Лацерта. Демонический деспот

Через пару дней Вилберт собрал всех на небольшой совет. Капитан шарашки, обутый в кожаные сапоги с пряжками, которые прятались под воротом штанов, уселся за стол, подперев голову рукой, да раздосадовано обвел глазами присутвующих. Рядом с ним села Шизуко, гордо расправив плечи, уже более отдохнувшая и свежая, чем ещё два дня назад. Она удостоилась чести сесть вместе со Стенфордом и Уолтером, старпомом, который сейчас ласково скользнул взглядом по лицу девицы и лишь слегка кивнул, восхищаясь их новым лекарем. Кудрявый блондин ещё не забыл, как она спасла его возлюбленного от смерти, и наврядли сумеет запамятовать о таком героическом поступке со стороны Сато, пусть та лишь и делала то, что ей завещал медицинский устав и обязанности. Даниэль уже тоже сумел оправиться, и пусть рана ещё не до конца затянулась, он решил тоже присутствовать вместе с другими, усевшись с краю стола поближе к Леопольду, уже нисколь не смущаясь, что кто-то скажет что-нибудь колкое об его привязанности к старпому. Все карты были выложены, а некоторые и так давненько подозревали, что кок неровно дышит к кому-то из экипажа. Пусть они и не должны сейчас думать об отношениях, но Вилберт не стал никого ругать или наказывать - он просто заговорщески улыбнулся на всю эту ситуацию и лишь вымолвил, чтобы те были осторожнее в своих чувствах — их любовь не должна мешать им жизни на Урагане и исполнению клятвы, которую они дали, забираясь на борт. Шизуко как бы невзначай глянула на капитана, волосы которого были убраны в короткую и неаккуратную косичку - вот ведь не задача, она села со стороны его слепого глаза, и даже не могла понять, какие эмоции тот на самом деле испытывает, рассуждая об этом инциденте. Бельмо в чужом глазу оставалось бесстрастным как лунное полотно. Отчего-то девушке показалось, что парень искренне понимает своего названного брата, и может даже сочувствует ему в чем-то, как будто и сам прежде сталкивался со сложной и крайне неразумной интрижкой, водить которую было против его правил или принципов. Леопольд, сложив руки в локтях, только слегка постучал пальцами по столу, молчаливо соглашаясь с чужими наставлениями. Даниэль его поддержал и участливо кивнул, пробормотав себе под нос; — Наши отношения не доставят другим проблем. - уверено заявил кок, но голос его все ещё был слегка хриплым, как у курильщика. Остальные замолчали, никак не поддержав эту тему. Хантер скучающим взглядом окинул Вилберта. Исполинский воин сидел около Шизуко, с другой стороны стола, и было видно, что ему не шибко интересны пустые разглагольствования - ворон уже спал и видел, как переберется обратно в свое гнездо, где его никто не тронет ещё ближайшие сутки; — Что насчёт нашей следующей остановки? - спросил Хьюз, а его рубиновые глаза блестнули от предвкушения - халявной выпивки в местном баре, конечно же. На этот вопрос решил ответить Леопольд; Вилберт, заинтересованный в доводах своего старпома, бегло оглядел его, потупив взгляд на чужих алых глазах, выжидая, глотая каждое чужое слово, словно взвешивая все за и против, а может лишь убеждаясь в своих собственных мыслях. А кудрявый продолжал: — Я действительно заинтересован в ситуации, что происходит на Туманных Островах. Все мы читали последнюю газету, с.. — Но ведь там могли наплести все что угодно - возразил Вилберт, сомневаясь в правдивости написанного - все ведь знают о том, что газеты печатают по указке людского правительства. Они могли переврать все в свою пользу, либо чтобы выманить нас, чтобы мы в спешке пожаловали к Дракуле, либо.. у них есть более глубокие причины, которые я сейчас не хочу даже называть. Леопольд, я понимаю твои тревоги, но мне не хочется рисковать вами. Более того, Туманные Острова враждебны к посторонним. Только вампиры могут спокойно ходить на тех землях. Леопольд выдержал чужой взгляд. Медленно, раздумывая, старпом кивнул, но все же предпочёл настоять на своем; — Твои опасения мне тоже ясны. Но дослушай меня, Вилберт. Вампирский народ действительно страдает. Даниэль уже рассказывал нам, что людской гнет давно перешёл все границы. Вовсе неудивительно, если Дракула отдал тем часть островов, лишь бы давление к ним стало меньше. — Хочешь сказать, что вампиры уже подняли белый флаг? - подозрительно сощурился капитан. И тут в разговор вступил Даниэль, с решимостью выпалив; — Это не так! Наш Отец никогда бы не предал своё королевство, которое так сильно ему доверяет. Даже если он поступил так, как сказано, то на это наверняка были причины. Кроме того, я буду вас сопровождать. Моя семья близко знакома с Дракулой, поэтому я могу за вас поручиться. Может, если вы поговорите с ним, то узнаете, почему он так сделал. - в глазах Даниэля мелькнуло что-то сродне с отчаянием, с которым он допытывающе смотрел на Вилберта. Шизуко, все это время никак не участвуя в разговоре, прекрасно понимала, какого это - когда твою родину уничтожают и втаптывают в грязь. Одно лишь ей было невдомек — станет ли Дракула слушать Вилберта? И какую пользу они оба извлекут из этого разговора? Что такого может дать команда, состоящая из нескольких человек разных рас и сословий, которые не имеют высокой значимости или статусности в этом мире? Кроме Хантера, пожалуй. Но девушка сомневалась, что лорд вампиров захочет разговаривать с таким отребьем. Все таки вороны были союзниками людей, а те в свою очередь были прямыми врагами вампиров. С помощью этих исполинских воинов люди и добились того, что происходит на чужих землях сейчас. Девушка сложила руки на своей груди, в упор уставившись на капитана корабля - он оставался беспристрастным. — Прежде чем ты примешь решение, капитан, мне бы хотелось спросить побольше об Островах. Ты сказал, что они не принимают чужаков. Почему? Они ведь не могут быть живыми. — Они прокляты! Вот что я скажу. - буркнул Фалко, все это время усердно чиркая что-то в своём блокноте. Мята, сидящий рядом, кивнул, нервно дергая своими плавниками, пока дракон-механик продолжал - и живут там только проклятые! По типу Даниэля. — Эй! - прошипел вампир, пока Хантер лишь загоготал, подхватив чужое бурчание; — В точку. Столько наших воинов полегло на тех землях. Во всем виноват воздух, что там витает. Что ещё следовало ожидать - вампиры живут в гнили и в трупаках. - позадорил мечник. — Так а чья это вина?? Не твоя ли семья посылает туда своих воинов?? - прохрипел Даниэль, озлобленно сощурив свои янтарные глаза. Хантер не воспринял чужую злость всерьёз, хотя и подметил, что Андре, незаметно для самого себя, стал куда смелее, стоило только зайти речи о его родных землях. — Моя, в этом и проблема. Сам я не распоряжаюсь армией. Только близкими ратниками при моем дворце, поэтому поспокойнее, Даниэль. Прикончив меня на месте, ты не добьёшься разрешения этого конфликта - ехидно ответил вампиру Хьюз, а тот лишь дёрнул своим крылом от злости, но решил не продолжать эту бессмысленную болтовню. Шизуко стукнула ладонью по столу, слегка поднявшись со своего места; — Но мы отошли от темы! Я должна знать, чем опасны эти земли. Я ваш лекарь, пустоголовые. Ваши личные обиды на друг друга меня сейчас не канают вообще. - фыркнула голубоглазая блондинка, нахохлившись, как дикий барсук. Даниэль пристыжино отвел от неё взгляд, смотря куда-то себе в ноги, а Хантер только махнул рукой и зевнул. — Давайте быстрее, всю ночь не спал на дежурстве, хочется прикорнуть - зевнул ворон. Вилберт, немигая взглядом, поглядел на кока, и спросил; — Даниэль, Даниэль. Можешь рассказать поподробнее об этом? Ты жил там прежде. - Андре весь просиял от чужих слов. Капитан вновь выручил его, обратившись с вопросом. Вампир был готов провалиться под землю от стыда за свою дерзость и резкие слова. —Конечно! Проклятия никакого там нет, как сказал Фалко - на этих словах дракон хмыкнул и горделиво обернул хвост вокруг ножки кресла - трупы тоже никак не влияют на здешнюю атмосферу. Мы их хороним со всеми почестями. Но там и вправду тяжело находиться тем, кто не является вампиром. За пару дней с вами ничего плохого не случится, если вы конечно не будете использовать свои силы. Однако, возможно вы будете испытывать головную боль. Единственное, почему вампиров до сих пор оттуда не выгнали, так это то, что там могут выживать только они. - произнёс Даниэль, а Шизуко поитересовалась; — Но почему так сложилось? Там стоит какой-то силовой барьер? Или остров сам оттаргает других? Даниэль задумался, рассуждая, стоит ли ему говорить об этом или нет, да взвесив все за и против все де огласил; — Я не уверен, стоит ли мне об этом рассказывать. Пожалуй, эту тайну вам расскажет сам Дракула, если он, конечно, пожелает. Я не могу выдавать государственные тайны без его ведома, даже вам, друзья - сожалеюще вздохнул кок. Ему, кажется, даже стало обидно, что он не может поделиться этим чем-то с остальными, неся тяжелое бремя на своей душе в одиночку - но могу сказать точно. Это все благодаря нашей вере. Именно она до сих пор держит нас в живых. Наступила гробовая тишина. Хантер очнулся первый, и пока Леопольд мягко поглаживал вампира по запястью, успокаивая, ворон недоверчиво гаркнул; — Вера? Серьёзно? Ну-с, удачи вам, когда придут новые людские воины. Молитесь поусерднее! - посмеялся Хьюз, а его рубиновые глаза так и заблестели от злорадства. Его стукнула по плечу Шизуко, а Вилберт нахмурился; — Хантер! Возможно все куда глубже, чем мы знаем, поэтому Даниэль не может нам рассказать. Я уточню это у самого Дракулы. Если эта информация будет нам полезна, то он поделится с нами. - затем Вилберт поднялся из-за стола, самоуверенно улыбнувшись - я принял решение. Следующей нашей остановкой будут Туманные Острова. * * * * * Следующая неделя протекла практически как обычно. Даниэль окреп, а его раны затянулись благодаря прекрасной регенерации и, конечно же, помощи Шизуко, и теперь кок всерьёз решил заняться своими боевыми навыками, чтобы в следующий раз уж точно никого не подвести (хоть Леопольд и успел сказать ему несколько сотен раз, что никто его ни в чём не винит). Однако не смотря на то, что вампир уже мог ровно стоять на своих ногах, душу его грызли волки. Андре все больше улетал в свои мысли, а далеко не пустая тревога изнемождала его побольше, чем тренировки у Хантера, к которому он стал переодически заходить. На удивление, ворон не стал смеяться с чужой просьбы в наставничестве - ворон только серьёзно кивнул, и без лишних слов тут же легко обустроил тощенького паренька в своём воронном гнезде. Хьюз искренне одобрял чужое желание стать сильнее. Казалось, мечник даже гордиться тем, что Даниэль наконец переступил через себя, перестав отвергать свою вампирскую сущность. Ворон понимал, что всему виной страх парня быть непризнанным, нелюбимым за то, какой он есть, но именно поэтому Хантер и не мог не поступать с ним столь жестоко! Хьюз все время запирал Даниэля в бочках, когда ему не нравился его писклявый тон, смеялся над ним и выставлял на посмещище, потому что тот не мог себя защитить, но как ему было иначе заставить этого робкого парня стать холоднее и серьёзнее? Тэнгу хотел, чтобы кок стал сильнее не только телом, но и духом. Чтобы он научился давать отпор своему обидчику, а не терпеливо дожидался, пока измывания над ним закончатся. Хантер терпеть не мог половых тряпок, что ластятся в его ногах, поэтому воин был приятно удивлён чужому визиту в свой обитель, и не смел тому отказать. Неприязнь неприязнью, но Даниэль был частью их команды. Ворон не стал бы губить чужое желание к самосовершенствованию. Капитан же к чужому порыву ничего не сказал, пусть и был удивлён такому Даниэлю. Наверное, Стенфорд считал, что эта борьба с самим собой личная, и ему не следует лезть в чужую душу со своими уставами. Сегодня Даниэль опять тренировался в гнезде у Хантера. Парень был одет в более удобную, несвойственную ему одежду: в лёгкую белесную майку, шорты и сланцы, а на голову повязал бандану, чтобы волосы не лезли в лицо и не мешались. Помимо грубой, тяжёлой силы, они с Хантером практиковали и нематериальную магию - телепатию, которая была подвластна лишь высшей вампирской касте. Тем, кто носил в себе древнюю старшую кровь, которая же, по легендам, перешла к ним от эльфов. Насколько этот факт правдив мало кто знал, но толика правды в этом может и была - обычные вампиры, купцы и деревенские, не владели такими силами. Поэтому же Хантер поощрял чужое желание к познанию самого себя. Им действительно нужен сильный воин, владеющий необычными и, даже сказать, уникальными силами, которые с лёгкостью бы превосходили войска их оппонента. Даниэль загнал себя в рамки - Хьюз же поможет ему эти рамки убрать. Какое-то время они сидели друг на против друга в позе лотоса, медитируя. Хантер чувствовал чужое спокойное и одновременно чуткое дыхание, ощущал, как его ученик немного нервничает, но так же быстро расслабляется, стараясь собраться с мыслями. Ничего не приходит сразу - мечник знал это, поэтому старался не отвлекать кока от порыва собственных мыслей и тревог, которые ему надо было убрать из своей головы и сосредоточиться на их тренировке. Андре переживал за свою родину, своих родных, и чтобы защитить то, что ему дорого, он должен стать лучше. «Никто из нас не идеален, но каждый способен к самосовершенствованию» - так сказал ему Хантер, когда Андре впервые пожаловал к нему пару дней назад, без лишней иронии и смешков. Наконец, Даниэль раскрыл глаза, налитые бурым янтарем, и устремил свой взгляд прямо в зрачки Хантера, ощущая, как набухли вены в висках, и как вскипела его кровь под кожей. Ворон пытался сдержать этот пронзительный взгляд но вскоре сдался, и был оглушен чужой силой - замер, как вкопанный, и может даже бы отскочил в сторону, подобно ударной волне, если бы не вцепился ногтями в деревянные брусья. После таких трюков жутко болела голова, а глаза никак не могли сфокусироваться даже на предмете рядом. В его случае, парень едва ли видел перед собой лицо Даниэля, который успел ненашутку перепугаться; не часто ему удавалось лишить Хантера чувств! Все ведь прекрасно знают, насколько этот исполин крепок и вынослив, никто не мог с ним потягаться в силе помимо капитана. Заметив чужое смятение, мечник тут же постарался успокоить своего ученика, махнув рукой; — Всё пучком, не раскисай. У тебя получается намного лучше, чем ранее. Это действительно очень сильная способность. Мне как будто молотком по голове постучали, дятлы херовы. До сих в себя прийти не могу, засранец - хмыкнул исполин, шумно вдыхая воздух, лишь бы отогнать от себя это ужасное навождение. — Извини. - произнес Андре, потупившись. Хантер пожал плечами на сухость в его голосе, и продолжил; — Как насчёт попробовать стойку? Отрази мои удары. Ты уже пробовал делать щит, но он вышел довольно хлипким. Неуверен я, что воины будут ждать, пока ты его сделаешь! - фыркнул Хьюз, а его рубиновые глаза на пару секунд потеплели - И ты меня извини за фингал под глазом. Даниэлю на секунду показалось, что он вновь видит ехидные искорки в глазах Хантера, и он лишь вздохнул, улыбнувшись; — Я в порядке, его уже почти не видно. Ты прав, давай займёмся щитом. - выдавил из себя уже изрядно измучанный тренировками вампир, концентрируя тёмную силу в своём теле. С тех пор, как он начал заниматься с Хьюзом, парниша стал крепче спать, и чаще отсыпаться ночью, хотя предпочитал дремать днем, на кухне. Спустя полчаса мечник окончательно измотал Даниэля, и аристократ так и упал на диван, сдувая залезшую на лицо рваную чёлку - его дыхание было прерывистым, а грудь ходила ходуном, как после сорока-километрового забега. Парни уселись вместе, и ворон даже предложил коку выпить, достав какую-то странную бодягу у себя из под дивана. Даниэль удивлённо вытаращился на стакан но кивнул, и уже вскоре, чокнувшись, они сидели и хлестали спиртяшку, которая оказалась не слишком вкусной - Андре кривился от её вкуса и першения в горле, но все равно допил залпом, слегка вздрогнув от того, как приятное возбуждение протекло по его телу. Ему стало куда лучше. И вскоре к ним пожаловала Шизуко. Девушка ловко забралась в гнездо, даже не отряхивая себя от грязи, и обнаружив своих друзей поздоровалась с ними. Она уже довольно давно приметила уютное смотровое местечко Хьюза, и успела даже перетащить сюда некоторые свои вещи - тут и там лежали ветхие книги, а так же хреновы рыбы, на которых она тренировала свою целительную магию. Блондинка дико возмутилась, когда однажды вместо своих сырых карасей увидела лишь чешую да кости, и даже успела пригрозить Хантеру разбить об его голову бутылку, на что мечник посмеялся, и действительно получил по макушке - несильно, скорее игриво, книгой. Сиё проишествие Хантер объяснил тем, что ему было нечем закусить, а спускаться вниз совершенно не хотелось. Наверху, в отшельничестве, ему жилось куда лучше, чем среди шумных, как он выразился, придурков. И в чем-то он был прав, а потому и Шизуко сидела тут целыми днями — Хьюз обычно удивительно молчалив, когда находится в гнезде. Лишь иногда прерывается на то, что выпить хочется. — И тебе привет, Шизу - кивнул блондинке ворон, открывший какую-то странную, толстую книгу без обложки, а его глаза уже вскоре заскользили по её тексту, и он, не отрываясь от чтива, спросил её — решила составить нам компанию? — Хотелось узнать какие у вас успехи. Но я смотрю, вы тут оба сидите уставшие, как полудохлые лисы на солнцепеке. Даниэль, как ты? - сочувственно спросила Сато, понимая, что если и не физические, то моральные травмы до сих пор мучают её друга. Но тот уверенно покачал головой; — Стараюсь не думать об этом. Тренировки неплохо помогают мне забыться - признался Андре, смущённо натянув уголки покусанных губ. Шизуко не сильно поверила ему, но ничего говорить не стала. Бестолку. Вряд-ли вампир захочет поделиться с ней своими мыслями о доме - его не было там уже так давно, что даже сам парень сомневается, нужен ли он там, и эти глубокие страхи он предпочитал держать в себе, сидя, как наглотавшись воды. Он боялся, что вернувшись домой, может не обнаружить своих родных, а даже если и найдёт их, то те могли бы отречься от него. Столько лет и никаких вестей от сына - что они ещё могли подумать? Но лучше уж так, чтобы они были живы, а он сам как-нибудь переживёт их возможную злость или неприязнь за свое исчезновение. — Сегодня будет дождливо- протянул Хантер, еле слышно вздыхая. Уже позже он скажет об этом капитану. * * * Сегодня вечером Даниэль стоял у зеркала, вороша копну своих каштановых волос. Чёлка небрежно залезла на лоб, слегка перекрывая брови, а сам вампир неспешно стянул с себя лишнюю одежду, оставшись в одном длинном халатике, пояс которого не стал завязывать. День выдался трудным, и парню нетерпелось поскорее отдохнуть с Леопольдом. Разглядывая свое мутное отражение (он ведь не призрак, чтобы не отражаться там!), повар начал прокручивать в голове фразы, которые он мог бы сказать старпому, и неосознанно начал говорить сам с собой, словно репетируя речь; — Доброй ночки. Выглядишь потрясающе, Лео. Чувствуешь, как приятно пахнет? Это мой новый шампунь с вишней. Специально подбирал для тебя. Промурчал Андре, улыбаясь, а потом так же резко смутился от своих слов, представляя ответную реакцию со стороны партнёра, и даже захихикал от смущения. Взяв себя в руки, шатен открыл дверь и пройдя в коридор, продолжил; — Нет, что ты, я совсем не устал. Кстати, не хочешь ликёра? Правда, вместо закуски буду я. - продолжал подло хихикать вампир, крутясь от переизбытка чувств, после чего, совсем не думая, распахивает ближайшую дверь каюты, пропустив тот факт, что он не дошёл до нужной ему двери. Он замечания, и витая в облаках, проурчал, стоило ему только ворваться в помещение; — Моя любовь, твои руки, конечно, не руки прекрасной девушки, но мне хотелось, чтобы они оказались на моих бёдрах.. Могу ли я расцеловать тебя до смерти? Думаю, тебе хочется знать, какое фирменное блюдо я приготовил для тебя, так вот.. Это моё тело - пропищал вампир, адово красная и держа себя за свои пылающие щеки, а уже потом, осознав происходящее, резко отпрянул обратно к двери, чуть ли не шипя. Он ворвался в каюту Шизуко! Даниэль стал бледнее обычного, и начал размахивать руками; — Ой, ёй! Прекрасная леди! Тьфу, то есть Шизуко! И-извини, ошибся, пожалуйста, пусть это будет между нами! Я.. ээ.. в уборную направлялся, да. И вообще.. Я уже спать ложусь, спокойной ночи! - не дав Шизуко и слова сказать, Даниэль выбежал за дверь и неловко скатился по ней. Было видно, что он едва ли не заплакал со стыда, краснея. Что за херню он сейчас нёс? — Я в жизни этот позор не отмою, черт.. как стыдно, уу.. - прошмыгал местный джентльмен, спрятав голову в коленях. Шизуко, что спокойно лежала на своей кровати, вовсе не ожидала незванного гостя в своей каюте, а потому, пережив секундный шок, быстро вскочила со своей кровати и ринулась к двери, находу влетев в мягкие пушистые тапочки. Что-ж, это было куда интереснее книги, которую она мучала уже несколько часов! — Милый, подожди, ты куда? Чего ж ты так поблендел? Неужели не меня ожидал увидеть? Ай-яй, Даниэль, как же так? Изменяешь? - улыбнулась девушка, поправляя свою кофту на брительках. Заслышав смущенные писки из-за двери девушка только пуще засмеялась, совсем как гиена, обнаруживщая свеженькую дичь! Она вышла в коридор, во все свои голубые глаза разглядывая вампира; — А где моё фирменное блюдо, Даниэль? Ты чего-ж убежал? Дашь урок пикапа? Я сейчас к Вилберту так же зайду. - от души посмеялась блондинка, у которой и вправду теперь появилось желание заявиться к капитану, да посмотреть на его реакцию! Не скинет же он, в самом то деле, её за борт за глупенькую шутку? Усевшись на корточки перед Андре, Сато злорадно ухмыльнулась. Тот лишь сильнее спрятал свое краснеющее лицо в коленях; — Ну ты чего, я никому не скажу, чесн слово! Только Хантеру, конечно, ахах - снова захохотала блондинка, потрепав по голове повара. Тот аж встрепетнулся, когда она внезапно встала и поскакала в другую сторону; — Стой! Не говори Хантеру! Шизуко! - нахохлился от страха Даниэль, а его янтарные глаза округлились, став похожими на блюдечки. Но она его не послушала. Девушка открыла дверь в каюту Леопольда, заглянув туда, да и добродушно позлорадствовала на последок; — У тебя парень - романтик, отвечаю. - только и сказала она, оставляя Уолтера в недоумении, а сама уже убежала в коридор. Вот так и связывайся с этой дьяволицей. Она и сама посмеется и себя рассмешит. Даниэль звучно промычал слова проклятий, понимая, что теперь не отмажется от шуток Хантера, и побрел в сторону каюты Леопольда. От стыда бедолаге хотелось похоронить себя заживо, возможно, в гробу на колёсиках, чтобы уехать как можно дальше отсюда, иначе он не сможет так жить, с мыслями о том, что он так ужасно опозорился! Язык его враг. Помотав головой, Даниэль поскользнул в каюту и закрыл за собой дверь. Он виновато уселся рядом с Леопольдом, прикусывая губу; — Я.. Я двери перепутал, случайно. - признался парень, чтобы ему не задавали ненароком лишние вопросы об этом случае. Почесав затылок, где волосы были короче и чуть колючими, вампир упал в объятия к старпому, который сдержал лёгкий смешок и загреб его в свои тёплые руки. — Точно просто двери перепутал? Что-то мне подсказывает, что такое весёлое настроение у нашей девочки не с пустого места - все же усмехнулся Уолтер, мягко поглаживая бедолагу по голове свободной рукой. Парень лучше всех знает, что их повар очень ласковый и добрый. И поэтому он временами беспокоится, что шутки Хантера или Шизуко могут быть для него слишком серьёзными. Они оба уже успели спеться. Как говорится, "рыбак рыбака видит издалека". Хотя в какой-то мере она была даже более благосклона, чем их мечник. Её уговорить на что-то легче. Даниэль устало промычал что-то и прошептал; — Точно, точно.. ну, может сказал лишнего, но ничего более! Знал бы ты, как я ужасно устал.. — Знаю, ты очень много тренируешься в последнее время. Конечно ты устаёшь. Отдыхай - произнёс дрессировщик магических зверей, мягко целуя Андре в лоб. Уолтер поудобнее устроился в кровати с парнем и закрыл глаза, утыкаясь в чужую макушку; — Мм, это вишня? - спросил блондин, приоткрывая глаза, и встречая чужой взгляд своими тёплыми алыми глазами. * * * Между тем Шизуко, чуть ли не вприпрыжку, понеслась к капитанской, к двери которой она прижалась ухом и начала слушать то, что за ней происходит, затаив дыхание да представляя, как она сейчас разыграет своего капитана. Она знала, что ей скорее всего ничего не будет, а потому, заслышав какое-то копашение за дверью, мигом открыла её, да запричитала; — Ох милый, кажется, я заплутала..не мог бы ты указать мне путь? Путь к твоему сердцу - произнесла она, улыбаясь - а да, и ещё, мне нужна твоя помощь в эксперименте. Хочу узнать, как хорошо держится моя новая гигиеническая помада при поцелуях. Согласишься быть подопытным? И доля правда в этом была. Шизуко всегда мазалась самодельной гигиенической помадой из масел перед сном, чтобы губы не трескались. Как же хорошо это для подобного "подката" подошло! И наконец, она обратила внимание на Вилберта. Она застукала его в довольно интимом, и даже личном моменте, а потому блондин не сразу среагировал, уставив свой немигающий взор прямиком на маленькую гадину, которую, кажется, стучаться не учили. Белесный глаз сверкнул в полумраке, пока капитан натянул себе на бедра полосчатые штаны. Похоже, Вилберт уже готовился ко сну. Странное раздражение прокатилось по его взгляду, заклокотав в горле, но Стенфорд сумел его подавить, и куда более спокойно буркнул, поправляя майку. Из под штанины до сих пор проглядывал небольшой шрам, который тот получил пару месяцев назад, но к великому удивлению медика, он уже довольно прилично затянулся и бледнел на фоне кожи; — Дорогая Шизуко.. тебя не учили стучаться? Ты этим проказам от Хантера научилась? — Да нет, от Даниэля - хмыкнула голубоглазая, нисколь не теряя самоуверенности. — Да неважно. Я все равно не твой парень, чтобы ты так врывалась. - рявкнул Вилберт. Не смотря на то, что шутка явно не удалась, Шизуко даже не думала отступать, и подошла на шаг ближе к капитану; — Ну не злитесь на меня, капитан. Я же просто шучу - промурчала Шизуко, получив по голове свернутой газетой от Вилберта. — Хотелось бы мне тебя наказать, прямо как Хантера, да рука не поднимается. Отчего-то ты мне близка, пусть мы прежде и не виделись. Но в последнее время ты все больше напоминаешь мне Кобаяши. Лезешь куда не просят. - фыркнул Вилберт, уже не так сильно злясь. Он дотянулся волосами до своей резинки, и развязал свою блондинистую гриву, которая волнами легла ему на плечи. За все то время, пока парень носил косу, его волосы даже успели завиться. А вот Шизуко взбесилась. Подобно разъяренной дикой кошке она зашипела на Стенфорда, стоило только речи зайти об капитане Пантер; — Нашёл с кем меня сравнить! Его и меня! Небо и земля. Он так смотрит на тебя, как на добычу, что даже к бластеру Фалко руки начинают тянуться. При всем уважении, конечно, если тебе этот человек так нравится. Вернее, гадюка, а не человек, как я могла забыть - хмыкнула Сато, сложив руки на своей груди с возмущения — не вини меня, он как капитан может и хороший, но выходки мне его не нравятся вот вообще. Он ещё смел меня поучать, пока я над Даниэлем крутилась! Раз такой умный, то пусть сам бы им и занялся. По мне хотя бы видно, когда я шучу, а он... он.. просто гадкий. Не уверена я, что когда он скалится в твою сторону, то обязательно шутит. Вил, ты явно связался не с теми людьми, а с бандой головорезов! Они предадут тебя, даже не задумываясь. - с тревогой поглядела на Вилберта девушка, смотря, как глаза его бегают в размышлении, и как он опускается к себе на край постели. Наконец капитан вздыхает и разводит руками, решительно качая головой; — Нет, Шизуко. Не заставляй меня сомневаться в нем. Мы уже давно знакомы, и однажды он даже спас меня от смерти. — Это было после Форда? - прошептала девушка, припоминая что-то такое. А ещё она вспомнила что-то про то, что раньше Стенфорд был совсем не таким, какой он есть сейчас. Но девушка и не могла уже представить парня иначе. Задумываясь о нем, она видела лишь пусть и скользкого, но дружелюбного парня, который заботится о своей команде. — Да. Но давай не будем это обсуждать сейчас. Просто хочу, чтобы ты знала - в Такуе я уверен - заключил Вилберт, говоря, что тема закрыта, да пригласил медика присесть рядом на край кровати. — Ты так часто говоришь мне о своём чувстве дежавю насчёт нас.. Знаешь, я тут подумала, а ты знаешь о такой теме как реинкорнация? - спросила Шизуко, а глаза её заблестели от догадки - ну, давай объясню попроще: это когда душа перерождается в другом теле после смерти. Тема, конечно, больше религиозная, но все равно очень интересная. Может быть мы с тобой были знакомы в прошлой жизни? Маловероятно, но звучит забавно. Может, в прошлой жизни я была и старше тебя, а может, и поумнее. Хотя я и сейчас - поумнее - хихикнула девушка, а парень рядом фыркнул, но ничего не сказал. — И вообще, чего ты так недовольно заявил про то, что "ну я вообще-то не твой парень?" Сказал так, будто бы это равно смерти или приступлению. Я, между прочим, и обидится могу - несмотря на наигранную обиду в глазах девушки до сих пор чертики плесали. Вот что ей не сделай, а все равно негодяйке весело! — Вообще, быть моим парнем не так уж и плохо. Хочешь проверить? - безобидно спросила Шизуко, после чего все же покачала головой и извинилась - все, все, извини! Просто лицо у тебя такое перекошенное, забавное, остановится не могу. Я скоро успокоюсь, честно. Девушка вздохнула, борясь со смехом. Надо было к Хантеру идти, да тот, правда, наверняка дремлет на ночном бдении, а жаль! Вместе бы с Даниэля посмеялись. Но ноги повели её к Вилберту, с которым она до сих пор сидела, болтая ногами над полом. Что-то у неё уже самой подозрения возникают - либо она очень ненавидит Стенфорда, раз постоянно над ним подшучивает, явно мешая жить, либо уж слишком любит, потому как безоговорочно ему доверяет, да и ведёт себя с ним в общении иначе, чем с другими, не стесняясь даже всякую ересь сказать. — Смелое заявление. А не боишься? Знаешь, какая за мою голову стоит награда? - заинтересовано сверкнул глазами Вилберт а полумраке. - а глаз мой видишь? Наша жизнь здесь с родни с риском, и мне бы не хотелось, чтобы ты оплакивала меня, если мне в следующий раз прилит саблей уже не по глазу, а прямиком по черепушке! — Но пусть ты и полуслеп, ты все ещё жив, и я уверена, прожив ещё долгую жизнь. Ты изворотлив, как слизень, Вил. Да и рисковать я совсем не против. Моя жизнь - тот же риск. Меня разыскивают так же, как и тебя. Просто плакат с моей головой не висит в барах и подворотнях, и на него не смотрят пропитые разбойники, желая нажиться на "легкой" добыче. Немного поразмыслив, капитан кивнул ей, и произнёс; — Я подумаю над твоим предложением. А пока, раз уж ты здесь, давай сыграем в ББЗЧиББ? Бесконечные лабиринты, замки, чудовища и беспощадные бои - похлопал глазами Вилберт, объясняя, словно не понимая, почему Шизуко на него смотрит, как на крышей поехавшего — это интересная игра. Меня Леопольд научил. В этой игре можно придумать себе персонажа, а потом сражаться вместе с ним с боссами, проходить подземелья, получать сокровища, и ну, это все на обычном листке бумаги. Я научу тебя. Вечерами, когда нам было скучно, мы играли все втроём в неё - я, Фалко, и Леопольд. - улыбнулся Вилберт, а большой котик, что всё это время лежал под кроватью, на шее которого была змея, уже отошёл к двери, перегородив девушке путь на отступление, словно читая мысли своего хозяина. И уже вскоре, через несколько минут, Стенфорд уселся объяснять игру девушке. Она внимательно слушала его, стараясь разобраться, и довольно быстро они даже дошли до босса, которого Вилберт сам успел придумать по ходу объяснений. Однако их игру прервал стук в дверь. Не дождавшись приглашения, в узкую щель протиснулся Фалко, поправляя меха-очки на своём затылке. Дракон в нетерпение бил себя хвостом по ногам; — Братец, а у тебя случайно нет спирта? Ой, а во что это вы играете? А можно с вами? Это ведь та игра, о которой я думаю? - засыпал вопросами их обоих механик, а его глаза расширились от предвкушения. А Стенфорд внимательно посмотрел на Шизуко; — Не знаю даже. Шизу, спать его погоним, или пусть с нами остаётся? А для чего тебе спирт нужен был? Может взять, у меня есть немного. — Да протереть надо было кое-что, но уже не нужно. Можно ведь? Я вас всех сейчас переиграю! - выпятил грудь дракон, стоя в дверях. — Ну, а почему бы и нет? Садись к нам, Фал. Посмотрим ещё, кто кого переиграет! - хмыкнула девушка, а в глазах её загорелся нездоровый азарт. Всю игру Шизуко очень сильно везло — то цифры на игральной кости выпадут запредельные, то вывезет засчет сил своего персонажа, и запросто убьёт босса - а вот её друзьям совершенно невезло. Фалко умер первым, из-за чего схватился за голову, а Вилберт потерял столько здоровья, что даже ничего не смог предпоставить к финальному раунду! — Я же говорила! Съели? - хмыкнула девушка, когда Вилберт наконец признал свое поражение, а дракон-механик горестно взвыл. Несмотря на то, что раньше она не играла в такие игры, сегодня леди фортуна оказалась на её стороне. А нервы Фалко всё-таки сдали; — Вил, она ведьма! Она мне кубик каким-то заклинанием сломала, мне совсем не везло, а ей только большие числа и падали. Она шулер! Обманщица и лгунья! Выиграть должен был я, черт... - ныл механик, треся за плечи своего названного брата, который и сам взбудоражился неменьше, ударив по столу кулаком, разбрасывая карты. — Ты прав, Фалко, она ведьма. Я это так просто не оставлю! Возьмём новую площадку с игровым големом... А закончилось все тем, что они оба сидели, как у разбитого корыта, а Шизуко, смеясь над ними, лежала около награбленных игровых карт. ****