Для тебя, мой Король (Por tí Mi Rey)

┏━━━━━━━━━━━━━━━┓

Когда-то давно, когда я был моложе

Служил только своему королю.

Он был всем, что я хотел защитить.

Пока однажды

я не влюбился.

┗━━━━━━━━━━━━━━━┛

❁

Я с тоской вспоминаю те дни вечной зимы, когда жестокость, воровство, вымогательство и смерть заполонили холодные улицы серого Камелота — единственного королевства, где чужакам разрешалось ничего не просить взамен, и хотя жизнь здесь была сущим адом.

Мне больше не за что

было ухватиться.

Я мог родиться в золотой колыбели, быть рожденным от королевской крови, принцем далекого королевства, но мои родители отвернулись от меня и отдали меня на съедение волкам. Они без колебаний отдали меня врагу, чтобы загладить недоразумение, вызванное моим собственным отцом. Меня бы принесли в жертву смерти, если бы не тот факт, что я сбежал, чтобы никогда больше не ступать на эти земли, и, питая огромную ненависть к королям, поклялся никогда не становиться одним из них. Так я оказался здесь, на улицах Камелота, королевства, переживающего упадок. Снег стал моим утешением, а земля — моей кроватью. Так мои дни превратились в мучительный круговорот моего выживания, где я должен был убить, если хотел выжить, иначе я был бы убит. И я могу заверить, что если бы не защита богини Нимуэ, той, кто сжалился надо мной, то я бы наверняка умер под снегом с разочарованием от того, что не добился перемен в себе. На самом деле, я стал очень искусным в убийстве, рубить головы, рвать мясо и ломать кости было не весело, но я был действительно великолепен в этом. Вскоре я начал получать контракты на подпольные убийства. И деньги помогли мне пережить годы одиночества. Нимуэ не могла дать мне вечную жизнь. Лишь три года с ней я мог позволить себе. Но пришло время вернуться, и я покинул её, оставив в сердце память о её свете. Я никогда не знал, почему, но в глазах лесных фей я видел нежеланный свет. Быть может, для моей безопасности стоило бы скрыться, но даже если бы я обрел их защиту, одиночество не покинуло бы меня. Зло, что гналось за мной, не исчезло бы, как ни старайся. И все же я продолжал сражаться за свою жизнь, упрямый дух, что не желал умирать.

Я хотел жить.

Пока король Артур не нашел меня. Он предложил мне самую выгодную сделку, которую кто-либо когда-либо предлагал мне до сих пор. С огромной суммой золота на столе он попросил меня защитить его и отдать за него свою жизнь, если это будет необходимо. Но это была работа на всю жизнь, и пусть это было только лишь стимулом, он обещал, что любые предстоящие расходы возьмет на себя. На самом деле это была хорошая сделка. Защита этого богача не помешала бы мне, даже если бы он не был королем. Только если это не означало бы, что я наконец смогу выбраться с улиц. Выбраться с места, где я все еще был выставлен перед теми, кто жаждал моей мести. Я подписал контракт, словно клятву, и он исполнил свою часть. Он возвел меня в рыцари Круглого стола, где собрались лишь лучшие из лучших. Сделал своей правой рукой, едва я поднялся на пост рыцаря. Он предложил меч и доспехи, но я отказался: у меня уже был свой, великий меч, данный самой Нимуэ, чтобы я мог защитить себя. С тех пор я посвятил всего себя его защите, выполняя контракт. Моя жизнь стала полна смысла и силы, я чувствовал себя живым, как никогда прежде. Высокомерие стало частью моего характера, я стал педантичен и неукротим. Или я решил обмануть самого себя, но…

Это было только началом фарса.

Слухи о том, что в наше королевство прибыло существо из другого мира, передавались из уст в уста в перерывах между разговорами подданных. Я был настроен скептически, пока король Артур не приказал мне и другим моим товарищам по круглому столу прикончить этого оруженосца, который, по его словам, хотел его убить и захватить его королевство. Я явно не собирался позволять никому убивать короля. Не до тех пор, пока я был еще жив. Я собирался выполнить свое обещание, как и следовало ожидать. Я был рыцарем слова и чести, и не хотел, чтобы кто-то запятнал это.

Затем я встретил тебя.

Кто бы мог подумать, что в тот день в глубоком лесу, среди тех лугов, полных чертополоха и колючек, где царит тьма и одинокие тропинки тянутся так далеко, что теряются из виду, я встречу тебя. Я отправился в путь, ведомый лишь своим стремлением, веря, что в одиночку смогу достичь большего. Но судьба, словно невидимая нить, связала нас, когда наши дороги случайно пересеклись.

В самый неподходящий момент, ты мог бы познать спасение в своем одиночестве.

— Наконец-то я встретил тебя, ученик рыцаря, враг моего короля, — я остановил твои шаги своим мечом, чуть не порезав тебя в процессе. Но тебе удалось вовремя остановить Арондайта. Отстранившись, ты взглянул на меня. Мое первое впечатление о тебе было как о самонадеянном синем ёжике, который умел не только шутить, но и выглядеть беззаботным, словно шут.

Как ты был забавен.

Увидев меня, на твоём лице отразилось изумление: — Шэдоу?! Я смотрел на тебя с удивлением, не понимая, что о чём ты говоришь. — Для тебя, шут, я Сэр Ланселот дель Лаго, рыцарь Круглого стола под командованием короля Артура. — Расскажи мне что у тебя нового, приятель! — будто издеваясь, произнес ты. Несмотря на то, что ты проявил неуважение в своём ответе, я оставался невозмутимым. — Прежде всего, я не твой друг. Во-вторых, мой король приказал мне лишить тебя жизни, поэтому будь готов, ведь я вызываю тебя на поединок, — с надменностью сказал я, указав Арондайту на тебя. — Всегда одна и та же история, чувак, — ты провёл пальцами по лезвию меча, произнося эти слова с некоторой скукой. Ты не выглядел обеспокоенным или расстроенным из-за моего вызова, скорее очень скучающим, как будто ты проходил через это бесчисленное количество раз. — Что ты имеешь в виду? В тот момент я правда не понимал твоих слов. — А? Нет, ничего, я говорю… Что у нас будет дуэль! — быстро сменив выражение лица на взгляд, полный решимости, ты твердо взял в руки свой меч, направив его острие на меня. Что ж, пора было начинать бой. — Скажи мне свое имя, ученик рыцаря, — потребовал я. — Мне нравится знать имена тех, кого я убью своим мечом. — Что ж, удачи в этом, — ты засмеялся, потом, кажется, немного задумался. Но прежде чем ответить мне, тебя прерывает твой визгливый меч: — Эризо Десвергонсадо! Ха, я усмехнулся про себя, ведь очевидно, что столь странное имя как нельзя лучше подходит такому шуту, как ты. — Эй! Не так быстро! — кричал ты на свой меч, а он насмехался над тобой. — Даже твой собственный меч не уважает тебя, бесстыжий ёж. Надеюсь, ты готов умереть! — я занял позицию для атаки. — Эй! Это не моё имя! Забудь об этом, — ты собирался продолжать твердить, что это не твое имя, но на полпути остановился, дабы подготовиться. Мы с тобой встретились глазами, что были остры как наши мечи. Ты сделал первый выпад. Я последовал за тобой, и наши клинки столкнулись. Но в этом первом столкновении победа была за мной. — Ты должен стать намного сильнее, если хочешь победить меня, — моё чувство собственного превосходства проявилось, когда я уныло смотрел на тебя, лежащего на земле. Мои атаки были точными и меткими, в отличие от твоих. Я видел, как много ты споришь со своим мечом, и это сильно раздражало. Но я решил набраться терпения, все-таки что-то в тебе привлекало моё внимание. У меня был строгий приказ убить тебя, поэтому, не колеблясь, я сразился с тобой на дуэли. Но, видя тебя таким беззаботным, насмешливым и бескорыстным, я недооценил тебя, думая, что ты хвастун, который умел только говорить, а не драться. Но прямо сейчас я мог только смотреть на тебя с интересом. Сколько бы я ни пытался сбить тебя с ног, повалить, нанести увечья, ты не поддавался, а лишь смотрел на меня с непоколебимой решимостью.

Ты был подобен могучему дубу, который необходимо было уничтожить.

— Если хочешь сдаться, сделай это сейчас, чтобы покончить с этим раз и навсегда, — любезно предложил я, поражаясь своей проницательности. Определенное желание позволить тебе пожить еще немного зародилось в моей голове как тонкая идея, и я хотел посмотреть, к чему это может привести. — Нет, я не собираюсь проигрывать, друг — твои глаза, словно нефрит, поразили меня, и ты снова направил на меня свой меч. Должен признаться, в тот момент я осознал твою храбрость и решимость как оруженосца и начал более серьезно относиться к бою и к тебе как к рыцарю, но, к сожалению, я должен был убить тебя, потому что это была моя миссия. Он должен был перестать откладывать неизбежное. — Да будет так, — я направил свой меч против тебя с намерением отрубить тебе голову. Наши мечи снова скрестились остриями, твой визгливый меч врезался в мой славный Арондайт, посыпались искры, и наша энергия, казалось, тоже взорвалась, как будто небо разлетелось на части. Раздался оглушительный раскат грома, предвещающий скорый ливень, но это не остановило нас от продолжения танца с оружием в руках. Наши взгляды встретились, и в них читалась угроза. Ни один из нас не хотел, кажется, отступать. Я должен был признать, что никогда не видел кого-то настолько быстрого. Что это была за магия? Затем на твоих губах появилась улыбка.

«Он мне улыбается?»

Мне неясно, что это был за смех — насмешка или проявление радости, или же ты просто был чем-то взволнован. К сожалению, эта неопределённость осталась в моей памяти, и я не смог понять, что же на самом деле вызвало такую реакцию. Но в тот момент это точно сбило меня с толку. До сих пор никто не давал мне сил выжить достаточно долго, чтобы проклясть мое имя и пожелать, чтобы я сгнил в аду, но ты, ты улыбаешься даже в такой ситуации. — У тебя всё в порядке с головой? — — С головой? Не знаю, я часто падаю лицом вниз, возможно, наконец-то это даёт о себе знать, — ты снова засмеялся. Я просил тебя не шутить, но ты продолжал. Я был зол на твои насмешки. Я не стал бы щадить твою жизнь, даже если бы ты умолял меня об этом. Но я всё равно спел викторию раньше времени. — Я слишком много пренебрегал собой, тск… Твоя победа передо мной была неожиданной и последовательной. Я был побежден именно тем нелепым мечом, который ты принес, и даже после того, как ты покончил со мной, у тебя все еще было такое беззаботное выражение лица. Я хорошо помню слова, которые ты мне сказал: —Это было весело! Я надеюсь, что мы повторим наш бой. Тем не менее, ты ушел с моим Арондайтом, посеяв во мне чувство неуверенности. — Как тебя зовут?! — потребовал я, поднимаясь на ноги и наблюдая, как ты стремительно удаляешься. Однако ты вернулся по своим следам, чтобы взглянуть на меня. — Ибо я сомневаюсь, что Бесстыдный Ёжик — это твоё имя. — О, это… — твой взгляд упал на свой меч, который представил тебя под этим именем, которое явно было не твоим, — Соник… Ёжик Соник! Я наблюдал, как ты спешно удалялся, после того как раскрыл свое имя.

«—Ёжик Соник—»

—Соник… — мои губы впервые произнесли твое имя. Ты был настоящим придворным шутом, но произвёл на меня огромное впечатление. Я не понимал, почему ты пощадил меня, и, к сожалению, я должен был скрывать свои мысли, зная, что никогда не узнаю ответа. То, что противник оставил тебя в живых после сражения, не считалось большой удачей среди рыцарей, но в тот миг я почувствовал облегчение от того, что у меня появилась возможность продолжать жить и увидеть, чем завершится твоя история.

Продолжение следует.