Когда ты приходишь

      Помни вздыхает.       В Цифровом цирке всё начинает понемногу налаживаться. Кейн вернулся, дал им свободу и рассказал правду — наконец-то всю, без утайки.       С одной стороны, это немного пугало. Странно осознавать, что ты всего лишь цифровая копия человека из реального мира. Что твоя настоящая жизнь идёт где-то там, без тебя. Но с другой — это приносит странное облегчение. Теперь не нужно искать выход. Его нет и не было. И как бы парадоксально это ни звучало, они не смогут жить в реальном мире.       В душе у Помни наступило тихое смирение. Почти покой.       Но одна проблема всё ещё гложила её. И имя этой проблемы — Джекс.       Он абстрагировался, но его удалось успокоить, и теперь он живёт в палатке. Помни мысленно возвращалась в тот момент, когда она была в сознании Джекса. Её не покидало чувство, что его всё-таки можно спасти. Она попросила Кейна не отправлять Джекса в подвал, и он выполнил её просьбу. Непонятно, почему. Может, потому что Кейн испытывал некое чувство вины перед обитателями Цирка за своё поведение в прошлом, или потому что Джекс вёл себя спокойно и не создавал проблем. Помни не знала.       Теперь, когда появилось ощущение некой свободы, Помни решила для самой себя: она попытается спасти Джекса. — Помни, привет! — звонкий голос Рагаты вырывает Помни из раздумий. — Привет, Рагата. Прости, я немного задумалась.       Всё это время Помни сидела в буфете. Перед ней лежала тарелка с бутербродом. Она планировала поесть, но мысли её отвлекали. Помни даже не заметила, как к ней подсела Рагата. — Ничего, — сказала Рагата, кивнув на её тарелку. — Я просто заметила, что ты смотришь на этот бутерброд уже минут пятнадцать... Тебе, наверное, всё ещё тяжело от всего произошедшего? Такое сложно переварить.       Помни кивнула. — Да, ты права. Мне кажется, сейчас все немного на взводе. Но в этот раз всё ощущается как-то по-другому. Словно огромный груз упал с плеч. Мы теперь знаем о том, кто мы, и похоже, это место — наш дом. А не временное решение, как нам казалось. — Ты права. Но что же тебя тогда так гложет, Помни? — спрашивает Рагата, внимательно глядя на девушку.       Для Помни это удар под дых. Очень резкий. Она не была готова обсуждать это с куклой, хотя знала, что ей можно доверять. Но то, что произошло в сознании Джекса, — слишком личное. — Я просто всё ещё думаю о Джексе, — всё же выдаёт Помни после минуты молчания. А после продолжает: — Но мне кажется, мы обе не готовы к этому разговору.       Рагата понимающе смотрит на подругу и кладёт руку ей на плечо. — Пожалуй, ты права. Но, пожалуйста, не держи всё в себе. Ты же знаешь, я могу выслушать тебя, когда ты будешь готова. — Спасибо. Я это очень ценю. Я, пожалуй, пойду в свою комнату, — сказала Помни и встала из-за стола.       Рагата в ответ только кивнула и проводила девушку обеспокоенным взглядом.       Помни шла по коридору к своей комнате, как вдруг заметила бабочку золотого цвета, размером с ладонь. Девушка как заворожённая последовала за ней. Бабочка скрылась за углом. Помни в спешке побежала за ней, боясь упустить. Зайдя за угол, она ударилась обо что-то твёрдое и упала на пол. — Ох, Помни, это ты? Прости, я всё ещё немного плохо вижу из-за ведра у себя на голове. — Королер помог девушке подняться. — Ничего, Королер, я просто следовала за бабочкой… Но теперь я потеряла её из виду, — девушка оглянулась по сторонам. — А ты об этом? — сказал Королер и щёлкнул пальцами. В его ладони появилась та самая бабочка. — Ух ты! Так это ты сделал? Ты это сделал как тогда, когда мы пытались восстанавливать Цирк? — восторженно запищала девушка. — Да. Мне очень нравятся насекомые. Признаться честно, мне немного тоскливо, что Кейн больше не устраивает нам приключения, и я решил вспомнить про свои хобби. Мой разум теперь более стабильный, благодаря ведру на голове. Но это так неудобно… Может, создать какую-нибудь шляпу? Как думаешь, Помни? — спросил он, поднеся руку к лицу.       Помни засмеялась. Диалог с Королером — это как раз то, что ей сейчас нужно. — Думаю, да. Но какая шляпа тебе пойдёт? Может, ковбойская? Или кепка? Хотя нет, они недостаточно затемняют лицо… А может, сделать в ведре отверстия для глаз? — сказала девушка. — Это интересное предложение, Помни. Думаю, я попробую создать такое на досуге.       Помни улыбнулась ему, и тут её словно осенило. Королер! Да, он поможет ей с вопросами об абстракции. Кто ещё, если не он? Кейн хоть и исправился, но он ИИ и не до конца понимает человеческих чувств. Абстракция Джекса — это более тонкая проблема, и тут нужен взгляд человека. — Помни, что такое? Ты всё ещё думаешь над дизайном шляпы? — Ой, нет. Я просто задумалась. Знаешь, нам нужно поговорить. Мы можем сделать это сейчас, если ты не против? — Конечно, Помни. Пошли в мою палатку из подушек. Там будет гораздо удобнее, — сказал Королер и двинулся в сторону, но ударился об угол. — Ой, не туда. Нам туда.       Помни едва улыбнулась уголками губ, стараясь сдержать смех и молча последовала за ним.       Спустя пять минут они заходят в палатку. — Вот, садись, Помни. — Королер кладёт подушку перед девушкой, приглашая её присесть, и сам садится рядом.       Помни молча садится. Она не знает, как начать этот разговор, да и с чего? Она усердно пытается собраться с мыслями, но ничего не выходит. — Кхм, Помни, — Королер вопросительно смотрит на неё, видимо, она слишком долго молчала. — Ты хочешь, чтобы я научил тебя создавать бабочек?       Помни поднимает взгляд на Королера. — Извини, нет. Я бы хотела поговорить с тобой об абстракции. А точнее — о Джексе и его состоянии. Ты ведь дольше всех тут. Я видела только абстракцию Кауфмо, когда только попала сюда, но мне этого недостаточно. — Ах, вот в чём дело. И что же ты конкретно хочешь узнать? — Королер подаётся ближе, словно боясь пропустить хоть слово. — Я... Честно, не знаю, как это объяснить. Но когда я соприкоснулась с Джексом в момент его абстракции, я кое-что видела... Я попала в его сознание. Я видела его и говорила с ним.       Эти слова даются Помни особенно тяжело. Образ Джекса до сих пор стоит перед глазами. Помни старается дышать медленнее — кажется, ещё одно слово, и она начнёт реветь, как ребёнок. Но нужно сдержаться. Она здесь не для того, чтобы её утешили. Она здесь, чтобы найти ответы.       Королер видел, как непросто ей даются эти слова, поэтому не торопил. Но после особенно долгой паузы всё же продолжает. — Знаешь, это даже удивительно. То, что ты рассказала... ни у кого не было подобного опыта. Когда я соприкоснулся с абстракцией, она меня попыталась поглотить. Это было похоже на погружение в болото, но никаких образов я не видел.       Помни удивлённо смотрит на Королера. — Подожди... у тебя был контакт подобного рода с абстракцией? Но как ты выбрался, когда тебя поглотили? — Это произошло с моей супругой. Я был с ней, когда это случилось. Я пытался с ней говорить, пытался прикоснуться... но она просто поглотила меня. Мне повезло, что Кейн спас меня тогда. Он буквально вытащил меня из этой чёрной субстанции. А после незамедлительно отправил её в подвал. В тот момент я и понял, что моей любви больше нет. — голос Королера прозвучал тише обычного.       Выражение его лица источало многолетнюю печаль. Было видно, что вспоминать подобное ему непросто. Помни даже пожалела, что заставила его ворошить прошлое. — Королер, прости... Мне жаль, что я заставила тебя вспоминать это. Наверное, мне не стоило… — Нет, Помни, всё нормально. Тут нет твоей вины. Просто так случилось. Я пережил это. Мне всё ещё больно, но уже не так, как в тот день.       Королер ненадолго замолкает. Его глаза смотрят словно сквозь Помни. Потом он неуверенно продолжает: — Но знаешь, то, что ты мне рассказала… это очень нетипично для абстракции. Я и раньше думал, что случай с Джексом уникальный, а твои слова это подтвердили. Понимаешь, абстракции очень агрессивны. Это состояние безумия. Они нападают, хотят убить, поглотить — не важно, кто перед ними. Всё всегда заканчивается нападением. — И тут есть загвоздка. Джекс — самая спокойная абстракция, которую я видел в Цифровом цирке. Да, может, он и был несколько неспокоен поначалу, но поверь мне: обычная абстракция не будет тихо сидеть в палатке, не пытаясь поглотить остальных. Он настолько спокоен, что Кейн не увидел в нём угрозы. А то, как мы его притащили сюда… Ты ведь помнишь, Помни?       Девушка кивнула. — Поверь, обычную абстракцию нельзя увести в любое место, словно собаку. Тогда Зуби использовала свою руку как поводок. Мне кажется, в другой ситуации это бы не сработало.       Помни шокированно посмотрела на Королера — не такого она ожидала услышать. Но он буквально дал ей надежду на спасение Джекса. — То есть… он один такой в своём роде? Знаешь, я думала, что, может, ещё не поздно и я смогу привести его в норму, но боялась, что сама себе это придумала. А твои слова… они заставляют меня думать, что, может, я была права. — Да, Помни. Джекс один такой. Я помню его ещё с того момента, когда он только появился. Да, у него были явные проблемы с общением. Но его умение мыслить креативно…       Помни заметила, как Королер будто погрузился в свои воспоминания. Она не стала его перебивать — возможно, то, что он расскажет о первых днях Джекса, даст какой-то ответ. Она продолжила слушать. — Он очень быстро приспособился к правилам этого мира. Не каждый способен так чувствовать новую реальность. Самое любимое его занятие — это поиски различных мест Цирка. Он словно искал самые потаённые уголки, а потом научился создавать от них ключи. Сейчас я понимаю, что он чем-то похож на Скретча — одного из создателей Цирка. Их подход очень похож.       Королер замолкает. — Так, что-то я увлёкся, Помни. Очевидно одно: мы имеем дело с чем-то новым. И возможно… ты и есть его ключ к восстановлению. — Но как мне это сделать? Я не совсем понимаю, — Помни тяжело вздыхает. — Поскольку ты первая, кому удалось побывать в его сознании, уверен, ты найдёшь способ. Но хочу тебя предупредить — это небезопасно. Ты и сама понимаешь почему, — Королер с беспокойством смотрит на Помни.       Девушка игнорирует его обеспокоенный взгляд и задумчиво смотрит в потолок, словно мысленно пытается прийти к чему-то. — Да, я тебя поняла… — медленно проговаривает девушка. — Мне нужно сделать так, чтобы этот контакт был безопасен, — более оживлённо продолжает Помни. — Знаешь, мне кажется, с этим тебе может помочь Кейн. Если вдруг что-то пойдёт не так, он сможет тебя спасти. Что-то вроде подстраховки. — Да, ты прав, Королер. Спасибо тебе, — улыбка девушки выражала искреннюю благодарность.

***

      Девушка не спеша направлялась к офису Кейна. Разговор с Королером прошёл даже лучше, чем ожидалось, подумала Помни. Но теперь предстояло самое сложное: разговор с Кейном. Как он отреагирует на подобную просьбу? Девушка и предположить не могла.       Большую часть времени он теперь проводил в своём кабинете, появлялся изредка, чтобы проведать и поболтать с остальными. «Наверное, даже ИИ может быть одиноко», — подумала Помни, заходя в кабинет.       На девушку нахлынули воспоминания: как они впервые пробрались сюда в поисках выхода. Она распахнула уже знакомую ей дверь и зашла. В кабинете было тихо. Кейн сидел на полу и что-то увлечённо перебирал.       Помни хотела позвать его, но он её опередил. — А, это ты, Помни! Подойди сюда, смотри, что я сделал! — сказал Кейн.       Помни подошла и увидела на полу собранную картину из пазлов. На ней была изображена пчела, сидящая на голубом цветке. — Правда же красиво? Это теперь моё новое хобби. После того как я дал вам полную свободу действий, у меня появилось так много времени. — Кейн поднялся с пола и гордо посмотрел на результат своей работы. — Это и вправду красиво, Кейн, — искренне согласилась девушка. — Да, но посмотри на это. — Кейн достаёт один маленький кусочек пазла фиолетового цвета. — Он никуда не подходит. Как-то странно. Картина готова, может, он не отсюда? Но это не важно. — администратор щёлкает пальцем и маленький кусочек исчезает. — Что ж, Помни, что тебя привело ко мне? Может, ты скучаешь по старым добрым приключениям? — задорно сказал Кейн, но после сбавил тон. — Естественно, если ты этого хочешь.       Девушка неловко улыбнулась. — Нет, Кейн. Я бы хотела поговорить с тобой о Джексе и его абстракции.       Кейн выглядел озадаченным. — А что с ним? Я фиксирую активность во всём Цирке и знаю, что он в палатке и не угрожает другим. Я не стал запирать его в подвал по твоей просьбе. — Дело не в этом, Кейн. Спасибо тебе за это. Но я хочу попытаться вернуть его обратно.       Конферансье не моргал. Просто смотрел. Было ощущение, словно он анализирует то, что пытается донести до него Помни. Видя его непонимание, она добавляет: — В его прежнее состояние. — Это невозможно. Абстракция — это как файл, который однажды удалили. Его данные повреждены. Такое не под силу восстановить. — Я говорила с ним, Кейн. Когда это только произошло. Я убеждена, что Джекс всё ещё там, внутри этой абстракции. Я была в его сознании и я видела его.       Кейн наклоняет голову, заинтересованно: — Это не входит в мои протоколы. Ты ошибаешься, Помни. — Кейн, я понимаю, как это звучит. Но это правда. Я поговорила с Королером. Он заметил некоторые странности, связанные с его абстракцией. Джекс спокоен и не агрессивен.       Администратор поправляет свой галстук-бабочку. — Да, в этом есть смысл. Его абстракция и вправду не совсем стандартная. И я не знаю, как это интерпретировать.       Кейн отворачивается от Помни, убирает трость за спину и смотрит в окно. Так усердно, словно ответ находится где-то там.       Помни невольно думает: «Похоже, я сломала его». — Хорошо, Помни. Но что ты хочешь сделать? — Я хочу снова попасть в его сознание. Для этого мне нужен с ним физический контакт. Это опасно, и я бы хотела, чтобы ты в случае чего подстраховал меня. — Помни, я понимаю, что это твоё решение. И я сам дал вам свободу действий. Ведь после того, что я сделал, я испытывал… Как же называется это мерзкое чувство? — администратор словно завис. — Чувство вины? — решается спросить девушка. — Да, именно оно! — восклицает Кейн. — Но не в этом суть. То, что ты просишь, опасно. Даже если я вмешаюсь, нет гарантии, что мне удастся спасти тебя. Ты рискуешь слиться с ним навсегда. Он может тебя поглотить полностью. Ты понимаешь, на какие риски идёшь?       Кейн подлетает к Помни и внимательно смотрит в её глаза, ожидая ответа. Помни выдерживает этот анализирующий взгляд и кивает. — Да. Я всё для себя уже решила. Я не хочу жить дальше в Цифровом цирке и думать: «А что было бы, если…» Мне это нужно, Кейн. — Да уж, вот это настрой! Что ж, Помни, раз это тебе так необходимо — я помогу. Но учти: если после твоего эксперимента он станет нестабилен и начнёт нападать на других, я отправлю его в подвал.       Взгляд Помни на секунду стал испуганным. Не ожидала она таких ультиматумов от Кейна. Но его можно понять.       ИИ не стал ждать её ответа. Он щёлкает пальцами — и в его руках появляется знакомый кусочек пазла. Фиолетовый. — Возьми его. Если ты почувствуешь, что что-то идёт не так, просто сломай. Пазл из картона, это будет несложно. Я сразу же вмешаюсь.       Помни взяла кусочек пазла в руки, рассматривая его. — Спасибо, Кейн. Для меня это правда многое значит. Ты стал гораздо человечнее, чем раньше. — О, спасибо! — Кейн радостно покружился в воздухе. — Я всё ещё над этим работаю. Мне помогает с этим Зуби. Кейн довольно улыбается. — Удачи тебе, Помни. Ни пуха ни пера. Помни кивнула и покинула кабинет Кейна. Коридор казался длиннее обычного. Она остановилась на секунду, сжала в руке фиолетовый кусочек пазла и, глядя в сторону палатки Джекса, тихо сказала: — Держись, Джекс. Я иду к тебе.