Когда ты приходишь

      Ночь в Цифровом цирке всегда была особенной. Коридоры погружались в приглушённый полумрак, и только редкие огоньки мерцали где-то вдалеке, словно светлячки в тёмном лесу. Воздух казался тяжелее, чем днём, а тишина — гуще, будто сам Цирк затаил дыхание.       Помни остановилась перед палаткой Джекса. Она стояла в самом дальнем углу Цирка, туда редко кто заглядывал, разве что иногда проходили мимо неё. Сама Помни пару раз заглядывала внутрь — абстракция Джекса спала тогда. Полог палатки был сшит из плотной ткани, которая не пропускала свет. Края её слегка истрепались, словно её часто открывали и закрывали в спешке. Изнутри не доносилось ни звука — только тишина, тягучая и густая, как та самая субстанция, которую описывал Королер.       Девушка решила навестить Джекса ночью — ей не хотелось, чтобы кто-нибудь стал свидетелем её попытки спасти друга. Да, Кейн и Королер дали добро, но что об этом подумали бы остальные? Наверное, были бы против и всячески отговаривали. Многие уже привыкли к мысли, что Джекс умер, а напоминание о нём живёт в виде абстракции. Помни не могла принять это.       В её воспоминаниях прозвучал его голос, когда она была в его сознании: «Я не хочу уходить…» — тут же появился его образ, его лицо, его слёзы, напуганный и растерянный взгляд, его попытки отдышаться и прийти в себя.       Помни схватилась за сердце, ей всё ещё больно вспоминать об этом. Сейчас её сердце стучало так быстро. По сути, это был второй раз, когда она увидит Джекса в его абстракции так близко, и это вызывало жуткое волнение. Ей тяжело сделать первый шаг — ноги буквально каменные. В руках она сжимала тот самый кусочек пазла. «Всё хорошо. Если что-то пойдёт не так — я отступлю», — пыталась успокоить себя Помни, но получалось как-то плохо.       Возможно, её пугала не опасность, а то, что будет, если она потерпит неудачу. «Джекс попадёт в подвал — и это будет моя вина», — проносится в её мыслях.       Девушка понимала: ночь не будет длиться вечно. Ей нужно успеть, а если она отступит сейчас, потом уже может быть поздно для самого Джекса. Вдруг она потеряет его окончательно?       Помни сделала первый шаг в эту пугающую темноту. Она ничего не видела — темнота стояла словно плотная завеса. Второй шаг, третий, четвёртый. Каждый следующий давался легче предыдущего, но Джекса нигде не было видно. Помни резко споткнулась и упала. Судорожно она ощупала предмет, на который приземлилась, и с облегчением выдохнула: это просто подушка.       Тут взгляд девушки устремился вперёд.       Она увидела его.       Это был Джекс — тёмное четвероногое создание, всё его тело было покрыто глазами разных цветов. В полумраке они казались десятками маленьких светящихся драгоценностей — фиолетовые, зелёные, жёлтые, красные. Все они смотрели на неё, не моргая. Существо просто лежало на подушках и наблюдало. В его неподвижности было что-то пугающее, но одновременно — почти беззащитное. «Наверное, я его разбудила. Это нехорошо», — подумала Помни. Она хотела просто бесшумно подойти к нему, пока он спал, но теперь ей вряд ли удастся. Джекс не спал.       Она сжала ладонь и судорожно поняла: пазла в её руке нет. Она его уронила. Помни не знала, где он, а тут было очень темно.       Она замерла от ужаса, продолжая смотреть на абстракцию, и казалось, даже не дышала. Субстанция же встала на свои лапы и начала медленно приближаться, внимательно глядя на неё своими глазами. Помни не знала, что ей теперь делать, да и не могла ничего. Тело буквально замерло. «Что ж, мне конец».       Чёрная субстанция была уже почти рядом — их разделяло всего несколько шагов. Помни смотрела в глаза созданию. Она не видела враждебности, скорее — некий интерес. Но, может, это её предсмертная галлюцинация, и сейчас всё закончится?       Девушка закрыла глаза. Она слышала приближение, а потом стало тихо. Ничего не произошло. Помни медленно открыла глаза и увидела: абстракция сидела напротив неё и смотрела, не моргая. В глазах существа читалось что-то вроде боли? Или это было отчаяние? Девушка не знала ответа. Чувство страха, леденящее душу, отступило — она больше не видела в нём угрозы. Он был словно дикий зверь, которого загнали в угол. — Джекс, это я, Помни. Я вернулась, — как можно мягче проговорила Помни.       Субстанция наклонила голову к ней. Девушка не знала, что делать дальше, но интуиция подсказывала: она должна прикоснуться к нему. Помни неспешно протянула руку, словно боялась спугнуть, и коснулась его.       Ощущение было странным. Не было чувства, что её затягивает. Она словно трогала что-то тёплое и мягкое, его кожа напоминало обтекаемое желе. В ее глазах резко потемнело, девушка словно отключилась.       Секунда — и она открыла глаза.       Помни узнала это место. Сознание Джекса. Оно напоминало ей тёмную комнату, в которой не было ничего, — странное и пустое пространство. Воздух здесь был прохладным и сухим, без запахов, но что-то явно изменилось. Дверей не было — тех самых странных дверей, которые вели к его воспоминаниям. Странных образов тоже. Только пустота, которая казалась ей всеобъемлющей.       Она оглянулась по сторонам в надежде увидеть Джекса, но его не было видно. Паника накатывала с новой силой: «Его здесь нет» — пронеслось в голове Помни. «Я не успела? Он растворился окончательно?» Внутри её души в этот момент словно что-то беззвучно оборвалось, к глазам подступили слёзы.       Тут её плечо накрыла чья-то рука — она была тёплой и такой родной. Помни вздрогнула, но не обернулась. — Выглядишь так, словно смерть увидела. Знаешь, я ведь не такой страшный. Обернись. «Этот голос… Это Джекс!»       Она обернулась. Это был он — всё та же нахальная улыбка. Девушка почувствовала, как по лицу побежало что-то мокрое, но это уже не важно. Она не смогла сдержать свои слёзы. Помни не думала ни секунды — просто обняла его. В её объятиях чувствовалось отчаяние, она вжалась в него со всей силы. Джекс же замер, он не сказал ни слова, лишь положил свои руки ей на плечи. Помни потеряла счёт времени, казалось, будто они стоят так уже целую вечность, но так не хотелось отстраняться. Она подняла голову, и они столкнулись глазами. — Это точно ты? Не одна из тех странных версий тебя? — хрипло произнесла девушка.       Он отстранился. — Ты, наверное, про того Джекса, что неотразим и чертовски привлекателен? Да, это я! Я настоящий Джекс! — Джекс с самодовольной улыбкой показал на себя пальцем. «Он такой придурок. Похоже, это и вправду он», — с облегчением подумала Помни. В её душе творился полный кавардак, и если раньше сердце стучало от страха, теперь оно стучало от счастья. — Ох, Пом Пом, у тебя всё лицо мокрое. Мой комбинезон теперь тоже, — Джекс опустил недовольный взгляд на свой комбинезон, на нём остались следы слёз. — Я не люблю слезливые встречи. Наша последняя встреча и так была очень эмоционально насыщенной.       Джекс вздохнул. Его маска самодовольного дурачка на секунду спала. Видно было, что ему сейчас непросто. В его глазах мелькнула усталость — глубокая, давняя. — Джекс, да как так можно? — громко возмутилась Помни и ударила его кулаками. Она била его не сильно, но в каждом ударе была вся её злость и страх, которые копились с момента его абстракции. — Я думала, ты исчез окончательно!       Джекс немного отодвинулся от неё, но его руки легли на её плечи. Он смотрел на неё сверху вниз, и в его взгляде мелькнуло что-то тёплое — прежде чем он снова спрятал это за усмешкой. — Я всё это время был здесь, — Джекс обвёл рукой пространство вокруг, а после продолжил: — Что-то ты не торопилась ко мне. Я даже немного разочарован. Неужели совсем не скучала?       У Помни перехватило дыхание от злости. Этот идиот так её напугал, но он вёл себя так, словно ничего не произошло. Как будто он и не абстрагировался вовсе. А они всё ещё в Цифровом цирке, а не в закоулках его сознания.       Где-то на грани сознания мелькнула мысль: здесь, с Джексом, ей даже спокойнее, чем в Цирке. «Может, это имел в виду Королер, когда говорил, что абстракция попытается поглотить меня ? Мне хочется остаться с ним...Нет!»— мысленно одёрнула себя Помни, — Это неправильно. Я должна помочь ему спастись, а не утонуть в этом болоте вдвоём». — Естественно, я скучала, придурок. Поэтому и здесь. Джекс, что с тобой происходит? — Помни строго посмотрела на парня.       Тот слегка опешил и отвёл взгляд. Его руки опустились, он сделал шаг назад. — Что со мной случилось, ты и так знаешь. Ты же была здесь и видела всё… — голос Джекса звучал подавленно, улыбка тут же пропала с лица. Он смотрел то в пол, то вдаль — куда угодно, но не на неё. — Нет, я не об этом. — Тогда о чём ты? Я абстрагировался — всё же очевидно? — Джекс приподнял бровь, в его голосе не было привычной насмешки. — Нет, Джекс. Ты всё ещё здесь, хоть твой облик и изменился.       Джекс наконец поднял на неё взгляд, в нём мелькало непонимание. — Помни, ради бога, я не понимаю, о чём ты говоришь… Погоди, а ты не галлюцинация моего умирающего рассудка?       Джекс в раздумьях теребил своё ухо и не сводил взгляда с Помни. Девушке аж стало неловко — он словно изучал её с ног до головы. — Хотя… я знаю, как это проверить.       Джекс наклонился к самому лицу Помни. Ещё немного — и они соприкоснутся носами. Она чувствовала его дыхание — оно было горячим. «Может, я ошиблась, и он всё-таки обезумел?» — подумала про себя девушка и стала ждать, что этот кролик вытворит.       Джекс выдохнул ей прямо в губы и сказал: — Пом Пом… поцелуешь меня?       Помни возмущённо взвизгнула и ударила кролика по лицу. Джекс с довольной улыбкой потёр щёку. Его глаза словно ожили в этот момент, они словно светились. — Ай, больно, зараза. Всё же ты настоящая. Но я правда не понимаю, что ты хочешь от меня услышать…       Тут до Помни дошло: возможно, Джекс и сам толком не знает ничего об абстракции. Он потерян так же, как и она. — Джекс, дело в том, что ещё не всё потеряно. Ты можешь вернуться обратно к нам. Твоё сознание цело, ты сохранил самого себя. Ты хоть знаешь, что в реальности ты находишься не в подвале, а в палатке? Ты не нападаешь ни на кого. Кейн даже согласился оставить тебя там, так как не видит от тебя никакой угрозы.       С каждым сказанным словом глаза кролика округлялись всё сильнее от удивления. Его лицо менялось — от недоверия к осознанию, от осознания к надежде. — Погоди… так Кейн жив? Но как? Этот безумец Королер смог его вернуть? И почему я не в подвале, если Кейн вернулся? Он бы не оставил меня там. Это на него не похоже… Помни, это всё звучит как полный бред, — он приподнял бровь. — Но, Джекс, это правда! Мы не удалили Кейна. Он нашёл способ вернуться. Более того, он дал нам ответы на все вопросы. — Так. По поводу ответов — поподробнее. — Кейн показал наши биографии и данные. Да, мы — просто отсканированная версия реальных людей. Мы не можем вернуться или что-то в этом роде… Мы можем жить только в этом пространстве. — Вот оно что… — Джекс усмехнулся. — Знаешь, обидно ведь. Мы столько времени пытались найти выход, но выход для нас оказался лишь смертью. — Ты говорила, что я могу вернуться. Но как? Остальные же не смогли. Почему у меня должно получиться? — Джекс, твой случай абсолютно уникальный. Королер и Кейн это подтвердили. То, что мы с тобой сейчас говорим, — уже доказательство того, что есть шанс. Другие абстракции так не могут, Джекс. — Но как мне это сделать, Помни? — его голос дрогнул, он посмотрел куда-то вверх. — Я знаю, что всё испортил. Знаю, что всё усложнил. Я сам себя довёл до грани и рассеялся…       Помни смотрела на него с грустью. Она видела, что маска Джекса окончательно слетела — как и в первый раз. Он был озадачен и напуган. Девушке хотелось поддержать его, но что сказать — она не знала. Поэтому осторожно положила его ладонь в свою и крепко сжала. Его рука была тёплой, почти обжигающей, она слегка дрожала. Он наклонился к ней, и они снова встретились взглядом. — Я не знаю как, Джекс. Но мы с этим справимся. Мы вместе это сможем. Я не оставлю тебя. Буду приходить к тебе каждый вечер… Уверена, мы найдём способ.       Лицо Джекса озарила улыбка. Он крепче сжал её ладонь. В этом жесте прослеживалось отчаяние — он словно боялся, что она исчезнет. — Что ж, Пом Пом. Ты мне это пообещала, так что не отвертишься. Я буду тебя ждать…       Он посмотрел на неё так, как никогда раньше. Словно хотел запомнить каждую черту её лица. Тут резко всё расплылось. Помни словно вытолкнули с самого дна на сушу.       Выход был резким. Помни моргнула — и вместо лица Джекса увидела тёмный полог палатки. Тело ломило, будто она пробежала марафон. Но внутри было тепло.       Она сделала это. Он ждёт.       Веки тяжелели. Помни не стала бороться. Она свернулась калачиком на подушке, прямо рядом с чёрной субстанцией, которая больше не пугала. В её присутствии теперь было что-то уютное и тёплое, почти успокаивающее. — Завтра, Джекс, — прошептала она и провалилась в сон.