Икона по памяти

      Солнце пробивается сквозь листву, освещая товарищей. Они плутают по краю озера, или же полностью в нём теряясь. Вода плещет холодом, но от контраста тёплый лучей это почти незаметно. Всего-то весёлый "поход". Их наставник хмуро следит за этими непоседами, охраняя багаж.       — Осторожнее! — громко повторяет Клэй "глухим" товарищам.       Но это вновь игнорируется. Аарон всё так же балансирует на камнях, боясь о наушниках, а не то, что сломает кости. Ланс делает фото, не приближаясь к воде ни на сантиметр. Только Аксель и сидит молча — улыбается, слушая, как за удочку цепляются рыбки. Редкие бабочки слетаются в одно место — и так же быстро улетают, когда красный цветок шевелится. На этот раз Мэйси пыхтит, выходя из озера с подмотаными штанинами, хотя всё равно намочила.       Она ступает мокрыми ступнями по земле и камушкам. От этого Мурингтон опережает её, первым подойдя. А, только это сделав — она довльно неожиданно вскрикивает:       — Видал? Смотри какая... — гордо держится.       В её руках язь. Не то, чтобы большая, но довольно резкая. Она вертится в её хватке, словно неупокоенная душа. Как бы не удерживала — существо всё равно колет ей руки и бьёт хвостом. Майка Хальберт пропыталась липкостью от такого количества избиений, хотя старается не подавать виду, что эта влага заставляет её ёжится.       Она без церемонии суёт ему трофей.       — Видишь, не только ты такой крутой ловить рыб, — поправляет хвост, прикрываясь предплечьями.       А тот всё смотрит то ли в рыбёху, то ли в её мокроту с виднеющимися неровным рельефом. Правда это не так — она просто ниже, позволяя больше взять обзор на то, как она формируется. Хотя почему всё сводится до одной клеточки под ними — не ясно.       Он кусает изнутри щёку, злясь на озёрного жителя даже меньше, чем на себя. Но взгляд-то соскальзывает, что приходится упорно ощупывать чешуйки, якобы пересчитывая.       — Это я выловил! — пытается докричатся к ним Аарон, который недавно похитил ту самую рыбу у Акселя.       Ветерок поправляет локон, когда девица закатывает глаза и отворачивается. Лишь трёт покраснение, оставленное от хвоста злобной рыбы. Отдаляется, заходя обратно в воду.       Клэй держит этого "негодяя", не замечая, как начинает поглаживать. Тот извивается, ведь не кошка. Тогда он опускает взгляд.       — Ты знаешь, что случается с теми, кто хвостоприкладствует к особам королевской крови? — сдавливает сильнее.       Рыба безвольно открывает и закрывает рот. Безмозгло смотрит в даль, где между деревьями скользят тени зверей. Едва — плавник начинает шевелится интенсивнее.       Рыцарь то гладит хвост, собирая остатки тепла, то жмёт под жабры. Почти с нежностью смотрит, разделяя посредник, который был в её руках. Однако помнит, как этот же житель дна нещадно бил её по рукам и груди. Та извивается, пытаясь улизнуть. Даже не может его ударить.       Только спустя мгновение, когда возобновились звуки, он не нашупывает сопротивления. И, приоткрыв рот, вытягивает руки, осматривая свежий труп.       — Я убил её?! — скорее от шока, чем какого-то ужаса.       Продолжая осмотр, воин ищет признаки жизни — но это рыба, а в них нащупать пульс сложно. Так и смотря на неё, не замечает, как Аарон соскальзыват на Ланса, и оба падают. Только всплеск воды и бульканье.       Мурингтон выкидывает язя в ведро, подбегая к парням.

***

      — Ты любишь хрустящее? — кривится Ричмонд, пока солнце садится за деревья под треск костра.       — Не брезгую, — Клэй продолжает поедать хвост от рыбы, даже не смотря на уставшую компанию.