандартный заказ для старых моделей. Говорят, у них проблемы с деталями, но это не первый раз, когда они жалуются. Майкл не ответил. Он стоял неподвижно, глядя в окно. Сэмми заметил, что его плечи напряжены. — Ты мне не веришь? — спросил Сэмми, и в его голосе послышалась лёгкая обида. — Верю, — ответил Майкл, не оборачиваясь. — Просто... я чувствую. Что-то здесь не так. Я знаю, что это не связано с документами. Это связано с моим отцом. Сэмми нахмурился. — Что ты имеешь в виду? Майкл повернулся к нему. Его глаза были серьёзными, почти пустыми. На мгновение в них мелькнул фиолетовый отблеск. — Отец активировал их, — сказал он, и его голос звучал ровно. — Я не знаю как, но я чувствую это. Он не ушёл окончательно. Он оставил после себя что-то, что продолжает работать. И я чувствую их. Сэмми замер. Он смотрел на Майкла, и его лицо побледнело. — Ты хочешь сказать... что он всё ещё контролирует аниматроников? Майкл покачал головой. — Не совсем. Но я чувствую, что они активируются. Кто-то или что-то даёт им команды. Я не знаю, кто именно, и не хочу знать. Но это связано с ним. Он замолчал и посмотрел на Хелпи, который перестал рисовать и теперь смотрел на него с беспокойством. — Я чувствую их, — повторил Майкл, и его голос стал почти шёпотом. — Они в темноте. И они ждут. Сэмми молчал. Он понимал, что Майкл говорит правду. Он чувствовал это по его голосу, по его напряжённой позе. — Нам нужно быть осторожными, — наконец сказал Сэмми. — Если это правда... — Это правда, — перебил его Майкл. — Я знаю. В комнате повисла тишина. Слышно было только, как за окном шумит ветер и где-то вдалеке лает собака. Майкл повернулся к окну и снова замолчал. Сэмми хотел сказать что-то ещё, но передумал. Он знал, что Майкл не станет рассказывать больше, если не хочет. — Я останусь здесь на ночь, — сказал Майкл, не оборачиваясь. — Завтра посмотрим, что можно сделать. Сэмми кивнул, хотя Майкл не видел его. — Хорошо. Я приготовлю тебе место. Майкл кивнул в ответ, но ничего не сказал. Он продолжал смотреть в окно, в темноту, которая скрывала в себе что-то невидимое, что ждало своего часа. Хелпи подошёл к нему и обнял его за руку. Майкл положил руку ему на голову и погладил. — Всё будет хорошо, — тихо сказал он, хотя сам не верил в это.