Off scene

Следующие несколько дней пролетели незаметно. Жизнь будто сама вошла в привычный ритм. Утром — университет. Днём — лекции, конспекты и бесконечные кружки кофе. Вечером — фотографии с Недели моды, которые Чонгук упрямо разбирал кадр за кадром. Иногда ему казалось, что хорошая фотография появляется вовсе не благодаря удачному свету. А благодаря одному короткому мгновению, когда человек забывает, что на него смотрит камера. Именно такие кадры он оставлял. Все остальные без сожаления отправлялись в корзину.

***

      — Чонгук! Он поднял голову. Сонми уже собирала вещи.       — Пара закончилась десять минут назад.       — Серьёзно?       — Ты опять ушёл в фотографии. Чонгук виновато улыбнулся.       — Прости.       — Кстати. — Она кивнула на телефон. — Он у тебя уже второй раз вибрирует. Парень нахмурился. На экране высветился незнакомый номер. Несколько секунд он колебался. Потом всё же ответил.       — Алло?       — Добрый день. Чон Чонгук? — послышался на другом конце зрелый голос.       — Да.       — Меня зовут Ли Сону. Я редактор журнала Perspective. Чонгук невольно выпрямился. Сонми вопросительно посмотрела на него. Он лишь растерянно покачал головой.       — Мы получили вашу статью от профессора Хвана. — Небольшая пауза. — Нашли время её прочитать. Чонгук почувствовал, как ладонь, сжимавшая телефон, стала чуть влажной.       — И... Редактор негромко усмехнулся.       — Не волнуйтесь так. Если бы материал нам не понравился, я бы не звонил. Чонгук тихо выдохнул. Сам того не заметив.       — Спасибо.       — Но хочу сразу предупредить. Ваш текст ещё сыроват. Есть шероховатости. Есть места, которые хочется сократить. Есть предложения, над которыми стоит поработать. Чон слушал очень внимательно. Не испытывая разочарования. Наоборот. Ему нравилось, что с ним разговаривают честно.       — Однако... Редактор сделал короткую паузу.       — Есть вещь, которой научить практически невозможно. Чонгук молчал.       — Вы умеете слушать людей. Эти слова он уже слышал. Сначала от преподавателя. Потом от Тэхёна. Теперь... От совершенно незнакомого редактора. Почему-то именно сейчас он окончательно поверил, что это действительно может быть его сильной стороной.       — Спасибо.       — Поэтому я хотел бы предложить вам небольшое задание. Сердце неожиданно забилось быстрее.       — Какое?       — Приезжайте сегодня в редакцию. Обсудим лично.

***

Редакция журнала оказалась совсем не такой, какой Чонгук представлял её себе. Никакой торжественной тишины. Никаких кабинетов с тяжёлыми дверями. Телефоны звонили без остановки. Кто-то громко спорил о заголовке. Девушка с планшетом почти бежала по коридору. Молодой фотограф показывал редактору серию снимков, эмоционально доказывая, что именно этот кадр должен попасть на обложку.       — Потому что он живой!       — Он смазанный.       — Это художественный приём.       — Это дрожащие руки. Чонгук невольно улыбнулся. Кажется... Он уже начинал понимать, почему журналистику называют живой профессией.       — Чон Чонгук? Он обернулся. К нему подошёл мужчина лет сорока в тёмно-синей рубашке.       — Ли Сону. Рад познакомиться. Они обменялись рукопожатием.       — Проходите. Кабинет редактора выглядел неожиданно просто. Стеллажи с книгами. Несколько стопок журналов. Большой стол, почти полностью скрытый под рукописями. На подоконнике медленно рос небольшой фикус.       — Садитесь. Чонгук аккуратно устроился напротив. Ли Сону достал из папки распечатку. Ту самую статью. На полях снова были пометки. Но уже совсем другие.       — Видите? — он указал карандашом на один из абзацев. — Здесь вы слишком стараетесь красиво написать. А вот дальше... Редактор перевернул страницу.       — Здесь перестаёте думать о тексте. И начинаете смотреть. Вот это место — лучшее во всём материале. Чонгук опустил взгляд. Это был небольшой фрагмент о пожилой костюмере, которая, поправляя воротник модели, тихо напевала старую песню.       — Люди интереснее событий, — спокойно сказал редактор. — Запомните это. Тогда ваши тексты будут читать. Он закрыл папку.       — А теперь к делу. Из верхнего ящика стола появилась тонкая папка. Редактор положил её перед Чонгуком. На обложке — логотип известного бренда одежды.       — Через неделю выходит новая рекламная кампания. Мы договорились об эксклюзивном интервью. Нужен журналист. Чонгук внимательно слушал.       — Обычно такие материалы я отдаю штатным сотрудникам. Но... — Он задумчиво почесал бровь, откинувшись в кресле. — После вашей статьи решил рискнуть. Он открыл папку и развернул к Чонгуку первую страницу. Фотография. Чёрно-белая. И вдруг, знакомый спокойный взгляд. Ким Тэхён. На несколько секунд Чонгук просто замер. Словно имя уже успело стать привычным, но увидеть его здесь он всё равно не ожидал. Редактор внимательно наблюдал за его реакцией.       — Знакомы? Чонгук честно кивнул.       — Один раз брал интервью. Потом случайно встретились на Неделе моды.       — Тем лучше. — Он придвинул к нему папку. — Значит, хотя бы представляться заново не придётся. Чонгук осторожно коснулся пальцами обложки. Волнение никуда не исчезло. Но теперь оно было другим. Не пугающим. Скорее похожим на чувство перед дорогой, маршрут которой ещё неизвестен.       — Справитесь? Несколько секунд он смотрел на фотографию. Потом поднял взгляд.       — Постараюсь. Ли Сону едва заметно улыбнулся. Именно такого ответа он и ждал.       — Тогда завтра в одиннадцать утра. Студия Atelier N. Не опаздывайте. Чонгук кивнул. Выходя из редакции, он машинально сунул руку в карман, собираясь достать ручку, чтобы записать адрес. Пальцы нащупали пустоту. Он замер. Потом тихо простонал себе под нос:       — Да не может быть... Кажется, ещё одна ручка снова бесследно исчезла. Из соседнего кабинета выглянул редактор.       — Уже потеряли что-то? Чонгук виновато улыбнулся.       — Только ручку. Ли Сону усмехнулся.       — Хороший журналист без ручки — явление частое. Но всё же, держите. — Он протянул ему простую прозрачную шариковую ручку. — Постарайтесь сохранить её хотя бы до завтрашнего интервью. Чонгук рассмеялся, принимая подарок.       — Обещать не буду.       — Вот это уже честный ответ. И почему-то именно после эт их слов волнение окончательно отступило. Завтра ему предстояло снова встретиться с человеком, которого он почему-то всё чаще вспоминал не как известную модель, а просто как Тэхёна. И он ещё не знал, что в это самое время, в другом конце города, Тэхён тоже ничего не подозревал о том, кто именно откроет дверь переговорной комнаты следующим утром.

***

Утро встретило город дождём. Не сильным. Тем самым ноябрьским, который мог начаться ещё до рассвета и продолжаться весь день. Он не шумел по крышам и не заставлял людей искать укрытие. Лишь спокойно ложился на улицы, собирался каплями на стёклах и превращал привычный Сеул в акварель, написанную холодными серыми красками. Будильник прозвенел ровно в семь. Тэхён открыл глаза сразу после первого сигнала. Несколько секунд он лежал неподвижно, прислушиваясь. Дождь. Гул далёких машин. Где-то этажом ниже негромко хлопнула входная дверь. Больше ничего. Он медленно сел на кровати, провёл ладонью по волосам и посмотрел на часы. Семь ноль одна. Как обычно. На прикроватной тумбе лежала раскрытая книга. Закладка так и осталась между страницами, на которых он остановился поздно ночью. Тэхён машинально закрыл её, аккуратно выровнял по краю тумбы и только потом поднялся. Пол под босыми ногами оказался прохладным. В квартире было тихо. Не пусто. Именно тихо. За несколько лет он привык к этому спокойствию. Оно больше не казалось одиночеством. Скорее частью дома, который никогда не встречал его шумом. Отодвинув штору, Тэхён остановился у окна. Высотные дома напротив почти исчезли за дождевой дымкой. Капли неторопливо стекали по стеклу, размывая огни светофоров внизу. Город уже проснулся. Люди быстрым шагом пересекали двор, прячась под одинаковыми тёмными зонтами. Автобус медленно подъехал к остановке, выпуская облако тёплого воздуха. Молодой альфа, придерживая плечом дверь пекарни, пропустил вперёд женщину с маленькой девочкой. Девочка, несмотря на дождь, радостно наступила прямо в лужу. Отец только покачал головой. Девочка рассмеялась. Тэхён невольно задержал взгляд. Совсем недолго. Пока дверь пекарни не закрылась. Он приоткрыл окно. В квартиру сразу вошёл влажный ноябрьский воздух. Пахло дождём. Мокрыми клёнами. И свежим хлебом из пекарни через дорогу. Прохлада коснулась лица. Тэхён глубоко вдохнул. Потом так же спокойно закрыл окно. На кухне привычно загудела кофемашина. Он нажал кнопку и, пока тонкой струйкой в чашку лился эспрессо, открыл холодильник. Авокадо. Яйца. Небольшой контейнер с уже нарезанными овощами. Этого было достаточно. Пока хлеб поджаривался в тостере, Тэхён автоматически поправил полотенце, чуть съехавшее с ручки духового шкафа. Потом выровнял сахарницу на деревянном подносе. Задержал на ней взгляд. Едва заметно усмехнулся.       — Папа сказал бы, что я безнадёжен. Когда он был подростком, папа часто смеялся, что однажды Тэхён начнёт поправлять картины в гостях. К счастью, до этого так и не дошло. Хотя книги на чужих полках он иногда всё же мысленно расставлял ровнее. Тостер негромко щёлкнул. Он поставил тарелку на стол, налил кофе и только теперь взял телефон. Новых сообщений почти не было. Несколько рабочих писем. Уведомление от банка. И сообщение от Югёна.

Мин Югён:

«Доброе утро.

09:15 — выезд.

10:00 — съёмка.

12:00 — интервью.

13:30 — примерка.

15:00 — встреча с представителями бренда.»

Тэхён быстро пробежался взглядом по расписанию. Палец уже привычно нажал на ответ. «Хорошо.» Телефон снова лёг экраном вниз. Во время завтрака он почти никогда не читал новости. За день вокруг и без того становилось слишком много чужих голосов. Утро хотелось оставить своим. Он спокойно ел, слушая, как дождь тихо барабанит по подоконнику. Мысли ни за что не цеплялись. Сегодня предстояла рекламная съёмка. Потом интервью. Потом ещё несколько встреч. Обычный рабочий день. Один из десятков таких же. Он ещё не знал, что через несколько часов, открыв дверь переговорной, впервые за долгое время искренне удивится.

***

Без десяти девять в прихожей негромко прозвенел дверной звонок. Тэхён как раз поставил кружку в раковину. Он бросил короткий взгляд на часы. Без пяти девять. Мин Югён. Как всегда. За восемь лет совместной работы Тэхён уже перестал удивляться его точности. Когда-то давно он в шутку заметил, что терпеть не может спешку перед выходом из дома. С тех пор Югён либо приезжал на несколько минут раньше, либо ровно в назначенное время. Никогда позже. Тэхён открыл дверь.       — Доброе утро.       — Доброе. Югён стоял с неизменным планшетом под мышкой. На тёмном пальто блестели мелкие капли дождя. В другой руке он держал бумажный стаканчик кофе.       — Судя по тому, что ты уже полностью собрался, сегодня я снова проиграл. Тэхён посмотрел на часы. Потом снова на менеджера.       — На сорок две секунды. Югён тяжело вздохнул.       — Конечно.       — Что?       — Конечно, ты посчитал. Уголки губ Тэхёна едва заметно дрогнули.       — Ты сам спросил.       — Иногда мне кажется, что внутри тебя встроены швейцарские часы.       — Скорее привычка.       — Это ещё страшнее. Они одновременно усмехнулись. Югён протянул ему высокий чёрный зонт.       — Возьми. Тэхён удивлённо посмотрел сначала на зонт, потом на него.       — Я ведь даже не успел забыть свой.       — Именно поэтому и даю заранее. Тэхён на секунду задумался. Затем честно признался:       — Вообще-то... Он обернулся в сторону прихожей. Вешалка пустовала.       — Забыл. Югён только покачал головой.       — Третий раз за последние две недели.       — Неужели?       — Я веду статистику.       — Ты сейчас серьёзно?       — Нет. Но мог бы. Тэхён негромко рассмеялся.       — Спасибо.       — Не благодари. Вернёшь вечером.       — Постараюсь.       — Нет. Постараешься — значит забудешь. Вернёшь.       — Хорошо, — он был согласен, но предпочёл скрыть это легкой неловкой улыбкой. Пока лифт медленно спускался вниз, оба молчали. За годы совместной работы они давно научились не искать темы для разговора. Тишина не требовала объяснений. Она просто была. На подземной парковке пахло влажным бетоном и холодным металлом. Дождь продолжал размеренно стучать по крыше автомобиля. Югён убрал планшет на переднее сиденье. Тэхён устроился справа у окна. Пристегнулся. Машина плавно выехала со стоянки. Город встретил их плотным потоком машин. Красные огни стоп-сигналов отражались в мокром асфальте длинными размытыми линиями. За окном один за другим проплывали зонты. Чёрные. Синие. Прозрачные. Люди торопились к метро, придерживая воротники пальто. Кто-то бежал через дорогу, стараясь перепрыгнуть широкую лужу. Не получилось. Тэхён невольно проводил взглядом промокший кроссовок. Югён заметил это.       — Что?       — Ничего.       — Ты улыбаешься.       — Разве?       — Уже второй раз за утро. Тэхён ненадолго задумался. Он действительно не замечал. Хорошее настроение, оно такое?       — Наверное, просто выспался.       — Тогда надо чаще давать тебе выходные.       — Попробуй, — прозвучало с мелкой издёвкой. Словно «да, я посмотрю, как ты это сделаешь».       — Не могу. Ты сам их отменяешь. Тэхён тихо хмыкнул. Спорить было бессмысленно. Югён говорил правду. Через несколько минут менеджер открыл расписание на планшете.       — Сегодня всё без изменений. Сначала рекламная съёмка. Потом интервью. После — примерка. Встречу с брендом перенесли на четыре часа.       — Хорошо.       — И, кстати... — Югён мельком посмотрел на экран. — Журналист уже приехал.       — Настолько заранее? — удивился омега. Это было... неожиданно.       — Минут двадцать назад. Тэхён коротко кивнул.       — Значит, не любит опаздывать.       — Похоже на то. Югён перевернул страницу расписания. Спустя некоторое время спросил:       — Хочешь узнать, кто сегодня будет брать интервью? Тэхён покачал головой.       — Нет. Менеджер вопросительно посмотрел на него.       — Почему? Тэхён ненадолго задумался. Потом спокойно ответил:       — Какая разница? Интервью останется интервью. Югён ничего не сказал. Лишь понимающе кивнул и снова опустил взгляд в планшет. А за окном продолжал идти дождь. Такой же спокойный. Такой же размеренный. Может, потом Тэхён и пожалеет, что не захотел узнать о сегодняшнем журналисте, но сейчас он отвернулся к окну и наслаждался спокойной поездкой.

***

      — И... всё. Последний щелчок затвора прозвучал почти одновременно с голосом Минсона. Фотограф опустил камеру и несколько секунд молча просматривал кадры. По привычке. Даже после удачной съёмки он никогда не спешил с выводами. В павильоне стало заметно тише. Кто-то уже начал собирать отражатели. Осветители отключали приборы один за другим. Яркий белый свет постепенно сменялся обычным рабочим освещением. Минсон неожиданно хлопнул ладонью по бедру.       — Всё-таки получилось. Ассистенты тут же подошли ближе. Он повернул к ним монитор.       — Смотрите. Несколько секунд никто ничего не говорил. Потом один из ретушёров негромко восторженно произнёс:       — Вот этот кадр. Минсон кивнул.       — Я тоже на нём остановился. Югён тоже подошёл. Внимательно посмотрел на экран. На фотографии Тэхён стоял вполоборота к камере. Руки спокойно лежали в карманах пальто. Никакой нарочитой позы. Никакой попытки выглядеть эффектно. Только взгляд. Спокойный. Живой. Будто человека поймали не во время съёмки, а где-то посреди обычного дня.       — Хорошая работа, — тихо сказал Югён.       — Это благодаря ему. — Минсон кивнул в сторону площадки. — Он никогда не играет. Поэтому фотографии всегда получаются настоящими. Тем временем сам Тэхён уже снимал пальто. Ассистент осторожно принял одежду и сразу повесил её обратно на рейл.       — Спасибо.       — Вам спасибо.       — Было легко работать. Ассистент немного смутился.       — С вами всегда легко. Тэхён только коротко улыбнулся. Он не нашёлся, что ответить. Комплименты по-прежнему ставили его в тупик. Может, пора бы к ним привыкнуть, но не получалось.

***

В гримёрной визажист уже собирала кисти.       — Всё. На сегодня отпускаю.       — Так быстро?       — Не привыкай, — ухмыльнулась она, еле заметно. Потом внимательно посмотрела на него.       — Крем заберёшь?       — Какой?       — Который я дала в прошлый раз. Тэхён на секунду задумался. Потом виновато улыбнулся.       — Кажется...       — Даже не продолжай. Она тяжело вздохнула.       — Забыл.       — Забыл.       — Значит, снова привезу новый.       — Старый тоже где-нибудь найдётся.       — Учитывая твою память на бытовые вещи? Она покачала головой.       — Очень сомневаюсь. Тэхён тихо рассмеялся.       — Спасибо.       — Иди уже. Следующий клиент скоро придёт. Он поклонился на прощание и вышел в коридор. За дверью оказалось заметно прохладнее. Здесь уже не пахло косметикой. Только свежесваренным кофе из небольшого автомата в зоне ожидания. Югён стоял у окна. В руках — планшет. Он поднял голову, услышав шаги.       — Закончил?       — Да.       — Тогда есть минут десять до интервью.       — Даже десять?       — Сегодня удивительно. Никто не выбился из графика. Тэхён посмотрел на часы. До назначенного времени действительно оставалось несколько минут. Он подошёл к автомату.       — Американо?       — Конечно. Югён только хмыкнул.       — Когда-нибудь ты попробуешь что-нибудь кроме него.       — Не сегодня. Стакан медленно наполнился горячим кофе. Тэхён обхватил его ладонями. Тепло сразу приятно коснулось пальцев. Он любил этот напиток, но периодически отказывал себе в нём. Потому что вредно, но иногда отказаться было невозможно, ибо соблазн был слишком велик и непосилен такому любителю. Они молча прошли по длинному коридору. За широкими окнами всё так же шёл дождь.Капли лениво стекали по стеклу. В переговорной уже горел свет. Югён остановился возле двери. Постучал. Изнутри почти сразу послышалось спокойное:       — Войдите. Югён приоткрыл дверь.       — Добрый день. Можно?       — Конечно. Тэхён сделал привычный шаг следом. Поднял взгляд. И замер. За столом, быстро закрывая блокнот, сидел Чонгук. На мгновение время словно остановилось. Тэхён не ожидал. Совсем. Именно поэтому удивление оказалось таким искренним, что скрыть его не получилось. Глаза едва заметно расширились. Уголки губ сами собой дрогнули вверх. Он ничего не сказал. Лишь несколько секунд смотрел на Чонгука так, будто пытался убедиться, что не ошибся. И только потом тихо произнёс:       — Здравствуйте. — Слишком спокойно. Только Югён, много лет работавший рядом, заметил почти незаметную деталь. Тэхён улыбнулся. Не вежливо. По-настоящему. Несколько секунд никто не произнёс ни слова. Тишина не была неловкой. Скорее неожиданной. Будто оба одновременно пытались привыкнуть к мысли, что встретились снова. Первым пришёл в себя Чонгук. Он поднялся из-за стола.       — Здравствуйте. — Губы растянулись в легкой улыбке. Тэхён ответил лёгким поклоном.       — Здравствуйте. На его губах всё ещё оставалась едва заметная улыбка. Совсем небольшая. Но теперь Чонгук уже умел различать её. Не ту, что предназначалась объективам камер. Естественную. Мин Югён перевёл взгляд с одного на другого. Совсем ненадолго, потом на губах появилась ухмылка. Он спокойно произнёс:       — Похоже, вы уже знакомы. — Менеджер нагло сделал вид, будто не знал этого, но поглядеть на реакцию обоих было уж очень интересно. Чонгук кивнул первым.       — Да. Мы встречались около месяца назад.       — Чонгук брал у меня интервью, — спокойно добавил Тэхён.       — Вот как. — Задумчиво протянул Югён, и улыбнулся.       — Тогда, полагаю, мне можно не беспокоиться. Он положил на стол тонкую папку.       — У вас сорок минут. Если понадобится больше времени — предупредите меня заранее. Тэхён вопросительно посмотрел на него.       — Разве следующую встречу не перенесли? Югён спокойно встретил его взгляд.       — Перенесли.       — Тогда зачем предупреждать?       — Чтобы ты не разговаривал два часа. Чонгук тихо усмехнулся, но быстро замаскировал это лёгким кашлем в кулак. Тэхён едва слышно выдохнул через нос.       — Жестоко.       — Не так уж. — Югён посмотрел на Чонгука. — Если он начнёт рассказывать истории из детства, смело заканчивайте интервью.       — Почему?       — Потому что это значит, что рабочий график окончательно проиграл. Чонгук рассмеялся. А потом вдруг понял. Ему было бы интересно послушать и вряд-ли он действительно бы окончил разговор. Тэхён покачал головой.       — Не слушайте его.       — Поздно, — пожал плечами Чонгук, издевательски. Югён удовлетворённо кивнул.       — Отлично. Значит, моя работа здесь закончена. — Он коротко поклонился обоим. — Я буду рядом. Дверь за ним негромко закрылась. В кабинете снова стало тихо. Теперь уже по-другому. Без ощущения ожидания. Чонгук первым нарушил молчание.       — Если честно… — Он чуть смущённо улыбнулся. — Я не думал, что сегодня интервью буду брать именно у вас. Тэхён снял пальто и аккуратно повесил его на спинку соседнего стула.       — Я тоже узнал об этом только сейчас. Он сел напротив. Положил ладони на стол.       — Получается, это совпадение.       — Похоже на то. Чонгук открыл блокнот. На первой странице уже были аккуратно записаны темы разговора. Он привычным движением проверил диктофон. Красный индикатор загорелся почти сразу.       — Не возражаете?       — Конечно нет. Чонгук кивнул. И почему-то только сейчас почувствовал, что волнение вернулось. Совсем не такое, как во время первого интервью. Тогда он переживал, что допустит ошибку. Теперь... Теперь ему неожиданно захотелось провести этот разговор действительно хорошо. Он поднял взгляд. Тэхён спокойно ждал первого вопроса. Без спешки. Без нетерпения. Словно готов был говорить столько, сколько потребуется. Чонгук медленно выдохнул.       — Тогда начнём. Сегодняшнее интервью посвящено новой рекламной кампании, но... если позволите, я бы хотел немного выйти за рамки стандартных вопросов. Уголки губ Тэхёна едва заметно дрогнули.       — Уже звучит интересно.       — Мне всегда казалось, что самые хорошие ответы рождаются тогда, когда человек забывает, что даёт интервью. Тэхён несколько секунд молча смотрел на него. Потом тихо сказал:       — Именно поэтому в прошлый раз получилась хорошая статья. Чонгук смутился. Совсем немного. Но тут же взял себя в руки.       — Спасибо. Он перелистнул страницу блокнота.       — Тогда первый вопрос. Почему именно эта рекламная кампания? Из десятков предложений вы выбрали её. Что стало решающим? Тэхён не ответил сразу. Он ненадолго опустил взгляд на стоящую перед ним чашку с ещё горячим американо. Провёл большим пальцем по бумажному стакану. Не потому, что искал красивую формулировку. Он действительно думал. Чонгук не торопил. Напротив, ему нравилась эта сосредоточенность. Он уже знал эту особенность. Если Тэхён молчал несколько секунд, значит, отвечал честно.       — Наверное... — Он поднял глаза. — Потому что они не просили меня играть кого-то другого. Чонгук вопросительно наклонил голову. Тэхён продолжил спокойно:       — Иногда реклама строится вокруг образа. Успешного человека. Недосягаемого человека. Идеального человека. — Он ненадолго замолчал. — А здесь мне просто предложили быть собой. Чонгук быстро сделал пометку в блокноте. Потом поднял взгляд.       — А быть собой сложнее? Вопрос прозвучал раньше, чем он успел подумать. Повисла короткая тишина. Тэхён внимательно посмотрел на него. И неожиданно улыбнулся.       — Хороший вопрос. — Он чуть откинулся на спинку кресла. — Наверное... — Потом тихо выдохнул. — Иногда это оказывается самым сложным.

***

Чонгук ненадолго опустил взгляд в блокнот. Следующий вопрос был уже записан. Он касался новой рекламной кампании, целевой аудитории бренда и творческой концепции съёмки. Правильный вопрос. Рабочий. Такой, который ожидали услышать. Он несколько секунд смотрел на аккуратные строчки. Потом перевернул страницу.       — Можно... немного отойти от темы? Тэхён спокойно кивнул.       — Конечно.       — Если какой-то вопрос покажется слишком личным, можете не отвечать.       — Договорились. Чонгук на мгновение задумался.       — Вы ведь давно работаете в индустрии.       — Почти десять лет, — кивает модель.       — За это время наверняка приходилось встречать очень разных людей. Тэхён слегка склонил голову.       — Приходилось.       — А что заставляет вас захотеть увидеть человека ещё раз? Вопрос сорвался раньше, чем Чонгук успел его обдумать. Он моргнул. Сам удивился тому, что спросил. Это ведь никак не относилось к рекламной кампании. Совсем. На лице Тэхёна мелькнуло лёгкое удивление, и не от самого вопроса. Скорее от его неожиданности. Он не ответил сразу. Несколько секунд просто смотрел на дождь за окном.       — Интересно... — Тихо произнёс он с улыбкой. — Обычно людей спрашивают, что их раздражает. Или каким должен быть идеальный человек.       — А я спросил не об этом.       — Именно. Уголки губ Тэхёна дрогнули. Он снова посмотрел на Чонгука.       — Наверное... Мне всегда интересно с людьми, рядом с которыми не нужно торопиться. Чонгук замер с ручкой над страницей.       — Не торопиться?       — Да. Тэхён чуть пожал плечами.       — Бывает, разговор заканчивается через пять минут. Не потому, что темы закончились. Просто становится понятно — всё главное уже сказано. — Он ненадолго замолчал. — А иногда проходит час. Потом ещё один. И кажется, будто время вообще перестало существовать. Чонгук быстро записал несколько слов. Потом снова поднял голову.       — Это зависит от человека?       — Думаю, да.       — И что тогда отличает такого человека? Тэхён тихо усмехнулся.       — Любопытство.       — Любопытство?       — Настоящее. Он слегка переплёл пальцы.       — Не желание произвести впечатление. Не показаться умнее. Не желание доказать свою правоту. — Он сделал короткую паузу. — А желание понять. В кабинете снова стало тихо. Чонгук задумчиво постучал колпачком ручки по блокноту.       — Вам самому нравится понимать людей? Тэхён неожиданно покачал головой.       — Нет. Парень удивлённо поднял глаза.       — Правда?       — Мне нравится наблюдать. Это разные вещи. — Он посмотрел в окно. — Иногда человек сам рассказывает о себе гораздо больше, чем собирался. Даже если почти ничего не говорит. Чонгук невольно улыбнулся.       — Как журналисту, мне сейчас стало немного страшно. Тэхён тихо рассмеялся. Смех прозвучал негромко, но совершенно искренне.       — Почему?       — Потому что теперь мне кажется, будто всё это время наблюдал не только я.       — Так и было. Чонгук удивлённо моргнул.       — В смысле? Тэхён не сразу ответил. Он медленно опустил взгляд на его татуированные руки. «На них хочется смотреть.»       — Во время первого интервью. Вы постоянно крутили ручку между пальцами, когда задумывались над вопросом. И переставали это делать, как только получали ответ. Чонгук машинально посмотрел на свою руку. Ручка снова медленно вращалась между пальцами. Он тут же остановился. Несколько секунд молча смотрел на неё. Потом тихо рассмеялся.       — Никогда этого не замечал.       — Я тоже не сразу.       — Значит, вы действительно наблюдаете. Тэхён слегка улыбнулся.       — Это профессиональная привычка.       — Разве у моделей она бывает?       — У людей. Если долго работаешь с фотографами, постепенно учишься замечать то, на что они обращают внимание. Свет. Положение рук. Взгляд. — Он ненадолго задумался. — Настроение собеседника. Чонгук перестал писать. Почему-то именно последняя фраза заставила его задержать взгляд на Тэхёне чуть дольше обычного. Тот сидел спокойно. Не пытаясь выглядеть убедительным. Не ожидая какой-то особенной реакции. Он просто говорил так, как думал. И именно эта простота постепенно делала разговор удивительно лёгким. Настолько, что Чонгук вдруг поймал себя на странной мысли. Он почти перестал воспринимать происходящее как интервью. Ему казалось, будто они просто разговаривают. «Почему мне нравится, когда ты говоришь? Разговаривай больше. Мне нравится тебя слушать.»